所謂書生意氣，自然就是衝動起來不顧一切。原本就群情激奮，待史可法一至，更加是火上澆油。明朝儒生與太監原本就是死敵，沒事都要互整一番。此時這起子太監宦寺禍亂台灣，卻比當日在北京禍亂天下更令這些儒生看的真切。

　當下各人計較已定，一個個攘拳揎臂直奔台北縣衙門而去。說來到也怪，他們甫一出門，便有不少百姓聽得風聲。各人這些時日簡直如入阿鼻地獄，此時聽得這些進士舉人老爺們要去尋欽差論理，自然是一個個跟隨景從，以壯聲威。

　待各人奔行到縣衙門附近，身後已是聚集了數萬百姓。台灣百姓比之內地不同，這些年來張偉雖然是以嚴製台，但從沒有冤枉勒索百姓的事。當年的台北巡捕營官兵若是有了錯處，只需至法務署告訴，則沒有不準不查的道理。一旦核實，無論是誰敢無端苦害百姓，必受重懲。這幾日來高起潛一眾人等苦害百姓，各人原本以為只是查那張偉是否有反跡，卻是與已無關。誰料整個幾百名太監及綿衣衛士四處拷掠，只要相對了眼，看出是有錢人家，哪管你和張偉是何關系，有無溝結。一頓拷打下來，就是讓你賣了你親娘都嫌晚，哪裡還有什麽道理可言。到得此時，各人方知這皇帝禦用的走狗當真不是耍的，那高傑算的了什麽，虧自已平日裡畏之如虎。

　這縣衙外邊人山人海，人聲鼎沸。各人此時如同有了靠山一般，吵吵嚷嚷聚眾大罵。這幾天的冤氣當真是受的太多，那些苦主雖不敢來，那親朋友好卻在這隊列之中，此時不痛罵幾聲，更待何時?酒壯英雄膽不過是托詞，最安全最壯英雄氣的，自然是躲在人身後大罵幾聲。

　那把守縣衙外圍的綿衣衛諸校尉遠遠見了人群湧來，那年輕的還不知好歹，有幾個老成的卻知道當初蘇州市民打死傳旨校尉，保護東林大儒的往事。後來雖是斬了五義士，到底當場有不少校尉丟了性命。好漢不吃眼前虧，綿衣衛不管如何的如狼似虎，以幾百人抗幾萬人的壯舉卻也是想也沒想。當下各人急步暴退，緊閉四門，立時派人至後堂請高起潛的示下。

　這高起潛這幾天雖已是撈了不少銀子，卻一直沒聽到張偉動靜，心中愁悶。卻又不知道如何是好。他動靜已然鬧的極大，林林總總用拷打的辦法搜羅了不少證據，張偉卻不來與他接洽商談，他卻也不能公然跑到張府索要賄賂。正在煩悶的當兒，那當日送他來台的小吏卻登門求見。按理，以他這麽一個小小吏員的身份，斷然不能見到欽差大人的面，不過此時高起潛苦於台灣各層官吏無人來投靠，心中正自納悶，急欲打開缺口，無奈之下，便下令命人傳見。那小吏一溜煙跑將進來，剛剛給高起潛行禮完畢，兩人正待說話，卻聽得外面人聲鼎沸。待報信的綿衣衛跑將進來，一五一十將外面情形說了，那高起潛卻已是嚇的呆住。

　因見他慌張之極，一時間竟然手腳顫抖不止，口張眼斜，渾然不知道如何是好。張瑞扮做小吏前來，卻正是為此事。心裡鄙夷一番，卻張口向高起潛笑道:“欽使大人莫慌，外面不過是幾個儒生鬧事，眾百姓借機鬧事，只需將儒生壓服，那些個百姓手無寸鐵，又有何懼?”

　高起潛尚未答話，那些個侍立在房內的綿衣校尉立時同聲道:“話不是這樣話！萬一激起民變，幾萬人擁將進來，踩也將咱們踩死了。唯今之計，只有尋寧南候派兵前來彈壓，如若不然，只怕民變一起，咱們將死無葬身之地。”

　張瑞冷笑道:“偏你們知道民變可怕！那又為何四處苦害百姓，騷擾地方！”

　見各人臉上變色，他卻又和顏悅色道:“辛苦了這些時日，欽使大人還不是想逼寧南候就范。若是此時去求他前來彈壓，豈不是前功盡棄?若是張大人言道民變可畏，要欽使大人交出幾個綿衣衛出去給百姓們發落，嘿嘿，那才是死無葬身之地呢！”

　房內各人聽他說的有理，細細想來，只怕張偉多半會讓高起潛交出幾個替死鬼出去。若是將別人交將出去，消彌了這場大禍，各人自然是千願萬願。可是看著高起潛的眼光亂射，只要被他看到的頓時都是害怕之極，唯恐自已運交華蓋，被交了出去替死。是以各人將心一橫，齊聲向高起潛道:“這廝說的甚是有理。咱們幾百名健壯兵丁，縱是打將起來，又怕個鳥?請大人發令，咱們這就殺將出去，除非是寧南候公然派兵造反，不然這些個百姓能吃住幾刀！”

　高起潛聽的心動，便欲發令。卻又聽張瑞言道:“諸位軍爺，這話說的不對。百姓跟來不過是看個熱鬧，若是各位就這麽殺將出去，不是給了張大人以派兵的借口?萬萬不妥。”

　“你說來說去，左右的道理都讓你一人說了，你到底是個什麽章程！”

　見各人暴躁，張瑞卻仍是不急不慢，笑嘻嘻道:“各位都是廷仗的好手，用刑的行家。那些個書生都是退職官員，又有何懼?由大人升堂，斥責他們聚眾鬧事，圖謀不軌。出尚書劍鎮之，不服者斬。當堂用仗，打的他們哭爹叫娘，一個個醜態百出。那些百姓見了這些人如此，一個個心都寒了，卻又哪裡再敢鬧事?”

　他說的甚是有理，高起潛轉念一想，已知此事可行。這些書生儒士最是愚忠，讓皇帝打的屁股開花仍是山呼萬歲。此時自已代天出巡，手持尚方寶劍，堂上放著欽差印信，這些退職的文官哪敢反抗?他們乖乖受仗，那些百姓又怎敢鬧事?便是鬧將起來，自已有綿衣校尉，還有那些護衛的福建官兵，幾百兵官兵彈壓起來，又有何懼?便是張偉，也失了借口前來。

　想到此處，已是下定了決心。霍然站起，陰著臉令道:“各人都隨我去前堂，命那福建派來的千總帶著兵在兩廂護衛，一有不對，立時出來保護彈壓！”

　堂外聚集的眾清流儒士早已等的不耐，卻突然見縣衙正門大開，大堂上黑壓壓站了滿滿當當的綿衣校尉，那原本縣令的座上，正是高起潛端坐於上。各人正自猶疑間，卻聽到堂下一校尉喊道:“欽差大人有命，宣各位先生入內敘話。”

　黃尊素當先而入，史可法緊隨其後而入。其余黃道周、高攀龍、吳應箕等人緊隨其後，再加聞訊趕來的何楷及其弟子，一行數十人浩浩蕩蕩昂首直入，直趨入內。

　因見各人昂然不跪，高起潛也不打話，命人將天子劍及欽差關防印信捧至堂前，方笑道:“我知道各位都是君子，不肯向我這閹人下跪。不過我代天出巡，現下是欽差身份，各位看不起我，可就是衝撞皇上，諸位先生，可要想仔細了。”

　他洋洋得意說來，把皇帝這頂大帽子壓將下去，卻由不得各人不低頭。心中雖是恨極，這些個一心來興師問罪，與高起潛理論的眾儒生卻在開頭便被人壓下了氣勢，不得不一個個跪將下去，向那些代表天子權威的物件行三跪九叩之禮。待他們舞蹈跪拜完畢，那黃尊素正欲說話，卻見那高起潛將臉一板，喝道:“諸位先生大半是進士出身，至不濟也是個舉人，難道不知道朝廷律令?聚眾謀反，該當何罪?”

　不待人回復，便又尖聲大罵道:“虧你們讀聖賢書，一個個以忠義自詡。你們回頭看看，帶著這些百姓前來威逼欽差，這便是你們的忠義！混帳王八蛋！”

　他一嘴的京片子，是因其在信王府中做小太監時經常上街，將北京人罵人的話學的極多，是以現下說起來又急又快。此時又打定主意要先壓服這些頑固的書生，是以如此說話，壓根根本不給他們辯白的機會。

　因見各人都聽的目瞪口呆，高起潛獰笑一聲，喝道:“我原敬著各位是朝廷命官，不與各位為難。想不到各位竟然覺得我可欺，跑到我門上來攪鬧來了！來人，把這些犯官及他們的隨人，一同拖到堂下，仗責！”

　史可法此時方回過勁來，忙大叫道:“你敢！諸位先生皆有功名在身，哪容的你如此放肆！”

　“嘿，你竟是打量你是個知縣，我不能怎麽著你麽?哼，我朝自開國以來，在午門打死的文官不知道有多少，戶部尚書大吧?嘉靖爺曾當庭打死過戶部尚書薛祥，你一個小小七品官兒，算個屁！我現下就免了你的官職，你且同他們一同受仗，待我回京稟報了皇上，再行處置！”

　他一聲令下，早就準備在旁的綿衣校尉們一擁而上，將一眾瘦弱文人拖將出去，扒下袍服，就這麽當眾露出屁股來，各人雖是扭著身子反抗，卻哪裡敵的過這群如狼似虎的校尉。不過一會功夫，校尉們將眾人全數製服按倒在地，有喝罵的，便塞住嘴，領頭的一聲令下，那板子已是高高揚起，劈裡啪啦的打將下去。

　高起潛初時聽得各人慘叫，眼看那縣衙之外的百姓們群情激憤，心中一寒。卻見那小吏侍立在旁，一副鎮靜自若模樣。他便將心略略放定，冷眼再看，卻又見眾百姓雖然是激憤異常，面對著晚晃晃的刀槍，卻是無人敢動一下。因見各人崇敬的大儒有被打的鬼哭狼嚎，鮮血四濺，那心軟的便慢慢流下淚來，那膽肚的不過斥罵兩句，那膽小的已是移動腳步，悄無聲息的溜之大吉。

　“果真如此！”

　高起潛心中慰帖，便知道若是沒有人成心鼓動，只怕就有幾十個校尉，便能將這幾萬百姓製的服服帖帖。向那小吏微微點頭，又令道:“不必再打。這些人心比天高，身子卻是柔弱的緊，沒的打死了他們。”

　見各校尉停住了仗，立在一邊喘氣，便又皺眉道:“將他們拋出去，堂外站的近的百姓，都給我亂棍打走。”

　雖見那些儒生們被拋將出去，被人扶起，勉強支撐著落荒而逃。那些原本氣壯山河，前來一同助陣的百姓被校尉們的棍子一陣亂打，各自發一聲喊，一個個溜之大吉。不消一會功夫，這縣衙之前已是再無一人。唯有散亂一地的零散衣物、鞋襪，亂紛紛丟在地上。一陣陣塵土揚起，幾條不知何處跑來幾條野狗，在地上亂嗅。

　高起潛此時心中大是得意，做太監的生理殘缺，連帶心理亦是變態。見了適才的大場面，高起潛隻覺手心背上全是熱汗，整個人如同水撈出來一般，身子疲軟之極， 心裡卻是舒爽異常。因向那小吏讚道:“你叫甚名字，見識當真是不凡。”

　又問道:“你來幫著我，不怕寧南候為難麽?”

　張瑞淡然一笑，答道:“小人姓林名瑞，此次相幫大人並無他意，只是水往低處流，人往高處走的意思。張大人在皇上那裡並不受信重，眼看著以後日子難過，我又何必在他這裡吊死。大人可就不同，現下正是皇上眼前的紅人，小人跟著大人，也只是圖謀個光宗耀祖罷了。”

　他若是說上一通大道理，這高起潛反道是要疑他。如此這般直通通說來，高起潛卻點頭笑道:“說的是。千裡做官為發財，你有這個想頭也不會錯。待此間事了，我帶了你離台回京便是。”

　卻也不理會張瑞的道謝之辭，因又低聲問道:“別人也就罷了，這寧南候該當如何處置?”

　“欽使大人身負皇命，全台誰人敢抗?適才情形大人也是見了，還不是要怎樣便怎樣?以小人看，大人不如傳喚寧南候來訊問，那寧南候一慌，自然什麽都肯了。”

　“甚好，就這麽辦！”