燕國，薊城。

　聽聞楚國主動伐越，燕王動了心思。在燕王看來，想要與韓國一較高下，必須吞並齊國以增強實力，否則，絕無勝算。如今，韓國忙於修建鄭國渠，對於楚國率先挑起戰事，越國主動向自己求援，居然只派出了五萬大軍！而且，反應極其緩慢！顯然，韓國不想借機擴張領土。這是不是意味著韓國今後會事不關己高高掛起?如果是這樣的話，燕國的機會就來了！

　這個念頭一產生，燕王就激動地有些難以自拔！思來想去，韓王決定召集心腹大臣共議此事。

　丞相將渠老成穩重，對於燕王的冒險不是很讚成，說道:“王上！臣以為齊國乃百足之蟲死而不僵，只能徐徐圖之！如今田單複起，百姓歸心，此時出兵，敗多勝少，有損士氣！”

　長大夫劇辛對此不以為然，道:“齊國若是真的信任田單，就不會設右丞相，讓後勝分其權，以臣觀之，這正是齊國君臣不和的征兆！齊國只剩兩郡之地，我們不需全取齊國，只需奪取齊郡即可。”

　“非也！齊國都城臨淄就在齊郡，若亡其都，幾滅其國。齊國絕對會拚死抗爭，即使拿下齊郡，我們燕國也會傷亡慘重！韓國到時只需以一旅之師，就能搶走齊郡，不可！不可！”丞相將渠還是堅持自己的意見。

　“亞卿以為如何?”燕王滿懷期待地望向將軍榮蚠。

　榮蚠不卑不亢地回道:“啟稟王上，臣以為，如果沒有韓、趙兩國插手，我們燕國可以以迅雷不及掩耳之勢攻到濟水。想要更進一步，攻佔臨淄，就必須舉全國之兵。現在的問題是。韓、趙兩國是不會坐任我們燕國壯大的！一著不慎，反而為他人做嫁衣。”

　燕王眉頭皺了起來，如果韓、趙兩國插手。還真的對燕國不利。如果可以讓韓、趙兩國相爭，那燕國才有希望獨吞齊國。否則，燕國只能如履薄冰，不敢全力對付齊國。

　“引韓、趙相爭，如何?”燕王問道。

　換來的是榮蚠的搖頭，榮蚠回道:“今韓強而趙弱，趙國絕對不會招惹韓國，韓國忙於修建鄭國渠，也不願意多生是非！想要引兩國相爭難啊！”

　“引趙國伐秦。如何?”一直沒有出聲的中大夫栗腹突然說道。

　“趙國伐秦?”燕王喃喃說道。秦國在佔據太原郡後，已經嚴重影響到趙國北疆的安全，尤其是秦國拒絕了趙國的聯姻，趙國必定更加提防，但想要將提防升級到不可調和的矛盾，還需要些什麽。

　“臣聽聞，先發製人，後發製於人。韓、秦如今交好，趙國必然心中惴惴。王上何不派人親近趙國，以利誘之。促成燕、趙結盟。我們燕國伐齊，趙國伐秦，相互呼應。令韓國東西不能兼顧，加上楚國伐越之事，韓國怕是難以周旋！”郎中將王方說道。

　“此計雖然行險，但也未嘗不可。依臣之見，出兵不宜過多，十萬即可。韓國若是大動乾戈，我們就可以疲憊韓國。韓國若是作壁上觀，無動於衷，我們則追加兵力。一舉攻入臨淄！”榮蚠提出了自己的看法。

　“丞相以為如何?”燕王望向將渠。

　將渠心中長歎一聲，知道燕王不嘗試一下是不會死心的。好在這個計劃失敗了不過是消耗些糧草，成功了卻能謀取大利。因此只能附議道:“趙國若肯出兵伐秦，可堪一試！”

　燕王大喜，點將長大夫劇辛，令其持節，代表自己出使趙國。

　就在劇辛離開薊城的同一天，楚國江北的蘄縣也迎來了不速之客，一萬五千名韓軍將蘄縣圍堵了一個水泄不通。

　蘄縣以水隈多蘄菜(水芹菜)而得名，隸屬九江郡，其地北靠大別山，南臨江水，東近彭蠡澤(鄱陽湖古稱)，有民五千戶，是九江郡有數的大縣。

　夏縣失守的消息傳遞地不可謂不迅速，但蘄縣守軍也隻來得及向郡治南昌派出求援的使者，收攏百姓入城，然後就被韓軍圍困。

　整個蘄縣不過兩千守軍，算上未經訓練的青壯也不過三千人，面對五倍於己的韓軍的搦戰，高掛免戰牌。面對韓軍的勸降，楚軍也抵死不從。面對異常堅固的蘄縣城，韓軍一時之間犯了難！

　這一路上，韓軍連下五座城邑，稱得上兵不血刃。面對堅固的蘄縣，韓軍不是毫無辦法，而是主將王翦想要盡可能地保全實力。畢竟，蘄縣已經是九江郡江北的最後一座城邑，如果不是擔心這兩千多楚軍可能在自己渡江後興風作浪，危急後方，王翦早就率兵直搗南昌。

　既然一時之間拿不下蘄縣，王翦索性改攻為圍，行圍點打援之計！如果九江郡無論如何也不肯派兵渡江趕來增援，再作計較，反正，離韓王規定的時間還早。

　王翦可以坐下來，悠然自得地消磨著蘄縣守軍的耐心，九江郡郡守羋宣、郡尉項奉急的卻如熱鍋上的螞蟻。救不救援蘄縣，成了一個艱難的選擇。

　整個九江郡，有民五萬戶，蘄縣就佔據了其中的五分之一。如果放任蘄縣失守，楚王可是會怪罪的。更重要的是，楚國羋、項兩族的不少封邑就是在蘄縣。在楚國，貴族在封邑擁有生殺予奪的大權，封邑更是貴族財富的主要來源。雖然封地只是蘄縣下轄的幾個鄉鎮而不是整個蘄縣，但這幾個鄉鎮的人口卻佔據蘄縣人口的二分之一。如果讓江東的家族知道自己沒有前去救援，即使楚王放過自己，族裡的長老也不會放過自己！畢竟，情報裡聲稱，韓軍人數最多不過兩萬，而整個九江郡卻有五萬大軍！拋開蘄縣不算，郡守羋宣、郡尉項奉也能召集一支超過四萬人的兵馬渡江北上。

　“項郡尉，這蘄縣救還是不救，還是需要快點拿出一個章程啊！”郡守羋宣明顯想利用自己身為文官，不掌兵權來為自己推卸責任。以後，哪怕家族怪罪下來，自己也可以聲稱已經盡力周旋，奈何兵權掌握在郡尉項奉手中，項奉死活不肯出兵，自己無能為力。如果可以擊敗韓軍，那自己也不介意分一杯功勞！

　項奉自然清楚郡守羋宣的打算，耍起了太極，推諉道:“我畢竟來九江郡未久，一切情況不太熟悉，羋郡守在九江為官已經超過五年，對九江郡的情況了如指掌，以羋郡守之見，當如何計較?”

　項奉是半年前被家族爭取到了九江郡郡尉一職，任職稱得上未久。但一上任，就大肆攬權，安插親信。要說不熟悉情況，是絕計不可能的，說出這麽一番言論，也是因為不願意擔責任。

　羋宣尷尬一笑，道出了實話:“項郡尉，你我皆是明白人。這蘄縣救不救，王上那裡都說不出什麽來，問題的關鍵在於家族的意見！若是家族覺得我們成事不足敗事有余，想要更進一步，怕是不易啊！”

　項奉點頭承認了羋宣的說法，說到底，這蘄縣有一半的土地、人口屬於楚王，有一半的土地、人口屬於項、羋兩族。即使丟了蘄縣，兩人也可以推諉韓軍來勢洶洶，勢不可擋，或者將其歸咎於蘄縣縣令守城不利，至於自己的責任，完全可以謊稱根本沒有收到蘄縣求援的訊息，也就與自己無關了！楚王那裡好騙，家族的長老可不好糊弄。自己借著家族的影響力登上郡守、郡尉這樣的高位，就需要為家族謀利，若是讓家族知道自己因為害怕，任由蘄縣陷落，罪過可就大了！

　“這蘄縣可救，但卻有風險啊！”項奉歎氣道。

　“韓軍數量不過一萬初頭，最多兩萬，我們集齊四萬大軍，以兩倍甚至三倍之眾，難道還沒有勝算?”羋宣表示不理解。

　“郡守以為，韓軍從哪裡出兵?又豈會只有兩萬之眾?”項奉反問道。

　羋宣一點就通，當即恍然大悟。蘄縣傳來的消息是稱韓軍自夏縣(武漢)而來，那韓軍要麽從北方(南陽或者汝南)過來，要麽從西方(巴郡)而來，如果是前者，還可以接受。如果是後者，則意味著郢都已經失守，九江郡面臨的將會是鋪天蓋地的韓軍， 而這不到兩萬名韓軍可能只是先鋒而已！

　“沙羨尚未傳來告急的消息，想來郢都應該無恙，江水南岸應該是安全的。無論韓軍是從南陽沿漢水順流而下，還是從汝南渡過桐柏山而來，我們和郢都的聯系都被切斷了。如果我預料沒有錯的話，也許現在或者用不了多久，韓國就會出兵攻打郢都。江水何其浩瀚，如果我們集結舉郡的兵馬，援救蘄縣，一旦被韓軍半渡而擊，傷亡必然慘重，到時候，如何應付順流而下的韓軍?”項奉道出了自己真正的擔心。

　“何況，我是真的擔心韓軍想用欲擒故縱之計，引誘我們前去增援！”項奉補充了一句。

　“說得也是！不過，無論救不救援蘄縣，我們都該召集全郡的士卒，早做籌劃。以我之見，還是派遣斥候渡江偵查！也許，韓軍也有驕傲自大、孤軍深入的時候呢！”羋宣建議道。

　“也只能如此了！”項奉下了決心。

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