暮靄四合，夜空湛藍，閃爍的星子仿佛點綴在這無邊無際綢緞上的印花，忽而一陣猛風拂來，霎時宇內波譎雲詭，天陰風冷，清朗的天色突變壅悶幽晦，迫壓得人幾欲窒息。滿天的烏雲仿佛碩大硯台中搗弄的墨汁，粘稠而烏暗，糾結擰動。風聲呼嘯灌耳，更增遏抑之感。

　二騎行於山道，馬蹄噠噠，夾雜在風聲之中倏然傳遠。

　柳逸安踏鐙踢了踢馬腹，抬頭看了看陰沉的天色，頓覺如同千斤巨石壓在心頭一般，心中悲痛浮想:“光陰荏苒，世事蜩螗。曾幾何時，我還在家中過著高床軟枕、錦衣玉食的日子，此時竟已是家破人亡，居無定所。”他目中隱現粼粼之光，張口任由猛風躥入齒間，拉割的咽喉一陣疼痛，頓時悲思難已，“爹！娘！若非孩兒恣性妄為，不安管束，又怎會惹來這諸多是非，害了你們性命！若是能夠，孩兒隻想繼承下奕酒堂家業，然後娶妻生子，安分守己的過這一生一世，讓你們頤養天年，享受兒孫繞膝的天倫之樂！”柳逸安隻覺肺葉一陣劇痛，猛然咳嗽起來，雙眸之中已是飽噙淚水。前塵舊事，如此不堪追憶，恍然之間，人已煢煢，殘軀孤影。樹欲靜而風不止，年少的懵懂與輕狂，已釀成今生無法彌補之禍，隻留一顆心千瘡百孔，每每在夜闌人靜時劇痛發作，無法成眠。椿萱不再，染的霜雪滿頭。

　彤雲滿天，風雨欲來，亦是近景，亦是前程。一步一步，是接近，抑或是遠離，孰能知曉！

　自離黃州，已有了一些時日了……

　“師弟！暴風雨就要來了，我們先找出地方躲避！”芸蘿看了看天色，憂心說道。

　柳逸安聞言，緩緩點頭，在馬臀上狠拍一記，策馬飛快馳騁起來。虛空中充斥著燥熱與粘稠的水汽，仿佛扯成千片萬片的碎絮，阻塞住人的喉鼻。袍袂狂舞，作獵獵之聲，兩縷如雪的鬢發撩過腦後，如同槍纓，如同劍穗，柳逸安雙目陡現厲芒:“這世間又有幾多風雨，是人無論如何也躲避不了的！”轟然一聲驚雷墜落原野，隆隆之聲翻卷，繼而一道厲光割裂天際，瞬間光芒閃耀，瞥見蒼穹上之陰霾，猙獰詭譎如同妖靈野獸一般。柳逸安心中鬱結，隻想在雷電中大肆咆哮。

　芸蘿默不做聲的驅馬跟進，心中憂擾。一路柳逸安鬱鬱寡歡，心中痼疾，除卻他自己，無人可以醫治。

　一滴雨點落在芸蘿肩頭，繼而是兩點，三點，千點萬點交織成瓢潑的雨幕，劈頭蓋臉的砸將下來。天上雷聲滾滾，一道一道霹靂劃破長空，使得風雨之中的一切，忽而明，忽而暗。二人衣裳須臾間便濕透，緊貼在身軀之上，承受著雨水的狂暴衝刷，如同金鐵盔甲一般沉重。

　忽見梳林之中隱現茅簷，芸蘿不由欣喜道:“師弟，那裡有房舍！”

　柳逸安也已發現，翻身下馬，拉過韁繩便朝那茅屋奔去，此處樹木低矮，騎馬決計無法通行。芸蘿緊隨其後，草草將馬拴住，便奔入那茅舍中去。

　屋內無人，映著一陣一陣的閃電光芒，依稀可見房中放著弓箭鉤索等物，想是獵戶為躲避風雨而建的臨時作所，不過蛛網遍布，灰塵足寸，卻是久未有人打掃修葺，已經荒置多時。柳逸安環視一圈，發現屋內有一張床鋪，一個水甕，一口鐵鍋，數捆柴草，零零星星瑣碎物事若乾，想是這茅舍主人走得倉促，沒有收拾乾淨。柳逸安抓了抓那木柴，很是乾燥，可以點燃用來取暖，他朝懷中探了探，取出硝石，發現已經濕透，無法打火。微微蹙額，柳逸安收指成戈，寒月訣起，登時白霧皚皚，凜冽之氣彌漫開來。芸蘿衣衫本已濕透，此時他真氣催拂，霎時寒噤連連，忽而見柳逸安食中二指一遞，一條火舌呼嘯而出，頓見那手腕般粗的木塊熊熊燃燒起來。

　柳逸安同習寒月訣與玄天術兩般絕藝，竟融會貫通，領悟陰陽諧和之法，已能將丹田中寒月炎陽兩股真氣收放自如。他思及此去江州，定荊棘叢叢，不斷告誡自己勤修苦練，無一日或忘。他自下衡山，兩年來武藝未能有寸進，然與珺蘭之奇變，丹田之氣變得充盈而浩蕩，當日與無雙劍一戰，周身筋脈擴充，大異常人，此時更得玄天術之要義，加之勤勉不輟，是以武藝突破瓶頸，入柳暗花明之境。這其中二三停也要拜紅烏所賜，柳逸安與芸蘿沿途遭遇形形色色殺手，皆身懷奇技，各具異能。買主已死，未料紅烏仍窮追不舍，柳逸安一戰苦似一戰，身軀上再增數十傷痕，卻也得他人無法企及的艱難歷練，對敵應變一日比一日嫻熟靈捷，足可與內力增長之速並駕齊驅。

　火堆燃起，紅焰升騰，茅舍之中頓變明亮。柳逸安尋了一根竹篙架在火堆之上，將身上濕透的長衫褪下，搭在竹篙上烘烤，末了又去除裡衣褻褲。

　“不許！不許脫！”芸蘿慌忙驚叫起來，羞臊的轉過臉去。

　柳逸安微驚，見芸蘿矜持神態，心中抑鬱頓時減去許多，淡淡一笑，繼續將褪到一半的褻褲脫下，搭到竹篙之上，置芸蘿方才嬌叱於不理。芸蘿卻不知，還道柳逸安已經將褲子穿上，怯怯的扭頭來看，便見柳逸安渾身的立在火堆邊，渾身虯結的肌肉掩映在火光之中，明暗有致，如同刀削斧鑿一般，偉岸而崢嶸，胸前縱橫密布的傷口如同岩石上凹刻的雕痕，頓現浩然男兒氣慨。芸蘿張大菱口，呆呆的注視著他，一時竟沒有尖叫斥罵，雖一張俏臉紅到耳根，猶舍不得把目光從柳逸安胸膛之上移開。雖以前見過不止一次，卻從未有今日這目眩神迷之感，先前那個孱弱羸劣的登徒浪子，竟已蛻變成當下這鐵骨錚錚模樣。

　柳逸安有感芸蘿目光灼熱，心中頓時驚訝惶惑:“這丫頭最是害羞靦腆，今日怎變這般大膽?”索性轉身直面她，雙手交叉抱胸而立，嘴角微翹，似在無聲促狹:“呃，看夠了沒有！”

　芸蘿恍然回神，此時方才尖聲斥罵起來:“你……你不要臉！”說罷慌忙捂住面龐，將螓首埋在兩膝之間，隻覺兩靨熱的發燙，心中暗暗羞道:“我怎麽會那般看他！”雙肩不知搖晃了多久，緩緩抬起頭來，從指縫中去偷看，卻見柳逸安也正俊面含笑的看著他，趕緊把雙眸藏到手掌下去，緊緊咬住櫻唇，嬌怯怯的不知該如何是好。

　屋外風狂雨急，隻聞樹葉被雨滴砸起的吡剝之聲，冷風從柴扉的縫隙中灌入，吹拂到芸蘿身上，頓讓她感覺到陣陣寒冷。過了良久，芸蘿聞得柴木敲地的咚咚聲響，忸怩著抬眼看去，見柳逸安盤坐於地，放下手中木塊，不停的打手勢示意，卻是叫芸蘿脫掉身上衣裳，以防感染風寒。見芸蘿抿嘴不答，柳逸安便轉過身去，背朝而坐，手指衝著那竹篙比劃。

　火焰吞吐有如峰谷，明暗轉換之間，只見柳逸安寬闊的背脊，芸蘿通紅著臉自顧自的言語了良久，方才舒展開身軀，將外裙脫下，搭到那竹篙之上，小心的尋了個柳逸安即便回身也看不到的角落坐下，而貼身的裎衣褻褲卻終是不肯脫去。然那薄紗質地的衣料貼在她身軀之上，峰巒壅障一覽無遺，實在與袒裼無二。

　過了半天未見柳逸安動靜，芸蘿偷偷撩起竹篙上衣裙看去，便見他盤膝而坐，天靈之上氤氳籠罩，周身筋脈鼓脹而起，似乎可見其中氣血生生不息的流淌，紅罡白芒交相雜錯，趁在遍布全身的玄天真氣之上，仿佛綻放在草茵中的千萬芳華一般。“化兩儀為太極！”芸蘿差點驚呼出聲，她修煉玄天術洎今始終無法窺小乘門徑，未料柳逸安數月之間，竟已有登堂入室之征兆。縱然柳逸安有寒炎兩股邪異真氣作根底，然這般精進速度，猶讓芸蘿無法置信，面上也泛起陣陣喜色:“或許，不出多久，我便非他敵手了！”

　然芸蘿臉色宴爾神色稍縱即逝，旋即帶上稍稍的憂傷，眼見柳逸安心無旁騖，萬般鹹忘，已一掃昔日浮浪猥瑣之相，她心中喃喃道:“先前那個對自己動手動腳，涎皮笑臉的放蕩公子，果真一去不複返麽?”若換作數月之前，柳逸安定早已如惡狼一般撲將過來，怎會像今日這般脊背相向，不動不挪。

　芸蘿悵然歎了一聲，將身上余下的異物悄然除去，擱置到竹篙之上，複將行囊中所有打濕的衣物取出，輕悄悄的晾起，再把那包袱撣開放到地上，抱著膝蓋坐下，她靜靜的看向屋外搖擺的樹影，心中千絲萬縷自己都不知在想些什麽。

　片刻過後，芸蘿不堪日間行旅疲乏，漸漸合上雙眸，輕然睡去。

　再次醒來時，屋外風雨已停，只有從葉尖水滴滴在水窪中的嘀噠聲響，芸蘿揉揉雙眼，見屋中柴火已快燃盡，忙起身拿了幾根枯木添上，輕輕的搗了搗，便見紅燼複又緩緩的燃燒起來。對面柳逸安猶在盤膝運氣，一路來他白天趕路，夜間練功，幾乎不眠不寐，幸得玄天術有調息養生之奇效，方才未見他累倒。芸蘿黛眉顰了顰，撫了撫竹篙上的衣物，已經全部被烘幹了，便極盡小心的取下穿上，整理衣裳完畢，便將余下的衣物放到膝上折疊起來，放到包袱之中。

　柳逸安運功畢，斂息收氣，直身而起，從竹篙上取下衣衫穿上，見芸蘿此時正一遍一遍的撫平衣物因浸透雨水生成的褶皺，乖巧而窈窕，心中忽而泛起絲絲甘怡感受。他躡手躡腳的走過去，躬身蹲下，將芸蘿一雙柔荑疊放到自己掌中，輕輕的摩挲，目光中涓涓愛意流淌，悉數傾瀉在那如粉雕玉琢的面龐之上。芸蘿羞怯不敢抬頭，宴宴淺笑，兩靨現出梨渦，惹人垂憐。

　二人靜靜相擁，過了許久，柳逸安在芸蘿掌中寫道:“夜未央，下山投宿！”見芸蘿頷首應允，便輕摟她起身，從地上拾了行囊與雙錘，朝屋外走去。

　柳逸安將隨身物事放到一匹坐騎的鞍韂之上，複又解下另一馬匹的韁繩，用衣袖把鞍橋上的雨水拭盡，將芸蘿小心的托上馬背，自己牽了兩匹馬的轡勒，翻身躍到芸蘿身後坐下，用臉頰的胡茬在她臉頰上一陣磨蹭，引得懷中人兒扭動不止。

　“這一路若非你陪伴身側，我都不知自己會變成什麽模樣！”柳逸安心中喟歎道，他知芸蘿擔憂自己，故而沿途偶爾強作歡顏，隻為換得芸蘿凝眉微展。

　風雨過後，晚空如洗，仿佛凝碧一般，夜風習習，微寒砭膚。一鉤殘月泊在晚雲之畔，寒輝如霧，輕籠天地之間，此時，已是五月之初了。

　一馬，二人，三更許，四野空深。蹄聲蛩蛩，在山道上濺起水花朵朵，寂天寞地之間，只有無邊無垠的靜謐。

　芸蘿倚在柳逸安懷中，看著周圍被風雨洗滌的纖塵不染的樹木花草，在星魂月魄中渙然生輝。她心中萬千思緒繞動，皓齒幾度開啟，卻不知該如何作聲，每次都以輕歎作結。柳逸安心中自可揣度，無奈不能言語，隻知將芸蘿摟得更緊。

　下山道，上驛路。

　一古鎮，從天地交接之處，漸漸的浮了上來。

　此時已是燈火闌珊，二人由南入鎮，便見牌坊盡處，有一書著“禧臨”的旌幢在夜風中招展，門前兩盞燈籠搖蕩，火光也隨之曳動，猜測應是旅棧不假。

　勒韁停在那客棧門前，柳逸安踩蹬一轉，飄然飛落在地，芸蘿正待也翻身躍下，卻被他搶著將腰肢扶住，從馬鞍上抱將下來，這細微的舉動，讓芸蘿喜不自禁，抬起眼瞼去看柳逸安時，見他臉上笑容俊逸，宛如清風，芸蘿心中驀地一甜:“若你能每日這般對我笑一笑，芸蘿該有多麽欣喜！”

　柳逸安將兩匹馬的韁繩在草棚下系牢，單手提了雙錘行囊，拉著芸蘿玉手便走入客棧中去。

　此時已是子時，那客棧老板正伏在櫃台上打盹，未料這偏僻小鎮的客棧，打烊也是如此之晚。

　芸蘿走近去，在櫃台上屈指叩了叩，呼喚道:“掌櫃！掌櫃！”那老板隔了半晌才醒轉，揉著雙眼坐起，定睛一看，霎時驚得目瞪口呆，連連狠搓雙眼，嘴上囁嚅道:“不是做夢罷！”狠力在自己大腿上擰了擰，方才知眼前所見並非虛幻，只因眼前這白衣女子，容貌之美麗太過驚世駭俗，當真是見所未見。芸蘿似是習以為常，微微一笑道:“店中還有房間麽?”

　“有的！有的！尚有三間！”那掌櫃忙不迭答道，此時方才發現這女子還有同伴，仔細看去，又是吃驚匪淺，那少年五官甚是俊朗，然兩道眉毛竟是雪白顏色，兩鬢的頭髮也是一般，讓人瞠目結舌。

　那老板驚愕了一陣方才問道:“不知兩位客官要幾間?”

　柳逸安朝他豎起一個指頭，卻被芸蘿狠狠的打落，一道白眼投來，頓讓柳逸安笑容僵在了那裡。

　“我們要兩間，好壞不論，相鄰的便好！”芸蘿轉朝那老板道。

　“好的！好的！”那老板應承道，轉朝櫃台後喚道，“阿四！阿四！”聞得內裡有應聲，片刻後一小廝哈欠連連的走出，那老板斥罵道:“睡得跟豬一樣，還不快領客人上樓！”

　正此時，門外又傳來馬嘶聲，二人隨後步入進來，亦是一男一女。那女子長辮垂腰，容貌有如妙筆描畫，一身粉紅緊短衣衫，燈光映照下，玉頸上七色瓔珞璀璨生輝，以一烏墨長鞭作絛帶，刺芒凜凜。那男子身軀修頎，青衣皂巾，雙眉斜刺入鬢，光風霽月，豐神衝夷，乍見便給人風姿岸異之感。柳逸安見此二人頗不尋常，不由得駐足打量，暗起防范之心。芸蘿卻緊盯著那女子腰間的長鞭，眸光中異樣神采跳躍。

　“店家，可還有空房?”那男子上前打禮道，溫文爾雅，頗具儒士姿態。

　那老板止住罵罵咧咧，撫掌上前道:“正好還有空房一間！”

　“一間?”那男子頓修眉緊鎖，轉身朝那女子道，“阿箬，我們再去尋別的客棧罷！”

　那女子初聞只有一間空房，面上還有羞赧的喜色，此時聽這男子所言，不由顰眉噘嘴道:“夜深風冷，上哪裡再去尋客棧?”

　“此處只有一間，我們二人如何住宿?”那男子拎了拎肩上行囊，便朝門外走去。

　“客官留步！”那老板迎上道，“小鎮瘠土貧田，人丁稀少，只有小店這一家客棧。”

　“如此……”那男子停步，低吟思索一番，便將行囊交給那女子道:“那你在這客棧中住，我去店外草棚將就一晚！”說罷便轉身朝外行去。

　“我長得有那麽難看麽?”那女子接過包袱，忽咬住下唇，隱作哭腔問道，雙目中淚珠閃閃，泫然欲滴。

　那男子聞言轉身，滿臉愕然。

　那女子緊緊攥著粉拳，移步上前問道:“難道，你這五年在外，有了……有了別的……人?”

　那男子忽面露擔憂神色，將手放到女子額頭探了探，皺眉道:“咦?沒有著涼啊！你胡言亂語什麽?”並無半分打趣神色。

　“呆子！呆子！”那女子哭笑不得，將男子的手狠狠甩開，嬌聲責罵道:“我們早有姻親，同居一室有何不可?兼且這一路，你冷冷淡淡，連我手碰都不碰，若不是嫌我難看，定是在外有了不可告人之事！”

　那男子緊張的舉目四望，示意那女子噤聲，正色說道:“你一個女兒家，怎能說出這般話語！你我雖有婚約，然未拜堂合巹，同室而眠有違人倫風化，於禮教不合！這一路我只是嚴守男女之防，謹記君子之禮，並非故意對你冷落。我品正行端，豈會在外另有……另有……”

　那女子梨花帶雨，楚楚動人，抿唇說道:“江湖兒女，不拘繁文縟節，心中若有明鏡，何懼外人說三道四。比武事了，我們便回鳳凰成親，何必爭這數十日！鼎穹伯伯與霜姨俱是直爽坦蕩之人，怎把你教得這般虛偽！”說罷覺得自己言語過激，慌忙掩口不言。

　柳逸安靜立一旁，聞得這二人道出數個名姓，竟覺頗為熟悉，似是記憶過於久遠，苦思冥想良久，方才在心底驚呼道:“妹子曾對我說過，她有一位木訥師兄和一刁蠻姐姐早年定下婚姻，卻依舊水火不容。那師兄，便是姓萬，複名崇沛！”

　這一男一女正是萬崇沛與竺箬，然木訥與刁蠻已成昔時光景，二人性情迥變，只是彼此之間那莫名情愫，一時無法梳理得清。

　他二人離鳳凰，便徑直行往廬州，趕在清明之時祭奠萬崇沛之母十年忌辰。重來故土，物是人非。萬崇沛跪在墳塋之前，淚水潸然，竺箬也垂淚跪於一側，行子媳之孝。

　十年前朱鼎穹夫婦途徑廬州，至一荒村茅舍，正要入內討口水喝，只見其中一個十一二的男童正用一把鈍刀割股放血，將饅頭浸入血碗之中，再拿出來給床上一枯槁婦人喂食。受這般劇痛，自始至終未聞那男童半句呻吟，朱鼎穹夫婦大驚，搶入詢問，得知這婦人身患癆症，男童聽人言人血可以醫治，便從鄰裡討來幾個饅頭，放血浸透拿給母親食用，這般已有七八日之久。那男童未曾說完，便倒頭昏倒在地，陸月霜探其額頭，發現如火一般滾燙，挽起那男童褲管一看，縱橫數十道刀口，有些猶在汩汩留著鮮血。她慌忙從背囊中取藥給這男童服下，又取出傷藥敷在傷口之上，方才見他蒼白面色恢復些許紅潤。

　陸月霜給那婦人診治，發現她已病入膏肓，沉屙難起。感這男童孝義，陸月霜傾盡隨身所有靈丹妙藥，方延續了那婦人十數日性命。那男童日夜不眠服侍床側，直至其母含笑而終。朱鼎穹夫婦將那婦人裝殮下葬，便帶著那男童返回鳳凰，給其改名崇沛。

　寒來暑往，恍然十載，當日那男童已成長成翩翩少年。懸壺濟世，救死扶傷，孩時立誓未有一日忘懷。

　掃墓完畢，竺箬要赴江州之約，萬崇沛熬不過她軟語相磨，亦隨之同行。這一日誤了宿頭，趕到這小鎮時，已是亥子之交。未料這鎮中唯一的客棧只有一間空房，方才有二人這一番吵鬧。

　……

　竺箬不肯讓萬崇沛露宿屋外，萬崇沛則抵死不肯共處一室，你來我往，爭吵不休，柳逸安暗覺好笑，心道:“這二人，卻是顛倒過來了！”他走到芸蘿身邊，拽拽她衣袖，使眼色示意，乃是打算讓萬崇沛與自己同宿一屋，讓芸蘿轉而告之。

　“二位勿要爭吵了！這位公子若是不棄，便與我師弟住在一起便好。屋外寒冷，實在不宜露宿！”芸蘿會意，施施然上前道，說話時仍把眸光斜乜在竺箬身上。

　萬崇沛聞言，慌忙躬身施禮:“感激不盡！感激不盡！賢姐弟的房資，便讓在下支付，算是聊表謝意！”

　如此也算兩全，竺箬也待上前稱謝，忽而發現柳逸安手中雙錘，頓時美目微張，露驚訝神色，轉而看向芸蘿，眸光中透著別樣意味。二女這般四目對視，似見虛空中的電火劈啪爆裂，氣氛讓人窒息。柳逸安心中忽有所思，數日前在客棧中見那巨刀少女時，芸蘿也是這般神色，卻不知究竟是何原因。

　“阿箬！”萬崇沛見竺箬雙睛若電，寒芒迫人，慌忙驚喚道。

　竺箬回神，低低垂下頭，撩撩額前發絲，嬌聲說道:“這位姑娘太過美麗了，我一看竟看呆了！”

　“姑娘你才是傾國傾城， 這般容貌，直教天下女兒無顏色！”芸蘿微笑說道。

　二女複又端詳對方，面上皆是皮笑肉不笑的詭異表情，讓柳逸安與萬崇沛睹之寒毛直豎。

　“師弟，我先上樓去了！”芸蘿瞥了竺箬最後一眼，從柳逸安手中拿過雙錘，便款款踩階而上。

　“崇沛哥哥，我也先去歇息了！”竺箬探了探腰間長鞭，未等萬崇沛答話也徑步上樓去。隻余下大堂上這二人，面面相覷，不知所以。

　……

　柳逸安見芸蘿異樣，無法開口詢問，便在她房中陪到深夜。回房時，發現萬崇沛已經熟睡，柳逸安見狀心道:“也不知我喉傷，他醫不醫得好，且等明日再說！”思罷便解衣上床安睡。

　夤夜，柳逸安忽聞屋頂一樣響動，驚覺起身，發現萬崇沛也已察覺坐起，二人互視一眼，便著衣飛出房外，辨聲一路尋去，便見岸汀之上，風卷雲湧，一粉一白兩道身影正在激鬥不休……