王國偏南的綠野平原擁有這個國度最肥沃的土地和最豐沛的水源，大大小小的城市和村莊在這片廣袤的土地上星羅棋布地分布著，形成了被稱作“王國寶庫”的人口經濟密集帶，然而即便是在這樣繁盛興旺的地區，荒涼的無人區也仍然是存在的，而且這片長條狀無人區甚至縱貫南北，從北方的原野直抵南部丘陵地帶。

　　 平原上的居民將這片寬闊的荒蕪之地稱作“魔鬼走廊”，在當地的傳說中，塔羅斯的開國先君曾經率領騎士團在綠野平原上和混沌激戰，那是混沌潮汐的最後一年，盤踞在大陸上的最後一支混沌軍團在曠野中負隅頑抗，和人類軍團血戰十七個晝夜——最後勇武的先君率領勇士們擊退了混沌，並將其全部消滅在這道防線上，混沌怪物的灰燼和人類的鮮血混合在一起滲入地下，永久汙染了土地，便在肥沃豐美的綠野平原上留下一道黑色的腐蝕之地，也就是如今的魔鬼走廊。

　　 在這片土地上，植物難以生長，土壤板結硬化，亡靈與陰影怪物晝夜徘徊，就連氣候都變得異常詭異，雖然它不像混沌之地那般致命，可是生活在平原上的人仍然對其敬而遠之，除了研究陰影魔法的術士和專門發怪物財的冒險者之外，沒有人願意在魔鬼走廊裡趕路——然而郝仁就偏偏選擇從魔鬼走廊前往南方。

　　 因為只有在這荒涼的無人之地，他才能讓自己的北鬥星一腳油門，前方一片開闊，特別省方向盤……

　　 科洛世界從未出現過的古怪交通工具在魔鬼走廊中揚起高高的煙塵，發出震耳欲聾的怒吼橫衝直撞，沿途的一切障礙物都直接被撞飛或者撞穿，郝仁統計了一下，擋在車子前的東西出現了一百多次，目前北鬥星戰績是一百二十五勝零平零負，他又看了一眼地圖，發現路程已經過半。

　　 那位奇怪的“國王密探”——黯，現在就坐在副駕駛位置。

　　 這個全身籠罩在黑暗中的奇怪女人從上車的時候就不發一言，她的沉默仿佛是一種刻在骨子裡的屬性，只要你不詢問，她就絕對不會主動開口。不過郝仁相信對方的淡定也是有極限的:反正至少在北鬥星撞穿一座小山的時候這位姐姐就蹦起來一次……

　　 這樣沉悶的旅伴讓車裡的氣氛異常尷尬，郝仁給北鬥星設置了自動巡航模式，此刻更是無聊得緊。他扭頭看了一眼旁邊的黯:“我說，你平常都不說話的麽?”

　　 黯的兜帽微微晃了一下，似乎是朝這邊偏了偏頭，她發出短促的鼻音:“嗯。”

　　 “能說說你的事兒不?”郝仁還不死心，人的好奇心就是這樣，一旦上來了簡直壓都壓不住的，“你是國王的密探?一個密探找教團國的調查員幹嘛?”

　　 黯沉默了片刻，就在郝仁以為她不會回答這個問題的時候，卻從兜帽下面傳來了沙啞低沉的聲音:“我要去聖域。”

　　 郝仁一驚訝，差點把油門踩下去。

　　 “你要去聖域?你一個塔羅斯人，去聖域幹嘛?”

　　 “你不是聖域人，我沒必要告訴你。”黯生硬地說道。

　　 這次郝仁的驚訝就更甚了，他看著對方的眼神就跟見鬼了似的:“你說啥?我是古代守護者來著你忘了?卡蘇安聖殿的守衛！我怎麽能不是聖域人呢?”

　　 其實他對所謂“聖域人”的身份是一點都不在意，但畢竟這個頭銜自己已經頂了將近一個月，在科洛世界的行動基本上就是靠這個頭銜開路的，這時候這個奇怪女人竟然一口說破了真相，當然讓他很是驚訝。

　　 黯卻沒有任何多余的情緒波動，她只是如陳述事實一樣淡淡地說道:“你不是聖域人，卡蘇安聖殿也沒有什麽守護者，你的身份是假的，這點無須解釋。甚至不光你的身份，你帶來的那些‘古代聖物’也很有問題，它們絕對不是聖域產物，但其神力倒是貨真價實。”

　　 郝仁上下打量著黯——事實上也就是打量對方的兜帽而已，一層暗影法術籠罩在這個女人臉上，根本看不到她的真實容貌。片刻之後他搖了搖頭:“隨便吧，這個問題不重要。”

　　 他表現的很大度，事實上他也真的對此不怎麽在意:審查官嘛，本來就是個永久第三方，在跟土著文明接觸時的任何身份對他而言都是臨時且可以舍棄的，只要一個階段的任務完成了，這個身份也就沒什麽意義了。審查官們有個俗語:你不信我這個身份?那簡單啊，你等會我再編一個……

　　 “那你跟魯道夫三世在一塊的時候怎麽沒揭穿我的身份?”他隻對這個問題有點好奇。

　　 “因為你也不是洛克瑪頓的爪牙，”黯說道，“我看不出你是什麽，但你至少不是混沌，而且你身上還帶有秩序的力量，因此我判斷你是無害的。”

　　 說完這句話，她就垂下腦袋，似乎再也不準備回答更多問題。

　　 而且她也沒有對郝仁的態度表現出任何多余的好奇。

　　 郝仁見狀只是聳聳肩，仿佛隨口說道:“正好，其實我也想去聖域。”

　　 黯因這句話有了反應，她不得不再次開口:“你不是聖域人，為什麽還要去聖域?”

　　 郝仁笑了笑，閉口不言。

　　 他想看看這個“黯”是不是也會有好奇心，然而過了半天，對方竟然真的一句話都沒問。

　　 郝仁:“……”

　　 就在不知不覺間，他們已經抵達綠野平原盡頭，南方的丘陵隱約可見。

　　 天色已晚。

　　 小汽車在魔鬼走廊的出口漸漸減速，最後吱嘎一聲停在碎石灘上，車廂後部的兩排推進器噴口慢慢收回到機械艙中，四個輪胎外籠罩的斥力防護罩也逐一熄滅，在這輛北鬥星駛來的方向，一道灼熱的鴻溝在夕陽中冒著熱氣，逐漸冷卻。

　　 郝仁推門下車:“天色晚了，咱們在這兒歇歇，明天天亮再走。”

　　 黯也緊跟著下車:“我還以為你會連夜趕路。”

　　 “為什麽?”

　　 “你看上去很急著要和你那位‘友人’匯合，”黯說道，“越過這片丘陵地就是黑鴉領的邊界，剩下的路程已經不多了。”

　　 郝仁抬頭看了一眼丘陵方向，他確實有那麽一點心動，但最後還是搖搖頭:“不急於這一時，靠近邊境頗多風險，黑鴉堡壘正在戰爭狀態，咱們過去恐怕就要打仗，甚至是一路打進去——今天必須養精蓄銳。”

　　 黯點了點頭，再沒有更多意見。

　　 野外宿營對郝仁而言並不是難事，甚至稱得上享受:他的隨身空間中除了軍火之外還裝滿了各種生存物資，甚至包括小型的異星居住艙和極端環境生態穹頂，這些玩意兒可以讓審查官們在火星都過上空調wifi西瓜的日子——當然在這兒他還不至於現場搭個生態球艙出來，但一座居住艙還是可以有的。

　　 黯看到郝仁隨手扔出來個經濟適用房，饒是以這位姐姐的淡定也不禁有點一愣一愣的。

　　 “你別問，我也不會說，哪怕你真的問了，我也只能跟你說這是上個世代的技術，然後你還肯定不信，但我跟你說別的你又不一定能聽懂或者能接受，所以總而言之你還是別問，”郝仁在黯面前擺擺手，讓她回神，“我這‘次元袋’裡的神奇裝備還多著呢。”

　　 然而黯關注的似乎是其它東西，她定定地看著郝仁扔出來的居住艙，喃喃自語:“這也有秩序力量……”

　　 “什麽?”

　　 “不……沒什麽。”

　　 “莫名其妙……”郝仁低聲咕噥了一句，越發覺得帶上這個古怪陰沉始終搞不清楚在想什麽的女人是個錯誤，他搖搖頭，轉身準備進居住艙休息，但就在轉身的一瞬間，他看到在南方有一片陰影正籠罩在丘陵地帶上空。

　　 此刻已經是黃昏的最後一刻鍾，天色很暗，但那片陰影在黑暗中仍然格外顯眼，它呈黑沉沉的塊狀，漂浮在雲朵之間，陰影之下，整片天地都仿佛籠罩著一層紫黑色的薄霧——這讓它與周圍的雲層完全區別開來，看上去倒更像是在荒蕪曠野中看到過的那種暗影團塊。

　　 “那是什麽?”郝仁忍不住好奇地問道。

　　 “那是最靠近南部邊境的‘混沌撕裂點’，”黯說道，“山地人叫它‘霍古斯小屋’。我們明天趕路的時候最好繞過那地方——雖然這裡仍然處於秩序力量控制之下，但混沌撕裂點經常會突然膨脹，難保不會出現意外。”

　　 這位寡言少語的“國王密探”難得說了挺多話。

　　 “混沌撕裂點?”郝仁撓撓下巴，“我好像聽維羅妮卡和阿尼亞說過這方面的事兒。”

　　 “那是被永久固化的混沌領域，即便在秩序之地狀態下，撕裂點都會始終被混沌籠罩，卡蘇安聖殿就位於一個這樣的撕裂點中，在維羅妮卡公主找到你之前，它已經被吞噬了整整一千年，因此世俗王國幾乎沒人知道那座聖殿的存在。”

　　 而在郝仁和黯討論混沌撕裂點的同時，另一波隊伍已經來到丘陵深處。

　　 莉莉仰頭看著前方那座被紫黑色薄霧籠罩、散發出不潔氣息的土丘，感覺自己身上好不容易暗下來的光芒又有了被點亮的趨勢。

　　 在她身後，卡拉修斯的聖域調查團、來自黑鴉堡壘的騎士團、高階魔獸組成的“頭狼親衛隊”烏壓壓一大群人個個面露緊張，如臨大敵地看著眼前的混沌迷霧。

　　 “頭狼，”卡拉修斯出聲提醒，“撕裂點很危險，其內部環境與混沌之地幾乎一樣，甚至更為詭異，請三思。”

　　 “但我在這附近聞到了一些怪味兒……”莉莉眨巴著眼睛，一邊說一邊抽抽鼻子，“嗅嗅……嗅嗅……我要去那裡面！”