張偉領著眾親兵飛騎出城，待參軍部等直屬直部跟隨而出，便會合飛騎，直奔南京而去。其余萬騎與炮兵大隊，則在張偉身後緩行。好在鎮江與南京之間距離甚近，又有大道相連，炮隊行進起來，到也不會太過遲慢。

　鎮江府城距南京不到百裡，因都是騎兵，自一早奔出，不過傍晚時分，便已到了獅子山下的漢軍大營之內。張偉因想起當初鄭軍分營被八旗騎兵分頭擊破一事，便令張鼐與孔有德將大營連營一處，若有敵情，兩人可合議而行。待張偉率大軍奔來，還在二十裡外，便有漢軍的偵騎發現，待他領著張瑞等人趕到獅子山下漢軍大營之前，張鼐等人早便率著諸將出營恭迎。

　待張偉入得大營主帳中安坐，還未及洗去身上風塵，便將營中校尉以上聚集至大帳之中，召開軍議。

　“張鼐，近日敵情如何?”

　將洗髒的殘水順手潑出，把銅盆遞給身邊親隨，因見諸將齊集，大帳內已是擠進了數十名將官，因向張鼐隨口一問，料想敵軍龜縮城內，想來也是無甚變化。

　卻聽那張鼐道:“近日城內的明軍不敢出西門，到是東門那邊有些異動。原本敵軍都在城內，現下因見我軍多日圍城不攻，又因咱們人少，照顧不到東邊，火炮移動也甚是不便，因為這些個原故，十日前城內敵兵開始出東門安營，近日來在城外越聚越多，連營成片。因不能斷絕南京與外界聯絡，前來援助的明軍越發的多，估摸著附近幾省的明軍多半都趕過來了。”

　見張偉不以為意，張鼐與孔有德對視一眼，一共躬身道:“大將軍，以咱人的兵力，攻城還有些難處，擊破城東的明軍連營，卻也是小事一樁。不如讓金吾與龍武各出一萬，輔以火炮，明早必破明軍連營！”

　張偉安然坐下，向兩人笑道:“我剛到這邊，敵情不明，此事暫且不說。”

　因天色已晚，帳外尚有些余光，內裡已是漆黑一片，張鼐命親兵入內，將燭台全數點亮，燭影重重，將張偉的神色照映的陰晴不定。各人不知他心思，卻也不再行請戰。

　半響過後，張偉方從沉思中驚醒，見各人都端坐不言，如泥雕木塑，便笑道:“我竟迷糊過去了！”

　伸上一個懶腰，向張載文道:“載文，把施尊候在北方的戰情，講給他們聽聽。”

　張載文微笑應了，立起身來，將張偉昨夜得的消息說將出來，張偉斜歪在坐椅之上，笑吟吟看著帳內諸人的反應。

　別人到也罷了，隻張鼐、孔有德等幾個統兵大將知道此事就裡，幾人興奮之余，一齊向張偉道:“咱們都是納悶，不知大將軍為何遲遲不來，卻原來是等著施將軍那邊的消息。如此這般，咱們後顧無憂矣。”

　張偉一笑，將各人的說笑止住，向張鼐道:“除了大致知道明軍有多少兵力，還知道城內統兵大將是誰麽?還有，城內的那些官兒反應如何?”

　“南京城內原本有水陸二營，委了提督總兵蕭如芷統領，各省來援的兵馬，統歸左都督、提督操江劉孔昭總理。至於城內動靜，雖逮了一些明軍查問，到底是小兵和低級將佐居多，上面的事情不得而知。只知道咱們圍城之初，就由南京兵部尚書范景文召集諸將，還有城內的文官大員們會議，然後一隊隊的使者派將出去調兵。後來明軍幾次出城邀戰，聽說也是文官們鬧騰，那范景文文人出身，不懂軍務，聽那些文官們一鬧騰，就壓著劉孔昭與蕭如芷出戰。被咱們擊退之後，武將怨文官亂指揮，文官們說武將怯懦，成日的吵吵。按說，明朝武將不能和文官叫勁，只是那劉孔昭是劉基之後，錫封伯爵，身份貴重，是以還能說上幾句話。若是不然，只怕裡面的軍隊早就飛蛾撲火似的撲將出來了。”

　張偉沉吟道:“蕭如芷……這人可是京師那個京營大將蕭文奎的兒子?”

　“正是。這蕭家與遼東李家齊名，人稱北李西蕭，一門全是大將。祖蕭漢，涼州副總兵、都督僉事、前府僉書;長兄如蕙，寧夏總兵官、都督同知;如蘭，陝西副總兵;其父文奎在京師為副將，眼見是要乞骸骨的人了，卻不想死在尊候兄手中。”

　其余漢軍將軍到也罷了，只是孔有德等人卻是忍不住嗟歎不止。他們原是明軍世家出身，自太祖立國便是軍戶，是以對這種軍中將領世家很是敬畏。此時聽得那蕭文奎年近七旬卻死於非命，心中不免淒然。

　張偉只是淡淡一應，到也並不放在心上，只是歎息一聲，道:“那蕭如芷若是城破之日未死，若是肯降自然千好萬好，若是不降，派小船送他過江。”

　當下商議已定，各人分頭散去，準備來日大戰。雖知明軍孱弱，到底也是數十萬人的大戰，當夜傳下令去，果尉以上均需小心戒備，隨時可聽命投入戰場。

　第二日萬騎並炮隊趕來，搭建新炮兵陣地之時，往那城內試射了數十炮，明軍畏懼漢軍炮火，那守城的士兵一聽炮響，一個個溜之大吉，不敢逗留。卻不料此番漢軍使用的有十六磅的重型火炮，又是以改良的火藥為發射藥，射程提高甚多，威力亦是加強，一顆顆炮彈飛越城牆，在近城的軍營及民居附近爆炸，那些靜臥不動的到還好些，越是驚慌失措，四散奔逃的，則越容易被四處飛射的彈片擊中。城內死傷慘重，那守城的各將軍直以為漢軍必當攻城，自兵部衙門和陸營中不住發出命令，大股的明軍在城內集結調動，往漢西門一帶奔援。

　漢軍圍城已久，城內原已是習慣，市面已是如常，此時弄出這麽大的動靜，原本是行人不絕的街道上立時空無一人。正在百姓紛亂不已，紛紛躲藏之即，南京翰林院學士，詹事府詹事薑曰廣，連同吏部右侍朗、右僉都禦史張有譽、戶部尚書張慎言等人卻齊集兵部尚書范景文府中，紛紛向尚書進言，要范景文調動東門處明軍大部，連同西門裡的陸營守兵，兩路夾擊，將敵人一舉擊潰。

　他們還不知道駐守鎮江的漢軍大部已經被張偉帶到南京城下，仍以為漢軍還是不足五萬，皆是步兵。在他們看來，戰局不利，乃是城內將軍太過怯懦的原故。是以此時一起來尋兵部尚書，請他督促明軍出戰。

　這范景文此時四十出頭、五十不到，萬歷四十一年進士，此時正是政治家的黃金年紀，被皇帝派到南京，也是因其年富力強，耿直忠忱。當此亂世，崇禎將他派至江南鎮守，對他自然是放心之至。崇禎眼不識人，一生任用奸人甚多，到後來失臣下之心，死時竟只有一個太監跟隨左右。而滿城的高官貴戚，在李自成進北京後，尚沒有追比髒款之前，卻也是一心一意要追隨新朝聖主了。只有這范景文以大學士之尊，毅然投井自盡，為皇帝盡忠死節。這南京乃是明朝陪都，平時無事也便罷了，若是南方有兵事，首當其衝的便是南京兵部尚書。是以兵部尚書一職，甚是緊要。此時聽各人亂紛紛發言，范景文亦是文人進士出身，卻也聽不出誰是誰是，他又覺城外漢軍火器犀利，明軍出戰傷亡太大，恐有不虞;又覺眼前這些同僚說的也是有理，二十余萬明軍平日裡執堅披銳，枕戈以待，不就是為了眼前之事?況且城外漢軍火炮雖利，若是明軍不計死傷，由城內城外一起猛攻，幾萬人的漢軍又豈能抵擋的住?

　這薑曰廣是後輩，那張有譽和張慎言卻是資歷與他相同，兩人都是勤謹忠直之人，與范景文甚是交好。若非如此，亦是無法影響到范景文。

　沉思半響，范景文方向三人咬牙道:“城內的鄖臣和貴戚難以說服，我是欲出戰，奈何掣肘太多！”

　薑曰廣急道:“夢章兄，你身為本兵，兼負整個南方安危，若是遲疑不斷，恐來日必有奇禍！”

　張有譽亦道:“難道城內的將士，敢違抗你本兵的命令不成?”

　范景文苦笑道:“昨兒晚上，撫寧候朱國弼、誠意伯劉孔昭、靈壁候湯國祚、怕城伯趙之龍、魏國公徐弘基、安遠候柳昌祚等人一起至我府中，言道南京城堅，糧草完備，敵軍兵少，難以強攻，勸我不要聽信他人胡言，安心守護。待時日久了，朝廷大兵雲集，那時候破敵如反掌耳。”

　見三人即刻便要說話，范景文又道:“他們說的也是有理。敵兵人少，南京城是太祖時修建，高大堅固，城內糧倉屯積了大量糧草，還有東門可與外交通，咱們固守待援也罷，還是待敵人撤退時追擊也罷，總比冒然浪戰來的更好，三位以為如何?”

　張慎言原本是默不做聲，此時亦忍不住道:“夢章，你休要糊塗！這些鄖貴原本就不該出面干涉政務，若是太平時節，鄖貴乾政便是大罪。你又怎聽他們這些畏敵避戰之言?”

　范景文瞠目道:“那劉孔昭身為左都督，提督操江軍務，除了原南京水陸兩營還歸總兵蕭如芷直統，所有來援的外兵都由他統管。他來說話，我總不能不理！況且，他們說的也是有理，到也不完全是畏敵避戰。”

　“胡說！昨晚那蕭總兵來尋我，與我剖析利害。他將門世家，一門都是國朝大將，見識可比劉孔昭那樣的紈絝子弟強上百倍。依他看來，據城而守，自尋死路耳。”

　“此話何意?”

　“敵兵炮火利害，南京雖是城堅，可是若是敵炮轟擊一處，以他們炮彈的威力，城牆能擋的住麽?若是敵兵轟開城牆，以火炮推進，慢慢轟將過來，咱們能擋的住麽?可敵兵竟然不攻！依蕭總兵看來，敵人必定是在等援兵，聽得來援的浙兵言道，安慶等地已被台灣叛兵攻下，那一處也有幾萬兵。朝廷主力都在圍剿陝甘四川的賊兵，勢必難以抽調大兵前來，南方能戰之兵，除了要守備閩浙兩廣，已然盡聚南京城內外，若是咱們避敵不戰，等敵兵從安慶過來，又或是從台灣再調援兵，到了那時，又拿什麽來抵敵?此時若戰，只要各將不避炮火，奮勇向前，衝到了敵兵身前，火炮何用?咱們人多時不戰，難道等著敵人集結後才戰?此時出戰，尚有機會，不然，死無噍類！”

　范景文聽到此處，細細一想，已是汗如雨下。他們自然不知道張偉不攻是為了一戰而盡殲江南明軍主力，可是細想一下，敵人以優勢強兵屯於南京城外，明明可以圍死，卻放著城東不顧，明明可以攻城，卻是全無動靜。此事想著著實詭異，南方明軍已是調無可調，而敵兵情形不明，此時若不死戰，耽擱久了，敵人若有援兵過來，那可就大事去矣。

　“金銘兄，還好得了諸位提點。既然如此，現下我就直接向城外各將下令，調動大兵向城西，待他們過來，城內開戰出戰，裡應外合，與敵寇死戰！”

　張慎言見他雖下了決心，額頭卻是虛汗直冒，知他緊張過度。因勸道:“昨日我聽了那蕭總兵勸告，細思之後也是惶恐不安。那蕭總兵卻道:咱們背倚堅城，縱是敗了，士兵也是繞城而逃，回到城中，不至於戰敗而不可收拾。縱有死傷，咱們人多，他們人少，又有何懼?大不了，咱們還是繼續守城待援便是。”

　又道:“現下城外正在打炮，夢章兄你現在下令，城東大兵過來，到是正好方便敵人開炮轟擊。況且大戰也需城內城外協調進行，不若今日發令，明早起行，待城東大兵過來，城內亦是早有準備，這樣才能得兩路夾擊之效。”