公元前273年，周赧王四十二年，韓國都城，新鄭。

　　忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。昨夜的一場大雪將整個新鄭裝扮成了銀白色的世界。西北風雖說刮得正是凌冽，但也擋不住百姓過年的熱情。

　　今天是正月初六，整個新鄭的大街小巷都熱鬧非常。小孩的嬉鬧聲，商販的叫賣聲，酒肆裡的劃拳聲，聲聲入耳，交雜在一起，匯成一曲新年交響樂。嫋嫋的炊煙，芳香撲鼻的點心，濃濃的喜慶之氣包裹著新鄭城。

　　新年的喜悅讓所有的人暫時忘記了現在是戰國，一個諸國混戰、人命賤如草的時代。

　　對韓國百姓而言，今年是值得慶賀的一年。因為天公作美，沒什麽水災、旱災，地裡的收成尚可，更兼韓國整年無甚戰事，百姓心裡實在高興的很。隔壁的魏國可就遭了秧。打去年起，魏國就因叛秦親齊遭到秦國報復，戰事不斷。秦國那可是虎狼之師，而魏國早已不複當年之勇。因此魏國被秦國打的那叫一個可憐，苦不堪言，屢戰屢敗，被斬首5萬，秦國方才解氣。

　　升鬥小民們自是不懂各國為何戰火不斷。在他們看來，國君和卿大夫們有肉吃有酒喝，還有什麽不滿足的呢！大家和和睦睦相處多好，非要爭個你死我活，到最後還不是荒了土地。

　　可惜，他們不懂政治的陰險，即使動輒十幾、二十幾萬人的戰爭也不過是政治的延續。人生在世，卿大夫們自是不滿足於僅僅的酒足飯飽。他們向往得到更多的權力，更多的土地。這一切都需要戰爭去奪取。

　　戰國就是一盤棋，人人均為棋子，若不甘為人棋子就要奮起抗爭。爭，或許贏或許身首異處;不爭，則永受人擺布。

　　自周烈王元年(公元前375年)韓國滅鄭，新鄭成為韓國新都已過了100多年。經過一百多年的建設，新鄭已是韓國最雄偉的城池。放眼整個中原地區，唯有魏國的大梁可與之媲美。

　　生活在一國家之都的好處之一就是安全。除非國家有亡國之險，否則是不會有什麽刀兵之禍的。這也是為什麽新鄭城居住著二十多萬的人口。

　　新鄭北門，一個年約五十歲的的老漢正拿著一個陶碗大口喝著粗茶，旁邊立著的是一年方十七八的少年。少年一臉崇拜地望著老漢，口裡說著:“老蘇叔，你再給我講講你的從軍經歷吧，求你了。”

　　老漢眼角卻是抖了抖，咽下口中略帶苦澀的濃茶，嘴裡念叨:“衛牙子，你可別以為從軍是好玩的，那是提著腦袋上戰場，刀槍劍戟的可不長眼，管你是將軍還是小兵，一箭射倒，那命可就沒了。”

　　“可是我哥哥衛雲靠著軍功當上了屬長，手下管著50號人呢！老蘇叔，你是不知道，隔壁那陳二虎從軍兩年了，前兩天回來在我面前耀武揚威說他被提拔當了什長，笑我還是個守城門的小兵，我氣不過他。老蘇叔，你教我殺敵的本領吧，我要當將軍。”

　　“你個小兔崽子！”老漢一巴掌拍在少年頭上，“你以為將軍是那麽好當的！一將功成萬骨枯，想當將軍不知道要鑽多少次刀山血海，沒做成將軍之前你就死了。老漢我從軍三十載，多少人像你一樣雄心壯志，結果一上戰場就尿褲子了。我身邊的袍澤是換了一茬又一茬，多少次我也差點就死了。什麽狗屁將軍，再大的官那也得有命去當。”老漢語重心長地對少年說。少年卻是嘴裡嘟囔著，“說不定自己也像老蘇叔運氣好活下來當成將軍呢！”

　　“牙子啊！”老漢一臉正色地說道，“別看那些屬長，伯長的平時威風，到了戰場最先死的就是他們了。你聽叔一句勸，活著，比什麽都重要。也不怕你笑話，你老叔我這三十年當過逃兵，裝過死，但我還活著，比起那些客死他鄉，屍骨無存的人來說，我已經很不錯了。也就是我們兩家交好，我才抹開臉面給你求了個看城門的活計，雖然辛苦，但是不會喪命。”

　　“老蘇叔，我知道你是為我好。”少年一臉堅毅地望著老漢，言道“可我是窮苦人家的孩子，難道就得一輩子種田，守著城門到老?雖然我年輕，但也知道，富貴險中求，與其老死城門，不如殺一個前程出來。求老蘇叔成全。”

　　老漢內心掙扎了半天，歎口氣道，“唉！也罷！等關了城門，你跟我回家，我教你一些軍中的規矩，省得平白害了你性命。”

　　“謝老蘇叔！”少年一臉激動地答應著。

　　新鄭以北60裡，韓國華陽。

　　密密麻麻的魏、趙大軍包圍了華陽城，站在城頭極目望去，紅色的汪洋一眼望不到邊際。

　　小小的華陽城就像海上暴風雨中的一葉扁舟，似乎一個紅色的浪潮就能將小舟吞沒。無數的旗幟在迎風飄揚，最顯眼的無疑是火紅的“魏”和“芒”字大旗，以及七分紅三分藍的“趙”和“賈”字大旗。

　　城牆下，魏國丞相芒卯正意氣風發地在幾員魏將的簇擁下巡視軍營，身旁作陪的正是趙軍統帥賈偃。

　　看到城牆之上慌亂的韓國人，芒卯心裡十分得意。雖說近年來魏國國勢日微，被秦國打的抬不起頭，卻也不是小小的韓國可以抗衡的。此次自己率領魏國13萬大軍，再加上趙國的2萬大軍，15萬兵力足以碾壓韓國。

　　想著自己幾天后攻下華陽城，兵圍新鄭的盛況，芒卯臉色一片潮紅。當初自己向魏王獻計割三城給秦國，繼而聯秦伐齊，大獲全勝，取齊22縣。此次伐韓若勝，自己必將更受魏王的寵信。因此，對於華陽城，自己勢在必得。芒卯心中暗暗發誓。

　　如今天下大勢已趨於明朗，秦國論國力當為第一，最有可能統一天下。趙國則是目前唯一可以與強秦勉強抗衡的國家，楚國、齊國、魏國、韓國、燕國均已沒落，無論是對上趙國還是秦國都沒有半分把握，需結盟自保。

　　強秦非一國可力敵，已是共識。更可怕的是秦國素有席卷天下，包舉宇內，囊括四海之意，並吞八荒之心。六國惶恐，也曾相約合縱，歃血而盟，乃以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦。秦人開關延敵，六國之師，逡巡而不敢進。

　　唯一能自保的手段因六國各懷鬼胎而告破，於是六國爭相賄秦以求一時之安。秦國在攻佔楚國郢都，大敗四十萬楚軍的情況下，重新將目光轉向了中原。因此，魏國與韓國就成了強秦眼中的絆腳石，互為難兄難弟。

　　就在2年前(公元前275年)，秦國丞相、穰侯魏冉率軍兵圍魏國都城大梁，韓國義無反顧派軍救援，被斬首4萬，名將暴鳶敗走開封。雖然最終魏國割溫地求和，但韓國在魏國危難之際的義舉(更多是深知唇亡齒寒的道理)卻是眾人皆知。

　　奈何這是一個道德淪落的年代，利字當頭，笑裡藏刀、隔岸觀火、恩將仇報的例子比比皆是。國與國之間沒有永恆的友誼，隻要有足夠的利益，任何一方都可以出賣自己的一切。

　　魏國也是被秦國打怕了，今日割一城，明日割兩縣，割得魏國上到國君，下到卿大夫心裡肉痛無比，這割得可是自己的賦稅、錢糧啊！

　　芒卯這才趁機向魏國新君進言， 稱韓國富足，國力弱小，可欺之。對上秦國，魏國自知不敵。但對付起韓國，魏國則是手到擒來。從秦國手裡失去的土地就從自己的好心鄰國身上搶回來吧！還可以順道提升下國民自信心，軍隊士氣，何樂而不為呢！

　　此言與國君之想不謀而合，但是韓、魏國關系畢竟不錯，尤其是當魏國國都被圍，隻有韓國救援，現在出兵道義上站不住腳，魏王面帶猶豫。

　　芒卯最擅察言觀色，魏王已然心動，現在隻缺一個借口，而借口自己早已準備好。於是芒卯辯稱:“雖說韓國曾經援助過我們，但兵敗後卻與秦國交好結盟。大王你看今年秦國進攻我們，他們韓國就袖手旁觀。我們大可以聯合趙國，逼迫韓國與秦毀盟，這樣三晉重歸於好。至於佔領韓國土地，無非是讓韓國記住教訓，隻有團結在我們魏國身邊才是正道！到時大王威名遠播，一舉數得啊！”

　　魏王聽此大悅，當即打消顧慮，同意聯合趙國攻韓。

　　對趙、魏兩國而言，此次作戰唯一要素在於速戰速決。秦、韓雖有盟友之名，但鹹陽到新鄭的道途艱辛，近千裡的距離足以改變很多事情。如果一切順利，說不定秦國援軍還在半途的時候，韓國已被迫與趙、魏簽署城下之盟。

　　於是趙、魏兩國秘密謀劃，瞞天過海，在新年來臨，趁韓國疏於防范之際一舉突破韓國軍隊防線。

　　一日之間，華陽告危，新鄭告危！