黃河上下，時值隆冬。風凜冽，急卷殘枝舞;雪飄零，慢帶敗葉凋。大雪甫過，冬日新升，但是空氣中森森寒氣卻絲毫也沒有漸弱。

　京東東路，黃河河畔。日光透過客棧的破舊窗格灑在牆邊的鏤花大床上，一個少年從地上撿起被自己踢落的被子，微一睜眼，翻身接著睡去。

　此子是嶽州奕酒堂柳應元之子柳逸安，表字無為。柳應元本來是朝中司諫，因為厭倦官場傾軋，方屆不惑便告老歸鄉，在湘水邊置了處大宅，終日飲酒下棋，十分輕閑自在。

　嶽州柳家本來是酒坊世家，與渭州岑家其名，中原有北岑南柳之說。後來柳應元之父嫌釀酒之人，窮落得一身酒酸，不能光宗耀祖，便讓他一心讀書考取功名。這柳應元卻甚是聰穎，年方弱冠便科考及第，而且柳家一門釀酒技藝盡得真傳。

　柳應元避世後，閑極無趣，便重操祖上舊業，廣置酒坊，沽調佳釀。五湖四海聞香而來的富賈名流絡繹不絕，其中不乏朝中權要和綠林豪傑。柳應元也不分尊卑貴賤，來客都等同視之，因此廣交天下，贏得智杜康的美名。

　柳應元之妻顏昕茹原來是嵩山女盜，後來陰差陽錯，竟然戀上了這個滿身酸腐的趕考書生，便散了山寨，千裡迢迢的保他進京，中舉後又護他回嶽州。柳應元之父道她是賊寇出身，死活不允柳應元娶她為妻。顏昕茹本來便是性情如火，與柳應元一場美滿因緣卻受百般阻撓，一氣之下便重回了嵩山。不料柳應元卻是一個癡情漢子，他追到山寨腳下便要跟隨顏昕茹落草，那顏昕茹憐他十年寒窗，功名得來不易，自然是不允。柳應元萬念俱灰，在山腳下直挺挺的跪了三日，昏倒在地，柳父就此一子，見狀終歸知道是拗不過，便讓柳應元娶了顏昕茹過門。

　那顏昕茹嫁與柳應元為妻後，仿佛換了一個人似的，溫柔賢淑，為人稱道。夫妻二人也是相敬如賓，二十年未曾紅過一次臉，唯一遺憾的是一直膝下無嗣。柳父慫恿柳應元去納一房小妾，顏昕茹雖是不願，但是心知不孝有三，無後為大，也勸他再置偏房，不料柳應元執意不肯。也許是上蒼感他二人恩愛，那顏昕茹值三十八大齡時，忽然得有身孕，如此喜從天降，柳家上下欣喜若狂。大夫卻勸道，柳夫人以前從無生產經歷，且胎位不正，如此年高分娩，恐有性命之虞。柳應元聞言大驚失色，慌忙讓大夫配下一劑打胎藥給顏昕茹服下，不料那顏昕茹以死相脅，定要將腹中骨肉產出。

　後來顏昕茹臨盆之日，正是深秋，忽然天降大雪，紅梅盛開，柳應元心道此乃祥瑞，此子將來肯定會成人中之龍。那日忽有一遊方僧人進入柳府中，言其子雖然他日名揚天下，但是一生多舛，劫難無數。柳應元對此子珍之若命，聞言心悸，便給他取命逸安，表字無為，希望他一生作個平凡之人，遠避災禍。

　柳逸安自小到大都是深居簡出，遇有出行都是前呼後擁，柳應元教他詩文卻不讓他應考，更不許顏昕茹教他武藝以免他日後出去惹是生非。那柳逸安終日不得自由，苦惱至極，常常偷爬院牆出去玩耍，每每引得柳家上下雞犬不靈，回家後便要挨頓鞭打，但是柳逸安卻是樂此不疲。此時他已年方十八，生得英俊倜儻，引得無數媒人到來說親，柳應元也想他早日成家，改掉頑劣習氣，柳逸安卻總是嫌那些名媛或是醜陋，或是俗氣，或是體弱，與他統統都回絕了。

　一日他在窗外聽到柳應元夫婦房中說話，道是下月淄州歲寒莊莊主駱寅秋六十大壽，要差人帶著府中兩壇百年陳釀前往賀壽。柳逸安心道自己年紀已長，卻都沒有獨自出過嶽州，便在府外打昏了送禮之人，提了那兩壇好酒行往淄州，隻留了一張便條，說是大男兒志在四方，自己卻被父母如同女兒家一樣養在深閨，為人恥笑，今要遊歷山水，揚名天下雲雲。顏昕茹見那便條便昏倒在地，柳應元則急命人火速去將柳逸安追回。柳逸安卻甚是機警，舍了官道不走，專走那山間小道，一路寄情山水便誤了行程。

　這日已經是駱寅秋壽辰，昨夜柳逸安肚內酒蟲作祟，把隨身攜帶的兩壇酒喝了個底朝天。柳家是醞釀世家，柳逸安自幼便酒量驚人，常有拜莊好漢跟他比酒力，都勝不了他，贈與他三湘酒仙之名。不過這賀壽的兩壇酒卻是百年『一點無』，柳家所釀至醇至烈之酒，柳逸安開始喝時還沒有覺得有甚厲害，不料兩壇下肚，酒力上湧，肺腑攪動，張嘴打出一個雷響酒嗝，便癱倒在床上，人事不省。

　柳逸安直睡到日上三竿，才猛然醒轉，大呼誤事。急急穿戴下床，未得站起便是一個踉蹌，那酒後勁極大，柳逸安此時宿醉還未消去，隻覺得雙眼溷濁，鼻孔淤塞，兩耳有聲，唇舌無味。他將頭栽到冷水中浸泡了半天，才逐漸五識清明，於地上撿起那兩個酒壇，風呼火急的趕下樓來。柳逸安把那酒壇放到客棧掌櫃的台前，從懷中取出一錠純銀丟與他，急道:“速速給我取些好酒將這兩壇灌滿，除卻店錢剩下的銀兩都賞與你！”

　柳逸安懷抱著兩個瓦壇，一路踏著亂瓊碎玉，朝著河邊飛奔而來，只見他身後的雪地上竟然連一個腳印都無。待他趕到渡口，便看見一隻渡船正在撐篙離岸，慌忙大呼道:“船家且慢！”卻聽得那舟子喊道:“這舟已經被內間的公子整條包了去，客官還是再覓別家吧！”柳逸安只見漫天飛雪的黃河渡口，哪裡還有別家渡船，便有高聲喊道:“你與那包船的公子說，若是讓我上船，我願意盡付船資！”

　此時只見從船艙中走出一個峨冠博帶，白衣棗靴的少年公子，在船頭揖道:“這位兄台如此心急，可有要事?”

　“我是趕往臨淄歲寒莊賀壽的，一不小心誤了腳程，再遲些就要壞了大事了！”柳逸安也對著那公子揖道。

　“我也是去那歲寒莊的，便與兄台結伴去吧！”那公子說罷轉頭吩咐那船家靠岸。

　柳逸安對著他深深一稽首，恭道:“多謝兄台！”

　等到他上到船中，將手中酒壇放下，又去與那公子稱謝。

　“舉手之勞，兄台過於客氣了！”那公子面如冠玉，眼若寒星，俊朗不凡，氣度瀟灑，此時把柳逸安讓進艙中道，“兄台前去賀壽，不知這兩個酒壇是……”忽然發現那酒壇的緘印上赫然有一個柳字，便驚道:“兄台莫不是嶽州奕酒堂的?”

　“正是！”柳逸安見他道出自己來歷，也是一驚，問道:“不知公子大名?”

　“在下渭州晉安堂岑一揚，與兄台雖然南北相隔，卻是酒道一家！”那岑一樣此時抱著柳逸安臂膀，仿佛如他鄉遇故一般欣喜。

　“原來是岑兄，小可柳逸安！”柳逸安出嶽州以來，一路都是孤身一人，此時與岑一揚相談甚歡，如何不心喜。

　“久仰三湘酒仙之名，他日一定要與柳兄好好喝上幾杯！”

　二人就著舟中案幾坐下，柳逸安瞧見案上酒壺，笑道:“何須等到他日，今時就和岑兄喝個痛快！”

　幾杯水酒下肚，身上寒意漸消，柳逸安便說道:“此舟中悶熱，我們將出去喝！”

　“甚好！”岑一揚答言，便與柳逸安抬了那案幾走到艙外。此時河中舟子放歌，兩岸村姑浣衣，風吹有形，雪落無聲，二人看見河畔玉樹瓊花，天上蒼雲紅日，頓時覺得天地寬闊，胸懷舒暢。忽然河邊出現一處梅林，此時花蕊怒放，暗香清送，二人相望一眼，都道是難得勝景。

　“岑兄！此時有景有酒，我們何不吟誦一番，以抒胸臆?”柳逸安此時臉頰微紅，卻是昨夜的酒勁湧了上來。

　旁邊岑一揚瞧見，心道如此容易上臉，那酒仙之名多是假的，此時聽得柳逸安說要吟詩，不覺窘道:“岑某愚魯，這吟詩作對向來便是不會的！”

　“岑兄這一身打扮，儒雅之氣油然而生，說不會吟詩想必是謙虛了！小可也不諳此道，隻不過寄情於景，更何況舟中隻有我二人，也不會給外人聽了去！”柳逸安見他推脫，卻是不讓。

　“如此……”岑一揚吞吞吐吐的道，“也好！”

　柳逸安長身而起，腳踏節拍和著身下水流，搖頭吟道:“梅林雪落片片白，雪夜梅開寸寸香！”兀自品味了一番便轉身對那岑一揚說道:“有勞岑兄接下句！”

　岑一揚面紅耳赤，憋了半晌張嘴欲言時又聽得柳逸安說道:“這詩中各句都要藏雪梅二字在其中，方才清雅！”一時語塞，想好的句子又被他生生吞了下去。

　柳逸安靜坐一旁，滿懷期待的看著岑一揚，等得壺中酒冷才聽得他吟道:“美人踏雪摘梅戴。”柳逸安聞言喉頭一哽咽，心道這岑一揚不會詩文卻不是托詞。

　岑一揚見他不言語，便低聲問道:“可是接得不妥?”

　“有梅有雪，當有美人，當有美人！”一杯冷酒下肚，柳逸安心中惡他太俗，嘴上卻不明言。

　“哦！”那岑一揚如釋重負，接下來又將末句道出:“梅也凋零雪也髒！”

　這詩句卻是太過於驚世駭俗，柳逸安一口水酒噴在幾上，強忍笑意用衣袖拭過，此時看到岑一揚面色難看，忙道:“岑兄起先還道自己不會詩文，如今吟出這曠世詩句，我一時驚絕，方才失態。”

　“果真如此?”岑一揚一抹額前汗珠，憨笑道。

　“果真如此！”柳逸安笑道，連作折服狀。本來一番雅意，卻被這岑一揚壞了興致，便轉而對他道:“適才兄台句中有美人二字，不知兄台可曾在此道可有高深造詣?”

　“窈窕淑女，君子好求！不求美人，便不是君子！岑某禦女三千，個中百味都是明了於胸的！”岑一揚一聽柳逸安聊起美人，一掃剛才拘謹，說話間唾沫四濺，眉飛色舞，“那濟南四美，豔名遠播天下。我卻隻是聽聞，未能親見。聽說她們也會來歲寒莊給駱寅秋賀壽，我卻是向往的緊，定要好好觀賞一番，若是能一親芳澤，那更是人間美事了……”

　“哦！”柳逸安心道此子裝出一副儒生打扮，多半是打算為了去撩撥美人的，當下笑而不言，靜靜的聽他說。

　江鳥徐飛，輕舟疾過。柳逸安與岑一揚於這酒色之道，都是個中高手，一路邊飲邊聊，直到舟子在渡口停船。二人下舟上馬，過了午後便到了歲寒莊。

　歲寒莊主駱寅秋其祖駱承嚴，本來是草寇出身， 名昭四海，後來轉投行伍，統領三軍，黑白兩道都有天大的面子。後來在陳橋，與各將給趙匡胤加身黃袍，擁其為帝，待到大宋江山穩固，他更是明了功成身退的道理，未等趙匡胤杯酒釋兵權，便交出帥印辭官告老，如今供著朝廷丹書鐵券在府中，無人敢對其子嗣絲毫不敬。駱寅秋有三房嬌妻，喚作賀松兒，梅如錦，丁竹，暗應梅松竹歲寒三友，他便在這泰山腳下蓋了座歲寒莊，坐享無雙豔福。那駱寅秋耕耘甚勉，卻收獲不豐，隻有二子一女。長子駱萬豪拜京東東路沂州宣撫使，次子駱萬傑為澄州知州，都是在野清官良臣。而那小女名為駱萬英，為駱寅秋第三妾丁竹所出，被駱府上下視為瑰寶，集萬千寵愛於一身。如今此女正是二八妙齡，各州各府上門提親的人都踩平了駱府的門檻，隻是駱萬英曾明言，要以武擇婿，要想娶她過門首先便要在武藝上勝過她。起先還有些不識好歹的公子哥道她女兒家無甚本事，上門比武，都被打得手斷腳折而歸，漸漸的便沒了人登門求親，而駱萬英也到了當嫁之齡，除了她一人，整個歲寒莊都在愁這千金的婚姻大事。

　二人沿著青石大道，行到駱府門前，只見好一座莊園，簷上翡翠瓦，堂下琉璃磚，朱門獅面逞凶惡，屋頂龍頭露猙獰。柳逸安本道自家堂院已經頗為壯觀，但是如今見到歲寒莊宏偉氣勢，方知自己不過夜郎自大。岑一揚也為這莊園豪奢所懾，一時呆立無語，過了半天才與柳逸安走到門前護院處去知會。