根據諾蘭的描述，在最近幾次的輪回中，世界無一例外地都在走向終結。

　　 “難道以前不是這樣的?”郝仁聽出諾蘭話中深意，立刻緊跟著追問了一句。

　　 “以前?最開始的時候?”諾蘭想了想，“最開始不是這樣。在我記憶中最早的‘劇本’都很平和，雖然世界重置的情況很詭異，但每次重置之後的世界倒都很安全。那時候沒什麽戰爭，世界一片和平，而且通常還很富足——現在想想，除了有點無聊之外，那時候的生活充滿和平安逸，甚至安逸的讓人昏昏欲睡。有時候我和家人在山裡的大房子裡生活，有時候是個平安富足的小市民，我記著自己甚至當過總統的女兒和海上小國的公主……那都是完全沒有戰爭的年代。”

　　 郝仁驚愕地聽著，他還以為這個世界的每次輪回都是炮火紛飛的世界末日，卻沒想到諾蘭記憶最深處的竟然是一派田園時代。他頓了頓問道:“那世界上出現戰爭是什麽時候的事?”

　　 “記不清了，”諾蘭輕聲說道，“你知道，在輪回中想要記住精確的時間是很困難的。只能大概推算是在我記憶的中段……三四千年前或者更早一點的時候，世界的每一次輪回都開始危險起來。最初是‘劇本’裡出現了零星的戰爭，然後是在重置即將來臨的時候發生天災人禍，後來就發展到大規模戰爭甚至滅絕性戰爭了。而在最近的幾十次輪回裡，世界無一例外都在重置之前呈現出走向終結的跡象，並且以一個標志性的大災難作為開端。”

　　 “納米機群失控……”郝仁低聲咕噥。“這個事件本身或許是假象，但它有象征意義……或許代表著世界走向。或者說某種‘主線’?”

　　 “世界是一幕荒唐的舞台劇，”諾蘭面無表情。“大概這幕舞台劇的導演正好最近喜歡災難片吧。”

　　 諾蘭喜歡把這個世界描述為一個舞台，並直接用“劇本”、“導演”、“劇情”來講述自己經歷的一切，現在郝仁對這種說法也深表同意。不過他還有些另外的想法:“你有試著和‘真實世界’或者說‘清醒世界’的人聯系麽?”

　　 “你說那些在外面控制這個舞台的‘人’?”諾蘭看著郝仁的眼睛，突然微笑起來，“試過，在很多很多年前，但是沒用，沒有任何人回應，哪怕我弄出再大的動靜。甚至在城市中引爆核彈、炸塌整個大陸架都沒用，沒有任何人來回應我，他們只會默不作聲地按下重啟鍵，把這個壞掉的舞台換成新的。想要‘醒來’是不現實的，我們都被困在這裡，我們就是這個劇本的一部分，拿著劇本的人根本不在意我們這些角色的小小抱怨。”

　　 “這聽上去有點像是自暴自棄，”郝仁歎息著，“如果可能的話。接觸‘清醒世界’才是唯一辦法。”

　　 他感覺事情陷入了進退維谷的狀態，在現實的夢位面中，他無法定位卓姆星球的位置，在這個“虛假的舞台”上。他無法接觸到真正的世界，而如果他想要在這裡強行醒來，他只能從家裡的休眠艙裡坐起身子:某種沉睡規則阻止著他接觸這個世界的幕後。盡管那看上去只是被一層薄薄的黑紗掩映著，卻完全抓不住摸不著。

　　 簡直讓人急的抓心撓肝。

　　 諾蘭聽到郝仁在對清醒世界感興趣。立刻嚴正警告:“千萬別貿然嘗試，甚至別在腦海裡過多地想這個念頭。希頓就是這麽瘋掉的。我以前也嘗試過一次，結果大腦嚴重受損，在醫院裡躺著度過了四年——這個世界一定有某種機制阻止我們脫離這個地方，是某種根本無法抵抗的機制。”

　　 “你說大腦嚴重受損?！”郝仁心裡激靈一下子，“也就是說這個世界會對人類的‘脫離’念頭產生主動反應?”

　　 諾蘭被郝仁這熱切的眼神嚇了一跳:“你想幹什麽?”

　　 郝仁一臉興奮:“如果研究這個‘主動反應’，不就等於和世界幕後的控制者對上了麽?”

　　 “我勸你立刻打消這個念頭，”諾蘭皺著眉，“先不提你從何著手，你確信世界幕後的控制者會對一個小小的‘角色’感興趣麽?我甚至懷疑你我這樣保留記憶的清醒者都是那個‘導演’刻意留下的，只是為了提高樂趣。”

　　 郝仁抱著腦袋向後靠在山地車的車架上，輕呼口氣:“如果真是這樣，那還真是個惡劣的‘導演’啊。”

　　 諾蘭的警告對他而言意義不大，不管這個世界幕後到底是誰或者是什麽東西在控制，“它”都不太可能影響到一個精神體分身，郝仁現在很慶幸自己是通過做夢的方式傳送進來的，而且在現實世界還有一套先進的希靈休眠設備作為安全鎖，他不怕這個世界的反擊。但在正式發起“進攻”之前，他首先要找到能和這個世界的幕後控制者對話的關鍵。

　　 “納米機群……”郝仁又提起了這件事，他想到之前進入北地廢墟群的時候在朦朦朧朧中聽到的那個神秘聲音，直覺告訴他，那恐怕就是自己在找的東西，“這個世界在最近的輪回中無一例外都走向終結，諾蘭，你覺得這單純是因為某個寫‘劇本’的人有個惡劣愛好?”

　　 諾蘭好奇地看過來:“你的意思是……”

　　 “哪怕喜歡看災難片，連著看幾十次也該吐了，”郝仁慢慢說道，“我更傾向於這個世界的幕後控制者是沒有能力掌控全局，或許他的程序出了什麽問題，才導致世界運行一段時間就會崩潰。你說過，這個世界一開始的多次輪回都是和平的，那在我看來就像是世外桃源一樣，我覺得一個能製作出這種桃源世界的‘人’不會突然性情大變要搞世界末日。”

　　 諾蘭沒有吭聲，只是靜靜地看了郝仁一會。她覺得眼前這個男人過於天真了，但她無意於去糾正什麽，她相信只要郝仁跟她一樣再多經歷幾次輪回，再多經歷幾場戰火，也會變得跟自己一樣。

　　 諾蘭也曾經天真過——並不止一次地死在這份天真上。如今的她外表稚嫩，但心已經滄桑而堅硬，在初遇“同伴”的興奮感漸漸褪去之後，她把注意力從探討世界本質這種虛無縹緲之物的行為上轉移開，開始思考三人接下來的行動。

　　 “這次輪回的情況比之前更糟，似乎從一開始咱們就被扔在戰場上。”諾蘭揉著額角低聲說道，“如果我的記憶沒錯，這一次的‘劇本’是這樣的:這個星球的航天科技處於畸形狀態，一個龐大的‘天選帝國’控制著所有尖端科技，並禁止‘凡人國家’向天空發射高軌道飛行器，私自進行航天研究的人被這個帝國稱作極端航天分子，像對付恐怖分子一樣進行絞殺。在當前這個時間點，‘天選帝國’內部出現了嚴重的皇權爭奪問題，一部分科技資料也被進步貴族泄露了出去，而世界上的其他國家正在團結起來密謀對抗霸主。或許很快這裡就將迎來一次世界大戰，規模不會比上一次輪回中的六十年戰爭小。”

　　 “你這次的身份是什麽?”郝仁隨口問著。

　　 “開著改裝車橫衝直撞的自由戰士，”諾蘭反手拍拍自己靠著的大輪胎，“說白了應該就是個流竄悍匪，這次是為了高額傭金而來幫著守衛秘密基地的，不過我剛剛把雇主扔下自己跑了，接下來應該會有一些麻煩。不過別擔心，我都習慣了……每次世界重置完之後我都要手忙腳亂一陣子，保留輪回記憶也是有代價的啊，總是不能很好地融入新角色。”

　　 諾蘭苦笑著搖搖頭，隨後突然想起件事:“哦對了，提醒你一下，你可能還會遇到灰狐狸的同伴們……雖然很抱歉，但他們這次不一定還是我們的同伴。如果敵對的話……盡可能讓他們痛快些。”

　　 正在不遠處扳著自己腳丫子研究的屍姬終端突然插了個嘴:“有必要這樣麽?”

　　 “這是為了讓自己活下去，”諾蘭面無表情，“反正遲早世界還會重置，保留那麽多感情有什麽用?‘天真’是應該最先丟棄的東西。”

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