“狂妄！”威爾遜聽到霍爾丹從柏林傳回的消息後憤怒的在阿斯奎斯面前吼道:“這些該死的暴發戶竟然希望和皇家海軍在無畏艦上達到7:9的數量對比?！他們根本毫無談判的誠意！”

　阿斯奎斯皺著眉頭，忍受著威爾遜的噪音汙染轉頭面向麥肯納，他可不願意和那個粗魯的威爾遜廢話，因此對自己的海軍大臣說到:“德國人現在和我們的數量差距只有2艘，願意接受7:9的數量對比已經是很大的讓步了。”

　“阿斯奎斯閣下，德國人表面上看上去的確做出了讓步，然而實際上卻埋下了巨大的陷阱。”麥肯納解釋到:“首先，我們裝備13.5英寸艦炮的4艘戰列艦，1艘裝甲巡洋艦已經全部在年初開工了，而德國人今年到目前為止並沒有開工一艘新艦，因此實際上我們和他們的差距是7艘，而非2艘。

　他們的這種說法一方面不過是希望將他們還未開工的計劃艦當成談判的籌碼加重自己的分量，如果不計算這5艘未開工的艦船，實際上德國人和我們的數量對比已經達到了7:9，他們根本沒有做出任何讓步！

　另一方面用還未開工的計劃戰艦來和我們兌子。如果按照他們的要求，兩國停止造艦1年，那麽就意味著我們的13.5英寸艦炮的超級無畏艦必須停工，而他們的新艦根本沒開工，他們什麽代價都沒有付出就能將我們的戰艦擊垮在船台上！”麥肯納說到這也有些咬牙切齒，德國人這一手也算是空手套白狼了，而且玩的十分漂亮。

　“雖然麥肯納你說的的確很有道理，但是如果我們不和德國人達成協議，那麽德國人還是會按照現有的計劃繼續造艦。因此7:9的數量對比並不能看成德國人沒有做出讓步啊?”阿斯奎斯開口說到:“德國人既然願意以主力艦總數為皇家海軍45%的規模換取與我國結盟，那麽說明他們還是願意和我們談下去的。”

　“閣下，我們不可能答應他們的要求，與德國結盟這意味著我們退出與法國和俄國的聯盟，這種行為將會毀掉我們的信譽。”一旁的格雷立刻勸阻到。知道自家首相都快要被財政逼瘋了的格雷生怕阿斯奎斯腦子一熱就答應了德國人的要求，如果那樣可真是要鬧出大亂子了。不過這話要讓德國人知道了。肯定會吐槽:“英國人也有信譽?”

　“這我明白，我們當然不會放棄和法國、俄國之間的協約。不過從霍爾丹反饋的情況來看，德國人顯然對我國的中立承諾保持的不信任的態度，我想在這方面我們可以再做出一些讓步，在這方面和德國人達成共識總比我們和他們繼續無休止的競賽下去要付出的代價小得多。”阿斯奎斯說到，既然一張白條唬不住德國人，那麽我就開兩張白條，實在不行再稍微給德國人嘗點甜頭，優秀的政治家這一手都玩的爐火純青。

　“我並不這麽看。閣下。”麥肯納搖了搖頭，從政治角度考慮也許阿斯奎斯的想法並沒有什麽問題，但是從皇家海軍的角度來看，這顯然不能達到立刻遏製住德國人造艦勢頭:“德國人的45%的規模的前提是建立在與我國結盟的基礎上的，而如果不能結盟，那麽這一條件將無從談起。

　而且我們需要大量的艦船來維護我們的海外權益，因此我們的無法大規模裁撤那些前無畏艦，而德國人卻沒有這方面的需求。他們可以通過裁撤老艦來保證他們的新艦建造速度。德國人提出這樣的條件明顯就是瞄準了我國必須維持一支巨大的海外艦隊，而他們在非洲和亞洲的那一點點艦隊根本可以忽略不計！如果按照他們的計劃。實際上在至少10年內我們和他們在無畏艦的數量上都無法拉開差距！”

　當初費舍爾要裁撤掉那些連前無畏艦都不算的老掉牙的破爛都能在皇家海軍內鬧出大地震，就現在威爾遜的威望和脾氣，繼續裁撤海外艦隊?那些保守派能把他生吞了！麥肯納可不想在這個時候讓保守派抓到把柄來破壞費舍爾的海軍改革的繼續進行。

　“我們不僅不能接受他們的條件，而且還需要加快我們的腳步！那些該死的德國佬不是傻瓜！我才不相信他們所謂的停止造艦一年是出於好心！”一旁的威爾遜喊到:“他們只不過想拖延時間，想讓我們的13.5英寸艦炮超級無畏艦晚點對他們造成威脅！

　而且他們的議會年初剛剛通過了增加海軍經費的預算案，但是他們的造艦數量卻並沒有增加。這也意味著他們的新艦的性能的大幅提升！我可不相信他們準備拿這筆錢去造巡洋艦了，他們可沒那麽多需要巡視的海外區域！

　他們這次提出這樣的要求更是坐實了我們之前的判斷——德國人已經在研製14英寸級別的艦炮了！只不過他們的進度緩慢，因此才想要延緩我們的速度，好讓他們可以追上來！”威爾遜雖然為人魯莽，不過並不代表他是個草包。對於德國人這個十分奇怪的要求的目的他一眼就看透了。不過可惜的是，他不是一個政客，他只能從軍人的角度來思考這個問題，所以他如德國人預料的一樣上鉤了。

　“這樣的結論未免太過武斷了吧?”一旁的丘吉爾嘲諷道:“也許德國人像我之前說的那樣，財政緊張不得不放慢造艦速度了呢?”

　“丘吉爾閣下，德國人每年的對外貿易額都在上升，德國人的證券市場漲勢良好，而且德國政府的負債金額比我們要低，您是從哪裡看出來德國人的財政緊張了?”麥肯納嘲諷了回去:“而且德國人年初剛剛通過了增加海軍經費的預算案，這可不像財政緊張的情況下會做出的決議呢。”麥肯納的話讓丘吉爾臉上一陣紅一陣白，尷尬不已。

　雖然在座的沒有人願意承認這一點，但是德國人的國民生產總值和財政收入超過英國已經是板上釘釘的事實了，而德國的鋼鐵產量更是達到了英法俄三國總和的130%以上，說德國人在造艦競賽中撐不下去了，有腦子的人都不會相信。

　“這麽看來霍爾丹此次是無功而返了。”阿斯奎斯歎了一口氣。

　“也不能這麽說，首相閣下，我們至少摸清了德國人未來的造艦計劃，而且他們的確可能已經在研製新式大口徑艦炮，這也是我們一開始的目的。能讓那些德國佬停止發瘋固然好，達不到這一目的，至少在未來皇家海軍可以做好準備也不是一件壞事。”麥肯納安慰道。

　阿斯奎斯點了點頭，但沒有說話，他擔憂的是，德國人開始研製14英寸級別的艦炮，那麽之前海軍提出的建造15英寸艦炮戰艦的計劃極有可能放到自己的辦公桌上，到時候自己卻沒有辦法拒絕，那麽政府的收支狀況……一想到這裡阿斯奎斯就感到頭疼不已。

　“看來我們要加快13.5英寸艦炮無畏艦的建造速度了，我們要爭取在德國人的14英寸艦炮戰艦服役前盡可能多的確保13.5英寸艦炮戰艦的數量，以保證我們的質量優勢。”這個時候威爾遜哪壺不開提哪壺的繼續給阿斯奎斯添堵。

　阿斯奎斯無奈的點了點頭，看來明年的財政支出又要增加了。

　“一切如我們所料，陛下。”提爾皮茨嘲諷到:“英國人果然不願意正視現實。”

　“這並不是什麽好兆頭，阿爾弗雷德，這只能說明我們的外部環境越來越緊張了。”馬沙爾歎了口氣，這次的談判沒有任何結果，霍爾丹最終隻留下來一堆大家誰都不信的兩國友好的空話。對馬沙爾來說， 英國人的毫無誠意讓他對德國的外交困境感到擔憂。

　“指望別人的友誼不如依靠自己去獲得尊敬，本來我們就對這次談判沒抱多大期望不是嗎?”約亨說到。

　“陛下您說的是。”馬沙爾點了點頭。

　“那麽，接下來就看你的了，我們要充分表現出我們對談判沒有取得進展的遺憾和失望。”約亨微微笑到。

　既然英國人沒誠意，那麽德國人也不會放過這麽好的輿論戰機會。德國人願意放緩造艦速度，願意接受45%的主力艦數量對比換取英國人的橄欖枝被拒絕，而兩國停止造艦一年來給緊張的關系降溫的提議也被否定，英國人做出如此破壞兩國友誼，傷害兩國人民感情的決定讓德國政府感到萬分遺憾，並且表示德國絕對不會關上談判的大門，隨時願意接過英國人遞過來的橄欖枝的論調將會在相當長的一段時間內成為德國媒體的主要話題。

　約亨都開始在腦子裡勾勒出阿斯奎斯摔報紙的畫面了。(www.. )