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　　埃提烏斯獨立支撐西羅馬帝國的危局達20年之久，在這20多年的時間內，西帝國的民眾相對來說過上比較安定的生活。免除了戰禍之苦。但他為之盡力的國家已經千瘡百孔，埃提烏斯無力挽救這個沒落的帝國。作為西羅馬帝國帝國的統帥，埃提烏斯是當之無愧的優秀軍事家，然而不能說他就是最好的政治家。外敵退走後，埃提烏斯得到“帝國棟梁”的美譽。這位護國公集軍政大權於一身，儼然如“皇父”和“國父”，從外省來的使者都向埃提烏斯面述政情而不再覲見皇帝，許多軍政要員都是他的部下、摯友，這個人赫然就是一個西方的“曹操”，皇帝瓦倫提尼安三世就如同漢獻帝一般，唯一不同是埃提烏斯沒有曹操那麽大膽，而且沒有曹操那樣在西羅馬帝國說一不二的權利，至少羅馬帝國還有元老院這個機構能夠與埃提烏斯分庭抗禮，元老院首席元老佩特羅尼烏斯·馬克西姆斯和皇帝的侍從官大太監赫拉克留斯就很不滿意埃提烏斯一人獨攬大權，兩人常常在皇帝瓦倫提尼三世的跟前說埃提烏斯的壞話。

　　安排好奧裡斯特斯之後，埃提烏斯立即進宮覲見皇帝瓦倫提尼三世皇帝，得到要召開朝會的消息，很多大臣都被通知前來參加。

　　此時在王宮內，元老院首席元老馬克西姆斯正向皇帝匯報:“陛下，臣剛剛得到消息，匈奴王阿提拉死了！我想埃提烏斯這次進宮肯定是來通報這個消息的！”

　　“什麽?”瓦倫提尼呆住了，他顯然被這個消息雷得不輕，但很快大笑不止:“哈哈哈…..死了，這個該死的惡魔的終於死了，死得好，死得好啊，以後寡人就可以睡安穩覺了！”

　　瓦倫提尼三世確實太高興了，自從阿提上匈奴王的寶座，不僅東羅馬帝國，就連西羅馬帝國都面臨隨時被攻擊的危險境地，他讓整個歐洲，特別是歐洲國家的皇帝們寢食難安，匈奴人攻陷城池之後一律搶光、殺光、燒光的舉措使得他們成為了整個歐洲的噩夢，雖然匈奴人對西羅馬帝國的破壞遠遠沒有西哥特人那麽厲害，但是在人雲亦雲的情況下，匈奴人在歐洲的形象就如同惡魔一般，比西哥特人更加恐怖，現在阿提拉死了，他能不高興嗎?

　　馬克西姆斯看向赫拉克留斯，向他使了使眼色，赫拉克留斯會意，向皇帝道:“陛下，現在阿提拉這個最大的威脅已經死去，您確實可以松口氣了，不過您和帝國的危險依然沒有解除，這次埃提烏斯進宮肯定是向您匯報阿提拉死亡的消息，我想他這次肯定又會向您提出讓公主殿下下嫁給他的兒子高登提烏斯的請求，這個人的野心已經表露無疑了，他就是想讓帝國的皇位落入他的家裡！而且這麽多年以來，他培植了大量的心腹當任各地省份的執政官，軍隊裡很多大將都是他親手提拔起來的，人民只知道有埃提烏斯，而不知道有陛下您啊，陛下，為了帝國的統治，請你下令誅殺此賊，阿提拉已死，埃提烏斯也沒有存在下去的必要了！”

　　瓦倫提尼安三世只有一個女兒，還沒有兒子，如果公主嫁給了埃提烏斯的兒子高登提烏斯，那麽以後的皇位很可能落入高登提烏斯的手上。

　　馬克西姆斯大吃一驚，他沒想到赫拉克留斯竟然蠱惑皇帝殺了埃提烏斯，他只是讓赫拉克留斯給皇帝上點眼藥，並不是現在就做出這種極端的招數。埃提烏斯確實要殺，但絕對不是現在，雖然阿提拉已經死了，但現在局勢還不明朗，如果匈奴再出一個阿提拉，而這邊又把埃提烏斯這個唯一能抵擋匈奴人的能人給殺了，那麽西羅馬帝國鐵定要完蛋，這絕對不是他想看到的局面，他雖然眼紅、憎恨埃提烏斯獨攬大權，但他還還不傻，羅馬帝國如果完了，他這個元老肯定也要跟著完蛋，他當即反駁道:“不，陛下，這個時候千萬不能這麽乾，局勢還沒有明朗，我們不能自斷手腳，現在要做的就是靜觀其變”。

　　瓦倫提尼三世早就對埃提烏斯心生不滿，但苦於匈奴人一直在北邊虎視眈眈，西羅馬帝國還必須要埃提烏斯支撐大局，因此他也只能把這個不滿埋藏在心裡，聽了馬克西姆斯的話之後問道:“如果埃提烏斯提出讓寡人把小普拉茜蒂婭公主嫁給他的兒子高登提烏斯怎麽辦?”

　　馬克西姆斯低聲歎道:“陛下，現在只有暫時答應他的要求了，如果他要求馬上結婚，您可以以小公主殿下年幼為由，暫時拖個幾年的時間，以後說不定局勢會發生變化，到時候我們再想辦法！”

　　瓦倫提尼三世直到答應:“好吧，只能這樣了！”

　　沒過多久，大臣們都聚集在朝堂之上，在侍衛高唱之後，皇帝瓦倫提尼三世走進了大殿坐上了寶座，幾個身穿白衣的宮廷侍女跟隨在他身後。

　　瓦倫提尼安三世手拍拍嘴巴打著哈欠看著下方的埃提烏斯道:“護國公大人，今天又不是朝會時間，您有什麽事情要說呢?”

　　瓦倫提尼安三世是個典型的傀儡，他從六歲就坐上了皇位，因為年紀太小，由他的母親攝政，之後又出現了埃提烏斯這樣的梟雄，所以他這個傀儡皇帝一直做到現在也沒有真正做過一回決斷。

　　一直以來，瓦倫提尼安三世皇帝都鍾情於聲色犬馬，而且還頗為會完，他的舅舅霍諾留皇帝喜歡養鳥，他則更甚之，不僅養鳥，鬥狗，喜歡去角鬥場看血淋漓的廝殺，而且喜歡玩女人，一天要玩好幾個，根本不過問國事，比他的舅舅霍諾留更加荒唐，即使這樣，因為有埃提烏斯支撐大局，他依然做了三十年的悠閑皇帝。

　　埃提烏斯稍稍彎腰，也不行禮，直接說道:“陛下，臣得到最新消息，匈奴王阿提拉突然暴斃而亡，王位由他的大兒子埃拉克繼承，新任大單於埃拉克已經派出信使分別趕赴各國，要求各國派出使臣北上匈奴王庭恭喜他登上單於寶座以及祭奠阿提拉，埃拉克說如果各國不派使臣過去，他就要讓各國知道他這個新任大單於的厲害！”

　　瓦倫提尼安三世聽了這話，當即就嚇慌了手腳，匈奴人一向蠻橫，如果不派使臣過去，埃拉克還真的有可能領兵南下找各國的麻煩，他慌張道:“丞相，你主政事，你說現在該怎麽辦?”

　　埃提烏斯很滿意瓦倫提尼安三世的反應和態度，如果這個皇帝滿不在乎或者是態度強硬，那麽他這個丞相就不好做了，笑道:“陛下，埃拉克無非是想顯示一下他的存在感，讓各國知道他是新任的匈奴單於，那麽我們不妨就給他這個面子，又花不了多少錢！”

　　“好，好，就按照你的意思辦，一定要辦妥，絕對不能讓匈奴人找到攻擊我們的借口！”瓦倫提尼安三世立即當了甩手掌櫃。

　　“是，陛下！”埃提烏斯答應，隨即又道:“陛下，臣還有一件事情， 就是上次臣跟您提過的，小兒高登提烏斯想娶小公主為妻，陛下都考慮這麽長時間了，不知道陛下考慮好了沒有?”

　　這話說出來之後，整個大殿裡都鴉雀無聲，這明顯就是在逼婚嘛，在朝堂之上威逼皇帝將女兒下嫁給他的兒子，這種事情從來沒有發生過，但也不是沒有比這更離譜的，例如，東羅馬帝國就做得更難看，上任東羅馬帝國皇帝狄奧多西二世皇帝死後，他沒有子嗣，他的妹妹普爾喀麗亞公主聯合權臣阿斯帕爾，他們不願意東羅馬帝國的權利落入西羅馬帝國的手上，因此兩人聯合一起，讓權臣阿斯帕爾的副將馬爾西安繼任了皇位，馬爾西安成為普爾喀麗亞名義上的丈夫，作為狄奧多西王朝形式上的延續。普爾喀麗亞是瓦倫提尼三世的表姐，她的女兒就是瓦倫提尼安三世的皇后，兩人等於是表叔跟侄女結婚，不過近親聯姻在古代不是什麽稀奇事情，主要是政治聯姻，為了不讓權利旁落而已。

　　眾人又以為皇帝以其他理由推到以後再說，誰知這次皇帝竟然答應了:“好吧，我看你的兒子高登提烏斯也是一表人才，在帝國青年才俊中也是佼佼者，就做主同意了，不過小公主年紀還小，依寡人看，等到小公主十六歲之後再嫁過去，丞相以為怎樣?”

　　埃提烏斯一想，認為現在沒必要逼得太緊，畢竟皇帝也是三十好幾的人了，多少要給他留點面子，而且只要皇帝親口答應了這件事情，那麽就等於是定下來了，於是彎腰道:“多謝陛下賜婚，臣替小兒謝陛下！”