“襄王十六年，冬，臘月，燕師伐我，甚急。五日既取武遂、觀津、呂城三邑，圍扶柳。王欲發兵急救，楚師伐我，克下邳，圍郯邑。”——《戰國傳?齊傳》

　齊國，臨淄。

　接到楚國大舉進攻淮泗流域的消息，齊國上下皆是慌了。昨天齊王才下令征召八萬大軍，準備北上解扶柳之圍，現在南面的楚國又來湊熱鬧。擺明了是要趁火打劫，不讓齊國消停！不對！齊王隨即意識到，燕國、楚國進犯的消息前後間隔不超過三日，分明是兩國秘密聯合的。否則，不會這麽巧合一起攻打齊國。

　齊王將自己心中的想法一說，不少大臣也是紛紛附和。現在看來，這應該是早有預謀的。燕國、楚國都和齊國有嫌隙，有一個來攻打，齊國就要頗費周折了。現在來了兩個，齊國有些吃不消了。

　新任丞相後勝當即獻言道:“燕、楚兩國之所以聯合，所圖謀的不過是土地而已！臣聽聞，以利益聯合者必定也因利益而分！王上何不派遣一使者前去遊說燕王，割兩百裡之地，以讓燕國和楚國斷盟。王上再聯合魏國，一起討伐楚國，從楚國身上討回失去的土地。” 上大夫貂勃立即出言反對，道:“啟稟王上！臣以為丞相之見萬萬不妥！”

　歷代齊國國君，還沒有不戰而降的呢！齊國若是真依此見，燕國兵不血刃就取得百裡土地！那些為了守城而做出犧牲百姓如何看待齊國，燕國怎麽看待齊國?怕是前者心若死灰。再無向齊之志;後者則是譏笑齊國的軟弱，以後會愈加愈烈地欺凌吧！

　齊王卻想不到這一點，頓時不高興了，興味索然道:“丞相之謀乃是遠見！上大夫何以認為不妥?” 貂勃長歎一口氣，說道:“齊國自立國以來，歷代君王，暴霜露。斬荊棘，才有眼下的數千裡之地。王上怎可聽信小人的一面之詞，就將兩百裡土地拱手相讓與敵國呢?！以臣來看，割地以求燕國退兵乃是下策，誠不足取也！”

　後勝大怒，想要叱呵。但又唯恐自己應聲就說明自己是那小人，還有那君前失儀之罪。心裡面一時之間，十分猶豫。

　齊王面色也是十分尷尬。自己聽信小人的話，那豈不是說明自己也是昏君一名。因此當即反駁道:“安平君病歸東海，寡人手下無可用大將！前線來報，燕國出兵八萬，領兵的是燕國大將榮蚠。南面的楚國又是出兵六萬，安平侯項承領兵。此二子者，皆通曉軍事之人。士卒歸心。眼下齊國人心不穩，為之奈何?就算安平君能帶兵出征，也不過是解一路之敵，南北不能兼顧！燕、齊兩國乃是大仇，寡人憂心燕國屠我百姓。願主動退讓，平北疆之亂。等集合大軍，擊敗楚國，休養個三五年，再北上奪取失地，如此不是甚好?何況，淮泗之地多沃土，得之，足以成霸業乎！”…

　貂勃連連搖頭，作揖長歎道:“齊國，四塞之國，地方兩千裡，披甲之兵數十萬，粟如丘山。三軍之良，五家之兵，進如鋒矢，戰如雷霆，解如風雨。今王上明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士，齊國百姓，莫不效死！燕國近乎亡齊，此大恥也！今燕國不過發兵八萬，王上不思舉大兵而破之，卻有割地乞和之論，臣竊以為不值也！百姓若是聞之，捶胸頓足以為憾事;士卒若是聞之，頭髮上指，目眥盡裂！”

　環顧了大殿內的群臣，見群臣聞之色變，貂勃遙遙向北作揖，道:“王上言齊國上下無可用之人，臣以為不妥！今齊國上下仇燕者不可勝數，聞王上出兵伐韓，百姓簞食壺漿以送王師！勃雖不才，亦能守莒城六年而不失於燕國大軍。王上若憂無可用之人，勃願請命出征，以敗燕師！”

　齊王被貂勃一番言語高高捧上天，心裡面飄飄然，卻又不忍心拒絕丞相後勝的意見，百般苦惱之下，隻得道:“楚國伐我，為之奈何?”

　貂勃拍著胸脯說要幫自己解決北面燕國的威脅，齊王心裡面認了。無非是多加一些兵力，不讓燕國繼續在齊國北面馳騁罷了。可南方的楚國派誰來對付呢?齊國有聲望的人可指揮不了這麽多的大軍，有能力的又沒多少聲望。若是敗了，對士氣的打擊可不是一般的大。這下應該采納丞相後勝的建議了吧！聯合魏國伐楚，想想利益還不是一般的大呢！

　“楚師不足為慮，臣有上中下三策，以供王上參考。”貂勃恭敬地回道。

　“願聞其詳！”齊王提起了些許興趣。

　“下策，集合十萬大軍，沿沂水南下。王上可命人到處宣揚，言說安平君已然病愈，被任命為主將。如此，楚國必然惶恐而退兵。”

　齊王直接搖了搖頭，自己正在全心全意地消除田單留下的影響力呢！如此一來，田單的聲望豈不是又要拔高了許多！若是事成，田單一個臨危救主的名聲跑不了。若是事敗，自己就損失了許多大軍。得不償失！得不償失！

　見齊王毫不猶豫地拒絕，貂勃也大概猜出了齊王在顧忌什麽。田單明明沒有生病，卻要裝病，遠離朝堂，以全君臣之誼。齊王卻不能冰釋前嫌。哎，實在令人歎惋！

　貂勃心裡暗暗搖了搖頭，繼續道:“中策，王上派遣使者遊說楚王，表示燕、楚伐齊，齊國勢必不能支持。迫於無奈。王上正打算派遣大臣前去大梁，遊說魏王，表達臣服魏國的意向。若是魏國肯救齊國，齊國願獻出半個陶郡，換取魏國出兵，兩國一起攻佔淮泗之地！楚國若是不想遭到齊、魏兩國的圍攻，不如提前割讓百裡之地，提前和齊國達成盟約，聯合攻打魏國。”

　齊王暗暗點了點頭。這個設想倒是和自己的初衷不謀而合。楚國若是想全力攻取被自己佔據的淮泗之地，絕不是僅僅出兵六萬的事情。楚國之所以這樣，無非是忌憚韓、魏兩國在背後可能的算計！韓國屢屢開疆擴土，新收巴蜀兩郡之地，不大可能和楚國為敵。但魏國可能啊！楚國本來就不怎麽強，有齊國幫忙，魏國足以將楚國打得丟盔棄甲！

　在這種情況下，齊國自己放出風聲。以重利——富庶甲天下的陶郡為誘餌，讓楚國對潛在的齊、魏聯盟心生忌憚。齊國就可以在魏國、楚國之間左右逢源。不動一兵一卒，不損一裡之地，只是一個風聲也能逼迫楚國退兵。操作得當的話，楚國甚至會獻出土地給齊國來抗衡魏國！

　當然，沒有萬無一失的計策，這個計策也有不足的地方。那就是楚國識破了齊國的心思。死活不上當，反而去拉攏魏國。魏國在看清形勢後，一定也會借此來要挾齊國。到時加以利用，自抬身價，看齊、楚兩國給出的價碼待價而沽。齊國就會偷雞不成蝕把米了！因此，使者的人選就顯得很關鍵了！必須讓楚國惶恐，立即和齊國合縱，否則，必然夜長夢多，橫生變故！

　“不知上大夫的上策是什麽?”齊王這次是真的提起了興趣。中策已然不錯，齊王很好奇，貂勃會提出什麽讓自己驚喜的上策。

　“上策名曰驅虎吞狼之計，燕師伐我，引趙攻燕;楚師伐我，引魏攻楚。”貂勃語不驚人死不休道。

　齊王不明其意，疑惑地問道:“如上大夫所言，魏國可堪一用，為我齊國助力！可趙國剛剛打敗我們齊國，又素來和燕國交好，怎麽會反而助我們齊國攻打燕國呢?！”

　“王上可曾聽說二桃殺三士?”貂勃沒有立即作答，反而問起了典故。

　齊王點了點頭，回道:“此晏子之謀！公孫接、田開疆、古冶子侍奉景公，以勇力搏虎聞名。晏子過而趨，三子皆不起。晏子乃奏景公，以兩桃令他們三人爭功，羞而自殺！上大夫問這個是什麽意思?”

　貂勃微微一笑，解釋道:“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往！桃子只有兩個，卻有三人要分，不能也！土地只有一塊，卻有兩國要搶，亦不能也！燕國若是真的交好趙國，又怎麽會不與趙國連橫呢?王上何不派人告知趙王，這河水以西的齊地乃是齊國想要割讓給趙國的，想要趙、齊兩國摒棄前嫌，從此親善。齊國有意臣服趙國，尊趙國為盟主，可眼下燕國正在攻打這片土地，齊國上下惶恐，想要幫趙國打下這片土地，又怕不能擊敗燕國。趙王聽說後，一定會仰仗自己國力強大，與燕國相爭！燕國國力雖然不及趙國，但恐怕也不願意輕易獻出攻佔的土地！兩國僵持的時候，王上再派人去遊說燕王，表示趙國的強大不符合齊國、燕國的利益，燕國只需割讓百裡的土地給齊國，趙國勢必認為齊、燕兩國已經聯合而心生忌憚。這樣，最後得利的反而是我們齊國！”

　“妙計！妙計！”齊王撫掌大笑。若是此計可以成行，眼下的危局須臾間就能成為齊國獲利的契機。依照趙王貪得無厭的本性，這個計劃的成功率還是很高的。齊國可以在燕、趙兩國間左右逢源，當然，重要的是掌握好平衡。至於南方的楚國，扯起魏國的大旗，讓楚國心生忌憚，足矣！

　丞相後勝一見齊王已經完全拋棄了自己的主意，心裡面立即就著急了。這可是自己上任丞相一來，第一次提主意。事關自己的權威，容不得不謹慎。即使心裡面承認貂勃的計策不錯。後勝依然強辯，不打算就此認輸。

　“王上！臣以為此計雖好，但卻太過行險，不能為持國之道！”後勝出聲道。

　“那丞相有什麽補充的嗎?”。齊王對自己的小舅子還是給予了足夠的重視。怎麽說他都是自己提拔的人，對自己也是忠心耿耿，無論是出於維護他權威的必要還是為了安撫自己的王后。自己都要多聽聽他的意見。

　後勝得到了齊王的眼神鼓勵，心裡面大是舒暢，侃侃而談道:“趙國者，大國也！遠勝於燕，也勝於齊。若是依照上大夫的計策，趙國出兵，臣以為，燕國怕是不會如上大夫所言的那般堅守。相反，燕王很有可能膽怯而雙手送上河西之地，到時候，我們齊國白白損失了百裡之地，大不利也！”…

　“是啊！是啊！不可取！不可取！”後勝一系的大臣紛紛附議。

　齊王點了點頭，心道也不是沒有後勝所說的這種可能。齊王望向貂勃，希望貂勃給自己一個保證，也說服丞相後勝。

　貂勃佯作沒有聽到，徑直向齊王作揖道:“燕國雖然不如趙國強大。但王上別忘記了，韓國的王后可是燕王之妹。趙國若是逼迫燕國過急。燕國完全可以向韓國求援！趙國可是剛剛敗給韓國，割讓了中牟、臨慮兩邑，不可能不忌憚韓國。如此，燕國可以有恃無恐，不交出河西之地。”

　“可如此一來，上大夫所說的派人遊說燕王割地與我齊國聯合一事。豈不就成了泡影?”後勝自以為抓住了貂勃話語中的一個漏洞，幸災樂禍的說道。

　不少大臣暗暗低語，燕國既然可以倒向韓國，又何必要向齊國割地呢！貂勃的想法有些前後矛盾，自相情願了吧！

　貂勃出人意料地點了點頭。複又搖了搖頭，說道:“臣剛才所說的乃是燕國對付趙國的說辭，但對燕國來說，卻並非真的如此！燕國此去新鄭，有千裡之遙，趙國真若猛攻河西之地，未等燕國使者抵達河西，河西已然易主矣！在這種情況下，燕國求救於韓，再急也是無助於事。相反，我們齊國近在咫尺，完全可以利用燕國的這種心理，遊說燕國割地。何況，即使韓國這次及時救援，解了河西之圍，但趙國距離燕國太近，安全可以三番五次地對燕國用兵，難道每次韓國都能及時來援嗎?我們齊國畢竟緊鄰燕國，於燕國來說，援助更加方便！所以臣以為，燕國很有可能答應。”

　“王上！臣以為這些都是上大夫的一面之詞，不足為信！”後勝一邊搖著頭，一邊作揖道。

　“那丞相的意見是……”齊王問道。

　“啟稟王上！臣以為當立即派人前往邯鄲，遊說趙王，仍舊以百裡之地位誘，鼓動趙國出兵！但這百裡之地，絕不是主動割讓給趙國的，而是作為趙國出兵打敗燕軍的答謝！如此，趙國因利而出兵，而非因義而出兵！可解上大夫之策的弊端！”

　齊王有些明白了後勝的意見！按照上大夫貂勃的想法，這百裡之地是齊國準備好，要獻給趙國的，以表達臣服的意向。現在燕國來搶，那就是不給趙國面子，趙國如果不給齊國出頭，那以後天下諸侯誰還信奉趙國呢?！按照丞相後勝的想法，這百裡之地是齊國準備送給趙國的，但如今被燕國搶去了，齊國氣不過，想要借兵，趙國答應的話，那百裡之地就是感謝趙國的謝禮了，趙國肯定貪圖利益而答應下來。

　眼見貂勃露出思考的神情，後勝繼續道:“趙國若想取這百裡之地， 勢必大動乾戈！如此，我們齊國可以隔岸觀火。若是趙國不願意出力，這百裡之地自然和趙國無緣了！如此，我們就佔據了主動！至於趙國會不會不上當，臣也想過這個問題，答案是大有可能！”

　“願聞其詳！”齊王開口道。

　“燕國者，遠離中原，地處趙國腹背。趙國如今有意爭霸中原，所提防的不在於秦、不在於韓，也不在於魏，而在於燕。何也?趙國想要經略中原，主力必定南下，燕國若是有不臣之心，趙國恐有破國之禍！如今燕師伐我，王上只需遣一能言善辯之士，告之趙國，言燕國有進軍中原之志，趙國必然出兵！”後勝一句一頓地解釋道。

　齊王點了點頭，朝貂勃問道:“上大夫以為如何?”

　貂勃想了想，這個主意和自己的沒有本質上的區別，估計是丞相想要立威，自己沒必要一直唱對台戲，當即說道:“臣無異議！”

　齊王大喜，道:“如此，就依丞相之見！”

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