西夏國中，除了興慶府護衛國主和宮掖的禦圍內六班和環衛鐵騎，加上數萬分鎮要地的鐵鷂子，其余的士兵都是平日為民，戰時為兵_泡&書&號稱六十萬的大軍，其實是由西夏全國十五到六十歲的丁壯組成一旦興慶府點集大軍枕戈待戰，消耗的可都是西夏的國力

　以塞上江南般的興靈，還有橫山北麓的銀夏這個兩個核心地區的地理條件，養活兩三百萬人口不成問題就像熙河路，能適宜居住的地方也就那麽幾條河谷，但吐蕃蕃部人口總數，林林總總加起來也有近百萬

　不過西夏作為一個國家，則沒有自給自足的能力一部分已經職業化的軍隊，還有官僚、國君，這些人的存在全都是純粹消耗，沒有任何產出這一點與族長的子嗣幾乎都要下地放牧的部族截然不同而這些多余的消耗和需要，西夏國中無法供給，就只能從宋人那裡吸血

　所以自從元昊起兵立國之後，黨項人年年挑起大戰就算宋人給了所謂的歲賜，也不足以將逐漸擴張的國家財政支撐起來隨著西夏國家建立日久，逐漸完備起來的官僚體系對錢糧的消耗也越來越大，加上從部族長老轉職而來的貴族們的難填欲壑，便只能通過戰爭和劫掠來博取——因為西夏的經濟支柱是大宋

　至於同樣在大宋身上吸血的遼國，其本國的國力足以支撐整個國家的運轉，每年大宋送上的五十萬銀絹的歲幣，僅僅是用來買通遼國統治階層只要能滿足契丹貴族們的要求，就可以讓他們不動南侵的心思這就是西夏和遼國的差別所在，也是為什麽澶淵之盟得以保全至今，而慶歷和議隻用了二十年就成了廢紙

　不過自從橫山、河湟兩役之後，加上梁氏要騰出手來整頓國內，兩國在三年之中都沒有大戰，僅有邊界的一點小衝突而且隨著陝西、河北、河東推廣將兵法用來整頓軍隊、汰弱留強加之有了軍器監後，接收的裝備也日漸精良，三路禁軍的實力飛上升遼國、西夏受到的壓力，越來也大

　遼國強行索要邊界土地，就是在示威而遼國公主下嫁秉常，也是一種應對

　現如今遼國隨著他們的要求被滿足，一時間已經平靜了下去但西夏這邊，主動挑起戰事的可能性越來越大與其等到黨項人在契丹暗中的支持下舉兵來攻，還不如先行動手，搶佔戰略優勢，將橫山控制，自此便可以高枕無憂，等到合適的時機，就可以舉兵北向，將興靈給收服，一舉平滅西夏

　種諤就以這個理由說服了趙頊，得以出外擔任鄜延路兵馬副總管但讓趙頊最終下定決心開戰的理由，卻是在最近說起來，還是韓岡給他的原動力，沒有韓岡能讓北方禁軍在三年之內全數鐵甲化的保證，趙頊也不敢貿貿然的決定重挑起戰火

　但這個決定，有很多人反對，之前韓岡就反對過，他覺得首要目標該在蘭州，王韶與他也是一個心思，應該出戰，只是目標不該是橫山而蔡挺，則對此表示支持，看他樣子，也是有意爭一下領軍出戰的主帥之位

　至於政事堂，王安石一個人說話就壓倒了其他四人的聲音——如今的政事堂中有三相兩參，難得的滿員情況其中說話有力的就只有王安石一人韓絳不在意，當初他說話沒人理，現在還是沒人理，但只要馮京和呂惠卿得意不了那就夠了而

　韓岡來拜訪王安石時，就聽他的嶽父又提及此事:“吳衝卿亦曾有言，秉常年歲漸長，歸政只在眼前，可以稍待時日，坐看西夏內亂”

　前兩天在朝堂上的爭論，早傳入了韓岡的耳朵裡，吳充如何被駁倒的，他也知道一二

　王雱就在旁邊，從鼻子裡發出一聲冷哼:“秉常娶了遼國的公主，日後若是要清除梁氏，必然是要借助遼人之力等下去不是坐看西夏落到遼人手中嗎?”

　黨項人對契丹提防甚重，一直以來都是遊走於宋遼之間，同時向兩國稱臣可是眼下西夏越來越貼近遼國，說不定等到幾年後，不肯歸政的梁氏與秉常起了衝突——只要看看史書，甚至回顧一下被前任西夏國主諒祚清除的外戚訛龐家，就可以知道這個結果是必然的——遼人肯定會借機插手進來

　當年元昊叛亂，宋軍即便接連慘敗，仁宗皇帝都沒有為了以防萬一，派軍去鎮守潼關可若是換了契丹鐵騎出入橫山，如今的天子趙頊別想再睡好覺了但如果宋軍奪取了橫山，就算換了契丹人過來，也要在群山之中撞得頭破血流

　所以趙頊的心意才如此堅定，韓岡、王韶都沒辦法動搖得了

　“陝西六路前日奉旨點算，尚需步人鐵甲總計九萬六千四百余領，不知玉昆你那邊何時能打造完成?”王安石問著韓岡

　韓岡道:“現在每天出產的步卒板甲在三百領上下，專供軍校使用的式明光鎧則是十領左右——前兩天也給嶽父看過了，全身鎧有四十八片大小甲葉，比起八片甲葉的板甲打造起來工序繁，工時多，不過防護性好，用上了鉚釘，也容易活動”

　明光鎧只是借個名字而已本質還是板甲，只是用了多的零件，做到了好的防護性，也打造得為精致、閃亮——所以沿用了明光鎧的名字——但重量也隨之上了一個台階

　王安石滿意的點了點頭，這個度已經足以讓人瞠目結舌了換在過去，這是將整個軍器監十天的產量十倍的度，五分之一的造價，略勝過往的防禦力，能在數年內給近六十萬禁軍全數換裝不僅讓趙頊心中多了勇氣，也讓王安石平添了對抗西北二虜的信心

　有時他都在想，若是韓岡提早一點將板甲拿出來，說不定去年遼人索要河東土地，天子也不會無奈的說什麽‘姑從其欲’

　隻聽韓岡繼續道:“當汴河邊的水力鍛造工坊落成之後，京城內外兩座工坊加起來，每天產出的步卒板甲能達到五百領，如果改進一些工序的話，八百領也是可能的”說到這裡，他眉心皺了起來，“唯一擔心的就是生鐵供給不足徐州利國監的生鐵產量，很難趕得上”

　“是不是要利國監加大產量?”王雱道

　韓岡點頭:“這是必須的，日後也能給朝廷增加一部分收入”

　在全軍換裝之後，對甲胄的需求就會降低大半，但韓岡為了保證工匠們的工作，打算讓軍器監打造民用的鐵器這樣一來，對生鐵需求照樣不會減少這一件事，王安石和王雱都知道

　王安石雙眉同樣微微皺起:“我知道玉昆你發明軌道，就是為了能讓礦山中運送礦石為方便用馬車代替了人力運礦石出坑，的確能開采出多的礦石但煉鐵的木炭就不行了，哪裡來的那麽多的木炭”

　王雱歎了口氣:“若不是石炭煉出的鐵質不佳，就可以直接用河北的生鐵了”

　“最近軍器監也有在實驗，”韓岡說道，“如何用用石炭來煉出好鐵”

　“不是煉鐵五行缺木，必須用木炭竹炭嗎?”王雱奇怪問道

　“但木炭、竹炭總比石炭要貴尤其是徐州，附近的樹木差不多快砍光了，要從登州運木炭過來擴大產量之後，成本只會越來越高而一旦改用石炭成功，就可以用上河北的便宜生鐵了另外日後若是能在徐州附近尋找石炭，鐵價只會為便宜”

　“玉昆，你那個實驗還要多久才能成功?”王安石聽得怦然心動

　王安石好言利當年推行農田水利法的時候，外面還有笑話流傳說，有人建議甚至向他填平梁山泊，即可得八百裡良田雖然這是無稽之談——梁山泊是東京連通京東東路的的轉運通道，五丈河、濟水、汶水的水運都要從這裡經過，每年幾十萬石的糧食要從此經過，怎麽也不會有人打梁山泊的主意——但王安石對為朝廷省錢、掙錢的迫切，卻是沒有半點虛假

　韓岡沉吟了一下， 搖頭苦笑焦炭的事還不一定能成功，就算有了焦炭，煉鐵高爐也需要時間，韓岡無法確定是否成功，不會說出來給自己找不痛快:“恐怕要不少時間，不可能即刻建功……只能慢慢來好了”

　“隻怕利用石炭降鐵價，也是為了日後的鐵船?”王雱笑問道

　“算是，只是沒有十幾年也見不到成品”韓岡笑了笑，“不過往鐵船去的每一步都能見到功效，倒也不至於會半途而退”

　“也就是說，玉昆你暫時無意出外?”

　王安石的問話聽著有些奇怪，韓岡皺眉一想，心中就有了數，笑道:“是哪一位點了小婿的將?是不是種諤?要小婿做什麽?隨軍轉運嗎?”

　王安石臉上浮出的淺笑蘊意頗深:“玉昆你可知有多少西軍將校，聽說要開戰後，就想要你去管著他們的糧秣?”

　韓岡怔了半刻，最後化作一聲笑歎:“幸好不是帥位”頓了一下，又道:“幸好只是糧秣”