唐通正欲差人去尋那漢軍軍官來說項，卻看到一個漢軍什長模樣的軍官小跑而來，其身後尾隨著百余名小兵跟隨。待一路跑到此處，也不打話，直接將那牙門將團團圍住，那什長一聲令下，喝道:“綁了！”

　其余小兵一聲暴諾，立時衝上前去將那將軍雙手反剪過來，用繩子捆的米粽也似。唐通先是看的目瞪口呆，繼而大怒，向那什長道:“反了，當真是反了！”

　見那什長並不理睬，手一揮便要帶人離去，唐通又怒喝道:“你是何人，見了本鎮竟然敢如此無禮?”

　那什長回頭一笑，向他道:“稟總鎮大人，屬下是漢軍治下的什長，適才過來時與諸位將軍行過軍禮，並無失禮之處。若是各位將軍還有什麽話說，尋我的主官就是，不必與我多說，我只是奉命辦事罷了。”

　唐通聽的一呆，這才想起他跑過來時卻是行過一個舉手禮，這是漢軍中的軍規，下屬行禮，上司亦要答禮，細說起來，自已到是失禮在先。雖是如此，這一口氣就憑的咽不下去。因見那一隊小兵都是劉澤清的部下，他便冷笑道:“澤清公，你帶兵素有章法，怎麽部下到了此處，目無上官，悍然綁人。這樣下去，這還是你的部屬麽?”

　劉澤清原本抱定了看熱鬧不發一言的宗旨，此時被唐通點到頭上，卻由不得他不說話。再有自已部下如此目中無人，他亦甚覺難堪。因沉聲道:“爾等是何人帶領，怎麽敢在諸位總鎮大人面前如此無禮，不要腦袋了麽！”

　這一隊明軍中有兩個百戶官帶隊，此時見自家主將說話，兩個面面相覷，卻不知道如何答話是好。劉澤清因見他們並不做聲，不禁怒道:“劉七，你要死麽！我的問話你竟敢如此怠慢不答，難道我治不了你不成?”

　那名叫做劉七的小軍官原本不欲答話，此時不免將心一橫，先行了一禮，爾後答道:“回大人，咱們奉命辦事，哪裡敢衝撞各位大人?之前已將咱們撥給漢軍中各位大人指揮，繳回軍令之前，咱們總歸要聽人家的令行事才對。若是軍令不嚴，各行其事，這還打的什麽仗呢?”

　見劉澤清聽的發呆，那百戶官又笑嘻嘻行了一禮，這才帶著人與那漢軍什長同去。待他們赫赫揚揚去的遠了，各總兵這才醒過神來，雖不明言，卻都是神色慘然，各人心中明白，手中的軍隊交出去容易，想收回來，卻是想也休想了。

　唐通到底心疼心腹愛將，用雙腿將馬腹一夾，向各人道:“咱們過去瞧瞧，總不能這麽不明不白的就完了。”

　各人原是巴不得他出醜，此時卻頗有兔死狐悲之感，一時間均是點頭稱是，帶著在身邊的眾親兵護衛尾隨而去。待跟隨著這隊軍士到得鎮北方向，卻見鎮北處的大路兩側一並排跪了數十名軍官與士兵，各人都是垂頭喪氣，閉目待死。

　待突見各總兵並騎而來，眾人都是大喜，如同溺水之人突然抓著一根稻草，立時狂奔大叫，向唐通等人道:“大人申冤，末將們冤枉！”

　監刑的幾個漢軍軍官立時令道:“來人，將苦主們帶來，當面訴冤！”

　唐通鐵青著臉，看到一群百姓畏畏縮縮走上前來，一見到那夥子跪地的犯人卻立時破口痛罵，更有衝上前去意欲毆打的，唐通等人騎馬靜立在旁，聽得這夥百姓說出這些人的罪行，無非是這些人昨夜趁黑偷搶民財，混戰時殺害百姓，割取首級。這些事原本是明朝軍隊舊例，簡直是上行下效，唐通等人為中下層軍官時，亦曾如此。現下聽來不過是虛應故事，心中全無感覺。

　待這些百姓哭訴已畢，各總兵官都道:“昨夜混戰之時，各兵都是奮戰殺敵，一時手快，殺錯了人也是有的。撿取財物，亦不是死罪。”

　唐通冷眼覷見漢軍有一都尉靜立一旁，一直在微微冷笑。他心中一動，策馬到那都尉身邊，向他道:“敢問這位將軍大人尊姓大名?”

　那都尉躬身一禮，笑答道:“不敢，末將姓閻名應元，漢軍神策衛都尉。”

　“閻將軍，這些人雖然乾犯軍法，念其忠勇奮戰，小過不掩大節，不如改責軍棍，重打二百，然後插箭遊營，撥入前隊遇戰死戰，如此豈不更好?”

　“若是每次犯死罪的人都這麽處置，以後就無人害怕軍法了。死罪決不赦，這是漢軍的規矩。”

　唐通被他噎的難受，半響方又尋出話來道:“這位將軍，想來你是自台灣從龍而出的鄖舊了?將軍需知，馭下以寬嚴相濟，這樣方能軍伍肅然，上下同心。若是一味殺伐，大家夥都怕了你，這樣雖然無人敢犯軍紀，卻也無人與你同心同德，長此以往，大軍必成一團散沙矣。不如依我一言，仗責了事，如何?”

　閻應元初時還想著軍令，不與明軍大將爭執。聽到此時，終忍不住道:“總鎮大人，末將崇禎四年還是江陰典史，任典史前，在通州亦曾做過不入流的小官兒，並不是自台灣從龍而來。”

　“如此豈不更好?你乃是舊明官員，自然知道明朝軍規如此，還不將人放了?”

　閻應元耳聽得唐通語氣突變，心中暗怒，卻也不好直言頂撞。過了半響，方笑道:“屬下為典史時，卻亦曾窮治過違法犯禁的舊明官兵。依屬下看，明朝事，一壞在史治，二壞在行伍不肅，軍紀廢弛。屬下當年就曾仗死過幾個犯法的小兵，若不是後來投了漢軍，只怕早已被人尋仇，丟官罷職，甚至性命亦不可保。”

　說到此處，他終於忍不住大聲道:“明軍軍紀敗壞至此，豈只是士兵之責?將軍們其身不正，上行下效耳！今日吾雖不是典史，卻身為漢軍都尉，有行軍法之權，將軍不必多言，請暫退！”

　說罷，也不等唐通等人發話，立命屬下將這些士兵一一斬首。唐通等人雖欲阻攔，卻見那些原本的部下都肅然而立，並無人有不滿模樣。隻得心中暗歎，痛恨不已。待見了漢將薛勇，不免添油加醋，告上一狀。

　卻聽那薛勇笑道:“此事原本就是我的軍令，將軍若是不滿，可以尋周大將軍，或是漢軍軍法部評議，若是我下錯了令，到時候必定領罪就是。”

　見唐通等人面色尷尬，薛勇又笑道:“將軍不必氣憤，嚴肅軍紀原是漢軍立身之本。將軍之部現下亦是漢軍，自然要守漢軍的規矩才是。”

　“這是自然，我等亦有些孟浪了。”

　這些大將總兵既然服軟，薛勇自然不為已甚。又好言撫慰幾句，這才告辭而去。漢軍原本收服明軍降軍，都是獨編一軍，緩慢改造，時日久了，自然與漢軍相差不多。此時突然有數十萬明朝降軍歸降，一則需用，二來不能將他們全數放到江南。此時江南與當時不同，後方空虛，將這些降軍盡數帶回去改編，若是出了亂子，為禍不小。是以張偉思謀一番，隻得用削弱上層將領，嚴明軍紀，發放軍餉，收買中下層軍官等辦法，將這些降軍一一收在手中。那些原本的總兵大將若是不服，企圖暗中搗鬼的，均被一一處死，無有例外。這些時日以來，原本的大同總兵薑鑲，陝西總兵白廣恩等人，均因乾犯軍令，其部下被改編，本人均被處死。唐通等人不明所以，竟然敢指手劃腳，若是有漢軍大將在此，臨機處斷，只怕這幾人均是人頭落地，性命不保了。

　在鎮上將余事處置完畢，薛勇因知道張偉即將來到天津，親率大軍以伐京師。他心中急切，又知道那股清兵必定拚命逃竄，追之不及。便不顧唐通等人再三請戰，意欲再立戰功的心思，斷然下令全師開拔，往天津返回。因連續蹲守埋伏，唐通等人的騎兵亦是日夜兼程，三萬余大軍均是人困馬乏，一百多裡的路程走了兩天方才走完。到了第三天天明，薛勇與唐通等人先行騎馬往天津城下疾馳，意欲先尋周全斌匯報戰情。待到了天津城外十數裡處，已是發現前幾日駐守在城池附近的神策衛的眾將士立營把守四周，巡查來往人等，戒備關防甚嚴。他們原本帶有千多從人，此時亦全數被留下，無論薛勇還是舊明大將，均只能單身入內。越往內去，遇著的盤查漢軍越發眾多，除了神策衛之外，尚有金吾衛、飛騎、萬騎等部駐防守備。

　劉澤清因見這天津城內外連營數十裡，四處都插滿了漢軍軍旗。他當日曾親見漢軍戰力，知道五萬漢軍足抵的上二十萬明軍，此時不但有漢軍步兵，還有身著鐵甲，臂膀持盾，手持利刃的騎兵等部。粗略一看約有十四五萬的大軍，他心中暗算盤算，到了嚇了一跳，心道:“眼前這支大軍，便是把明朝所有的軍隊集合一處，只怕也打人家不過。”

　想了半天，終忍不住向薛勇問道:“薛將軍，大軍齊集，想必是要與韃子決戰了?未知何時進軍，本鎮必定要率本部兵馬，鹹與盛舉！”

　到得此時，薛勇到也不必再加隱瞞，因答道:“確是如此。吾皇集金吾、神策、神威並飛騎、萬騎過二十萬大軍，禦駕親征，揮戈北向，務要敉平虜患，窮其百年之運！”

　各將聽得此言，均覺振奮，皇帝親征之舉，在明朝除成祖成功擊破蒙古外，均是喪師辱國。英宗被俘，武宗自封大將軍，在邊鏡砍了幾顆人頭，便稱大捷，成為千古笑柄。此時漢皇以開國新君身份，集結中國未之所過的強軍，奮然親征，以滿人親創，又怎是眼前這支大軍的敵手?滿虜一滅，京師複歸，自此之後全國一統，新朝氣象興旺，他們這些降將雖不能與開國鄖舊相比，卻也能不失富貴一生，這自然也是大喜之事了。

　當下各人整飾衣冠，準備入城後漢皇召見。只是劉澤清欣喜之余，卻不免擔憂道:“當年徐達大將軍奉命北伐，原本太祖要他先攻山西等邊地，待王保保等人被滅之後，由草原繞路舊元上都包圍大都，那樣舊元勢力全滅，則無邊患。徐達大將軍卻不能敵王保保，隻得趁著大都空虛直搗黃龍，元順帝倉皇出逃，明軍收復大都。雖然如此，舊元實力未損，不過幾十年間又恢復實力，成為明朝立國近三百年間的大患。今上現下禦駕今征固然是好，滿人必定不敵。不過若是他們逃回遼東，或是隨蒙古人流竄草原，咱們漢人騎兵不如他們，將來日久成患，成為北方負擔，這只怕也不大妙。”

　他這番話說的極是有理，不但唐通等人頻頻點頭，便是薛勇亦讚道:“將軍此言當真是深謀遠慮，令人佩服。劉將軍此言，不妨寫成節略，呈奏給皇上，皇上最喜人建言，見了必定歡喜。”

　當下各人騎馬緩緩入城，到城門口處卻已是禁軍中的羽林衛接手關防。查明了幾人身份後，帶入城內的都指揮使司衙門之外，令三人暫候。直待一刻功夫過去，方有一個禁軍宿衛軍官出來，向三人道:“陛下正在調動軍務，幾位隨我進來。”

　如此這般就可覲見皇帝，劉澤清等人當年都曾陛見過崇禎皇帝，哪有如此輕松便可入見。幾個心中又是詫異，又是害怕。不知道這個傳說中又有雄才大略，仁德愛民，又是殘暴好殺，凶橫苛刻的漢帝將會如何。各人心中忐忑，隻隨著那軍官一路向前，到了第三進院門之前，由他先行入內稟報之後，方又帶著各人進入指揮使司衙門的後堂大堂之外。

　天津指揮使司的後堂雖然軒敞，卻也容納不了這麽許多將軍。一行人到得大堂外面，只見不少漢將將軍站在堂外甬道之上，見得薛勇到來，也只是點頭招呼便罷。劉澤清與唐通等人遠遠見吳三桂立於班末，幾人知道那便是自已立身之所，忙上前站住了，張耳細聽裡面說話。