眾人都是吃了一驚，拿眼去看張偉與何斌等人，卻見他們神色如常，並不慌亂。因都知道這消息早就傳來，想必是瞞著江南的上下官民人等，不使局勢混亂罷了。

　劉國軒雖身處上位大將軍，卻最是沉不住氣。見殿內各人都低頭不語，暗存心思。他卻是急道:“漢王，情形到底如何?八旗兵是打下寧綿了麽?若是情勢危急，咱們要派兵過去救援麽?”

　他當日隨同張偉突襲遼東，甚得祖大壽等寧綿鎮將的讚賞美譽，回師之時，曾赴綿州一行，與祖大壽把酒言歡。雙方都是粗豪漢子，當真是脾氣秉性樣樣對眼，是以雖相聚時間不多，卻都隱隱然把對方當成知已好友。此時聽張偉一說，別人到也罷了，劉國軒卻甚是擔心關寧駐軍情形，是以著急發問。

　張偉神色鬱鬱，不答劉國軒的問話，卻向著殿內侍立的侍衛令道:“去，把那小兵帶過來。”

　待那侍衛聽令奔將出去，不一會兒便帶了一個身著明軍服飾的小兵入內。他見殿內主位上是一位王爺模樣的人端坐在上，雖然也不知道就裡，便急忙跪了。口中諾諾連聲，隻道:“小人拜見王爺。”

　“你起來，要問著你話。”

　他答應一聲，急忙起了，卻是不敢抬頭。隻低眉順眼的四處拿眼角的余光巡睃，略看一看，就知道這殿上坐的都是些大將軍、大官兒，更是嚇的大氣不敢喘上一聲。只等著那王爺問話。

　張偉卻先不理會，先向殿內各人說道:“這人是咱們留在山海關的細作，寧綿事起，他便逃回來報信。”

　說完，方向那小兵道:“說說，你回來時，寧綿那邊的情形如何?”

　“回漢王，小人在山海關吳襄總兵屬下。今年一過年開了春，趙率教總兵領著五萬多關寧鐵騎出關時，小人便在那城頭上看著，當真是兵強馬壯，威風凜凜。大家夥都以為那皇太極被宸莊二妃的事弄的跨了，遼東女真內鬥還來不及，又怎有閑暇來打咱們的主意?是以見了大軍出關，也沒有什麽異樣心思，隻覺得大兵一出，那些賊兵能是幾合之敵?統天下的兵馬，又有誰是咱們關寧軍的對手?大夥都覺得趙總兵一定能踏平川陝，得勝歸來。”

　這小兵原本就是遼人，只是被高傑派人收買，這才充了漢軍細作。此時說起關寧兵馬，仍覺自豪。

　張瑞等人聽來卻甚是刺耳，因重重一哼。那小兵省悟，連忙改口道:“自然，和咱們漢軍比起來，關寧軍又算的了什麽?”

　張偉一笑，斥道:“不必說這些廢話，快些講！”

　“是是，小人多嘴了。趙總兵是三月出的關，他出關不到半月，就傳來建州韃子攻大凌河的消息。那大凌河正處右屯和綿州中間，是朝廷大員張春帶著幾千關寧兵，還有一萬多客兵班軍修築。將成未成之際，兩萬女真人突然圍了上來，那些班軍一觸即潰，還是咱們的關寧兵將那張春搶在內城，固守待援。祖總兵得了消息，因知大凌河乾系重大，不得不救。委了親侄子弟守綿，自已帶了寧遠和綿州的兩萬精兵去救。在小凌河與韃子的肅親王豪格所部相遇，兩軍大戰數場，不分勝敗。祖大人焦躁起來，生怕大凌河的駐軍被韃子全滅了，便派了親兵請吳總兵帶兵來援。咱們吳總兵接了軍報，不敢怠慢，帶了家兵親將並萬余精兵，一同去援祖大人。”

　聽到此處，張偉不禁歎氣，向那小兵問道:“你們幾家的總兵大人，都不曾想過韃子不肯急攻猛打，就是等著你們去援麽?”

　那小兵瞠目結舌，不明所以，吃吃答道:“這種事情，都是大人們考慮的，我們小兵卻是不得而知。”

　見張偉示意他繼續說話，便又道:“小人隨著吳總兵打馬急援，到寧遠匯合了守城的副將何國綱大人，兩家兵馬合起，至小凌河又與祖大人合兵，此時咱們也約摸有四萬大軍，眾家兄弟都想，除非是滿韃子決心和咱們打一場大仗，不然多半是沒事的了。”

　歷來遼東戰事，先是滿人守，明軍攻。明軍力量不足，便用添油之法慢慢增加，結果被滿人各個擊破，損失慘重。當年努爾哈赤攻沈陽，也不過是五六萬兵馬屯於沈陽堅城之下，沈陽的明軍都是關外精銳能戰之兵，數目也並不在後金兵之下。誰料先是派了近半兵馬出城邀戰，被後金一戰擊潰，城內守兵不足，蒙古兵叛亂，城池失陷。到得此時，偏又從廣寧等地來了三萬多援兵，被皇太極隻帶了本旗兵馬擊破，幾萬精兵全軍覆滅，全數慘死。明軍戰法雖蠢，後金卻也高明不到哪去，是以兩邊打了幾十年，都是拚來殺去，甚少有什麽戰略計謀。此次祖大壽等人聽得滿人來襲，自然立時就帶了兵去援。他卻無論如何也想不到，此番戰事，卻是不同於往常了。

　只聽那小兵繼續說道:“咱們幾萬兵馬，屯於小凌河畔，與那豪格對峙。他的兵不及咱們多，不過滿韃子的射術高絕，經常幾千人輕騎衝來，射殺一陣就迅即退回。幾次下來，弟兄們死傷甚重，幾位總兵將軍氣急，決定與他們決一死戰。待咱們大部衝將過去，那豪格就頂不住勁，隻得一直後退。從早自晚，咱們一直與他們接戰，待衝到大凌河那邊，與張春殘部匯合。大家正松了口氣，準備在城外駐防，卻突見那皇太極親領了六七萬精兵趕來，與豪格合兵一處，將咱們團團圍了。幾位將軍見勢不妙，知道是墮入人家算中，此時咱們人困馬乏，已是無力再戰。皇太極的兵馬卻是在大凌河城外養精蓄銳，就等著和咱們打。”

　他眼中泛起淚花，已是語意咽梗:“祖大人和吳總兵知道若是被他們圍實了，只怕再無生路。這大凌城殘破不堪，容不住這些兵馬。城內的糧草不過是班軍和民伕們食用，只夠半年左右。若是這麽多大軍被圍，只怕一個月不到，就全得餓死。我立在兩位將軍身後，親眼得見他們鐵青著臉商議。隱約間聽說祖將軍要全師突圍，吳總兵卻是反對。他們越說越大聲，一直吵了起來。祖將軍道是不能放棄這邊的兄弟，吳將軍卻要他保存實力，以護衛寧綿安危。祖將軍說他不過，隻得依了。派了寧遠副將何國綱帶了幾千受傷又沒馬的兄弟入城。他們領著騎兵突圍，回去守城。趁著天黑，幾位將軍計議一定，立時便帶著大軍轉身突圍。”

　說到此時，殿內的漢軍諸將都知道這些關寧騎兵在激戰一日，人馬俱疲之際突圍，必然是死傷甚眾，各人都是神色黯然。他們都是漢人，明末之際女真為禍遼東，是漢人的大敵，全國上下無不以遼東之事憂心。此時聽得鎮守關外的關寧鐵騎困頓至此，雖是敵國兵馬，卻也是不免難過。

　見那小兵甚是難過，張偉點頭道:“將他帶下去，好生安置了。待他身上內傷好了，再給他差事做。”

　侍衛們得了吩咐，便將那小兵帶了下去。張偉見他離去，方道:“這人看起來猥瑣的緊，其實也是個好漢子。身上被滿韃子用鐵棒砸了一下子，肋骨斷了三根，逃了性命後，因遼東事急，高傑命他脫離，他還很是不願意。若不是家小早被接到台灣，沒準還在山海關守著呢。”

　劉國軒忍不住問道:“漢王，他們那日趁夜突圍，究竟如何?”

　張偉先不理他，隻向江文瑨問道:“長峰，若你是滿人主帥，遇著他們突圍，該當如何?”

　江文瑨略一思索，便答道:“暴虎憑河，硬阻則死傷甚重。讓開通路，令他們逃跑。人累了一天也就罷了，那戰馬就是泥捏的不知道累?待他們一意奔逃時，以騎兵追擊邀戰，則斬殺必重！”

　“不錯，此圍三闕一之理。當日皇太極正是先放開生門，讓他們死命逃跑。爾後以養足了精神的精銳騎兵追殺，這些關寧鐵騎就這麽被打跨了！因離著綿州城近，他們拚了命的逃跑。卻不料人家不但後有追兵，還在小凌河又埋伏了兵馬，前後夾擊，刀槍棍箭不住斬砍射殺，待追殺到綿州城下，除了吳襄和祖大壽等人在親兵護衛下逃脫了性命，又收攏了三四千命大的部卒，其余兵馬損兵殆盡。自大凌河城外到綿州城下，盡是明軍屍身。”

　見各人都是憤恨模樣，張偉喟然一歎，又道:“不必為他人傷感！咱們漢軍，遲早有一天會和八旗對上，到那時，看看誰才是真正的英雄好漢吧！”

　自劉國軒以下，漢軍諸將都站起身來，向張偉暴諾一聲，都道:“末將都願為前部，誅滅韃虜！”

　揮手令各人坐下，張偉見眾人仍是神情激蕩，便笑道:“不必做出這個生像來，那皇太極又不在眼前。到是遼東那們，你們看如何料理?祖大壽和吳襄都被困綿州，寧遠城守將棄城而逃，一直奔到山海關乃至。皇太極令人佔了寧遠，安撫當地百姓，關外屯民多半在寧遠附近，竟一下子被他得了大半。大凌河已被圍三月，城中糧草將盡，若不是何國綱一意主守，只怕也早被攻破。關外局勢危急至此，若是綿州一失，山海關亦不可保。八旗入關，此次卻是有了連成一片的後方，不再如以前那般掠奪了財物人口便回。若是北京一失，只怕北方大局立變，諸位，此次召你們來此軍議，便是要拿出一個章程來。”

　嘴努向劉國軒，令道:“國軒，你先說！”

　劉國軒猛然站起，大聲道:“請漢王調集大軍，即刻赴遼，解救綿州危局！”

　張偉盯著他問道:“如何調兵，調多少兵馬，為什麽要救綿州?”

　“兵馬也不需多，只需將赴日大軍齊備，再加上全數的飛騎萬騎，再調全數的龍驤衛軍，由水師運至遼東葫蘆島上岸邊即可。五萬大軍配合火炮，一路推到綿州城下，配合城內守軍，雖不能攻破敵陣，卻也能保綿州不失。保住綿州，就能防著八旗不能入關。咱們再迅速北伐，定鼎北京，佔了形勝之地，則天下傳檄可定。到那時，齊集全國的力量，再征伐蕩遼東，可就容易的多。”

　他這番話在戰術上到也罷了，保綿州護山海關，使得張偉能得空北伐，定鼎北京，到也不失是有些見識。張偉微微點頭，笑道:“前面的也就算了，全國的大局你到是看的清楚。”

　見他還不服氣， 張偉斥道:“攻到綿州容易，你的糧道補給怎麽辦?人家不和你硬拚，派幾萬騎兵一路騷擾你的糧道，你吃什麽，火炮和火槍拿什麽打?守綿州不在兵強與否，只要你給祖大壽足夠的糧食，他能守上十年！綿州城這麽些年來一直在加固加高，你當容易攻的進去麽?”

　說到此處，他沉思道:“到是山海關說起來是天險，實則一無兵，二無綿州堅險，卻不知道皇太極為什麽圍綿而不叩關?嘿，原來是想著崇禎派兵入關，一戰擊破明朝精銳，然後綿州軍心頓散，到時候攻將起來，也省事的多。就是不知道崇禎這次會如引處置，又是派誰領兵入關援綿呢?”

　因又向張鼐、張瑞等人問策，卻聽他們多半勸張偉即刻起兵，過江擊潰江北的明軍，然後由山東直入畿輔，直攻北京。待拿下北京後，在八旗兵前拿下山海關固守，收拾北方殘局，利用關寧阻擋八旗入關，相持數年後，再出關與八旗決戰。

　張偉聽畢，只是搖頭不語。這些人只是想著一路猛打猛衝，卻全然不知北方不比南方，流賊加上八旗兵的騷擾，早就殘破不堪，漢軍若是兵少，無力阻遏八旗入關騷擾破壞，便是張李等農民軍，只怕也不能全數消滅。雖是佔了北京，卻無法穩定大局，徒亂了自已的陣腳罷了。