過後皇上告訴我這個連貴人是軍機大臣連裴德的二女兒，當初連裴德在鎮壓太子亂黨，協助皇上登基上是立過漢馬功勞的，所以在冊封了蘇貴妃不久後就封連玉為連貴妃，這樣也更能讓連家人孝忠於皇帝。我當然明白后宮立妃也是穩定政權的一個重要手段，不過，心中也暗自慶幸自己沒有身份和地位，不用成為皇權鬥爭中的一顆棋子。

　皇上好些天沒來了，據說是若陽有派使臣前來商談建盟事宜。這對於兩國來說自是好事，可以促進兩國間的交流與合作，不過建盟事大，需要考慮的問題甚多，也不是一時半會就可達成的，所以皇上這些日子都在養心殿中忙到深夜。又到了寒冬時節，雖然酈朔地處東南位置，冬天不至於冰天雪地，但依然會雪花飄飄，清寒冷冽，花枯草敗，呈現著一派萬物蕭條之景。

　用過午膳，我坐在案前畫花鳥工筆畫。如雲和清兒則圍坐在暖爐邊上，翻動著炭火。爐上暖著一壺臘梅花茶，縷縷清香溢出飄蕩在房中。忽然外面傳來安公公的尖利的聲音:“皇上駕到！”我們連忙起身，跑到屋外，只見安公公正站在門口，恭敬地看著皇上披著一件錦裘大氅向門口走來，後面還跟著兩個小太監，一個抱著個用黃綢布裹著的箱子，另一個則端著一個稍小些的雕花紅漆木盒。

　我們行過禮後，皇上便讓那兩個小太監將手中的東西放到正堂的桌案上。我疑惑地問:“陛下，這些是什麽啊?”皇上微微一笑，便對兩個太監命令道:“打開。”於是，兩個太監小心翼翼地解開黃綢布，露出一個四四方方，做工精細的鑲金邊周身雕著騰躍聖虎的木箱，上面還帶著一把精致的金鎖。聖虎乃是若陽國的聖物，是若陽皇帝的標志，我不禁更加訝異:“這，這是若陽國的?”只見一個太監拿著一把金鑰匙“哢嚓”一聲打開了鎖頭，然後小心地把箱子打開，從裡面捧出一個用金色的綢布裹著的東西，在另一個太監的幫助下，將東西放在案上，再掀開綢布，露出一個約兩尺寬的卷軸。只聽皇上說了聲:“文心，你來打開吧。”我說了聲:“是，皇上。”便慢慢走過去，小心地滾動開卷軸的左側，只見卷軸內右側緩緩露出一行若陽古語字:西路長卷。我不禁驚歎起來，回頭看著皇上，皇上微笑著點點頭，說:“對，這就是若陽著名的國寶《西路長卷》，這是若陽國皇帝展曜之為了表示建盟的誠意，特意讓使臣帶來供我朝觀賞臨摹之用的。”我嘖嘖驚歎著，在兩個太監的幫助下，長卷被逐漸展開，展現出一幅幅精美的描寫西域國家風土人情的圖畫和文字說明。《西路長卷》眾所周知是若陽國史上非常有名的一幅長卷，是三百多年前在若陽皇帝派出一批官員專門到西域國家進行友好訪問後由若陽藝術家集體創作繪製而成的，記錄了當時若陽國與西域國家交流溝通的場景和各個西域國家的風土特色，具有重要的歷史意義。我絕沒有想到這樣有名的藝術品居然現在會在我的手中，面對著這歷經三百多年滄桑依然保持完好，顏色鮮豔，文字清晰的長卷，我抑製住內心的震撼之感，屏吸凝神，專注地欣賞著每個文字與每幅圖畫。

　忽聽耳旁傳來皇上的聲音:“愛妃?”我一下回過神來，趕緊轉向皇上，說:“皇上，請恕臣妾失態。”皇上笑道:“看來拿給你是對了。”“拿給我?”我訝異道。“對，”皇上背起手，繞著桌案走了兩步，說:“你就負責臨摹並且將它翻譯成我國語言，朕已經準備了相應的筆墨顏料與紙張供你使用。”接著他對一個小太監一使眼神，那個小太監便打開了另一個稍小些的箱子，裡面分層分類擺放著文房四寶與顏料紙張。我一看，有些惶恐，說:“陛下，這，這責任太重大了，文心恐怕難以承擔啊。”皇上用堅定的眼神看著我，說:“朕相信你能做好。”我轉身看著長卷，心想:也許這就是爹爹教我若陽古語的原因吧。既然我能有幸與此長卷結緣，可以臨摹學習它，我就應當盡力而為之。於是我向皇上一福身，說:“既然皇上如此信任文心，文心自當盡力而為之，絕不辱使命。”皇上便將我扶起，滿意地點點頭。

　當晚，皇上躺在床上對我說酈朔與若陽建盟是勢在必行，只是時間問題。南方德桑已與其南邊的幾個小國結盟，意在對抗酈朔和若陽。若陽之前的皇帝行事作風與酈朔不和，雖然兩國有通商往來，但經常發生邊境紛爭。如今若陽的皇帝眼光較為長遠，處事更顧大局，這就為兩國和平相處，友好結盟創造了良好機會。皇上非常重視這一建盟事宜，希望能通過這一政舉為酈朔創造更加穩定和平的發展空間。我明白地點點頭，說:“這一舉措利國利民，一定會受到大家的歡迎的。”皇上卻皺著眉，說:“可是現在朝中還有不少人持反對態度，已經上了好幾份折子。”我不解地問:“他們為什麽要反對呢?”皇上憤憤地說:“說是若陽別有用心，建盟為虛，讓我不要輕信敵人，以免國體受損。其實就是想反對朕，主要是以左丞相蘇祁為首的一乾人，該死的老賊，仗著自己是建朝功臣，後有太后撐腰，又有個貴妃女兒，就老對朕擺姿態，簡直是無法無天！”我撫著皇上的胸口，讓他順氣，然後安慰他說:“皇上不要生氣，你是一國之君，什麽事情你說了算。只要是對的，就一定會有人支持的。”

　皇上吐了口氣，看著我說:“那你會支持嗎?”我笑道:“那是當然，皇上。不論皇上做何決定，文心都支持。”皇上卻豎起一根手指，說:“可是現在你就有一件事不支持朕。”我訝異道:“什麽事?”皇上一轉身，摟著我，說:“早跟你說了，讓你沒別人的時候喊我翼佑，你卻老不聽，你說你該當何罪啊?”我撲噗一笑，說:“哦，文心錯了，翼佑，好吧，要殺要剮隨你吧。”皇上貼近我，用手指輕撫我的嘴唇，說:“小傻瓜，我怎麽舍得殺你呢?”便柔柔地吻上我，溫暖、柔軟、纏綿的感覺在我的唇中漫延開，讓我心生蕩漾。忽然皇上像是想起什麽，停下親吻，撫摸著我的臉，認真地看著我說:“因為現在有很多事需要處理，朕恐怕不能常來看你了，有什麽緊急事就讓上官凌轉達我吧。”我理解地點點頭，說:“我明白。”