盡管阿勃林索要信物的語言很藝術，但在濟度耳中卻還是有些刺耳的。

　“書信和禮物?我不太懂！在大清，皇上只有諭旨和賜物，並非是什麽書信和禮物。我若是給你寫一封信、送上幾隻野鴨嘛，還可以叫做書信和禮物的，哈哈……”濟度做了一個重要的糾正，輔之以不容置疑的大笑。

　“呵呵……”阿勃林聽完翻譯，也隻好跟著乾笑兩聲，正要繼續掰扯，卻不料面前年輕軍官突然一場嚴肅的說道:

　“你們羅刹的國主，你自己也說是個‘公’爵，就算是‘大公’，也無非是‘一等公’而已！怎麽能像你我之間一樣，與我們的皇上平起平坐呢?”貴為世子、未來的和碩親王，濟度說這個話，那其實就是給阿勃林莫大的面子了。

　“啊?尊敬的……五百夫長閣下，您還是把書信和禮物還給我吧……”阿勃林狠了狠心，把年輕軍官的軍銜由百夫長抬高到俄軍的五百夫長。

　十五、十六世紀，初具現代意義的軍銜製已經在俄國隨著常備軍的誕生而出現。在順治時期的十七世紀中期，這種早期的軍銜制度已經定型，其軍銜設為士兵、十夫長、五十夫長、百夫長、五百夫長【相當於現代的“中校”】、團指揮官【相當於現代的“上校”】、集團軍指揮官和最高軍事統帥。直到十七世紀末、十八世紀初，西歐的現代軍銜體系最終傳入了俄國，並在1722年1月24日定型，按照陸軍和海軍兩個系統，設立了元帥、司令、上將、中將、少將、準將、上校、中校、少校、大尉、上尉、中尉、少尉和準尉，以及用於士兵的“下級準尉”【適用於哥薩克】、上士、司務長和下士。1917年12月16日，蘇聯政府宣布廢止舊式軍銜，原因是舊式軍銜是剝削階級的產物，至此沙俄的軍銜制度完成了它的歷史使命。

　阿勃林哪裡知道，自己及時給這位年輕人拔高了軍銜。卻只能換來人家內心的一絲冷笑——五百夫長?哈哈，你給我封得連一個參領的官大都沒有啊！好在濟度此時是將計就計的節奏，於是點點頭繼續微笑。

　布哈林商人還以為自己的阿諛已然奏效，趕緊趁熱打鐵，接著說道:

　“或者您把禮物都留下，單純把書信還給我也行。等我回了托博爾斯克和莫斯科，就會寫信感謝貴國皇帝，並且會大書特書您的配合與友好。我相信博格達皇帝一定會重重封賞您的！”盡管阿勃林此行的公開目的是與中國做貿易，但到了這個時候，那些貨物比起清國皇帝的書信來就一文不值了。有了這封國書。回到莫斯科他阿勃林一定能夠被沙皇所重視和器重。就算貨物沒有了。自己回到托博爾斯克之後可以再想辦法，那裡的中國貨並非搜尋不到。

　“謝謝你的好意了！但，也許你還是不明白:那不是簡單的書信，而是天朝上國的聖旨。既然是聖旨。我作為一名小小的‘牛錄章京’，就不能隨便還給你了。”濟度笑得很坦誠，就像一名膽小怕事的下級軍官一樣。

　“為什麽不能還給我?”阿勃林焦急的問道。

　“我的朋友，你有所不知啊，我大清乃禮儀之邦，自有天朝上國的定例。如果知道你奉旨歸國，我作為遠地守將，就要先準備好黃緞傘、明黃雲緞銷金龍行龍旗、欽差牌和肅靜牌若乾，連同全套的禦仗，恭恭敬敬送你去那個……莫斯科呢！但你也知道。這裡地處偏僻，這些儀仗籌措起來可是費時費力的……”濟度玩起了太極，卻是說的實話。

　“啊，這麽繁瑣嗎?不弄不行嗎?”聽明白了的阿勃林十分懊惱。

　“那可不行！”濟度回答的不庸置疑。

　“那您可否讓我隨行的副使、那位哥薩克人亞雷日金，哦。或者是幾位您的手下也行，只要沿著貝加爾湖往東北方向去走一趟，大約兩三天就能找到一座叫做安加爾斯克的城堡。請去告訴駐守在那裡的哥薩克人，讓他們替我先給托博爾斯克都督報個平安?可否?”阿勃林眼珠一轉，計上心頭——

　如果清國士兵能替自己帶信給不遠的城堡，說不定哥薩克人就會提兵來解救自己。特別是那個沙皇的近侍、愚蠢之極的貴族伊萬，還有他們哥薩克的頭目亞雷日金，估計安加爾斯克的總管絕對不會置之不理的！到那時，區區一百名清國士兵應該不會太難搞定！

　“貝加爾湖?此湖在何處?”濟度明知故問。

　“就是這附近的一個大湖，湖深似海，幅員遼闊……”布哈拉商人當了真，還暗自慶幸年輕人的孤陋寡聞。

　“哦，原來客人搞錯了呢！你是說‘我們’的內湖‘白哈爾湖’吧，也叫‘蘇武湖’。”濟度“恍然大悟”。

　“內湖?你們的……尊敬的軍官先生，您是說……”阿勃林吃驚不小。在他的印象中，這貝加爾湖可是剛剛被西伯利亞衙門的探險隊“發現”了不過七八年的樣子呢，怎麽就成了你們中國人的?

　“看來你們國家還真是蕞爾小國啊，偏居西北不毛之地，果然如此孤陋寡聞！此湖數千年之前，就是我大清先祖肅慎的牧場了，中國一千年以前就在這裡放羊。羅刹的正主兒蒙古人也隨後在這裡世代為各朝各代的皇上鎮守。至於你們羅刹人過來歇歇腳的事情，我們早就知道了。不過，暫居此地越冬可以，想賴著不走可不成啊！”濟度依據歷史，稍稍做了一點更容易讓阿勃林明白的小小誇張。看到阿勃林果真吐了舌頭，濟度滿意的繼續說道:

　“不過，我的手下已經圍著此湖走了三圈了，卻未曾見過什麽哥薩克人的城堡，只有三五處廢棄的營寨而已。看來今年開春之後，你的朋友們就走掉了。我的客人，你是不是弄錯了?”濟度說的有板有眼的。

　“啊！白哈爾湖……蘇武湖……廢棄的營寨……”阿勃林徹底傻眼了，同時在心底默默詛咒那兩個同伴的今生來世，祈求真轉安拉一定要好好懲戒他們！

　“是的，我的客人。”濟度滿意的笑了。看著阿勃林半天說不出其他話來，濟度這才繼續說道:

　“不過說到什麽哥薩克人，我卻又一事不明，要問一問你，我的客人！”

　“啊?哥薩克?請您問吧。”阿勃林現在聽到這個詞，心氣就不順，有些置氣的說道。

　“哥薩克和你們羅刹國是何關系?”濟度對於這一點，的確不明白。

　“這個……我尊敬地五百夫長大人，怎麽和您解釋呢?嗯……對了，在博格達皇帝之前，中國的皇帝叫做大明……”阿勃林充分發揮一名走南闖北老江湖的聰明才智，開始“白活”起來。

　“哈哈，大明……哈哈……對對，你接著說！”濟度真是繃不住了，揮了揮手一筆帶過。

　“大明那時候是中國的大汗。後來您的皇帝取代了他，成為全中國至高無上的汗。”阿勃林被濟度的表情驚了一下，於是趕緊對只見過一面的福臨皇帝用上了敬辭。

　“嗯，不錯。”濟度表示滿意。

　“於是，現在的中國境內，漢人和蒙古韃靼人都是博格達皇帝的臣仆了，一如哥薩克早就是莫斯科大公的臣仆一樣。 ”布哈拉商人終於饒了回來，甚至有些自鳴得意的等著濟度對自己的深入淺出表示讚賞。

　“不是吧?我的客人。”讓阿勃林沒有料到的是，濟度對此並不全盤接受。

　“你的那位哥薩克副手卻和我說，他們原本就在一個叫做什麽‘烏克蘭’的草原之上，還曾經是蒙古欽察汗國的臣民。後來你的莫斯科一等公背叛了欽察汗國的汗王，甚至大肆奴役這些哥薩克人。我還聽說，哥薩克這個詞，在他們自己的語言裡，其實是‘自由之人’的意思。他們哥薩克之所以陪著你們羅刹人遠來我大清腹地，是因為你們之間更像是一種雇傭——你們出錢，他們出力。”濟度這段時間除了單獨審問過阿勃林，自然也是不會放過那個哥薩克頭目亞雷日金，還有那個貴族伊萬的。

　“呃……”

　阿勃林不得不再一次腹誹這個與自己同行的哥薩克人——看來你早就被這幾十名博格達士兵嚇破了膽子，居然不打自招，而且和莫斯科遠遠撇清了關系！那我何苦還把自己打扮成忠實的沙皇臣仆呢……

　(本章待續) ()