田單為張平、范睢二人準備的厚禮最終成功地送了出去。不僅如此，韓國三公九卿的其余人也收到了大小不一的黃白之物。因為既然韓王然都主動收了，其余大臣自然也是卻之不恭。這倒讓韓國君臣見識到了齊國的大方。

　兩天后，大梁也傳來了齊國想要的消息。起初，信陵君也是裝瘋賣傻，對齊國使者貂勃虛與委蛇。雖然在此之前，魏國差一點和齊國一起南下伐楚，但因為伐秦一事，這件事徹底擱淺下來，兩國的關系也因此淡了。

　魏國在此次伐秦大戰中損失了超過七萬的精銳，隻想著休養生息。齊國卻是打著連橫的旗號過來。誰都知道，北面的燕國、南面的楚國跟齊國可是不睦，趙國更是虎視眈眈。如果答應了齊國連橫，那魏國說不定就要時不時出兵保衛齊國了，這樣費力不討好的事情魏王可不會答應。

　信陵君正是深知這個道理，才好吃好喝地招待著貂勃遊山玩水，就是不提連橫的事情。貂勃卻出人意料地並不著急，偶爾不經意地問及魏王的決定，都被信陵君三言兩語搪塞過去。直到韓國同意和齊國連橫的消息傳到大梁，魏國才意識到，和齊國連橫也許是一個不錯的主意。

　這個亂世，多一個朋友總好過多一個敵人。韓國既然願意當齊國的大腿，那和趙國、韓國都是姻親的燕國多半要中立了，楚國最為弱小，看在韓國的面子上多半也不會為難齊國。這樣一來，即使是趙國，真要攻打齊國的話多半要掂量掂量了。哪怕韓國不出兵增援，趙國對齊國用兵也會束手束腳，誰知道韓國會不會突然截斷趙國的後路。齊國可以圍魏救趙，韓國自然也可以圍趙救齊。

　而且，相對於趙國而言。韓國因為緊靠著大梁和郢都，對魏國和楚國的影響力要遠遠大於趙國。說句難聽點的，魏國和楚國要是讓趙國不爽了，趙國的大軍至少長途跋涉六百多裡或者一千多裡才能懲罰兩國。但兩國若是得罪了韓國。不需要兩天，韓國的大軍就能兵臨大梁或者郢都。

　因此，權衡了下利弊之後，魏國上下很快同意了齊國的連橫請求。其速度之快，和前些天慢悠悠地帶著貂勃在大梁四周遊逛形成天壤之別。對此，貂勃毫不意外。說起來，魏國這麽做情有可原，魏國的國力也就可以震懾楚國，但卻擋不住燕國對齊國的垂涎，更遑論趙國。但有了韓國就大不同了。韓國負責牽製趙國，魏國和齊國聯手，足以讓燕國和楚國不敢輕舉妄動。

　秦國，鹹陽。

　和前些日子的失態相比，秦王無疑鎮定了很多。連續的打擊折磨著這個年近六旬的老人。他是一國之君不假，但也是一個老人，當然，是一個有權勢的老人。如果沒有韓王然存在的話，他會在今年罷黜四貴，獨攬大權，六國依然會活在秦國的陰影之下。可惜。一隻蝴蝶的到來早已將歷史改變得面目全非。

　漢中郡失守的經過在黑冰台抽絲剝繭地分析之下，已經浮現了出來。韓國十五萬大軍水陸齊進，先是連克勳縣、白河、旬陽，封鎖子午道後，水軍順流而下，取武陵、房陵、上庸三縣。騎步卒則是克西城後一部襲取安陽。沿斜褒道南下取褒中，在另一部攻打成固後吸引南鄭主力東出增援後，第一部強攻南鄭，另一部則是一夜之間拿下成固，南鄭大軍東西不得突圍。只能落得全軍覆滅的下場。這樣，沔陽成了孤城，也沒有守住多久。

　“王上！漢中郡守嬴渠、郡尉任宇已經戰死，他們的喪事該按照什麽規格來辦理?”魏冉沉吟了下，沉聲說道。前些日子，韓軍將任宇的屍首送到了鹹陽，也是時候定下喪事的規格了。雖然他們是戰敗者，但也是秦國的忠臣。自己說什麽也要給他們爭取他們應得的待遇，否則，將士們該寒心了。

　秦王想了想，現在民心不振，此戰也不全是他們的罪過！換做是別人，恐怕也難以擋住韓軍如此天馬行空的行險之計。何況，自己已經下令斬殺了幾個辦事不力的探子首領，再追究下去的話，也沒有什麽意義。

　“就按照他們生前的待遇來做吧！畢竟，嬴渠和任宇是我大秦的忠臣！忠臣啊！”秦王有些唏噓道。

　“臣記下了！”魏冉回道。

　頓了頓，魏冉繼續說道:“王上！那關於隴西郡郡守李崇之子，已故校尉李瑤的喪事是不是依此禮照做?”

　“哼！”秦王冷哼一聲，說道:“如果不是李瑤輕出，也不會害得寡人的大秦丟失函谷關。函谷關一丟，我大秦東進中原不知道要推遲多久！就按照官大夫的禮製來辦吧！”

　太子柱聽後一愣，李瑤生前是五大夫的爵位，按照官大夫的禮製下葬，分明是降低了三級，可見秦王之怒！猶豫了下，太子柱搶在魏冉說話前開口道:“王上！兒臣以為怕是不妥！李瑤父子五代均在我大秦或為千石高官或為軍中驍將，其父李崇更被王上封為南鄭公，為王上鎮守隴西久矣。其世代忠良，在臣民間廣為頌揚！李瑤之所以兵敗，全在乎求戰心切，意欲救援桓齮余部。哪料到後援不繼，方有此敗。兒臣聽說，李瑤直至戰死仍高呼殺賊不已，此乃忠臣也！王上為何肯寬恕嬴渠、任宇，卻不能寬恕李瑤呢?若王上一心折辱李瑤，隴西李家心寒也！請王上深思！”

　魏冉有些欽佩地看著太子柱，群臣當中，也就只有作為唯一繼承人的太子柱可以如此直言，而且秦王還能聽得進去，換做是自己，秦王多半會冷哼一聲，拂袖而去。

　秦王知道自己方才的話有些過了，改口道:“王兒所言甚是！是寡人膚淺了！隴西李氏有功於大秦，李瑤更是沒有辱沒我大秦的赫赫聲威，來人，傳寡人的命令，李瑤以左庶長的待遇下葬，另令太卜作一祭文悼念之。”

　“臣謹遵王旨！”一旁的郎中令回道。

　太子柱想到悄悄投奔自己的桓齮，開口道:“王上！ 桓齮已經帶領殘軍返回鹹陽。聽候王上發落。對於桓齮的發落，兒臣有些話想說！”

　秦王眯了眯眼，漫不經心地說道:“王兒但說無妨！你是秦國的太子，自然可以暢所欲言！不必擔心對錯！”

　太子柱微微前弓了下身子。抱拳說道:“桓齮此次雖然兵敗河東，但斬獲也是頗多！兒臣問過丞相，桓齮從河東劫掠了萬余戶百姓，糧草過五千石，殲滅魏軍超過五萬，就連魏國大將辛桓衍也在桓齮撤回關中的時候中伏身亡。臣以為，桓齮非但無過，反而有功！”

　秦王眼睛的寒光一閃而過，如果不是桓齮冒進的話，李瑤絕不會戰死。李瑤不戰死，函谷關就不會失守。放在以前，這是個大功，但若是函谷關的丟失相比，桓齮的功績就顯得不值一提。

　“丞相對此如何看?”秦王並不表態。問向魏冉。

　魏冉自是清楚秦王有些不滿太子柱的說法，桓齮作為函谷關失守的罪魁禍首，秦王肯定是要懲戒一番的。如果秦王支持太子柱的意見，肯定就直接頷首了，然後象征性地問一下自己的意見。

　權衡了下利弊，魏冉開口道:“臣以為，桓齮此次攻打河東。有功也有過，究竟該如何處理，當以功過來分。若是功大於過，自然當賞，若是過大於攻，自然當罰！對此。王上和太子殿下應該沒有意見吧?”

　秦王點了點頭，回道:“自當如此！我秦法歷來講求公平！寡人不會放過一個罪人，也不會為難一個有功之臣！”

　太子柱也是微笑頷首。魏冉見此，鼓著勇氣說道:“臣以為，桓齮的功績是殲滅五萬魏軍。俘虜萬余百姓，奪得五千石糧草，並斬殺魏軍主將辛桓衍，按照秦律，桓齮應該官升兩級，也就是由五大夫升為右庶長！”

　秦王沉默不語，太子柱則是滿懷期冀，魏冉卻是好像沒有看到秦王和太子的表情，自顧自地陳說事實道:“但是，桓齮也有大過。桓齮手下原本有三萬大軍，但如今卻僅僅剩下不到兩千人，戰不利，損失了兩萬八千多人，此乃一大過也！即使桓齮深陷河東仍不忘王上，不忘大秦，歷盡千辛萬苦歸國，仍然不能因此洗刷戰敗的屈辱！臣以為，當連降三級，以儆效尤！”

　秦王笑了，丞相魏冉這是變著法子給桓齮求情呢！先升上兩級，再降上三級，到頭來，桓齮相當於從官大夫的爵位下降到公乘，只要帶兵獲得一次小勝就可以官複原職了。

　看了太子柱一眼，秦王哪裡不知道桓齮偷偷派人向太子柱投誠的事情。秦王只是裝作不知道而已！話說起來，太子年紀越來越大了，也是到了培養自己勢力的時候了！自己因為上次的重傷身體大不如前，也許五年，也許十年就要駕崩了吧！該好好培養下太子了，不要讓他像自己剛剛登基的時候一樣，有著秦王的名義卻號令不了群臣。這桓齮保住也罷！

　秦王莫名其妙地一笑，說道:“丞相，寡人是那麽小氣的人嗎?桓齮功過相抵！還是保留官大夫的爵位吧！如此忠心之人，還是值得好好磨礪一下！這樣，鹹陽尉不是還有空缺嗎，讓桓齮明日就去任職好了！”

　太子柱大喜，魏冉則是大驚，鹹陽尉雖然只是一個千石的職位，卻是權重！秦王這是要提拔桓齮的節奏啊！聯想到太子柱的喜色，這裡面肯定有自己不知道的隱情。

　郎中令麃公一邊應諾，一邊暗思桓齮這人值得深交！單單從他可以化險為夷就可以看出他的不凡，如果說他沒有運作的話，麃公打死都不相信！

　“王上，嶢關方向，王翦擊潰十三萬韓、魏、楚聯軍，力保嶢關不失，關中安寧。論功當賞！這賞賜……”魏冉繼續說起了下一個事情。

　秦王當然知道王翦是魏冉一手推薦上來的，不過有功當賞有過當罰，自己也不會對王翦的功績視而不見！況且，自己佔據了大義的名分，王翦既年輕又值得拉攏，不妨給個高位。魏冉若是失勢或者身死，依附在魏冉名下的人自然樹倒猢猻散。

　“衛尉一職一直空缺，對王翦寡人是甚為欣賞的，不如這樣。寡人就任命其為我大秦的衛尉，如何?”

　“衛尉乃是執掌宮門禁衛的官員，非秦王親信不得任命。秦王一下子把王翦提拔到這麽敏感的位置，意欲何為?是在向群臣表示他對自己的信任嗎?還是做戲警告自己?”魏冉聽到秦王這句話後。心思就活絡開來。雖然秦王是商量的語氣，但魏冉卻是不敢拒絕！眼下只能先答應下來，如果放在以前，魏冉自然欣喜若狂，但隨著公子市、公子悝的死亡，謀反的心思已經淡了下去！魏冉現在擔心的是自己失去秦王的寵信！

　“也許，自己該考慮放權了，或者告老還鄉了！”魏冉暗暗想到。自己的靠山宣太后都過世了，滿朝皆是秦王親信，自己每天戰戰兢兢地周旋於朝堂。實在疲憊！

　秦王自是不知道自己的一個決定讓魏冉產生這麽多的想法，不過，真要是知道魏冉這麽想，秦王也會撫掌大笑。攝於魏冉過去的功勞，秦王不好處罰魏冉。秦王一方面想利用魏冉穩住朝堂，一方面又害怕魏冉的勢力過大。雖然魏冉早就交出了兵權，但秦王仍然不放心。這也許就是所謂的“功高震主”吧！

　說完了如何處理漢中郡、嶢關、函谷關三個地方的官員後，魏冉才說起了最後一件事白起的獎勵問題，這也是讓秦國君臣私下爭執不休的難題。

　白起在此之前是秦國最高的軍功爵位---大良造的持有者，此次在洛水河畔，殲滅燕、趙、齊三國聯軍逾十二萬人。自身付出的代價不過四萬而已，可謂大勝！尤其是趙國，不僅戰死了七萬精銳，趙國國人心中的戰神--廉頗的形象也是轟然倒塌。白起這次大勝的意義遠遠不是數字可以說明的，趙國經此一戰怕是再也不敢西進！

　論功，白起自然該獎賞。甚至連升三級都不為過，但再往上三級就是關內侯，關內侯上面就是第二十級徹侯！白起若是再立上幾次大功的話，就將無功再賞！何況，白起的地位總歸有些尷尬。之前他就和公子市、公子悝走得迫近。後來雖然棄暗投明，和魏冉一起站在了秦王一側，誅殺了謀反的公子市，但能贏得秦王的幾分信任，實在不好說。白起戰功卓絕，秦王肯定不會棄之不用，但長劍太厲的話，一個不慎，就會傷己。許多大臣們都在等著秦王做決定！想以此來決定今後對白起的態度。

　因此，魏冉話音剛落，整個大殿就靜得出奇，倒是武安君白起主動站了出來，恭聲道:“啟稟王上，臣以為此戰全賴王上領導有方！三川會戰時，王上不以臣領敗軍返回關中為嫌，沒有重罰微臣，臣感激不盡！太原會戰時，臣取太原半郡之地又失之，王上也無一句責罰！臣感激涕零！此次小勝，臣實在愧不敢當！”

　秦王聽後笑了，白起之所以兵敗三川郡是為了馳援關中抵禦義渠，之所以放棄得之不易的太原郡是為了回來平定公子市的叛變，說起來，這還是自己要求白起這麽做的。尤其是太原郡那次，自己擔心魏冉、白起和公子市裡應外合，一起叛變，所以嚴令他即可回師。自己更是派心腹接管了白起的大軍，白起都老老實實做了。現在又把失敗歸咎在自己的身上，這實在讓秦王頗為欣慰。這些年來，白起完全斷絕了和魏冉的交流，除了在朝會上和魏冉有過三言兩語，其他時間再無見面。

　“卿不負我，我亦不負卿！”秦王心裡面暗暗說道，對台下的太子柱說道:“太子，你是儲君，你來說說，武安君當不當賞?”

　太子柱早就得到了秦王的暗示，因此毫不猶豫地說道:“回稟王上，自商鞅變法以來，我大秦以法立國，講究的是有功必賞，有過必罰！三川、太原一事， 武安君都用軍功抵過了。這次洛水大捷，我大秦臣民振奮，山東六國驚恐，實乃大捷也！兒臣以為，武安君當重賞！不重賞無以宣揚我大秦的武風！無以體現王上的賞罰分明！無以昭示我大秦對有功之臣的不吝重賞！只有這樣，天下英才方能來投！我大秦的國力方能蒸蒸日上！”

　秦王滿意地點了點頭，轉向魏冉說道:“丞相以為呢?”

　“當賞！”魏冉的回答很是乾脆，秦王的意思都這麽明顯了，魏冉也是送了個順水人情！

　“諸位愛卿以為呢?”秦王又問道。

　“當賞！”群臣齊聲應道。

　“好！那寡人就封武安君為關內侯，食邑萬戶！賞千金，帛百丈，美女十名，奴婢百人！”秦王意氣風發地說道。

　“王上英明！”群臣用更大的聲音回道。

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