當白火手中的星象符卡被點亮，被隱藏在時空夾縫中的寒冰堡壘便對眾人展露出其真容。原本空曠無物的冰原上突兀地出現了大片大片仿佛刀鋒一般的冰壁，層層疊疊的寒冰屏障就仿佛野獸的獠牙一般在道路兩旁次第升起，遠方的黑暗夜空中浮現出了仿佛極光，又仿佛海市蜃樓般的幻影，而那些半透明的幻影在星光下迅速變得凝實，須臾之間便成為高聳的城牆以及尖尖的塔樓。隨著郝仁驅車前進，周圍的光影也在一刻不停地飛快變化著，原本的北極冰原景象與被隱藏起來的寒冰堡壘交替出現，幾乎讓人難以辨別何為真實何為虛幻。而當這一切最終穩定下來的時候，眾人已經抵達一座巍峨的巨城門前，獵魔人的“千年宮”以它不可思議的壯麗身姿歡迎著訪客的到來。

　就如這座要塞的名字，寒冰堡壘是一座聳立在極北之地的冰雪之堡，“寒冰”二字不僅僅源於北極的萬裡冰封，更是源於這座城堡的建築材料。眾人目瞪口呆地發現這赫然是一座真正意義上的“冰城”:巨大的、幾乎如同山崖般的冰壁在眼前聳立著，完全與腳下的大地凍結在一起，冰岩之上用仿佛雕刻般的手法建造著無數的窄窗和向下延伸的冰刀，層層疊疊的城垛和箭樓林立在堡壘頂端，在極夜的黑暗中仿佛蟄伏起來的怪異猛獸，而在這些結構之間，則可以看到無數線條粗獷又帶著詭異美感的棱狀尖塔，就仿佛要塞上的燈塔般在夜空中閃耀著魔法的光輝。

　而所有這一切，材質都是冰塊，或者至少看上去很像冰塊。但整座堡壘並沒有因此顯得晶瑩剔透，更沒有因此顯得脆弱:所有冰層明顯都添加了別的什麽東西，那些厚重的冰壁裡面有著白色或黑色的、仿佛煙雲一樣的東西在翻滾盤旋，完全是不透明的，郝仁猜測這應當是附魔的結果。

　寒冰城堡建成於諸神黃昏年代，距今已有數千年歷史。它的風格與地球上的任何人類建築都截然不同，但其巍峨恢宏的氣勢不需什麽風格襯托便能撲面而來。郝仁禁不住仔細觀察這座堡壘，終於從那些林立的塔樓、魔幻風格的箭塔、繁複的城牆結構中看出一絲眼熟的東西來，他赫然發現這東西與霍爾萊塔王都中的某些古老建築有些許相似。

　獵魔人乃是霍爾萊塔的魔法皇帝們利用源血創造出的“究極生命”。盡管他們自身沒來得及產生自己的文化，但卻繼承了霍爾萊塔魔法帝國的知識精髓，如今這種傳承終於呈現出它殘存的蛛絲馬跡:就是眼前這座城。

　“如何?”白火在看到自己熟悉的家園之後明顯松了口氣，數日來壓在她肩頭的重擔似乎也稍微輕了一些，她不無自豪地張開手。“第一次看到寒冰堡壘的很多人都會呆住，它的宏偉是世間僅有，據說就連神話時代的大部分神殿都無法與其媲美。”

　“說實話我見過規模更大的玩意兒，但這座城確實挺壯觀的，”莉莉甩了甩尾巴，努力強調自己的見多識廣，隨後仰著頭沿著城牆看上去，“……整座城連一條接縫都沒有啊！”

　“冰岩全部融接在一起，隨後進行十六道工序的附魔加固，最終讓它與整個冰原融為一體。”白火點點頭，“幾千年來，北極冰原也有了不少變化，但唯有這座城堡所屹立的這個地方被魔法禁錮著，你們腳下踩著的，就是數千年前的北極冰層，連一毫米的變動都不曾有。”

　伊麗莎白坐在伊扎克斯肩膀上仰頭看了半天，最後終於還是鼓著腮幫子嘀咕了一句:“沒我家大。”

　白火在城門前高高舉起手中燃燒的符卡，符文卡片的火光在黑暗中只是繁星一點，但隨著符卡的閃耀。寒冰堡壘大門上鑲嵌的一塊龍頭形狀的巨型冰塑卻立刻明亮起來，伴隨著一陣“哢哢啦啦”的響聲，冰塊塑造成的巨龍顱骨垂下了頭顱，發出嘶啞的聲音:“打開……大門……”

　“轟隆隆——”

　一陣巨響伴隨著大地的震動從大門後傳來。那扇看上去已經與城牆凍在一起的巨型冰壁不可思議地開始緩緩上浮，而一陣低沉蒼涼的號角聲則隨著大門打開從堡壘高處傳來。郝仁抬頭看向城牆頂端，在黑暗中，他看到無數人影影影綽綽地在那城垛上晃動著，成百上千道目光正注視著這裡。

　郝仁把車收回隨身空間，在白火的帶領下向著堡壘裡面走去。在穿過大門的時候他突然冒出個疑問:“既然這座大本營還在。你當初突圍出來的時候怎麽會狼狽成那個樣子?”

　他想起了白火突然傳送到南郊時的情況，當時這位獵魔人少女的情況可以用奄奄一息來形容，完全就是一副從全線淪陷的陣地上拚死突圍的狀態，但現在他卻看到作為科爾珀斯大門的寒冰堡壘仍然屹立在這個地方，那麽白火當時到底是怎麽突圍成那副模樣的?

　“你知道我是從哪突圍的麽?”白火笑了一下。

　郝仁一愣:“哪?”

　“科爾珀斯最深處，幾乎全線淪陷的地方，”白火歎了口氣，“你眼前這座大門確實還在我們手上，但大門對面的科爾珀斯幾乎已經完全是長老教團的領地了。我當時身陷他們的包圍網中，連通向群星高塔的退路都被截斷，原本我是想撤回到寒冰堡壘稍作休整，再通過那塊血晶石的氣息指引去找你們的，但卻發現根本無路可走，於是我直接從科爾珀斯秘境深處打開了空間門。所以我身上的傷並不是戰鬥所負，而是被空間亂流碾壓的結果——任何秘境都是有空間封鎖的。當時差一點就被碾成碎片，幸好最後時刻導師給的一個護身符幫忙抵擋了一下。”

　郝仁頓時目瞪口呆地看著這位獵魔人少女:“隔著空間封鎖隨機傳送?你也真敢跳啊！”

　他對白火了解其實並不多，在有限的幾次接觸後，他對對方的印象就是一個擁有極大天分的，但卻缺乏歷練的稚嫩獵人，由於被導師和其他長輩們保護過度，空有一身戰鬥力卻還不如南宮三八經驗豐富。然而這種稚嫩的形象在剛才一瞬間砰然破碎——她比想象的還要果敢勇悍，頂著空間錯位的亂流跳進去，那所需要的膽量與縱身一躍穿過飛旋的絞肉機刀片無異！

　莉莉聽著白火跟郝仁交談，卻支棱著耳朵一臉問號:“這很危險的麽?我覺得我應該也敢跳吧。”

　哦，除了白火這樣的勇敢之外還有一種人也敢這麽乾，那就是莉莉這種型號的缺心眼……

　帶著異樣的期待與興奮感，眾人成為了第一批踏入獵魔人聖地的“異族”。穿過城堡大門之後，郝仁看到眼前完全是一座寒冰建造而成的要塞，無數魔法燈光在極夜中讓這座堡壘燈火通明，全副武裝的獵魔人們在堡壘裡隨處可見。然而盡管圍觀者甚眾，現場卻沒有絲毫嘈雜，身著黑衣的獵人們只是靜悄悄地站在各自的崗位上看著訪客們，他們的眼神中帶著好奇與警戒，還有一點點的期待。

　郝仁對那些視線中的警戒成分早有所料:今天對寒冰堡壘和整個獵魔人群體而言都必然是破天荒的一次，自神話時代至今始終都站在超自然生物頂點的獵魔人教團不但對外求援，而且求來的援軍還是一群異類，現在這些在教典中被列為“異端”的“妖魔”們就這麽堂而皇之地站在聖地的堡壘中，還要作為客人被接待，這種破天荒的事情放在過去誰人敢想?

　如果不是先天敵對現象已經全面消退，如果不是如今局勢所迫，如果不是最頑固的獵魔人都在長老教團並且已經變成敵人，今天的事情決計不可能發生。

　一名身披大氅的老獵人就仿佛從黑暗中浮現一樣無聲無息地冒了出來，快步走向白火:“他們就是?”

　“克蘇佐夫大師，”白火微微躬身致意，隨後簡單解釋道，“這些是援軍的領袖們，大部隊在後面，一個小時後會抵達堡壘介層，需要有人過去幫他們打開星象結界。另外關於我請來的這支軍隊……希望能給大家提個醒，他們看上去有些怪異，而且大概跟神話時代的那些……有些相似，但他們確實是站在我們這邊的。”

　被稱作克蘇佐夫大師的老獵人點點頭:“放心吧，大家都已做好準備，局勢如此，像我這樣的老家夥都該變通了。而且我聽說此事是貝多利斯聖者在失控前的指示?”

　雖然白火突圍的時候並沒有經過寒冰堡壘，但在郝仁一行踏上北極的時候她已經通過秘術聯絡了堡壘這邊， 將自己所知的事情一一告知，所以堡壘裡的守軍才能做好相應準備，並放郝仁他們這樣的異族進來。

　“確實是貝多利斯聖者的指示，而且也是哈蘇長者和圖坦因大師的意思，”白火著重強調了後兩個人，隨後微微側開身，指著薇薇安，“安塞斯塔女伯爵德高望重，即便獵魔人也多對她很敬畏，她主動提出來幫忙的。”

　“感謝女伯爵閣下不計前嫌的幫助，”克蘇佐夫大師的語氣聽上去分外古怪，但還是忍著眼下這種詭異的氛圍對薇薇安致意，“局勢如此狼狽，真是……”

　“算了算了，你別跟我客套，你難受我也難受，”薇薇安氣勢十足地一揮手，“都是互相把狗腦子打出來的交情，誰跟誰客氣都顯得假，還是說說前線的情況吧。”

　莉莉在旁邊委屈地小聲嘟囔著:“說就說，能別隔三差五就提把狗腦子打出來麽……狗招你惹你了……”

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