難過只是情緒，並不意味著絕望，小黑龍低著頭，看著雪地上那行足跡，開始快速地思考計算。當年那隻黃金巨龍皇族從異大陸歸來，破開晶壁時，損耗了多少實力？商行舟能夠輕易地戰勝它，自然是依靠了主場的優勢，而且必然提前做好了準備，如何通過這場戰鬥準確地判定此人的真實境界？如果自己的鐵鏈開了，能有多少機會戰勝此人？

　陳長生猜到她在想些什麽，說道：“不要再想了。”

　小黑龍抬起頭來，盯著他的眼睛說道：“教宗讓我做你的守護者，必然有什麽意義。”

　她和陳長生都不知道，教宗陛下把她從北新橋底救出來，讓她做陳長生的守護者，主要看重的是玄霜巨龍一族與白帝城之間那層複雜的關系。

　再一次聽到守護者這個名詞，陳長生沉默了會兒，忽然說道：“你知道我師父當年的守護者是誰嗎？”

　小黑龍搖了搖頭。

　陳長生望向風雪裡那人剛剛消失的方向，說道：“那天夜裡師叔對我說過……師父他當年沒有選擇守護者。”

　小黑龍的眼眸裡閃過一抹異色。

　陳長生繼續說道：“師父他認為修道不能依靠外物，也不能依靠他人，隻憑他自己便夠了。”

　小黑龍沉默不語。

　這樣的人太可怕了。

　……

　……

　黑夜過去便是黎明，風雪依然籠罩著京都，大陸迎來了新的一年。

　新年第一天有很多重要的大事發生，比如大周正式更改年號，比如離宮迎來了新的主人。

　就在離宮的新年大典上，發生了一件令整個大陸都感到震驚的事情。

　依照教宗陛下留下的遺旨與已經提前頒布世間的國教大誥，陳長生成為了新的教宗。

　然而，他沒有在新年大典上出現，光明正殿裡看不到他的身影，自然也就沒有所謂的登基儀式。這個消息引發了無數震驚的議論，無論是離宮教士、青藤諸院的師生還是京都裡的普通百姓，都感到十分惘然，然後生出很多不安。

　紛紛擾擾之際，離宮方面給出了權威的解釋。

　大誥上面有著五位巨頭的道血印鑒還有陳長生的親筆簽名。

　教宗陛下因為年紀太輕，修道時間不夠，決意入世修行，在紅塵之中體悟天道。

　何時歸來？誰也不知道，大誥裡也沒有答案，只是寫得非常清楚，教宗陛下隨時可以回京登基。

　教宗不在離宮，而是隱姓埋名，於世間潛修？

　這是歷史上第一次出現這樣的情形。

　震驚與迷茫的情緒，充斥著整座京都甚至整個大陸，以至於很多人都沒有記住大周朝新的年號是什麽。

　當這些情緒終於被時間稍微衝淡了些後，人們回首望向剛剛過去的一年，回想起前任教宗陛下做的那些事情，才隱約明白了些什麽——這一切都是前任教宗陛下的安排。

　陳長生如果留在京都，會讓朝廷感到極度的不安，這種不安必然會導致戰爭的發生。

　他離開京都，會讓朝廷……更準確來說，會讓商行舟感到安心很多。

　雖然直到現在，也沒有幾個人理解，商行舟為什麽會如此警惕、排斥、厭憎陳長生的存在。

　就像陳長生早就想明白的那樣，就像商行舟昨夜在國教學院風雪裡感慨的那樣，相看兩厭，那便不見。

　給這對師徒一些時間，一些距離。

　給朝廷與國教之間一些時間，一些距離。

　給這個世界以及黎民萬姓一次機會。

　不一定需要一場戰爭，不見得一定要生死立見。

　陳長生依然是教宗。

　只是不能留在京都，不能留在離宮。

　就算這場殘局最終還是會走向你死我活，至少可以有些落子的空隙。

　現在解決不了的問題，等到將來，或者雙方會擁有更多的智慧來解決。

　這就是前任教宗陛下的安排，現在看來，也是最好的解決方法。

　當然，前任教宗陛下的安排當然還有更多的細節，以保證陳長生就算離開京都，離宮也可以保證自己的立場。

　這種前所未見的局面有著極其複雜的成因以及條件，完美地體現了教宗陛下的智慧以及耐心。

　做為繼承者，陳長生現在需要做的事情，便是接受這種安排，繼續提升自己的智慧以及耐心，還有力量。

　他需要憑借智慧與耐心活下去。

　只要活著，便是教宗。

　待到山花爛漫時，再說。

　不是所有人都能夠看明白這件事情，更沒有幾個人明白前任教宗陛下這個安排裡的良苦用心，以及離宮通過此事展現出來的決心及氣魄，當震驚的情緒散去後，人們看到的事實很簡單。

　——陳長生繼任了教宗，卻被趕出了京都。

　任誰來看，這都是朝廷的勝利。

　很多人以為，這是商行舟不願意朝廷與國教開戰，也不願意否決教宗遺旨，所以做出的一種寬容的姿態。

　寬容自然是居高臨下的。

　不在離宮的教宗，怎麽看都有名無實。

　甚至比有名無實還要更加慘淡。

　這是一位被放逐的教宗。

　……

　……

　正統紀年正式結束。

　天海聖後對這片大陸的統治，成為了史書上的一頁，已經被翻開。

　大周王朝正式改元新國，南北合流宣告成功，春回大地的時候，無數事務便將落到實處，現在已經有很多修道者，奉旨從天南來到了北方，加入了各大軍府。

　妖後伏誅，魔君受死，雪老城內亂，教宗辭世，萬象更新，大陸的未來一片光明。

　人族毫無疑問必將迎來太宗陛下之後最好的時代。

　沒有人知道，就在一個平常無奇的冬日裡，新任教宗陳長生離開了國教學院。

　他出了百花巷，匯入人群，沿著洛水行走，走過奈何橋與離宮前的石柱，出了城門，離開了京都。

　他的懷裡揣著一封信，腰間系著一把劍，手裡提著一把傘。

　在他的身旁，有個穿著黑衣的小姑娘。

　小姑娘生的清新可人，臉上卻沒有任何表情，顯得格外冷漠。

　她的懷裡抱著一盆青葉。

　陳長生走的不快，但小姑娘很嬌小，想要跟住他，腳步便必須快起來。

　隨著行走，她的黑發在寒風裡蕩起然後落下，懷裡的青葉同樣蕩起然後落下。

　那不是春風裡蕩起的雙槳，而是她和這個世界應該有的模樣。

　……

　……

　（最初寫教宗的青葉時，想的就是裡昂，就是想寫這個畫面，所以小黑龍的名字啊，真應該叫瑪蒂爾達。）