冷笑一聲，張偉也不顧滿頭滿臉的雨水，喝命道:“來人！傳命給神威將軍朱鴻儒，命他的炮隊火炮全數開火，向著城門處轟擊！”

　見張鼐與孔有德等人匆忙趕至，張偉向他二人令道:“不需來我這裡，一會子大炮轟擊，敵兵或是孤注一擲，開城出戰;或是驚慌失措，紛紛後退。無論如何，咱們需抓住這次機會，打跨這裡的明軍。此時一平，則城內無甚主力明軍，可無需巷戰矣。”

　他掃視著金吾及龍武諸將的面孔，大聲道:“諸將軍，狹路相逢勇者勝！城內明軍左右不過七八萬人，漢軍一會子要拚命衝城，一戰擊跨敵人！切記:莫計死傷，莫疼士卒，拚死向前，窮追猛打！”

　他盯著張傑與顧振等人，沉聲道:“養兵一日，用在一時。你們都是我一手帶出來的將軍，尚將軍與耿將軍都是遼東人，原本就悍勇之極，不需再加吩咐。到是你們，冷靜有余，衝勁不足。我特地吩咐你們兩人，一會子一定要狂衝猛打，不計死傷，若是還因循不前，畏手畏腳，多年的老臉都顧不得了！”

　實則他眼前的這些個將軍與賀人龍、曹變蛟等人不同，賀瘋子與曹變蛟都是打的興起能赤膊上陣的勇將莽將。若是平時，此等行徑必然被張偉訓斥，當時突擊衝城之際，卻又必須要有武勇之將，帶著手下將士猛衝方可。是以張偉思來想去，隻得先褒揚遼東諸將，爾後又激勵張傑等原台灣將士。

　那張傑、顧振，還有由遼東而來的尚可喜、耿精忠等人被他一激一揚，都覺全身熱血沸騰，不能自已，因一齊躬身道:“大將軍，末將等願效死力！”

　張偉厲聲道:“如此，則戮力死戰！”

　諸將齊齊一聲暴諾，各自回營備戰。那神威將軍朱鴻儒接了張偉將令，已命炮陣中的近四百門火炮對準漢西門內外，待一切就緒，又請了張偉等人稍避。那朱鴻儒一聲令下，數百門火炮先後開火，一股股濃煙夾雜著火花噴薄而出，大大小小的炮彈直飛入城。漢軍火槍還有使用黑火藥者，手榴彈亦因硝化甘油不足而尚未鑄造，但所有的開花炮彈已經全數改成由硝化甘油凝固後的火藥，威力當真是大過以前十數倍，此時數百門火炮一起開火，當真是聲響震天，不但漢西門內外的明軍魂飛魄散，就是漢軍亦為這聲威所震，隻覺得耳朵嗡嗡做響，便是腳下土地亦是不停的顫動。

　眼前前方碎石飛揚，漢西門後原本以沙發堵實，此時明軍欲出城而戰，到是自已將城門後的沙包重石搬開，漢軍大炮不過轟了幾炮，城門已被洞穿。城門內附近聚集了大股明軍，漢軍火炮當真是炮無虛發，一顆顆多半落在明軍隊中。直接炸死的到是不多，只是炸開後的碎片四處飛射，明軍隊列嚴實，當真是一顆炮彈下來，死傷便是數十人之上。那蕭如芷眼見不對，漢軍此番炮擊威力遠遠超過擊退明軍攻擊的那幾次，急忙命明軍散開，又命人飛馬前去稟報范景文，言道敵兵炮火太猛，明軍無法衝出，且城門已被敵兵轟破，請命東門明軍即速回城，前來援助。

　他知此番敵軍十有**必會攻城，因炮火猛烈，避無可避，無奈之下隻得命明軍後撤，誰料明隊明軍早就嚇破了膽，一聽得後撤命令便拚命往回推擠，一時間亂將起來，竟至喝止不住，一直將前隊衝亂，直踩踏死了數十人，傷者無數，方才止歇。

　蕭如芷因見屬下如此混亂，早急的滿頭大汗，忙命部下親兵維持。他操練南京城內的陸營軍隊已久，雖無法扭轉大局，到也練就數千心腹精兵出來，此時得了他命，便急忙四處維持。好在漢軍炮火打了半響，炮管已然發燙，是以炮聲漸歇，落在城內的炮彈亦是稀疏下來。又有總兵親兵加上心腹將領帶著兵士維持，城內明軍終於漸漸安穩下來，重新列隊待命。只是大半軍士已被嚇破了膽，又眼見各處都是明軍的屍體，斷肢殘臂散步四處，便是那內髒碎肉，亦拋灑的到處都是。各人哪曾見過如此慘景，再加上碎石斷瓦，滿地鮮血，當真是如同煉獄一般。

　“敵兵攻城了！”

　蕭如芷正在抹汗，因著急此處可能不守，連聲催派親兵前去尋范景文請示，待聽到有人撕心裂肺一般的大叫，他如被電擊，急忙扭頭一看，卻是眼前一黑，差點暈倒過去。

　只見一隊隊的漢軍龍武軍的甲士，身披二十斤左右的仿唐明光鎧的重甲，手持陌刀長盾，一隊隊由轟擊而開的城門列隊而入，他們到是不急著進攻，只是遠遠看著著城內明軍，慢騰騰變換著隊形，掩護著後面的火槍兵、輕型兩輪火炮慢慢由破損的城門口緩緩而入。此時雖離明軍較遠，但行動自若的漢軍鐵甲兵卻已給了對面明軍莫大的壓力，明軍身上多是紅色小胖襖，至多是在下半身著鐵絲裙;而漢軍的龍武軍都是精選的身強體壯的軍士，身著精鐵打造的重甲，手持鐵盾及鋒利的仿唐陌刀;又以張偉教給的後世訓練身體的辦法強化體魄，再加上由內地聘請的武學教師，以精練的博擊術教導。是以橫亙在明軍眼前的這支漢軍冷兵器軍隊，乃是這支大陸上屈指可數的重步兵強軍。

　“攻，進攻！諸將聽令，各自帶隊向城門處的敵軍進攻，有我無敵！若是讓他們列好了陣，火槍兵和大刀兵配合火炮攻將過來，城池必失，到時候大家都是一死，不如和他們拚了！”

　蕭如芷雖喊的聲嘶力竭，卻見身邊諸將都是面露怯色，知道這些親隨大將都被眼前的這支強軍嚇破了膽，更何況那些尋常小兵。他心裡亦是惶恐不已，心知若是城東明軍不迅即趕到，以絕對的數量優勢在城內與敵巷戰，憑著自已現下的七八萬兵，絕對無法擋住這些窮凶極惡的敵人。

　因見身邊有一句千戶官仍是立身不動，不肯帶著屬下軍士往前迎敵，蕭如芷立命親兵將他就地按倒，砍下頭來。又命人宣令道:“總兵大人有命，凡畏敵不前，無命後退者，立斬！”

　明軍後陣慢慢響起稀疏的鼓聲，一隊隊明軍雖是心中害怕，卻在軍令下不得不向前來。伴隨著鼓聲，一股股身著紅色胖襖的明軍向在城門空曠處列陣的漢軍衝去。

　張鼐與孔有德已然隨大隊入城，他倆到也罷了，屬下的各將被張偉激起鬥志，此時見明軍衝來，龍武衛的各將紛紛請命，要與明軍正面相接，一決雌雄。因城門處到此狹小，漢軍金吾衛的槍兵尚未展開，火炮亦未就位，孔有德因向張鼐道:“養兵千日，用在一時！大將軍適才說要猛衝猛打，就是因此地地形不利於炮火展開，那麽，就讓龍武衛先立一功，如何?”

　張鼐亦知他說的在理，乃慨然點頭道:“龍武衛在前，咱們在後肅清散亂明軍！”

　孔有德雖然已是年近四十，到底是遼人出身，聽得張偉誇讚賀人龍等將勇悍，他心中亦是不服之極。此時聽得張鼐應諾，站在馬上大聲令道:“龍武衛，攻！”

　他一聲令下，無數神情肅穆的龍武軍士開始移步向前，向著明軍來處緩步而去。隨著身形移動，身上的鐵甲叮當做響，兩萬龍武軍士發出的鐵甲響聲匯聚成嘩啦啦的大響，這些鐵甲的響動加上龍武軍整齊劃一的腳步聲，竟然蓋住了明軍的鼓聲，使的整個戰場，好似只有這如山如林一般的鐵軍在行進，天地間竟似無人能擋住他們的腳步。即將與龍武軍對陣的明軍心中一陣陣的膽寒，隻覺眼前這支軍隊可怕可極，卻又無法後退，隻得一步步向前行進，只是那腳步卻是越發的沉重。

　“長風飛兮旌旗揚，大角吹兮礪刀槍……！”

　待與明軍接至一箭之地，龍武衛所有的軍士以陌刀拍擊鐵盾，大聲高唱唐朝時威震四海的軍歌“大角歌”，張偉因明朝軍歌大多長而無力，想起唐時職官志上的“居常則習騎射，唱大角歌”，便尋了這大角歌的歌詞，譜以蒼涼曲調，令全軍習唱。其余三衛到也罷了，這龍武衛以陌刀敲擊盾牌行進，再輔以蒼涼悲壯的大角歌，當真是威武之極，卻比單調的鼓聲更加激勵軍心。

　擋開了明軍弓箭手射過來的箭矢，眼見與明軍只在數十步間，領隊的龍武諸將、衛尉、校尉等一齊令道:“衝！”

　因身著重甲，龍武軍士雖是體力過人，卻也不能一直猛衝，這種接近敵陣後方始猛衝的戰法早就訓練的純熟之極，待各級軍官一聲令下，全數的龍武衛軍先是停住腳步，各自調整好隊形方向，然後便突然加快腳步，向著眼前的明軍狂衝過去。如林的陌刀如同絞肉機一般突入明軍陣內，擋在第一列的明軍尚不明所以，就已被盡數砍倒在地。後陣的明軍急忙還擊，卻被身強體壯精於格鬥的龍武衛輕輕一擋，便已將對面砍來的長刀擋開，然後順手一擊，便將那些全無防護的明軍戳個對穿。兩萬龍武衛軍如砍瓜切菜一般，一切擋在陣前的明軍，甚少有一合之敵，常常是三五個明軍合作，才能傷得了一名龍武衛軍。兩邊接戰不過是一刻功夫，明軍已是紛紛潰敗，被龍武軍趕的不住後退，縱是後面督戰軍官再加逼迫，卻也是無人理會了。

　待攻到那蕭如芷陣前，幾百名蕭府家將親兵連同素日裡練出來的精兵，再有跟隨蕭氏多年的悍將向前，竟然一時間抵擋住了龍武軍前進的步伐。雖然不住有明軍被挑起砍成肉泥，甚至一柄陌刀過去，便是將幾個明軍串成一串，到底家兵忠心，見主子不退，卻也是死不肯退卻。

　蕭如芷早知大勢已去，派去調城東明兵來援的親兵早就回來，道是城東明軍一早便被劉孔昭帶出城去，在集慶門曾以騎兵與敵騎交戰，被漢軍騎兵擊敗，大部被殲，然後兩萬多漢軍騎兵飛馳而過，往城東明軍主力方向奔馳而去，現下沒有消息，多半是凶多吉少。是以他雖見眼前的敵兵凶狠，明軍死傷慘重不住潰敗，卻仍是不肯下退卻的命令。此時一退，再加上城東有失，那麽南京城必然不保，他是明朝大將世家，如何肯在此時放棄。

　“家主爺，咱們還是退一下吧！退到城內，收攏殘兵，再依著地形與敵人纏鬥就是了！”

　蕭如芷扭頭一看，卻見是一句年輕的親將，自小便跟隨在他身邊，此時渾身殺的血葫蘆也似，一張臉上全是血跡，除了兩隻眼睛仍是黑白分明，竟是一身的血紅。他不理會讓他退卻的懇求，隻微笑道:“蕭潛，你殺了幾個敵軍?”

　那蕭潛傲然道:“他們縱是穿的象龜殼一般，到底還是被我的長槍戳穿了十幾人！”

　微笑著拍拍他肩， 蕭如芷一聲長歎，令道:“你快些返回內城，稟報尚書大人，就說城多半是不保了。趁著城東尚未被敵合圍，你護著城內的大人們快逃吧。”

　見蕭潛呆住不動，便厲聲喝道:“此事關系重大！這些文官不比咱們武將，是國家的重臣，你要護著他們安全！若是他們不肯走，便架著他們逃，你若是辦不到，我死也不饒你！”

　說罷撥給那蕭潛一百親兵，令他帶著往范景文居處奔去。自已見眼前抵擋的明軍越來越少，大半明軍已然逃走，而這些鐵甲兵身後的火槍兵四處追趕，開槍擊殺那些亂逃的明軍。他罵道:“逃你娘的！要是死戰還未必死，越逃死的越快！”

　自已將身上佩劍抽出，向天默祝道:“父親，諸位兄長，恕我先行一步了。”

　想到自已的父兄，隻覺身上熱血沸騰，抽出佩劍便往眼前的鐵甲兵士衝去。只是臨敵之際，卻突地想起昨夜臨陣之前，在家中與妻兒話別情形。他與妻子甚是恩愛，雖以總兵之尊，卻始終不肯納妾，家中一子二女，都是與夫人所生。想到稚子幼女，心中不由得一陣酸痛。隻得敵軍就在眼前，卻也是顧不得了，發一聲喊，揮劍便砍。