雖然楊鶴在密折中只是略略提到了李崇和吳為的名字，但安塞取得的成績實在太過驚人，密折中的字字句句都令年輕的崇禎皇帝興奮不已，一連看了數遍方罷，本來並不起眼的兩人也引起了他的關注。**

　“唔，之前已經聽陝西好幾處回報民情有所好轉，看了這折子才明白原來竟是這麽回事！看來楊鶴在陝西搞得著實不錯.....只是這折子中一應細微之處卻都是語焉不詳，還是要駱養性(錦衣衛指揮使)派人一一查實回稟才是。想來此事雖由楊鶴一力主持，但其身為三邊總督，政務繁難，難以事事親歷親為也是有的。這李崇、吳為二人是具體辦事的人，這其中關竅備細應當最是清楚......”崇禎好容易才從興奮中略略冷靜了一點下來，在心裡暗自斟酌道。

　“九邊旱蝗經年，兵士枵腹、黎民塗炭，朝中這幫酒囊飯袋無一策以應之，只是虛言欺瞞朕躬！若非馬懋才上疏，朕竟不知道陝西災情嚴重到了那個地步！楊鶴是個有真才具的，東林那幫子庸才卻容不下他，生生將他排擠出京！嘿，想不到他在陝西剿賊撫民皆有可觀，這次又立下了大功，朕這次就要命其入閣秉政，倒要看看這些東林君子們有何話說！”想到可以看見那些平日一本正經，大道理一套一套的道學先生被狠狠打臉，崇禎就覺得很有些解恨。

　“李崇、吳為......這般大功，才是一個縣令。一個典史，有些屈才了啊，這二人既然心系百姓社稷，為君父分憂，朕又何吝超擢之賞！”崇禎忍不住輕輕拍了一下幾案，脫口而出道。

　自他登基以來已有一年有余，國步頗為艱難，崇禎皇帝就沒露出過幾次笑容，反倒隔三岔五地大發雷霆。身邊的伺候人等也是動輒得咎，因此適才見崇禎反應那麽大。幾名小閹才大驚失色。以為又要倒霉了。待到聽見最後一句，眾人暗中覷見崇禎臉色，方知原來皇爺心情奇好，頓時都長舒了一口大氣。心中奇道。李崇、吳為。這兩人是什麽來頭，竟讓皇爺這般高興，阿彌陀佛。祝這兩人多福多壽，天天引得皇爺高興才好，省得雜家日日提心吊膽！

　就連周皇后也妙目流轉，微笑著看著皇帝，自己的丈夫平日有多煩惱她都一一看在眼裡，眼看他這一年多來憂心國事，兩鬢都有些微染霜了，自己卻隻空自著急，幫不上什麽忙。此刻見到崇禎心情大好，她也極是高興，親自斟了一杯“太禧白”，起身移步過去雙手遞將給崇禎，轉身給自己也斟了一杯，舉杯輕聲道:“臣妾恭賀陛下得人。”

　錦衣衛北鎮撫司派往安塞的數名資深偵事人已經在路上，吳為卻對這些一無所知，還在壺口鎮專心致志地挖著錦衣衛的牆角！

　劉副管事名義上職位僅次於驛丞，是壺口驛的二把手，但驛丞都是不入流品的芝麻小官了，劉副管事就更是上不得台面。他整日的事情就是吆喝張羅那些驛卒夫役做好驛站內外關防而已，一副鴛鴦戰袍比普通軍士也強勝不到哪兒去，灰撲撲的，不少地方還打了補丁，看上去就像邊軍中一名老兵什長之流。

　雖然看起來甚是不起眼，但其真實身份卻是一名錦衣衛的試百戶，響當當的從六品朝廷武官！比之壺口鎮上的最高軍事長官王百戶也不過相差一線而已，而論起身份尊貴，衛所兵又怎能與天子親軍相比！

　他年已四十，萬歷年間就在這壺口驛了，上司早換了幾任，他卻一直沒動位置，第一個訓練他的人十幾年前就壞了事，後面幾任也都際遇不佳，最近的一任上司更是被南鎮撫司抓去當成閹黨吃了一剮。幾番下來，他雖然運氣尚好，遠離風暴中心，並沒有被波及，但在錦衣衛圈子裡面也已是黑得不能再黑，人人避之不及。

　看多了沉浮興敗，劉試百戶對自家的前程早已沒有了什麽想法，再說二十多年下來，他也早就跟壺口驛分不開了。他在這裡安了家，又娶妻生子，每天忙忙碌碌，迎來送往，勤勤懇懇，人人都隻當他是劉副管事，若非每年的固定時間要找個由頭到府城去述職，還有鎖在箱底，連妻子也不讓看的一身嶄新的試百戶官服，他簡直都快忘了自己還有這樣一個身份！

　驛站不是什麽好差事，這些年來就愈發不堪維持，一方面撥下來的例銀越來越少，被經手的上官衙門逐級克扣了去，另一方面又要應付來來往往的大小官員，這些人都是排場極大，招搖過市，吃喝拉撒都由驛站免費支應，這些猶自不足，還經常敲詐勒索，稍有不遂就大鬧一場，搞得整個壺口驛寅吃卯糧，入不敷出。若非州府知曉其中情弊，也為了自家利益需要，允許驛站向州庫借貸銀子，只怕這壺口驛早已關門大吉！

　劉試百戶不是沒有履行自己的職責，他也曾數次將混充官員名頭，敲撲勒索的情事向上司稟報，卻無一例外石沉大海，甚至上司還嫌他多事，愈發不待見他。哪個當官的沒有的三朋兩友，親戚六眷，開個介紹信讓其白吃白喝已然是官場的潛規則，你沒事想觸動這個利益幹嘛，當真是不知死活！你不想幹了，別擋著老爺我升官發財也麽哥！

　一來二去，劉試百戶心也淡了，看著這些不平事也就視若無睹，左右他在驛站發給廩給之外，還有錦衣衛試百戶的一份錢糧，雖然明朝官員明面上的薪俸極為微薄，末期更是加入廢紙不如的寶鈔充數，但比起尋常百姓來日子倒也還過得，只是兩個兒子都已長成，卻還沒有找到安置處，卻是他一件心頭隱憂。本來自家是從六品的官身，援例可以由長子繼承自己的職位，也就是相當於現代國企的“頂職”了，但跟上峰提了幾次都沒有下文，隻對他一味敷衍塞責。

　原來現在的混帳規矩，竟不是如原來般想頂職就頂職的，還要大筆銀子花差方可如願，他多方請托之下才得了個實數，五百兩白銀，款到既補！竟是明碼標價，童叟無欺！

　可憐劉試百戶是個苦哈哈的官，哪裡有這許多銀子孝敬， 兒子的事自然也就黃了。欲要撒潑，上司一句話就讓他老實了:“現在閹黨的名額可是還沒填滿，聽說你跟某某走得很近?”

　兩個兒子現在被安排在驛站裡做管理馬夫力夫的活計，不少時候都要親力親為，天天都是一身泥來一身汗，廩給也極低微，不過能夠糊口罷了。妻兒都不知他的真實身份，倒也不以為意，妻子還在忙著張羅著要給大兒子說門親事，對方不是尋常商販就是普通農戶，家中倒是有點家底，卻都不是什麽體面人家。

　說來也是，雖說他大小沾個官字，但這不入流又無權無勢的官兒只怕沒什麽人認真當一回事，況且他家的家境比之尋常人家也強不到哪兒去，但凡有點身份地位的人家誰又願意讓自家女兒嫁到這樣的人家吃苦?

　老子當了一輩子驛卒，兒子還要當驛卒，當初是怎麽跟老子許諾的，說什麽隻乾三年就調回京師，換了人就什麽都不認了?王八蛋，這麽糟蹋老子，老子可是從六品的官身！劉試百戶的心裡就象有一團火一般憤憤不平。

　正在這時，老錦衣衛的運氣來了，有人找上門來，二話不說，出手就是兩千兩銀子！ ()