混沌領域是動蕩多變的地方，在這裡沒有任何東西能長久保持，即便是曠野上的薄霧，在過去的數年間其實也有過多次濃度與顏色的變化，而這些變化往往代表著科洛世界秩序與混亂力量的走向——它對生活在這個世界的凡人而言意義重大，每一條細微的線索都事關無數生命的存亡。

　所以在漫長的鬥爭中，人類也掌握了很多用於觀察、記錄混沌領域的方法，其中一種重要的記錄設施就正是爐火之塔這樣的庇護聖物。

　爐火之塔不但是秩序之地的核心，也是用於監控混沌領域的哨塔，它能夠自動記錄“卡爾諾斯之海”的力量潮汐，即便爐火熄滅，那些用於建造塔身的符文石板也可以在很長時間裡自動運行並完成記錄職責，因此維羅妮卡才要首先去檢查爐火之塔的狀態，以此來搞明白這裡究竟發生了什麽。

　腐化魔物身上的信息不能長久保存，它們一旦陷入虛弱就會飛快地劣化、崩解，所以要從魔物屍體上調查線索是很困難的，騎士們去檢查那些殘骸只能說是聊勝於無，真正重要的線索都隱藏在爐火之塔基座周圍的四塊符文石板上。

　解讀這些石板是每一個貴族必須掌握的技能，老騎士莫裡斯就是這方面的專家，老人在檢查過所有痕跡之後回到維羅妮卡身邊，他首先對郝仁點了點頭，這才開口:“情況……很詭異。”

　“詭異?”維羅妮卡皺了皺英氣的眉毛，她沒想到自己這位老師在一番檢查之後竟然給出這麽個模棱兩可的答案，“您能解釋一下麽?”

　“混沌魔力與秩序之力同時呈現在符文上，而且兩者之間的界限……比規定值要小很多。”

　維羅妮卡怔了半天才終於意識到這句話隱含的意思，頓時目瞪口呆:“您確認沒看錯?”

　郝仁在旁邊聽的一臉懵逼:“額，你們說的啥意思?”

　維羅妮卡臉上的表情十分古怪，就仿佛剛剛聽了個天方夜譚，這時候不得不一臉認真地跟人解釋:“意思就是……兩種力量在符文石板上留下的痕跡逐漸趨向同化，混沌與秩序的界限正在變模糊……但這根本不可能！自然界怎麽可能發生這種事情?”

　郝仁撓了撓頭髮，決定假裝聽懂了:“哦，我明白了。那接下來你們打算幹啥?”

　“必須立刻報告給我的父王，”維羅妮卡按著劍柄，手指因為用力而微微發白，“此事需立即交由皇家學士們討論，只有他們能搞明白這意味著什麽。”

　老騎士莫裡安在旁邊低聲提了一句:“也要通知教團國。”

　“教團國……”在聽到這個名字的時候維羅妮卡臉上表情明顯陰沉了一點，她皺眉重複著這個字眼，最後輕輕呼出一口氣，“這就讓那些大臣們判斷好了，總之我們立即啟程。騎士們！整隊，準備出發！”

　郝仁聳聳肩，沒有參與任何意見:他還沒搞清楚這個“科洛世界”的很多規則，這時候只要默默觀察就好。他看著維羅妮卡和莫裡安整理隊伍發號施令，自己只是默默地走到一旁，在等待出發短暫時間裡繼續嘗試呼叫數據終端和巨龜岩台號。

　來自精神連接的信號反饋仍然微弱，而且充斥噪波，但信號似乎比之前清晰了那麽一點點——數據終端或者諾蘭一定正在嘗試各個信道，郝仁相信他們總能恢復聯絡的。

　而在騎士們重新踏入混沌迷霧，爐火之塔的光輝在他們身後漸漸熄滅的同時，這個世界的另一個角落也在發生著一些事情。

　塔羅斯王國的南部邊境，大地戛然而止，暗影叢林向南延伸的一條“尾巴”在這裡被整齊切開，森林邊緣是深不見底的無盡深淵，黑暗的濃霧在這道無邊無際的峭壁底部翻滾湧動。站在這裡向前望去，仿佛站在世界盡頭——陸地、海洋、河流、森林，全都到此為止。

　然而這裡並不是世界盡頭，這裡只是塔羅斯王國所處的“安蘇大陸”的邊緣，這塊陸地就像其他大陸一樣漂浮在卡爾諾斯之海中，上下左右都是虛無。塔羅斯王國是大陸南部邊緣的小王國，它有著天然的南境邊疆，那就是眼前這道“峭壁”:它事實上是安蘇大陸的邊界。

　從這道邊界繼續向南並非空無一物，有很多巨大的浮空島嶼漂浮在南疆之外的虛空裡。

　學者們相信這些巨大的浮空島曾經也是安蘇大陸的一部分，而安蘇大陸和其他的很多大陸原本其實也都連成一體——上古時代的邪惡巨人“洛克瑪頓”掙脫鐐銬之後憤怒地捶打大地，將古科洛大陸打的四分五裂，在那之後原本渾然一體的科洛才變成如今這種諸多浮空大陸四處飄蕩的模樣。

　大型陸地在卡爾諾斯之海中相對固定地懸浮著，而小塊的碎片則在這些大陸之間飄蕩，一些成為亞種族或者魔物的家園，一些成為人類王國的交通樞紐。

　漂浮在塔羅斯南境之外的浮空島就屬於前者:佔據這些島嶼的是生活在文明世界之外的亞種族們。

　這些島嶼上有著茂密的叢林和充盈著魔力的水源，因而生活在這些浮空島上的野獸不但數量眾多，而且多多少少產生了一些變化，在魔力的影響下，熊怪、豺狼人、魔猿之類的初級智慧生物從它們的野獸親戚中脫穎而出，雖然它們的智慧在人類看來淺薄可笑，可仍然足以讓它們成為這些浮空島上的霸主，又因為島嶼漂浮在危險的卡爾諾斯之海上，絲絲縷縷的混沌氣息經常在虛空中掀起風暴，所以大陸上的那些高智慧物種也很少來找這些浮空島上小“王國”的麻煩，生活在這裡的亞種族們常年過著悠然自得的生活。

　打打架，生生娃，小日子過的相當充實。

　但這樣悠然的氛圍卻被突然打破了。

　格魯格魯是一頭生活在森林中的老魔猿，雖然它今年已經三百四十五歲，但它對外面的世界仍然知之甚少——它所生活的這座浮空島嶼很幸運地躲過了過去三個世紀的每一次混沌之潮，老魔猿看到過虛空對面的那片森林在風暴中被一次次撕裂的景象，因此它認為外面的世界就是如此危險，任何一個聰明的魔猿都不應該對對面的大陸產生興趣，哪怕那裡的森林看起來比浮空島上更加茂密，哪怕那裡有著看似更加廣袤的地盤，它和它的族人們也都應該對其敬而遠之才對。

　所以它從來沒離開過自己的森林，事實上它也沒辦法離開:除了那些會飛的家夥之外，誰能越過島嶼和大陸之間的茫茫虛空呢?

　可是現在它沒辦法繼續自己的原則了，因為它不得不做好準備，去籌備一次前往對面大陸的旅程。

　老魔猿歎了口氣，低頭繼續擺弄那些藤條和木片，而在它身旁，它的族人們也在做著同樣的事情。作為森林中最手巧的亞種族之一，魔猿們可以製作出相當複雜的工具，現在這種天賦就成了它們每天唯一的任務:它們的工作是把這些東西組裝成一些非常非常大的筐子，好安裝在某種叫做“熱氣球”的東西下面。

　格魯格魯回頭看了一眼，看到豺狼人們正喊著亂七八糟的口號把一堆藍窪窪的皮革晾曬在架子上，而在更遠的地方，矮劣魔們正尖叫著把石頭堆積起來，好做成一個巨大的烘乾爐來處理那些從森林裡采集到的木料:據說木料最終會被做成熱氣球的骨架，也有可能是做成大梁……誰知道呢?一個熊怪在得到“頭狼”的賞賜之後興高采烈地說了一堆胡話，但熊怪是出了名的蠢，它可能壓根沒記住“頭狼”說的到底是什麽東西。

　格魯格魯只知道一件事，那就是豺狼人們正在晾曬的藍色皮革曾經屬於一頭可怕的怪物，那是一頭從卡爾諾斯之海深處遊來的野生藍魔鯨，那個遮天蔽日的龐然大物在充斥著各種能量的卡爾諾斯之海裡都能來去自由，它對生活在浮空島上的亞種族們而言簡直是個恐怖的神靈——然而頭狼卻在一天一夜的搏鬥之後殺死了它。據一個尖嘴猴腮的豺狼人所說，當時頭狼坐在藍魔鯨的屍體上，一邊啃食魔鯨的骨髓，一邊撕扯下後者的外皮——製作“熱氣球”的計劃就是從那開始的。

　因此格魯格魯才不得不聽從頭狼的命令，盡管它萬分不願意離開安全的大森林，盡管它對“飛越虛空”一事抱有極大的恐懼，但它還是在乖乖地編織藤條，就像那些早已經表示臣服的豺狼人和熊怪們一樣。

　因為它很清楚，頭狼是無比強大的——至少比藍魔鯨強大。

　而這座浮空島上不可能有任何生物打得過她。

　所以既然“頭狼”想要去人類佔領的那片大陸，那麽它們也就只能聽從了。