齊國，臨淄。

　齊王最近的日子很是愜意。三個月前，齊王指揮十數萬大軍攻克了趙國侵佔已久的高唐，聲威大漲，隨後帶領群臣告祭太廟，風光異常。與之形成強烈對比的則是丞相田單，領五萬精兵增援高唐，卻被平原君伏擊，雖然不過損失了萬余人馬，但卻丟了面子。在有心人士的渲染下，齊王對田單既往不咎，恩寵愈加，是為賢君。

　一個月前，齊王更是力排眾議，冒著得罪趙國的風險，與韓、魏兩國定計，意欲收復趙國侵佔的十數座城邑。十日前捷報傳來，田單領兵收復安陽方圓兩百裡的故土。伐趙一事取得空前的成功。

　滿朝文武不提田單之功，對齊王卻是極盡歌功頌德。畢竟，當初田單最是反對伐趙。如果不是齊王的“一意孤行”，怎麽會取得如此巨大的成功?！群臣也就選擇性地忽略了田單，對伐趙計劃的制定者---齊王多有美譽了。

　上大夫貂勃卻是憂心忡忡，福兮禍所伏禍兮福所倚，現在只不過是剛剛開始，齊國趁著趙國不備佔了大便宜。但趙國眼下已經反應過來，派遣了十五萬大軍增援前線。齊魏兩國共計有二十萬大軍，但算上戰損和需要留守的軍隊，真正可以抗擊趙軍的，就算比趙軍多幾千幾萬也是有限。眼下的戰事已經不可避免地陷入到膠著的局面。拖得時間越久，對齊國越是不利。因為北方有一個最大的變數---燕國。

　燕國表面上不理中原戰事，實際上未嘗沒有坐山觀虎鬥的想法。燕王繼位以來，搜羅人才。雖然被韓國搶去了大半，但亦有所獲。收歸群臣為己用後，燕王更是屢屢對東胡用兵，雖無大勝，但聲威日隆。假以時日。未嘗不會成為齊國的心腹大患。

　齊王卻是愈加剛愎自用，聽不得群臣的意見。甚至群臣愈是反對，齊王愈是堅持。哪怕是君王后的意見也漸漸不再聽從，更遑論上大夫貂勃的意見了。

　這一日，齊王又在大宴群臣。國內風調雨順，國外開疆擴土。為王如此，於齊王而言，夫複何求！可惜，好景不常在，一個噩耗的到來打破了齊王大好的心情---趙國大軍已經攻克昌國。前鋒距離臨淄不過百裡之遙！

　齊王頓時就慌了，趙國大軍不是正在和田單、晉鄙的主力對峙嗎?！怎麽突然就殺進了齊國的心腹之地，還攻克了昌國?！恍惚間，齊王腦海中浮現了當初燕國大軍攻克臨淄，將臨淄攪得天翻地覆，齊軍四處逃命的情形。那些高高在上的王兄、大臣們人頭落地，身首異處，自己易裝成平民僥幸逃離屍山血海。那是一段不堪回事的往事。哪怕齊王繼位。也不時從噩夢中驚醒。趙軍眼下和當初如入無人之境般的燕軍何其相似，都是在自己猝不及防的情況下，將雪亮的屠刀揮向臨淄。揮向自己！

　齊王大驚失色，群臣何嘗不震驚非常！人生大起大落的實在太快，實在太刺激了，但齊國君臣明顯受不了這樣的刺激！上大夫貂勃最先反應過來，死盯著報信的使者，厲聲問道:“你可知道欺君的下場?”

　使者一愣。以為貂勃在懷疑自己謊報軍情，淚流滿面道:“小人不敢撒謊！城破時。我家大人田縣令縱火燒毀了糧庫，投身火海。絕無生還的可能。”

　貂勃追問道:“趙國大軍四面圍城！你是怎麽逃出來的?”

　使者沒有一絲遲疑，跪道:“從地道僥幸脫困！我家大人說深受君恩，卻沒有守住昌國，已無面目面見王上！”說到這裡，使者面露悲壯之色，言道:“小人讀書雖少，也知食君之祿忠君之事。田縣令於我有活命之恩，今大人辭世，家人無一幸存！我已代大人向王上示警，已無遺憾，當在九泉之下侍奉大人！”說完，盡然徑直撞石柱而死。

　貂勃唏噓不已，對方以死明志，可謂壯士。如果不是自己的逼迫，想要試探對方是否為趙國細作，結局怕會兩樣。但現在不是計較這些的時候。趙國大軍直指臨淄，齊國大危，是戰是和，當速做計較。

　齊王這個時候終於緩過神來，望著尚有余溫的血跡，慘然道:“傳寡人的旨意，將這位壯士厚葬！”

　侍衛們懷著極其複雜的心情收拾了大殿，這個時候自然沒有了宴飲的心情，一應的酒食也一並撤了下去。也就是趁著這個功夫，群臣們漸漸放下了心中的緊張。畢竟趙軍還未打過來，往日的風度漸漸回到這群“肉食者”身上。

　“王上！前幾日丞相還傳信說趙軍遲遲未動，並沒有大的戰事發生。如此看來，趙軍當是置我齊國與魏國大軍於不顧，偷襲臨淄，所帶糧草必然不多。當務之急乃是火速征召各郡縣起兵勤王。待趙軍糧草斷絕，臨淄之圍自解。”一名老成持重的禦史進言道。

　“不妥！不妥！”當即有人反對道:“臨淄之兵只有三萬之數，趙軍來勢洶洶，其糧既少，必然急切間想要攻破臨淄。趙軍的戰力諸位是知道的，臨淄壓力必大。若是征召各郡縣青壯，兵少則不能解圍，兵多則耗時必久。不如速令丞相領軍回援臨淄，方為上策！”

　“然也！然也！”有人當即起身附和，讚同道:“安陽距離臨淄不過四百余裡，大軍疾行四五日即可抵達。趙軍再如何強攻臨淄，我們也能力保臨淄五日內不失。王上乃萬乘之軀，臨淄乃國祚所在，不容冒險，一切以穩妥為主！臣亦讚同此計！”

　此言一出，附和者絡繹不絕。人人皆知道，田單是齊國僅有的名將。眼下臨淄遇險，眾人自然而然地希望解圍的乃是田單。換做是他人領軍，還真怕打不過趙軍。至於聊城方面的趙軍會不會待機而動，從後方騷擾田單的大軍，這就不是大家考慮的事情了。畢竟，勤王本來就是田單應盡的責任嘛。何況有近十萬魏軍側應，趙軍怕是難以掀起什麽風浪！

　貂勃見齊王意動，心中大道不妙。這些子大臣，身在危局，第一反應就是如何自保。說的好像田單的十萬大軍不在臨淄，臨淄隨時都會失守似的。要知道，臨淄可是有三萬大軍的，還有數萬青壯可以征調。趙國大軍總共才十五萬，又在聊城留下了不少的兵力迷惑齊魏聯軍，臨淄真要堅守的話，起碼可以堅守幾個月。但也許燕國攻破臨淄的陰影還在，齊國多數大臣們居然未戰先怯。將田單調過來容易，可這就能解臨淄之危嗎?貂勃可不這樣認為！

　趁著齊王沒有開口，貂勃正色道:“啟稟王上！急調丞相回軍臨淄一事，臣以為萬萬不妥！”

　一石激起千層浪，貂勃一言引得群臣紛紛側目。倒是幾個人言微輕的禦史、大夫們眼神一亮。眼下局勢對趙國極其不利，趙軍如此破釜沉舟，明顯就是想要對齊魏兩國分而破之。田單大軍回來容易，再出去就難了。齊王生了退意，單憑魏國又怎麽敢經略趙國南部呢！堅壁清野是齊國眼下最好的策略，只要撐過一段時間，各地援軍集結，趙軍必然主動後退。唯一不好的就是少不得要落一些面子。

　齊王面露疑惑，不解地問道:“上大夫何出此言?趙軍馬上就要兵圍臨淄了，各地援軍征召需要時間，調丞相大軍回師是最快的解圍辦法了！“

　貂勃向齊王作了一揖，搖頭道:“王上還記得桂陵之戰嗎?魏國大軍包圍邯鄲，克之，趙國向我齊國求援。威王令田忌為將，孫臏佐之，領軍反其道而行之，圍攻大梁，逼迫魏軍回師，於中途伏擊，大敗之。”

　“上大夫的意思是說擔心趙軍會伏擊丞相的大軍?”齊王瞠目結舌道。

　“然也！”貂勃憂心忡忡地說道。

　齊王有些不信地說道:“桂陵之戰時，魏軍剛剛攻克邯鄲，又是晝夜兼程，急於回師邯鄲，人困馬乏，這才中了我們齊國的埋伏。寡人怎麽會犯這麽低級的錯誤呢！丞相大軍已經多日沒有戰事， 士氣正旺，體力正佳。丞相又乃知兵之人，自是不會如龐涓一般輕敵冒進。大不了寡人在旨意上提醒丞相這一點就是了。上大夫的好意寡人心領了，然救兵如救火，臨淄絕對不可再次陷落。否則，寡人有何面目見歷代先王?！”

　貂勃還欲爭辯，道:“王上莫如向韓國求援！韓國五萬大軍屯兵涉邑，領兵的又是名將李牧。只要許以重利，韓國必定派李牧直搗邯鄲。平原君的數萬大軍完全不是韓軍的對手。邯鄲若危，趙國大軍又有什麽心思攻打我們臨淄呢！”

　齊王臉色一變，貂勃還以為自己的遊說起了作用，當即繼續分析利弊道:“丞相大軍已經不足十萬，圍攻臨淄的趙軍卻當有十萬以上。即使丞相用兵謹慎，然趙軍之強，遠在我齊軍之上。我軍僥幸贏上三兩場，損失也必大。如果王上一定要調丞相回援臨淄，莫如向魏國求援。有晉鄙大軍支援，方有一戰之力！”

　齊王臉上陰晴不定，決然說道:“寡人心意已決，火速征調丞相回援臨淄！至於向韓、魏求援一事，也一並去辦！”

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