蒙茨的效率很高，沒過幾天，約亨再次駕臨海軍部，在海軍部會議室內，聚集了大量設計師，有來自各大船廠的，也有來自海軍部內部的，當約亨進入會議室時，所有人起身迎接。經過一番推讓，約亨最終還是被蒙茨以約亨身為皇儲以及本次會議的主導者為由推上了主座。所有人員坐定後，會議正式開始。這些設計師之前已經通過蒙茨了解到了皇儲反對建造防護巡洋艦的理由，因此也不用再費口舌解釋了，直接進入主題——新巡洋艦到底應該怎麽設計。　　雖然接受了皇儲殿下將艦體放大的建議，但是提出的設計依然還是簡單的增加一條水線裝甲帶，使用210毫米主炮的設計。雖然對設計師們這簡單的水多加面，面多加水的思路很不滿，但是約亨知道，這也是沒辦法的事情，畢竟德國人沒有足夠的裝甲巡洋艦設計和建造經驗，也自然無法去總結和發現其中的不足。德國設計師門提出的直接增加水線裝甲帶+穹甲的設計實際上依然只能算是裝甲巡洋艦的初期摸索階段所使用的甲帶巡洋艦。

　　最早的甲帶巡洋艦一般被認為是沙俄海軍於1870年建造的海軍上將級，雖然其采用的依然是風帆戰艦的全帆裝和船旁列炮設計，但是其在有著25毫米的裝甲甲板，也就是平甲外，還在水線布置了152毫米的垂直裝甲帶，裝甲帶為鍛鐵材料鉚接於木製背板，水線以上高61厘米，水線下深152厘米，使得她的水線帶對開花彈基本免疫。而這種艦艇的出現主要是因為俄國海軍苦於自己國力不足，無法大規模建造鐵甲艦被迫無奈下的選擇，希望這種艦艇可以作為次級主力艦使用，其思考模式非常接近歷史上日本人所建造的4艘決戰型裝甲巡洋艦的模式，都是希望用較容易建造的船型承擔主力艦的工作。

　　由於英國巡洋艦原先的任務是護航、偵察、通報和顯示武力，都是屬於低烈度的任務，因此同時代英國巡洋艦，在防護和火力一下子就落後於俄國裝甲巡洋艦了。因為巡洋艦自身具有航海性能好，續航力較大的特點，如果俄國的裝甲巡洋艦被用於突擊遍布世界各大洋的英國航運，則護衛航運的英國巡洋艦將無一能夠與其單獨對抗。為此，作為對俄國人的回應，1873年英國的第一艘裝甲巡洋艦也被送上了船台，這就是香農號。此時英俄雙方的甲帶巡洋艦都是覆蓋整個艦體長度的全面防護設計。

　　不過隨著火炮技術的進步，雙方都很快改變了全面防護設計而采用早期重點防護(與無畏艦時代的重點防護不同)，俄國人采用的是當時鐵甲艦上常見的鐵甲堡設計，而英國人則是減少裝甲覆蓋面積，只在重點區域上布設裝甲。因為縮減了覆蓋面積，所以水線裝甲帶簡直是一條狹窄的腰帶，例如英國人此時最新銳的奧蘭多級裝甲巡洋艦的水線裝甲帶就只有1.67米高，所能提供的防護能力極其有限，這也是早期裝甲巡洋艦被稱為甲帶巡洋艦的原因。

　　之所以發生這樣的改變是因為當時火炮威力增大，而且已經采用了穿甲彈。海軍上將級和香農號的全長裝甲帶防護，很大程度上針對的是1860年代甚至更早時期對木質戰艦威脅極大的極大的爆破彈。1853年，俄土錫諾普海戰，俄國就是憑借爆破彈徹底摧毀了土耳其艦隊。但是隨著火炮威力的不斷增長和穿甲彈的采用，原有的裝甲防護很快變得無法對抗迅速提高了的火炮威力。由於當時裝甲材料是鍛鐵，防護能力十分有限。

1880年代初下水的北洋水師超勇號的254毫米26倍徑主炮就可以在3000米上擊穿356英寸厚鍛鐵裝甲。因此，當時主要依賴鍛鐵裝甲或稍後的鋼面鐵甲的裝甲巡洋艦不得不增加裝甲帶的厚度，才能抵擋當時大型巡洋艦上裝備的200毫米以上的大口徑艦炮的轟擊。李鴻章在中法戰爭後購買新巡洋艦時提出的防護要求是:“甲不可薄於十二寸，如用鋼面甲不可薄於十寸。”這基本上也是當時西方的普遍認識。但是巡洋艦的生命力和作用又更多的依賴於其速度和機動性，裝甲重量不能太大，這就必然要限制裝甲防護的面積。　　因此，上述的甲帶巡洋艦雖然從數據上看擁有厚重的水線裝甲帶，但是由於裝甲巡洋艦的防護結構缺陷和裝甲防護面積十分有限，對軍艦的防護很不完備。不過正如約亨對蒙茨所說的，此時的火炮射速很慢，因此甲帶巡洋艦的早期重點防護設計並不是什麽大問題，但是面對速射炮的誕生，這種設計就無法繼續用下去了，1887年，英國研製出了120毫米速射炮，射速達到了老式相近口徑火炮射速的8倍。於是新的全面防護出現了，而這也標志著正規裝甲巡洋艦的出現，法國的杜布伊·德·洛姆號就此誕生了。

　　不過約亨並不打算單純的複製這種擴大側面裝甲的設計，前世約亨所了解到的甲帶巡洋艦和裝甲巡洋艦的區別是“裝甲帶和防護甲板並不相連”，也就是說由於側舷裝甲帶面積過小，無法與水平裝甲連接成一個整體。但是就算側舷裝甲帶面積擴大和水平裝甲連接起來，在約亨看來特依然不夠完善，前世約亨看過的一些資料將英國伊姆佩裡尤斯級裝甲巡洋艦的裝甲防護描述為一個“沒底盒子”，還有的資料認為甲帶巡洋艦的特點在於缺乏完整的裝甲盒，因此未來形成完整裝甲盒的設計才使裝甲巡洋艦的真諦。

　　裝甲巡洋艦的防護開始從早期重點防護到全面防護的轉變並不是一蹴而就的。走向正規裝甲巡洋艦，特別是全面防護裝甲巡洋艦的過程是隨著裝甲材料的發展和對於這一艦種的認識的加深逐步進行的，各國的速度也不一致。在1888年以後建造的裝甲巡洋艦仍有不少是老式的，沒有達到全面防護標準，如1890年前後西班牙和俄國的一些裝甲巡洋艦。

　　那些在速射炮時代依然沒有擺脫或沒有徹底擺脫甲帶巡洋艦防護方式的裝甲巡洋艦在海戰中都損失慘重。例如美西戰爭中的聖地亞哥海戰中，西班牙1889年開始開工建造的、由英國奧蘭多級裝甲巡洋艦改進而來的3艘瑪麗亞·特雷薩公主級裝甲巡洋艦全軍覆滅。其中奧肯多號在短暫的交火中，先是中了43發57毫米炮彈，造成其大部分艙面人員傷亡。而3發203毫米、1發152毫米、1發140毫米、9發119毫米炮彈就使其船體嚴重受創，旋即沉沒。而該級艦的水線裝甲厚達254-305毫米，主炮塔裝甲厚達229毫米，之所以如此不堪一擊，除了裝甲材料比較原始之外，甲帶巡洋艦防護方式下的防護結構缺陷和防護面積不足也是重要原因。日俄戰爭的蔚山海戰中沉沒的萬噸級留裡克號(留裡克I)也屬於甲帶巡洋艦，除了對舵機防護不足外，它的火炮防禦也是不足的，在海戰中她的火炮全部被摧毀，甚至有部分火炮是在與隻配備了152毫米40倍徑速射炮的浪速號和高千穗號戰鬥中被摧毀的。

　　所以約亨要求新式巡洋艦的裝甲布置方式必須按照大選帝侯級一等鐵甲艦的由側甲、平甲和穹甲構建起足以保護整個艦體所有重要的部位的超長裝甲盒體。不過這個要求讓在座的所有設計師都感到十分為難。

　　“殿下，您所說的設計思路我們可以理解，但是如此巨大的防護面積，加上足夠的裝甲厚度，裝甲總重一定十分驚人。而又要保證火力和航速，新艦的排水量恐怕難以控制啊。”

　　“這並不是問題，克虜伯公司的新式表面滲碳硬化裝甲可以解決這個問題，雖然目前克虜伯公司的研製進度較為緩慢，不過巡洋艦顯然不需要和鐵甲艦一樣厚度的裝甲，如果按照表面滲碳硬化裝甲的效能是普通鍛鐵裝甲的1.5倍來計算(注1)，我們可以節約三分之一的裝甲重量。新艦設計完成到開工起碼要1年時間，讓克虜伯公司在一年內必須拿出50毫米以上的表面硬化裝甲。”

　　這樣做的確是有一定的風險的，一旦克虜伯的進度跟不上，就有會導致新艦下水後無裝甲可用的尷尬境地。不過約亨這麽做也是相信克虜伯公司的能力，由於約亨的干涉，克虜伯公司早在1886年就掌握了鎳鋼裝甲，其裝甲效能比定鎮二艦上所用的鋼面裝甲效能提升了5%，而英國人今年才剛剛拿出同類產品，而在此基礎上進行表面滲碳的研究工作也同年展開。既然美國人能在1890年拿出相比於鍛鐵裝甲提升了60%左右的哈維鋼裝甲，克虜伯沒理由不能在比美國人更早拿出此種裝甲(注2)。

　　因此約亨寧願承擔風險，也要讓新艦不至於完工後就面臨著裝甲材質落後的局面。而且如果順利安裝了表面滲碳硬化裝甲，新艦的性能足以在5年內領先各國所有“非正規”裝甲巡洋艦，而且在以英國為首的諸多國家認為裝甲巡洋艦性價比不如防護巡洋艦從而導致在裝甲巡洋艦的發展陷入停滯的情況下，這個優勢甚至可以保持10年。而且就算是法國人剛開工的“正規”裝甲巡洋艦杜布伊·德·洛姆號，由於裝甲材質的原因也絕對不會是新艦的對手。

　　“裝甲重量的問題解決了，我們再來談談火力吧。”約亨給裝甲的設計定下了基調。

　　注1:各裝甲性能大致對比，以鍛鐵裝甲為基本值1，鋼面裝甲為1.25，鎳鋼裝甲為1.3，哈維鋼為1.6，克虜伯裝甲為1.8，KC鋼為2.1

　　注2:哈維鋼就是經過表面硬化處理的鎳合金鋼。克虜伯裝甲則是采用不同工藝的表面滲碳硬化的鎳合金鋼，性能略有提升。克虜伯表面滲碳硬化裝甲，即KC鋼是1895年研製成功的，其性能比鍛鐵裝甲提升了108%。雖然KC鋼也是鎳合金鋼再進行表面滲碳，但成分配比和工藝又不一樣了。

　　順帶一提:以前看到過有些說法認為勃蘭登堡級戰列艦就開始使用KC鋼，因此也對勃蘭登堡級水線的400毫米裝甲有頗多指責，認為是在浪費排水量。其實勃蘭登堡級使用的只是克虜伯表面熱處理裝甲，依然是一種鋼面裝甲，性能遠弱於哈維鋼裝甲。而之後使用克虜伯公司生產的克虜伯裝甲則用在了凱撒·腓特烈三世級上，其裝甲厚度是300毫米，而第一級使用KC鋼的德國戰列艦是維特爾斯巴赫級，裝甲厚度只有225毫米。而且算一下就知道了，KC鋼性能比哈維鋼高41%，225毫米KC鋼相當於317毫米哈維鋼，由此可見德國人在裝甲鋼技術上的進步，以及由於技術進步而縮減裝甲厚度，而不是德國人計算失誤給勃蘭登堡級裝上了一戰沒人能打穿的400毫米KC鋼。

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