眾人應邀而進，依次入席，那勞倫斯見施琅進來，解了盔甲入坐，故意向施琅恭維道:“將軍，您的軍隊是我見過最精良的！”

　張偉在肚裡罵道:“又來分化拉攏那一套了。”

　施琅正容答道:“鎮北軍正是在張偉大人的領導下方有今日的成就，施琅怎敢居功！”

　又道:“不久之後，我就要離開鎮遠軍，去指揮閣下帶來的艦隊，還望您麾下的軍官能鼎力相助，給我們最好的海軍訓練方法。”

　勞倫斯乾笑道:“那是自然，施將軍當真是謙遜過人，令人佩服。”

　施琅焦黃枯瘦的臉上亦勉強擠出一絲笑容，乾巴巴答道:“如此便好！請大家舉杯共同敬我們尊敬的張偉大哥一杯。”

　說完冷眼掃視了勞倫斯身旁那些將要上船執教的海軍軍官，到令得那些急欲用餐的英**人們後背心一陣發麻，隻覺得眼前這個年輕的中國男子未必是想象中那麽好打發。

　當下眾人先敬了張偉，又吆喝著灌英國人的酒，若不是張偉擔心下午選址的事，只怕這些英人全都要醉臥當場，中國白酒之烈，豈是那些喝慣了低度脾酒的洋鬼子能承受的。

　待酒足飯畢之後，眾人一共飲茶，當時中國出口大宗之一便是這茶葉，可惜洋人不知飲茶之法，有在茶內加糖的，加鹽的，也有將茶葉煮上一煮，用來當菜的，真正的茶葉用法，到是很少有人知曉。眾英人眼見張偉等人將放在細瓷蓋碗內的清茶吹上一吹，輕啜一口便放下，也隻得依樣畫葫蘆，卻是渾然不知這樣飲法有何樂趣，有幾下大鼻子英國佬便在心裡暗想:“怎麽這個將軍如此小氣，連糖塊都舍不得給我們放上幾個……”

　張偉到是頗為享受英國人自南美帶來的雪茄，吞雲吐霧之余，幾乎落淚，此時中國雖有少量煙草種植，不過在現代吸慣卷煙的張偉如何能忍受當時劣質煙草的衝勁，因而被迫戒煙良久，現在倚在藤椅上大吸特吸優質雪茄，當真是昏昏然，飄飄然，如墜雲中霧裡……

　勞倫斯見張偉如此享受，便向張偉建議道:“閣下，您既然如此喜歡吸雪茄，到不如下次我幫您弄些種子，便在這台北種上一些，吸不完的可以出售盈利，這豈不是更好?”

　張偉搖頭道:“這也罷了。吸煙於人體不好，我害我自已就成了，不必再為賺這幾個錢來害我的同胞。”

　何斌在一旁點頭道:“志華這事考慮的對。我就不覺得這煙草有什麽好的，活活的嗆死人！到是茶葉，志華，我看，過一陣子弄些人多種些茶，這出口貿易，茶葉也是大宗。咱們以前糧食種的太多，現下除了白糖能出口賺錢，其它的收入真是太少了。”

　張偉答道:“廷斌的話甚是有理，只是我們現下放棄了日本和東印度的貿易路線，不知道英國朋友的孟加拉和印度貿易區能不能接受我們的產品?”

　當時中國出口大宗的貨物，便是生絲與茶葉，往日本出口還有種種文化用品，如毛筆、硯台等物，只是現下這些貿易線路都把持在鄭氏家族手中。數十年後鄭芝龍降清，其子鄭成功起兵抗清，初始時無錢無兵，還是收拾了乃父的二十多艘海船，一年的貿易額便是一百六十多萬兩白銀，鄭成功由此收拾舊部，成功的發展起近二十萬的雄兵強鎮，海外貿易之暴利，由此可見一斑。

　張偉現下在台北出口的主要商品還只是白糖，因考慮不能與鄭芝龍起衝突，故而忍痛放棄生絲與茶葉等物的貿易，現下與英國人合作，到是不必擔心貿易衝突的問題。思來想去，當真是在夾縫裡求生存，不由得不歎一口氣。所幸不久之後便能打跑荷蘭人，然後於之談和，以台灣為貿易中轉地，避開鄭芝龍接手荷蘭人的貿易線路，便可在短斯內積聚集大量資本，以利強兵。

　勞倫斯在一旁見張偉忽而愁眉歎氣，忽而緊咬牙關，急道:“閣下，我們大英帝國財力雄厚，印度又是很大的國家，完全可以接受您所有的產品，盡管放心好了！”

　張偉心道:“把產品賣斷給你一家，價格上可吃虧死了，你當我是傻子麽。”

　表面上卻展顏笑道:“如此甚好，這我便放心的多了。

　此事談妥，各人皆喜笑顏開，張偉便正色道:“大家夥兒別隻管喝茶，全斌，國軒，你們說說看，咱們的炮廠建在何處為佳?”

　又道:“你們想好了回話，還有，這炮廠不光是鑄炮，還要仿製現下鎮遠軍使的這些火槍，規模不小，大家仔細想想罷。”

　施琅在一邊答道:“硬想也不是個辦法，讓英國人說說看，這炮廠要有什麽要求。”

　見眾人眼光轉在自已身上，勞倫斯轉頭與身後的鑄炮師嘀咕一陣，答道:“這炮廠麽，地方大，地勢要平，但還有有些小山用於炮廠試炮最好，需離民居較遠，還有，要有充分的淡水，最好是離河邊較近。”

　眾人聞言，各自皺眉思索，約摸一柱香的功夫，張鼐先道:“若僅是這些，我心中到有個地方。只是沒有地名，從鎮北鎮向碼頭方向的大路，走上一半，往西北方向拐，大約十裡路程，便是那處地方了。”

　“甚好，大夥兒這便一起動身，和張鼐去看看。”

　張偉振衣而起，帶著眾人出門上馬，向張鼐所說的地方馳去。一路上風馳電掣，各人心中皆是興奮莫名，從鎮遠軍兵士手中使的火槍各人便知道優良火器之利，待英國戰艦一來，諸將雖大多是陸軍將領，卻也忍不住上艦察看，待看到一艘軍艦上裝備那麽許多威力巨大的火炮，想到遇有戰事那數百門艦炮齊發的壯觀景象，各人都是心癢難熬，現下張偉投巨資興辦炮廠，將來鎮遠軍亦將大量裝備各式火炮，想到此節，自周全斌以下，鎮遠軍各將當真是興奮之極。

　當下由張鼐一馬當先，帶眾人自荒野裡向那處荒地馳去，所幸這台北荒地到沒有什麽扎人的荊棘，雖然草深過膝，到也不礙甚事，各人都是急性子，除了何斌遠遠落在後面陪著一眾英國人，其余諸人皆是快馬加鞭，隻盼能飛去才好。

　十余裡路，只不過奔馳了半個時辰，便聽那張鼐叫道:“到啦，前面便是一條大河，你們看，那東面還有十幾個小山包，正好可做練炮之用。”

　張偉騎在馬上向四處眺望，但見那四處荒草從生，直過人膝，一陣微微掠過，那些荒草隨風搖擺，竟然能看到幾隻鹿驚惶跑開。張偉向各人笑道:“古人說陰山草原是風吹草低現牛羊，咱們台北是風吹草低現麋鹿啊。”

　何斌正好趕來，聞言笑道:“志華你不說我到忘了，聽說台南那邊正捕殺鹿群，賣到日本給武士做皮甲，利潤可是高的很。”

　張偉冷笑道:“我何嘗不知這個賺錢，不過，我寧願少殺一些，給自已的騎兵裝備，也不會為了賺錢把台北的鹿群殺光，待咱們打下台南，除了原住民可以捕獵，漢人禁獵！若是有需要，咱們自會組織人獵殺一點，竭澤而漁，這種蠢事咱們不乾！”

　何斌咂嘴道:“這話算是歪論，我不與你爭執，不過日後殺鹿是免不了的。”

　張偉亦知讓古人明白現代人保護動物的理論無異於對牛彈琴，便也不再多說，隻用馬鞭指指前方不遠處的大河，向張鼐問道:“這河叫什麽名字?”

　張鼐皺眉道:“屬下只知道有這麽一條淡水河，什麽名字到是不知。”

　張偉笑道:“這名字不是有了麽，就叫淡水河罷。”又向那勞倫斯問道:“上尉，您看這裡如何?”

　“非常好的地點，只是道路不通……”

　張偉將馬鞭抽向身旁的雜草，大笑道:“就這些?放心罷，十日之內，開條土路出來，三十日之內，青石鋪路，同時還會把相關建築建好，鐵，琉璜都會給你們搞來，半年之內，閣下必須給我鑄出炮來，大炮我暫且不要，只要一千斤左右重量，射程在兩千米左右的野戰小炮，三輪炮架，要五十門，能辦到麽?”

　勞倫斯為難道:“閣下又何苦如此著急，鑄炮並不簡單，需要小心從事，若是著急鑄造，不小心炸了炮膛，必定會有死傷。”

　張偉詫道:“咦，閣下帶來的不是全世界最優秀的鑄炮師麽，怎麽這麽點小事也辦不到?”

　見勞倫斯神情難堪，臉漲的雞冠般血紅，張偉縱聲大笑道:“閣下，我是在和你開玩笑，你放心罷，我會派一些技師來和你們學習，有什麽危險，讓我的人上，你的人這麽優秀，在後面躲著就是，安全第一嘛。”

　見各人臉上露出不滿的神情，張偉又冷冷說道:“我想你們不明白我的意思，我現在明說了吧，我現在要擴軍，這槍，我還是從澳門尋葡萄牙人購買，自製槍支的事情，待日後再緩緩辦理，但是這野戰用的火炮，你們必須給我鑄出來。”

　“閣下，為什麽要這麽著急，這一直以來閣下並沒有火炮，怎麽現下卻恨不得立刻擁有一萬門火炮一般?”張偉先令周圍護衛退下，止留何施二人，方對對勞倫斯說道:“很簡單，我要在今年結束之前，攻打台南，驅走荷蘭人。海上我們兩家合作，應付荷蘭東印度公司可能的反撲，台灣這邊，我個人單獨負責，趕走荷蘭人後，他們在台灣的貿易航線，由英國接手，你們看如何?”

　勞倫斯聞言大喜，細思過後卻又疑道:“閣下現下只有四艘戰艦，荷蘭人在台灣卻有六艘，若是海上力量不夠，閣下無法順利登陸，步兵強大也是徒勞的。還是等過兩年，閣下再裝備幾艘我們大英帝國的優良戰艦，再與荷蘭開戰不遲。”

　“荷蘭在台灣的主力船只是三艘，而且艦上火炮數量不及我們的戰艦，其余幾艘都是改裝過的小船，戰力薄弱，我相信，在閣下帶來的優秀的海軍軍官的訓練下，我的水手會成為當今最優秀的海軍戰士，完全可以擊潰荷蘭人在台灣的艦隊。況且，我還會去購買幾艘咱們中國自已的小型戰船， 請上尉不必擔心。”

　“關於鑄炮的事情，我們應該可以辦到，但是與荷蘭人開戰，此事殊為重要，我得回東印度公司向高層匯報此事，請閣下耐心等待。”

　“哼，你們可以不打，但我張偉一定會打！就算你們不應付荷蘭人的援兵，我也有把握利用岸上的防禦力量趕走他們。不過，到那時，你們休想在台灣撈到半點好處！”

　“是的，我完全明白閣下的苦衷，我把我的助手們留下，現下就回公司向高層斡旋，並且溝通好雙方的作戰計劃，請閣下耐心等待，我最多三個月便可以返回，之前請閣下必務忍耐，不要提前計劃才好。”

　“這一點請你放心，在水手沒有訓練好之前，火炮沒有到位之前，我也不會傻到用步兵翻山越嶺去和荷蘭人硬拚。”

　當下與英國人計議已定，堪踏好炮廠廠址，算妥了所需財力、工匠，一行人方在暮色中向鎮上返去。

　各人都疲累不堪，一心隻想早點回去休息，只有張偉在想:“鄭芝龍會如期與劉老香開戰麽?熊文燦有記載中那麽貪財麽……”