羅馬，梵蒂岡。

　作為勃艮第國王岡多巴德的特使，天主教威尼斯主教喬恩在受到岡多巴德的委托之後馬不停蹄地趕到了羅馬教廷求見了教皇利奧一世。

　這個利奧一世可不是東羅馬帝國皇帝，而是教廷教皇，盡管他們倆同名，歲數也差不多，但他們的確不是同一個人。

　教皇利奧一世的教名是“良”，拉丁語的意思是“獅子”，人稱大聖良，他也是一個非常了不得的人物，他是第一個自稱教皇的羅馬教廷教宗，在他以前的教廷首腦都隻自稱教宗，從他開始就稱教皇。

　到現在為止，利奧一世已經當任教宗整整二十年了，他在當任教皇這段時間極力加強自身的權威，他強調教皇之權來自使徒執長聖彼得，他有統治教會的最高權威。他自稱是聖彼得的繼承人，樂於根據自己的指示和說明去解決所有問題。

　在15年前，也就是公元445年的時候，他從當時的西羅馬帝國皇帝瓦倫提尼安三世手中拿到了一封敕令，將羅馬教會提升至西方教會最高的地位，這等於是用政治權利大力扶持神權，敕令宣布羅馬主教制定的法律，全基督教會都應執行，羅馬主教傳召其他教區的主教，各個主教均的應招，不能抗拒，違者由所在地區總督以強製手段押送羅馬，利奧一世自此號稱教皇。

　教皇利奧一世，這家夥用現代的話說是一個超級政治委員，極其善於外交遊說和做思想工作，這一點在公元452年阿提拉兵臨羅馬城下和公元455年汪達爾國王蓋塞裡克洗劫羅馬城時得到了最好的體現。第一次阿提拉就要舉兵攻打羅馬城了，他出面用他那三寸不爛之舌說服阿提拉退兵了，保住了羅馬城沒有受到匈奴人的肆虐，第二次，也就是三年後。汪達爾國王蓋塞裡克洗劫羅馬城時，也是他出面與蓋塞裡克交涉，將羅馬城的損失降到了最低，否則的話羅馬城還會更慘。

　於是他開始以羅馬保衛者的身份進行廣泛的活動，在民間、貴族和政治上大幅度提升教廷的影響力。

　現在教廷的聲望和勢力還不足以左右歐洲大陸的政治格局，但是相比以前卻一個在地下一個在天上。

　喬恩見到教皇利奧一世時。利奧一世已經事垂垂老矣，他最近兩年經常生病，時好時壞，此時他的臉色就非常蒼白，臉上布滿了老年皺紋。

　“教皇陛下。您身體好些了嗎?”喬恩彎腰行了一禮。

　“咳咳，咳咳！”利奧一世咳嗽兩聲露出微笑道:“謝謝你的關心，喬恩！我已經好多了，這個病啊，時好時壞，沒什麽大不了的，對了，我聽說你這次來有急事要見我?”

　“是的。教皇陛下！”喬恩點點頭，隨即將這次來羅馬的目的和盤托出。

　最後，喬恩說道:“八年前阿提拉兵臨羅馬城下。五年前汪達爾人洗劫羅馬城，這些噩夢還經常在我們的睡夢中驚醒，阿提拉雖然死了，可現在又冒出來一個秦東，我看這個秦東逼阿提拉更具有侵略性，手段比阿提拉更加高明。我已經得到了消息，胡人帝國一方面派人去交好一些蠻族部落。另一方面又出兵攻打勃艮第人，而且法蘭克人也很有可能是他們攻擊的對象。在我國與胡人帝國之間，這些蠻族所在的地方就是一個緩衝區域，如果沒有了這個緩衝區域，我相信北方的胡人必定會再次打到羅馬城下，陛下，羅馬不能再遭受戰亂了，我認為如果我們教廷能夠促成各國聯盟共同對抗胡人的話，那會把我們教廷的聲望提高到一個新的高度，這對於我們傳教是有非常大的好處的，而有能力、有聲望做成這件事情的人，唯有教皇陛下您了”。

　“唔，這樣吧，這件事情讓我考慮考慮，你先在這裡住下！”利奧一世思索了一會說道。

　喬恩也知道利奧一世需要權衡這其中的利弊，因此彎腰行禮道:“是，陛下，我就先退下了！”

　作為中間人去遊說各國形成反胡人帝國的聯盟，這件事情非同小可，危險性也是非常高的，一旦聯軍戰敗，恐怕不僅僅是各國要遭殃，他利奧一世的性命也會不保，秦東絕對不會放過在聯軍穿針引線的人，那就是他利奧一世。

　說利奧一世不怕死那是假的，想想一個熱衷於追逐權利和享受生活的人會不怕死嗎?當年利奧一世單人匹馬出城面見阿提拉說服其退兵的時候，那時候他不怕阿提拉砍了他的腦袋嗎?去面見蓋塞裡克，阻止汪達爾人繼續在羅馬城殺戮的時候他不怕死嗎?怕，其實他怕得要死，但是在獲得巨大聲望和鞏固自己的權利面前，他的這種欲.望戰勝了恐懼，這就好比一個人要錢不要命一樣是一個道理。

　利奧一世一生都在賭博，好幾次都在拿自己的生命和前途去賭，讓他值得慶幸的是他每次都賭贏了，這並不是他每次的運氣都很好，其實他真的有這個實力和能力，並不是完全靠運氣，想一想要說服阿提拉那樣一個性格暴虐、且喜怒無常的人是一件容易的事情嗎?他做到了，這就是能力。

　經過一天的考慮，利奧一世決定親自出馬去遊說各國再次達成聯盟組織聯軍共同對抗胡人帝國，一旦這件事情做成了，他利奧一世的聲望恐怕在當世無人能及。

　第二天，利奧一世派人將喬恩找來向其說出了自己準備親自出馬的決定，並且邀請喬恩作為他的助手協助他，喬恩聞言非常高興，欣然答應，兩人隨即去皇宮面見皇帝馬約裡安。

　自從馬約裡安平定高盧紛亂的局勢，鎮壓了蠻族鬧事，又在與西哥特王國的交戰中取得勝利並且逼迫狄奧多裡克二世簽訂和平協議之後，一時間聲望大漲，各地軍閥和蠻族們都不得不收起他們的爪牙變得老實起來，而馬約裡安則利用這段時間開始大刀闊斧的改革。

　馬約裡安決定在完成初步的改革之後，他就要著手對付汪達爾王國了，他認為現在對西羅馬帝國來說，威脅最大的反而不是胡人帝國，畢竟在西羅馬帝國與胡人帝國之間還隔著一個阿爾卑斯山脈以及居住在阿爾卑斯山脈附近的各個大小蠻族，有了他們作為西羅馬帝國與胡人帝國之間的緩衝帶，西羅馬帝國暫時還受不到胡人帝國的威脅，可汪達爾王國就不同了，盡管中間隔著一個地中海，可汪達爾王國有強大的海軍艦隊，他們還佔據著地中海上的大部分大小島嶼，整個地中海就是汪達爾的內湖一樣，他們想什麽時候進攻意大利就可以什麽時候進攻意大利，因此他認為對西帝國威脅最大的是汪達爾王國。

　對於教皇，馬約裡安還是比較給面子的，當他聽侍衛說利奧一世在宮門外求見時立即讓侍衛去為利奧一世引路。

　利奧一世盡管一直以羅馬守衛者的身份自居，但他還沒有自大到見了皇帝不用行禮的地步，規規矩矩彎腰行了一個禮，身後側的喬恩也是如此。

　“哈哈，好了，教宗今天來見我有什麽事情吧?”馬約裡安笑著抬抬手示意他們免禮。

　利奧一世故作詫異道:“尊敬的陛下，難道您不知道胡人帝國的大軍已經打到勃艮第王國的腹地了嗎?我就是為了這件事情而來”。

　馬約裡安很是驚訝，“邊關已經有消息傳了過來，我也是前幾天才知道此事，只是不知道這件事情與教宗有什麽關系?與我帝國有何關系，用得著教宗親自出面嗎?”

　馬約裡安一直在回避稱呼利奧一世為教皇，在他看來整個西帝國只能有一個皇，因此他每次都隻稱呼利奧一世為教宗，而利奧一世也並不在意皇帝對他的稱呼，教皇也好，教宗也罷，他對這個稱呼並不在意，他在意的是只要能在教廷內獲得皇帝一樣的權利和威望就行。

　他正色道:“這件事情當然與帝國有關系，當然與我和教廷有關系，勃艮第王國是帝國的藩屬國，這是無可改變的事實，除非帝國主動解除與勃艮第王國的藩屬關系，在沒有解除這種關系之前，帝國就好比是母親，而勃艮第王國就是孩子，現在北方的胡人帝國已經欺負到孩子的家裡了，作為母親難道不應該為它主持公道嗎?不管是在羅馬還是在裡昂，又或是在其他地方，所有的人都是上帝創造出來的，都是上帝的子民，現在上帝在勃艮第王國的子民正在受苦受難，而本教皇作為上帝在人間大代言人，自然要代表上帝撫慰他的子民！”

　馬約裡安與利奧一世已經不是第一次見面了，但這次他還是不得不承認利奧一世的口才著實了得，就這麽幾句話就說得他辯無可辯，利奧一世說的每一句話都是站在道德的製高點，他根本說不出反對的話。

　不得已之下，馬約裡安隻得道:“好吧，那麽教宗想怎麽做呢?”