婚後，約亨和瑪麗並沒有去度蜜月，瑪麗在維多利亞皇后的指導下開始熟悉德國宮廷，而約亨則繼續忙著自己的工作。為此維多利亞皇后還教訓了幾次約亨不要冷落自己的妻子，而瑪麗則勸說皇后殿下，認為丈夫事業心重並不是壞事。瑪麗的通情達理讓因為兒子的妻子不是自己看中的人選而有著不滿的維多利亞皇后漸漸轉變看法，而腓特烈三世對此十分滿意。只不過自己兒子和兒媳之間默契的真正緣由就不是皇帝陛下夫妻倆所能知道的了。

　　1887年，英國海軍情報部在報告中首次將蒸汽動力戰艦時代的艦隊核心艦種稱為“戰列艦。此時距離鐵甲艦投入戰場使用已經有30多年的時間了。1888年的英國海軍艦隊大演習暴露了一些艦隻設計上的缺陷，特別是戰列艦設計上的問題。為此，英國海軍部進行了一系列研究，在威廉.懷特的影響下，提出了新的戰列艦設計要求。而誕生出來的就是後來成為前無畏艦時代各國近代戰列艦設計的樣板的君權級戰列艦。

　　德國此時雖然在約亨的影響下設計和建造了在防護設計上更領先於君權級的大選帝侯級一等鐵甲艦。但是較小的噸位，較低的乾舷使其並不是作為一級注重遠航性能的戰艦，也因此在影響上遠不如君權級。這主要還是因為德國海軍的定位，主要是在波羅的海和大西洋沿岸對抗俄國和法國的戰略所導致的。因此大選帝侯級並不能看成是前無畏時代的引領者，充其量是從近岸岸防鐵甲艦向遠航前無畏艦的一個過渡艦種，哪怕她的防護設計比君權更出色。

　　而海軍1888造艦計劃被通過後，作為一個為期10年的大時間跨度的計劃，1888年底，帝國議會通過審核，批準了第一階段為期5年的海軍預算，總額為1.5億馬克。這對約亨來說是個好消息，比歷史上多了5000萬馬克的預算，至少在德國海軍不停造戰列艦的時候，可以維持住巡洋艦的建造工作，要知道，歷史上德國海軍巡洋艦隊的建造工作從1892年開始有長達7年的空檔期。約亨並不打算大規模建造巡洋艦，不過按照服役一級，建造一級，設計一級的小步快跑思路，保持帝國巡洋艦技術的不斷更新在約亨看來還是有必要的。

　　1.5億馬克的預算，再加上向日本出售老艦得來的1000萬馬克，總計1.6億馬克的經費讓帝國海軍終於可以稍稍放開手腳了，畢竟之前的奧爾登堡級和大選帝侯級每級都隻建造了2艘，而此次新式鐵甲艦海軍計劃開工4艘。

　　新式鐵甲艦由於德國海軍的作戰思路的轉變，在設計要求上也有了一些變化。此時德國的主要假想敵還是法國和俄國，主要作戰任務還是防止法國海軍對德國港口的封鎖並實施反擊，並且在波羅的海遏製住俄國海軍的行動。不過由於此時德國海軍早已非同往日了，因此也不用抱著一味守家門口的作戰方式了。所以新的作戰思路出現了，以薩克森級和奧爾登堡級這兩級二等鐵甲艦作為近岸防禦，保護自己的海岸線。大選帝侯級則放在波羅的海遏製俄國人的葉卡捷琳娜女王級。而新式鐵甲艦則要進入北海甚至北大西洋打擊法國航運線，甚至以艦隊形式和法國海軍進行海上決戰。因此新式鐵甲艦必須要擁有良好的適航性和遠航能力。

　　而此時法國海軍擁有的一等鐵甲艦中大多數都是只能在風平浪靜的地中海耍威風的低乾舷鐵甲艦。能在遠洋進行戰鬥的較新銳戰艦是2艘最新的鮑丁海軍上將級鐵甲艦，標準排水量11720噸，裝備3門370毫米28倍徑主炮。另外約亨知道還有3艘瑪索級一等鐵甲艦正在建造中。因此德國的新式一等鐵甲艦必須要有壓倒這5艘戰艦的作戰能力。

　　而由於德國海軍的假想敵是法國，並且法國也擁有不俗的造艦能力。因此德意志第二帝國海軍軍械總監兼基爾日耳曼尼亞造船廠廠長梅爾滕斯少將(注1)拿出的設計方案仿照了鮑丁海軍上將級，由於鮑丁海軍上將級采用了3座單裝370毫米主炮塔沿中軸線分散布置的設計，而約亨曾經也提出過同樣的思路，因此新艦準備采用沿中軸線布置3座雙聯裝炮塔的設計。而且學習了法式戰艦的乾舷內傾設計，筒狀桅杆也是典型的法國風格。

　　這就是歷史上德意志第二帝國海軍的第一型有著前無畏風格的戰艦——勃蘭登堡級。由於受到基爾運河的通航能力，德國出海口的吃水深度等等製約，勃蘭登堡級的排水量要比君權級小得多，而且選用了較小口徑的主炮。其6門主炮也是當時看上去火力最強大的戰艦之一。然而可惜的是，勃蘭登堡級並沒有在歷史上留下一個好名聲。此型軍艦之所以特別出名，並非因為其裝備6門主炮從而能看到全重炮戰艦這一跨時代設計的影子，反而因為其283毫米的大口徑架退主炮只能兩分鍾打一輪，多兩門主炮顯然不如多4門射速快的副炮來得實在。這也是前無畏時代大家都大量安裝二級主炮的原因，也正因如此後續的凱撒·腓特烈三世級開始安裝240毫米管退炮。更令人尷尬的是，由於中部的空間不足，勃蘭登堡級中間的兩門主炮采用了35倍徑的身管，而首尾的兩座雙聯裝主炮則采用的40倍徑。口徑相同，倍徑不同的火炮彈道曲線是完全不同的，因此無法共享射擊參數。正是這一設計上的敗筆使得勃蘭登堡級不僅喪失了“準無畏艦”的光環，還成為了後世全世界海軍發燒友們的笑柄。而參照法國人的內傾乾舷設計更是讓這級軍艦的航行性能也不怎麽樣。可以說雖然勃蘭登堡級拉開了德國海軍進入前無畏時代的大幕，但是該艦的設計可以稱得上失敗二字了。

　　由於日耳曼尼亞造船廠建造了大選帝侯級一等鐵甲艦，因此新設計沿用裝甲盒防護布局，並且采用了新式輕型巡洋艦的旋轉炮塔設計，還使用了150毫米管退副炮，比歷史上的設計要好得多。不過也許是歷史的慣性，新艦的主炮依然選用了283毫米40倍徑和35倍徑兩種艦炮。

　　此時的283毫米40倍徑和35倍徑艦炮的研發和歷史上專門為了勃蘭登堡級研製不同，由於約亨的影響，海軍沒有了齊格弗裡德級海防艦的建造計劃，因此為其準備的240毫米35倍徑架退炮也就沒有開始研製。而出於海軍對更大口徑的長倍徑火炮的需求，克虜伯公司開始研製新的架退炮。不過在奧爾登堡級和大選帝侯級上使用的305毫米25倍徑架退炮想要加長到40倍徑以上難度頗高，因此克虜伯公司決定後退一步研製283毫米40倍徑架退炮，新炮研製頗為順利，預計明年就能完成，因此被海軍部選為了新艦的主炮。不過因為新艦設計要求中間的主炮倍徑縮短，因此克虜伯就簡單的將40倍徑縮小到了35倍徑。

　　主炮有了著落，設計進度也就加快了，本來海軍盤算著一旦設計定型，就抓緊時間爭取在下半年開工。但是難看的內傾和不統一的主炮，依然讓這個設計落後感十足。約亨雖然沒指望能把這艘戰艦打造成能夠超越君權的一代名艦，但是好歹也不能成為後人的笑柄，所以在評定會上絲毫沒有給主設計師梅爾滕斯少將面子。

　　“我不認可這份設計，主要有三個方面的問題。首先我們來說說排水量，標準排水量1萬噸，該艦也就是比大選帝侯稍大一些而已，而且卻要裝比大選帝侯更多的火炮。新艦的設計目的是為了壓倒法國人的鮑丁海軍上將級的，如果不能在大選帝侯級的基礎上有大幅度的性能提高，我們還不如繼續造改良型的大選帝侯。新艦的艦體規模受到基爾運河的通航能力的限制，但是基爾運河的通航能力是1.5萬噸，而且現在帝國海軍經費並不缺少，一艘不見得比大選帝侯更強的戰艦造了何用?排水量放大，要求新艦必須要在性能上可以壓倒大選帝侯級。

　　然後是內傾乾舷，雖然法國人認為這種設計可以減小上層重量提高艦體穩定性，但是這是他們自己這麽認為。法國海軍的艦船設計是基於風平浪靜的地中海的，在波濤洶湧的大西洋，內傾設計能提高穩定性你們有沒有驗證過?乾舷內傾造成舷側儲備浮力不足，無法保證艦體有較為平緩的橫搖，在惡劣海況下橫搖加劇，不僅難以保證火炮的穩定射擊，甚至有可能會導致翻覆。法國人按照地中海環境一拍腦袋想出來的設計你們就沒有考慮放在大西洋可不可行嗎?艦體全部給我改成垂直乾舷，艦艏采用垂直艦艏並且按照新裝甲巡洋艦那樣要有一定的外飄。”此時鐵甲艦航速較低，此時約亨也不強求一定要采用前傾艦艏，畢竟抱著主力艦必須美觀威武觀點的人也是不少的。

　　“還有，既然艦體可以放大，那麽中間那門283毫米35倍徑炮也可以換掉了。和前後主炮統一倍徑，這樣彈道統一就可以共享射擊參數，6門主炮，勉強也可以進行齊射了，不過架退主炮射速太慢了。克虜伯現在的260毫米40倍徑主炮研製進度如何了”約亨問到。

　　“殿下，此時克虜伯公司表示研製進度並不順利，因為從150毫米到260毫米跨度太大，所以預計要到1894年才可以完成。不過克虜伯公司表示一定會盡最大努力的。”被約亨批評的體無完膚的梅爾滕斯少將戰戰兢兢的回答到，生怕這個回答讓皇儲殿下不高興了。

　　原本在克虜伯公司的計劃中是準備研製240毫米40倍徑管退炮的，在約亨的乾預下，克虜伯公司的105毫米管退炮提早出現，150毫米管退炮的研製也進入尾聲，而240毫米管退炮是克虜伯公司認為自己可以在短時間內拿出的最大口徑的管退炮了。但是這個研究計劃被約亨否決了。因為約亨知道克虜伯公司拿出來的240毫米40倍徑管退炮是個什麽玩意。

　　歷史上的凱撒·腓特烈三世級裝備240毫米40倍徑炮純屬無奈之舉，勃蘭登堡級的283毫米架退炮實在難以滿足要求，而德國海軍又認為在北海的氣候條件下進行交戰大都是近距離交戰240毫米40倍徑管退炮的威力已經足夠，而射速優勢依然可以佔據上風，因此主動縮小口徑的，從而讓凱撒·腓特烈三世級和接下來的維特爾斯巴赫級成了當時主炮口徑最小的戰列艦之一(注2)。而240毫米40倍徑炮那140公斤的輕型炮彈， 初速只有690M/S，性能只能讓人呵呵，上萬噸的戰列艦的主炮口徑還不如英國人那一票裝著254毫米主炮的甲帶巡洋艦，這個人約亨丟不起。但是在詢問了克虜伯公司後得知283毫米管退炮要想研製成功起碼要等到1898年以後，而新的造艦計劃根本等不及的情況下只能退而求其次，要求研製260毫米40倍徑管退炮。

　　“283毫米架退炮射速太慢，6門主炮2分鍾才能射出6發炮彈，加上3座主炮塔擠佔了一部分可以安裝副炮的空間。這樣的話近距離交戰中因為投射能力不足會很不利，還是使用260毫米管退炮吧，雖然口徑小了點，但是射速提高了。260毫米口徑也是我們的薩克森級鐵甲艦的主炮，好歹也是主力艦級別的艦炮嘛。至於研製進度，只能讓克虜伯公司抓緊了。實在不行也就只能讓新艦的工期拖一拖了，畢竟主炮我們也不能隨便找點東西先糊弄著。”

　　既然皇儲這麽說了，梅爾滕斯少將也只能全盤接受。新戰艦的設計方案被推倒重來。首艦建造工作準備於1890年初開工，由於此時艦名還未確定，因此給予建造代號A。

　　注1:梅爾滕斯這個名字來自於厄恩哈德·梅爾滕斯(1891-1945)，德意志第三帝國海軍軍械總監，這裡是作者臆造的。

　　注2:奧匈帝國也有一票前無畏是裝240毫米艦炮的，但是人家噸位小，裝240也就算了。德國人裝240簡直淚奔。