丙寅年冬，華楚王朝第二任國君——人稱的聖武大帝的鳳帝，“駕崩”二十日一後，其四子鳳羿繼位登基，改年號為弘治，民間多以諱稱稱呼他為羽帝。

　登基大典結束之後，羽帝便當著文武百官和各國使節的面宣布了立藩的決定。將清陽、旬陽和詹寧三府設為藩鎮，由原先所領封地的三位親王擔任藩王，分理各府政務。

　旨意一出，立時在朝中引起軒然大波。

　朝臣們紛紛進言，提出異議，主張華楚國正值太平盛世，沒有立藩的必要;未受封的皇子們更是反應激烈，當場提出要麽撤回聖旨，要麽一視同仁，讓所有皇室血脈都離開京城，各自就藩。

　羽帝聲稱此次立藩並不是為了鎮守平亂，而是為了試行新政。若效果顯著，便在整個華楚國推廣，到時自會考慮增設藩鎮。

　然而這個理由並未說服朝臣和皇子們，羽帝隻得拿出強硬的態度，嚴懲了鬧得最凶的幾個人，並在王閣老等人的默許之下，一意孤行地敲定了立藩一事。

　受封的三位親王之中，有兩位當天就離開京城，趕赴藩地。雪親王鳳康則被羽帝以守靈為由，軟禁在宮中。

　帝後的棺槨移至普度寺後，又以他擔任太子期間、國庫帳目有誤為名，扣住不放。

　葉知秋和沈長浩分別以各人和藩地的名義上了幾道折子，要求羽帝放人，都被羽帝以帳目尚未查明為借口擋了回去。

　如此來來回回，就進了臘月。

　歸圓第一日，朝中照例休沐。文武百官都在家中吃著象征團圓意義的餃子，羽帝卻政務纏身，埋頭禦書房，批閱著因快過年了陡然增多的奏折。

　正批得頭昏腦漲之際，便有急報送了進來，“皇上，京城二十裡外突然出現了一支來歷不明兵馬，大約有兩萬人之多。

　據探子回報，這支兵馬的行進速度非常之快，不出半個時辰就會逼近城門。”

　鳳羿臉色一變，手中的朱筆“啪”地一聲掉在案上，“什麽兵馬?哪來的兵馬?”

　“回皇上，這支兵馬不曾打出旗號，目前還不知道所屬何處。城門守兵緊急關閉各處城門，知會了京畿營和京府府衙，準備迎戰。”

　不知道是奏折批閱多了，還是被這消息驚到了，鳳羿隻覺大腦嗡嗡作響。他剛登基沒多久，就有人引兵打到家門口了，這算什麽事兒啊?

　“加派人手再探，一定要查清楚這隻兵馬的來歷，以及他們逼近京城的目的。”他沉聲地吩咐道，“還有，馬上傳文武百官入宮議事。”

　來人答應一聲，快步地退了出去。

　鳳羿沒了批閱奏折的心思，兩手用力地按住太陽穴，好像這樣就能自己亂糟糟的頭腦清醒一些。

　太監九順端了一碗餛飩進門，小心翼翼地放在龍案上，“皇上，您吃口東西吧，這是靜嬪娘娘送來的。

　靜嬪娘娘說，本想給您送碗餃子的。可想著天兒冷，您又批了許久的奏折，還是進些湯水為好，便改成了餛飩。是您最喜歡吃的三鮮餡兒，靜嬪娘娘親手做的呢。”

　他口中的靜嬪不是別人，正是鳳羿不久之前才帶回宮中的紫英。

　鳳羿登基之後，尊梁太后為太皇太后，寧妃為太后，僖嬪等人為太妃。立了瑞王妃為皇后，阮側妃為淑妃，兩位侍妾和紫英、孫小姐都一碗水端平地封了嬪。

　孫小姐對這個品階不滿，在后宮摔盆砸碗鬧了一通。

　紫英雖然也很不滿，但她比孫小姐能忍。深知要想在后宮立住腳，最直接有效的辦法就是得到鳳羿的重視和寵愛。是以只要有機會，就要表現一番。

　這樣的殷勤，若是放在別的時候，鳳羿或許會很受用。然而在這兵臨城下的時刻，他哪裡有心思吃餛飩?

　抬手就將那碗餛飩連同托盤掃了出去，“這群愚蠢的女人，不是爭風吃醋，就是對朕百般討好，關鍵時刻沒有一個能當大用的。

　你去告訴靜嬪，讓她安分一些。再敢在朕眼皮子底下耍花樣，朕跟她新帳舊帳一塊兒算。”

　九順第一次見他發這麽大的火，嚇得兩腿直哆嗦，連聲稱“是”，叫人進來收拾了地上的東西，又忙不迭跑出去，將他的話原封不動地轉給等在殿外的紫英。

　紫英沒想到自己一片好心被當成了驢肝肺，不知道自己怎麽惹著他了，又是氣惱又是不安，心慌意亂地回到后宮。

　孫小姐聽說了此事，立刻夥同被封為彩嬪的楊氏侍妾前去“探望”，陰陽怪氣，將她好一通嘲弄。

　不提后宮如何熱鬧，前頭書房裡，文武百官還沒到，鳳羿又一次接到了關於那支兵馬的消息，失態地瞪大了眼睛，“你說什麽，領兵的是雪親王妃?！”

　“是，那支兵馬在距離西城門五裡的地方停了下來，有人以雪親王妃的名義喊話，說他們是來接雪親王回藩地的，請皇上親自或派了親信出城商談。”

　鳳羿表情恢復正常，心裡猶自驚訝不已。

　據他所知，清陽知府是鳳康的人，巡撫卻不是。若是葉知秋和沈長浩替他收服巡撫，調用了清陽府的駐軍。從清陽府到京城要跨越數個州府，兩萬大軍遷徙過境，想瞞過地方官員是不可能，可他事先為什麽沒有聽到半點風聲?

　況且清陽府駐軍的數量也沒有那麽多。

　那麽這支兵馬到底是從哪兒冒出來的?為什麽會聽從雪親王妃的調遣?

　一時懷疑這是個圈套，一時又懷疑鳳康老早之前就私下養兵了，遲遲拿不定主意。

　思忖再三，決定找了鳳康來探探口風。

　鳳康應召來到禦書房，聽說葉知秋領兵來接他，亦是大感意外，“皇上確定來的是知秋?”

　“是不是九弟妹，九弟心中應該有數吧?”鳳羿見鳳康的神色不似偽裝，心中疑惑，還是忍不住出言試探。

　鳳康不答這話，眯著眸子琢磨這是怎麽一回事。

　這空當，九順進門稟報:“皇上，諸位大人已經到了，都在禦書房外等候召見呢。”

　鳳羿還沒摸清那支兵馬的底細，想跟文武百官商議也無從談起，便吩咐讓他們暫時去朝房休息。叫人上了茶，繼續跟鳳康套話，“九弟，你跟朕說實話，九弟妹領來的那支兵馬是不是蘿卜軍?”

　——r1152

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