陳永福率著疲憊不堪的部下直往南狂奔了一夜，待第二天天色微明，已到了新集地界，距鳳陽城不過百余裡路程。這新集鎮上已駐有千多明軍，由一個千戶官領著，看守些軍械物品並巡靖地方。因此地並無甚緊要，只不過預備著將來退兵時以為緩衝，是以這一隊明軍只是由原本鳳陽城內的守兵調撥而來，不但戰力很弱，軍紀也是很差。

　這兩千多騎士雖然疲累，騎術精良者卻盡可以趴伏在馬背上歇息養神，然而戰馬奔馳了一夜，卻急需稍息回力，飲水喂料。

　甫一進鎮，便見到一眾明軍守卒或是歪斜帽子，敞著大褂曬太陽捉虱子;或是與鎮上閑人磨牙閑逛;或是蹲在地上下棋抹牌，散漫凌亂不成體統。

　陳永福也是從下層低級武官做起，到也不覺其怪。隻皺著眉頭向身邊的親兵令道:“快去尋他們的長官來！”

　他的部下卻不似他這般好說話，那親兵頭目帶著十余名手下，於鎮口外狂飆直入，將那些個懶散明軍驚的一路跳起，稍有躲閃不及的，卻不免要挨上一蹄，直疼的齜牙咧嘴，喝罵不止。待到了鎮口明軍把守之地，那一眾兵丁哪裡還敢上前阻擋，一個個溜之大吉，躲到一邊。

　待那千戶官被眾親兵帶回，這鎮上已是雞飛狗跳，人聲喧鬧。各人隻道是漢軍攻了過來，那手腳快的已然收拾停當，準備帶著家小躲到鎮外山上。

　陳永福雖見這新集鎮上混亂如此，卻只是不理會，隻向那衣衫不整的千戶官問道:“你在這鎮上多久了?”

　這千戶官昨兒與鎮上富戶們無賴們賭了一夜，因手風甚好不舍離場，贏了百多兩銀子後已是日上三竿，各人都烏眼雞似的再難支撐，這才散了場歇息。他正睡的香甜，卻被這夥強盜似的明軍拖將出來，心中當真是憤恨之極。卻因問話的卻是一位身著副將戎裝的將軍，他卻不敢不答，隻黑著臉打了一躬，答道:“回將爺，小的在此地駐守半個多月了。”

　“日前可能敵軍來襲。”

　“沒有！”

　“可有敵軍路過?”

　“也沒有！”

　陳永福見他一臉不耐，略點點頭道:“你成日裡還不知道在哪裡鑽沙，只怕是不等人家的馬蹄踏到你肚皮上，你也不能知道。”

　“回將爺，小的不歸您管，這事也輪不著您來教訓。小的若是辦差不力，自有上官來責罰。這位將爺若有緊急公務，隻管辦去，卻不要在小的頭上做威做福。”

　他被陳永福說的光火，也不理會，將大帽戴上，轉身便走。隻行了兩步，卻已被陳永福的親兵攔住，不放他走。

　陳永福冷笑一聲，將手裡的馬鞭向他一指，沉聲道:“你若是我的屬下，立刻叫人砍了你的腦袋！”

　也不和他多說，隻向自已身邊的下屬令道:“不進鎮，全軍就在鎮外歇息一個時辰，派些人去鎮內尋草料喂馬！”

　他心裡著實煩憂，這新集地處戰略要道，卻因沒有屯積軍糧便如此漫不經心。派駐的軍隊如此，鳳陽方面的明軍戰力如何也不問可知。這一戰還沒有打，失敗的陰影卻已籠罩在他心頭。他與農民軍做戰雖然從未敗過，當年在昌平附近做軍官時，卻連接與入侵的八旗軍交過幾次手，每次都是甫一接觸明軍便是全師潰敗，哪怕是一萬人對一千，也是稍一交手便大敗虧輸，總是因軍紀太差，將軍畏戰，軍士惜命之故。此番要對陣的漢軍戰力和威名都不在八旗之下，這些全無軍紀，又沒有戰意的明軍士卒是否望風而逃，當真是不問可知。

　深沉的歎一口氣，隻安慰自已道:“孫督師與洪督師都是朝廷最有本事的能人，他們治軍很嚴，屬下也都肯用拿死戰，只怕未必就如同我想的那樣。”

　卻又想道:“只是那幾千漢軍騎兵飛上天去不成?這新集是至鳳陽的必經之所，難道他們不走捷徑，卻要繞道而行?”

　他在新集鎮外百思而不得其解，卻不知道沈金戎其實早已於新集鎮外悄然而過，只是小股小股的半夜路過，人馬含枚，不準出半點聲息。是以新集鎮裡鎮外竟然並不知曉。

　漢軍飛騎在鳳陽城北連綿二十余裡的明軍大陣附近已轉悠了一天，卻只是尋不到明顯的防守空隙。沈金戎眼看時日耽擱，唯恐明軍即將趁著江文瑨不備發動猛攻，心中又急又恨，卻因明軍人數委實太多。各處營寨排列的井然有序，犄角相連。他雖然多方設法，卻總是不能找到薄弱之處突破。

　“這明軍統帥，到也真是了得！”

　昨夜派出哨探的部卒又是空手而回，他又不能多派人手，唯恐被明軍發覺。

　“罷了，吩咐下去，各部吃點冷食，不準走動，好生休息。待今夜子時，咱們衝他媽的！”

　“是！”

　他的一眾屬下立時齊聲暴諾，並不遲疑。飛騎乃是漢軍精銳之師，這些軍官都是百戰之余，刀山血海裡廝殺出來方有今日。各人在這荒郊野地裡躲了這兩天，均覺難忍之極。終日不能走動，蚊蟲叮咬再有鬼火鄰鄰，當真是憋的一肚皮的鳥氣。是以沈金戎一聲令下，不但無人覺得他瘋狂亂命，反道都覺得合理之極。

　由早到晚，這一支漢軍騎兵養精蓄銳，蓄養體力。待到了半夜子時，全部上馬，往著由偽裝成百姓的探子查出的距鳳陽對面漢軍營地最近之處，先由前隊下馬，將明軍營寨前的木柵拔去。

　此時前方再無阻攔，不遠處的明軍刁鬥通明，營內隱約傳來巡邏明軍的腳步聲息。

　沈金戎將佩刀一抽，又將掛在馬腹的圓盾在左胳膊上系牢，待全數屬下均是如此料理完畢，方將手中馬刀一揮，當先一騎先衝向敵營，口中大喝道:“狹路相逢勇者勝！殺！”

　四千多飛騎同時隨著他大喝一聲，爾後緊隨其後，一齊往明軍營內衝將過去。近半飛騎將士不管其他，只顧跟著主將直往前衝，凡有驚覺奔出的明軍士兵均是瞬息間成了他們的刀下之鬼。其余飛騎將士點燃早已準備好的火把，四處飛奔飛拋。不過一柱香的功夫，明軍大營內已是亂成一片，幾萬明軍正是酣睡之際，卻是誰也料不到身後突然有大股敵軍來襲，一時間兵士四處逃散，將官們喝止不住，自已也是慌了手腳，一個個只能收攏著身邊的親兵護衛，先圖自保。待各處火勢大起，再也無有人奮力抵抗，各人均是拚命往外逃竄，不敢在這火場內稍加逗留。

　孫傳庭此時並不在鳳陽城內，卻也是在城外軍營中處置軍務。他已知道洪承疇即將到來，眼見大戰即起，各種軍務更加繁多，卻盡數壓在他的肩頭。這會子雖然大半的將士都早已入睡，他卻仍然在軍帳內批複公文，因燭光暗淡很是傷眼，正欲放下毛筆歇息，卻猛然間驚覺帳外隱約傳來火光亮影，又可聽聞到喊殺之聲。

　他也不顧身份地位，立時從座椅中猛跳起來，隻穿著中衣蒼惶奔到大帳之外，向著聞聲趕來的中軍官問道:“怎麽回事?”

　那中軍官原本俊俏的臉上也滿是驚惶之色，也顧不上向他行禮，慌忙答道:“稟大帥，是總兵王樸大人的大營突遭敵襲，王大人抵敵不住，已經被敵人打敗，往趙率教總兵的大營方向逃去了。”

　孫傳庭明知道深夜突然被襲很難抵擋，卻害怕是敵人大股來襲，因王樸一部潰敗而全師皆潰，因頓足罵道:“無用之徒！竟致如此大敗，若是壞了我的大事，我必取他性命！”

　見那中軍也是一臉惶然害怕神色，孫傳庭很是不滿，向他怒道:“取我的尚方劍，去趙率教營中，命他立刻整頓人馬，迎擊敵人。命那王樸立刻回營收拾本部兵馬抵敵，若是不從，立斬！”

　那中軍知道他禦下極嚴，手段狠辣，動輒殺人立威。忙不迭應了，帶了百余親軍拿了孫傳庭的尚方劍往趙率教營中去了。

　孫傳庭見他不敢怠慢，立刻過去傳令，這才稍覺放心。又站在原處往王樸營中打量，只見火光雖盛，范圍卻不並很廣，喊殺聲也並不是很大。他又問清了敵襲來處，這才知道並不是鳳陽方向的敵人來進攻。他神色嚴峻，命趕來的總兵和副將們在原處候命，自已只是納悶:“這一股敵人是從哪裡過來?難道事機泄露，準揚一帶的敵人攻過來了麽?若是這樣，只怕是大事不妙！”

　這一夜所有的明軍上下都不得睡。那王樸得了命令，當真是害怕之極。立刻引領了幾千本部兵往回廝殺，待他趕將回去，漢軍早已突破阻擋，去的遠了。他指揮著兵士救火，又知會趙率教快些率騎兵追趕敵騎。待第二天天明，點檢死傷，卻隻發現些戰馬的屍體。漢軍來回衝殺，別說是傷兵，就連戰死者的屍身也全數帶走。王樸原想稟報上去殺敵若乾的如意算盤，卻也是立時落空。無奈之下，隻得先安撫士卒，命屬下副將參將們領著兵士重立營盤。自已也顧不上洗漱打扮，顧意仍是灰頭土臉的往孫傳庭營中趕去。

　待他趕到孫的大營，趙率教卻早已帶著追擊的關寧兵返回，正在向孫傳庭稟報。王樸不敢做聲，隻悄悄的站在武將們的班末，等著孫傳庭發落。

　偷眼打量，卻見孫傳庭的神情卻也並不如何難看。只聽得他說道:“趙將軍辛苦，如此，便請回營歇息。”

　趙率教原本只聽袁崇煥的調遣，只是遼東根基已失，此番朝廷嚴令，卻是不得不來。隻帶了半數的騎兵隨同而來，孫傳庭因他並不是嫡系，實力卻是強橫於諸軍之上，對他也很是客氣，並不如同對其它武將那麽霸道。

　此時大帳內外的各級武將都是心中害怕，不知道這孫督帥會如何發作。孫傳庭禦下甚嚴，為人威嚴果決，很是手辣。此次大營被襲，幾千敵騎來回衝擊，如入無人之境。趙率教追趕不及，隻得眼睜睜看著那些騎兵繞過鳳陽城池，直入對面的漢軍大營之內。他若再近得幾步，只怕漢軍的火炮便立時轟將過來，是以也只能無功而返。各人知道大帥此時必定怒極，沒準就會拿誰發作。至於大營被衝破的王樸，卻必定是首當其衝。眾將看他面無人氣，灰頭土臉的站在班末，心中都是同情之極，卻都想:“此人只怕性命難保。”

　孫傳庭待趙率教施禮而退，方又重新坐下，向著眾將訓斥道:“本撫院自都兵以來，從末有過大營被敵兵衝破一事。昨夜敵騎不過數千，入我十數萬人大營之內卻如入無人之境。諸將，爾等可知羞愧乎?”

　見眾將都是面露難堪，並不能回答自已的問話。他仍是不依不饒，又道:“若不是念在大戰在即，正是用人之際。本撫院必定會請出尚方寶劍，斬殺無能之將！”

　說到此處，他厲聲喝道:“王樸安在?”

　王樸正心懷鬼胎，忐忑不安，被他厲聲一喝，幾欲把苦膽嚇破。忙出班跪下，向孫傳庭道:“督帥大人，末將有罪，請念在跟隨多年，鞍前馬後……”

　孫傳庭斷喝道:“不必多說！來人！”

　他的帳下親兵料想他要殺人，早便備好繩索備用，聽他吩咐立時進來，將王樸按倒，捆了個結實。

　卻聽得孫傳庭喝道:“帶下去，責打二十軍棍！若再敢因忽懈怠，臨陣脫逃畏敵如虎，我定斬你不饒！”

　那王樸當真是意外之極，原以為必將會被帶出去殺頭，卻不料只是責打二十軍棍，一時間人頭得保，當真是喜從天降。忙跪頭認罪，口中念念有辭，感謝督帥饒命的大恩。

　孫傳庭也不管他如何，隻向著帳內被他震懾的畏畏縮縮的武將們令道:“事機已泄，隱藏無益。況且洪部院即將到來，命我軍前移，至鳳陽城下連營。待他一到，便向賊兵進擊！”