“少爺，你可算是回來了，讓老奴好生想念啊！”

　老管家何新志拉著冒辟疆的手，上下打量，老淚縱橫。

　“少爺，有一年多沒見了，你瘦了，也黑了，老奴都快認不出來了！”

　冒辟疆微微一笑:“老何，這種世道，能保住一條命就算是不錯了，我這不沒缺什麽嗎，你就該高興才是！”

　“對，高興，高興！您趕快去見見老夫人吧，她老人家不知道怎麽惦念你呢。”

　冒辟疆疾步匆匆，到了內院，和老母相見，母子抱頭痛哭，老太太撫摸著兒子的頭頂提淚橫流。

　“我的肉啊，快和為娘說說，你這一年多到底去哪了?流言蜚語的，也不知道把為娘嚇成什麽樣了，有人說你死在了牢裡，有人說你被一幫丘八擄走了，還，還有人說你喪了志氣，出賣東林的君子，人所不齒，你倒是和為娘說清楚啊！”

　老太太揪著兒子的衣服，滿臉都是淚珠。

　冒辟疆低著頭，羞慚的說道:“娘，孩兒不孝，讓您老人家擔憂了，我的確是被安國軍帶去了，這一年多都跟著安國軍到了河南。也寫過東林罪編，算，算是出賣了東林，要是老娘生氣，打也打得，罵也罵得！”

　老太太看著冒辟疆，眼神之中滿是淚花，嘴角微微顫抖幾下。

　“哎，還能說什麽啊，你活著就比什麽都強，這會聽為娘的吧，不要想著什麽仕宦富貴了，就老老實實待在家裡頭，咱們家還有幾十畝桑田，餓不死了！”

　冒辟疆苦笑著搖搖頭:“娘，只怕是不成，孩兒擔了使命，中山王讓孩兒去上海。籌備開埠通商事宜，我這是順道回家，馬上就要走！”

　“啊?”老太太吃了一驚:“莫非我兒當官了不成，到底是幾品的?”

　“就是跑腿的。至於品級，中山王還沒定，不過估摸著差不多和知府一樣吧！”

　“好，好啊，我兒有出息了。老何，你趕快去采買魚肉，咱們請客，讓街坊四鄰都來吃頓飯！”

　何新志急忙點頭，一張老臉都笑出了花:“老夫人，您放心吧。老奴這就去辦！”

　老太太坐了一會兒，突然站起來，急忙向後面走。

　“兒啊，一會兒親朋都過來了，為娘給他們準備點禮物。也省得人家說咱們失了禮數！”

　冒辟疆也笑著點頭，跟在了老太太后面，他們一路到了廚房，老太太從懷裡掏出了一大串鑰匙，到了一間倉房的前面，找了半天，才捅開了黃銅大鎖。顫顫巍巍的走了進去。

　“娘，您這是藏了什麽寶貝疙瘩兒啊，怎麽這麽秘密啊?”

　老太太從裡面捧出了一個壇子，足有二三十斤，冒辟疆急忙伸手抱了過來，展開一看。只見裡面全都是食鹽。

　“娘，這，這算什麽啊，來客人了，一人給一壇子?”

　“胡說！哪能給那麽多啊！”

　老太太抓起了一把食鹽。放在冒辟疆的面前，說道:“我兒，你是不當家不知柴米貴啊，眼下一斤鹽要五錢銀子，天天都在漲，我看要不了一個月，就要一兩銀子了。現在多少人家是能吃得起糧，買不起鹽。這一壇子是娘費盡心思，才存下來的。如今你當官了，估摸著不能缺鹽吃了，就給街坊四鄰一點吧，也讓大家高興高興！”

　說著有侍女拿過來紅紙，老太太還要像包紅包一樣，把這些鹽包起來，寶貝兒的不得了！

　冒辟疆看得哭笑不得:“娘，孩兒勸您一句啊，這鹽價漲不了幾天了，以後還會更便宜的。”

　“你說的是真的?”

　“當然是真的，別忘了孩兒是給中山王辦事的，心裡有數。”

　老太太歎了口氣，笑道:“你說的這個中山王啊，要是真能把鹽價給降下來，讓老百姓有條活路，他可是積德行善。跟著這麽一個好官，我兒以後啊，也準能飛黃騰達！”

　何新志動作很快，跑到集市上轉了一大圈，采買了一車的雞鴨魚肉，又買了兩掛鞭炮，還順道叫來了三個酒樓的大師傅。

　載著東西的馬車走進了巷子裡頭，街坊鄰裡都驚動了。

　“何管家，怎麽說的，府上這是要結婚娶新娘子啊！”小崔興奮的說道。

　一旁的小崔媳婦急忙拽了拽小崔的胳膊，“胡說什麽啊，冒府就一位老夫人，娶什麽親?”

　小崔也自覺失言，急忙說道:“何管家別怪，我就是一渾人！”

　“哈哈哈，小崔這話也不錯，我們府上是要有喜事了，少爺回來了，還當了大官。這不老夫人讓我出來買東西，你們都跟著過去，晚上喝酒啊！”

　“哎呦，冒少爺回來了?老婆子一直想他呢，多好的人啊，那是天上的文曲星！”從一旁的門裡走出一個老婆子，笑著說道。

　何新志道:“四大媽張羅酒席，您可是一把好手，趕快過來幫幫忙吧！”

　老婆子答應了一聲，急忙換了身衣服，就趕到了冒府。

　差不多到了傍晚的時候，家家戶戶的都來了，有人拿了點四盒點心，有人拿了一點熏雞醬肉，更闊氣的抱了一卷布過來。

　冒辟疆陪著老母，迎接著這些鄰裡，在過去的一年多，他也是翻天覆地的變化，現在想起來，也是感慨不已。奉為圭臬的東林教誨，非但沒有帶來榮華富貴，還差點讓自己身首異處。

　本以為是不共戴天的仇人，如今又成了提拔自己的恩主，簡直是人生如戲，比起戲文上還要熱鬧！

　正在冒辟疆感慨的時候，小崔跑了進來，一看到他，先是一愣，然後急忙躬身施禮。

　“冒少爺，您可大變樣了！”

　“哈哈，小崔還趕大車嗎，家裡頭還好?我記得去年的時候，剛剛成了親。抱上兒子沒有?”

　以往冒辟疆都是高高在上，結交的都是官宦子弟，風流公子，可從來沒有在意過這些下面的人。這回竟然主動問起了他的家裡。小崔也頓感意外。

　他只能告訴自己，當了大官，就有了大官的氣魄！

　“冒少爺，兩個月之前剛剛生了個帶把兒的，足足六斤呢！”

　“哈哈哈，那好，回頭我給你包個紅包！”

　“別，別，冒少爺，小的真是過意不去了。”小崔說著從兜裡掏出了十幾個銅錢。

　“冒少爺。您是大官了，小的本該多送點，可是家裡頭的錢剛剛買了二十斤鹽，實在是對不住了！”

　冒辟疆一聽，要苦笑著搖搖頭。這小子準是吃虧了。

　他正要說話，突然外面有人笑著叫著，晃晃悠悠的走了過來，站在了門口，一股濃烈的酒氣就傳到了眾人的鼻子裡，冒辟疆忍不住皺了皺眉頭。

　這個醉漢斜著眼，看了一下冒辟疆。然後冷笑道:“冒兄，你還認識在下不?”

　冒辟疆仔細看了看，頓時吃了一驚。

　“你，你不是陳兄麽?怎麽成了這個樣子?”

　陳貞慧大笑道:“被奸賊迫害，家破人亡，怎能不如此啊！想當初咱們同被列為複社四公子。你還記得舊事吧?”

　“不敢忘懷。”

　“好啊，好啊，侯方域被淨了身，聽說在宮裡頭投井死了。我也被抓了，流放兩千裡。反倒是你和方以智，屈膝投敵，出賣昔日同窗好友，換來了榮華富貴，怎麽聽說你要當官了，我來給你賀喜啊！”

　冒辟疆早就學會了控制情緒，臉上沒有什麽變化，反倒是一旁的老太太一把揪住了兒子。

　“他，他說你投敵了?你是給韃子當官嗎?”

　冒辟疆急忙拉住了老娘顫抖的手:“娘，孩兒跟著中山王，那是打韃子的，這一年多的勝仗，幾乎都是中山王打的！”

　老太太終於放心的點點頭:“那就好，那就好，你可千萬不能辱沒了祖宗，當了漢奸啊！”

　陳貞慧冷笑了一聲:“不當漢奸就成了?你替奸賊效力，甘當爪牙，害人更多！”

　冒辟疆臉色陰沉下來:“陳兄，中山王功勳卓著，舉世皆知，你捫心自問，當年我們都缺少歷練，光憑著一腔熱忱，也說了不少錯話，做了不少錯事，現在該反省了！”

　“錯?我們為民請命，有什麽錯?冒辟疆，你一口一個中山王叫著，遠的不說，難道不知道，正是他栽贓陷害鹽商，抄家滅門，才弄得鹽價一天一個樣。你問問，這些街坊鄰裡，天下百姓，誰人不受苦，你給這麽一個人當奴仆，當走狗，真是廉恥全無，讓人不齒！”

　聽了陳貞慧的話，在場的不少百姓都互相看了看，小崔更是瞪圓了眼珠子。

　“冒少爺，敢情這鹽價是你們這夥人弄得，我真是瞎了眼，還給你送禮，你怎麽不去死！”

　小崔一把抓起銅錢， 轉身就要走，四大媽一把拉住了他。

　“混小子，你怎麽說話呢！快給冒少爺賠不是！”

　小崔扭過臉，氣呼呼的一語不發，所有人都盯著冒辟疆，想看看他到底怎麽說。

　冒辟疆衝著所有人拱拱手:“諸位鄉親，鹽商貪得無厭，中山王果斷下手懲治鹽商，我冒辟疆在這裡保證，不出半個月，鹽價一定會降下來，到時候大家夥只怕拿著鹽當大米都成了！”

　在場的眾人聽了這話，面面相覷，陳貞慧更是狂笑道:“冒辟疆，你和顧振華都是一個德行，巧言令色，只是可惜啊，天下人不是傻子，你們不會有好下場的！”

　他這句話剛喊完，就聽到巷子裡頭有人高聲大喊。

　“鹽，降價了，一錢銀子一斤，大家夥快去買啊！”

　聽到了這話，在場的所有人全都傻眼了，小崔更是不可置信的說道:“真，真的降價了?”