次日一早，任母同丁蓉二人一起去買了一大堆菜回來。()(看書閣*)*任父也閑不住，主動圍上圍裙，幫著老伴擇菜。任江南見時間已近十點，估摸著李北北快要來了，就跟丁蓉說:“我們去路口接一下吧，北北應該馬上就到了。”

　二人帶著女兒到路口等了一會兒，果然見一輛黑色轎車徐徐向這邊開來，裡面李北北見二人站在路口，打了幾下喇叭。因為是周末，李北北沒有叫上司機，而是自己開車。任江南一家三口迎上去，向李北北打招呼，引著車開到了家門口。

　“伯父伯母你們好！”李北北下了車，向迎在門口的二老打著招呼，又從車裡取出大包小包，讓任江南幫忙拿著。

　“阿姨好！”任江南女兒今年12歲，長得白皙文靜，她早就聽爸爸媽媽爺爺奶奶說過李北北，因此見到她，就迎上去甜甜地叫了聲。李北北忙說:“你好！小朋友。”一旁任氏二老也忙不迭地上前，接過李北北手上的大包小包，一邊笑著一邊佯嗔道:“來就來唄，還買這麽多東西。——妞妞，快給阿姨接過東西。”

　李北北呵呵笑著說:“早該來看看二老了。可是一直被大小事務纏著脫不開身，竟然拖了快一個月才來，真是不好意思。來江城之前，爸爸媽媽還專門交待過，到了江城之後，第一個要拜訪的，就是您二老。先前江南也邀請過我，但確實是事忙，一直捱到今天才來，二位老人不要見怪噢！”

　任母說:“看你說哪裡去了！咱一家人還說兩家話?快快進屋，裡邊都打好了茶，這會兒都快涼了。”

　說話間，李北北隨著眾人一起進了屋。李北北環顧了一下，嘖嘖稱讚著說:“在我的印象裡，還以為你們還住著以前在青龍中學時的那種矮平房呢，沒想到住的這麽寬敞，上次爸爸媽媽來了之後，回去也沒跟我說。你看，這來了就是不一樣。住得這麽好，我也放心了。”

　任母笑著說:“看北北是越來越會說話了。我們進城後，市裡對我們這些教齡40年以上的教師實行特殊照顧，我和你伯伯兩個人都是老教師，優先安排，這才有了這麽一套房子。比不上你在省城裡，條件更好呢。”

　大家說笑著，丁蓉又端上一大般各種水果，分別給各人都拿了一塊，笑著對李北北說:“你好在來了。你不來的話，我們還不知道多麽惦記呢。你剛來那會兒，江南就對我說了，我也盼著你來江城工作，畢竟我們都不生份，用不著客氣，要說起來，我們也算是一起長大的，雖然沒有江南那麽親切，但也不是外人。我們家江南現在在你手下工作，這就更好了，多少有個照應，我們也都放心。”

　李北北笑了笑，拉著丁蓉冰冷的手說:“看嫂子說哪裡去了！小時候我在青龍中學長大，跟江南，跟你都十分熟悉，就是後來回了省城，也一直沒有忘記在這裡的難忘經歷。看*書閣*現在來到江城，正好跟江南同事，這是我的福氣，還指望著江南多多幫助支持我呢。”

　任母仔細打量著李北北，說:“幾十年不見，北北真是出落得越發的俊俏了。這眼睛還是沒變，面上的輪廓也沒變，只是人看上去更精神，也更加老練了。我記得你小時候，那時只有七八歲吧，還沒有我們家妞妞這麽大，每天都是扎著兩隻羊角辮子，穿著一身白底藍花裙子，在我們家門前蹦來蹦去。老師們都喜歡得不得了，誰見了都想抱著親一口，都在嘴裡羨慕地說，這省城來的孩子就是不一樣，又漂亮又整潔，又惹人喜愛。就是你走了之後，大家還在談論你，誰家要是有了女孩子，都要仿著你的樣子去打扮。你看，現在你果然出息了，其他人是沒法跟你比了。”

　李北北被任母誇讚得有些臉紅，又見大家都把話題集中在自己身上，就轉移話題說:“伯母，您就別誇我了，我哪是有什麽出息啊！不過是聽組織上的安排，叫去哪裡就得去哪裡，這也不是我自己能作得了主的。——我聽說前陣子您出了點事，江南當時也沒有跟我說，我還怪他呢。現在都好了吧?”

　任母樂呵呵地說:“難為你還想著這事。我沒事，早就好了。”

　李北北說:“這我就放心了。看著伯父身子骨也很結實，這也是我們做晚輩的福分。只是嫂子看上去比小時候的樣子差了很多，你就不能少做點事嗎?累成這樣，真是叫人心疼呢。”她有意不提及丁蓉的病，是不想惹得大家傷心。丁蓉是多麽聰明的人，早就聽出李北北八面玲瓏，四處討好，真是把好人都做盡了，覺得心裡有點兒泛酸，悄悄瞥了李北北一眼，從她的兩個手掌心裡抽出手來，笑著說:“我哪是累的?我也不能跟你比，你是省城來的，現在又是江南的領導，哪裡比得了你喲！你瞧，光顧著說話，連飯也忘了做了。”說罷，起身去廚房裡做飯。任母看出她有心事，也站起身來，笑著說:“是啊，咱也不能光說話不吃飯吧?你們聊著，我去做飯，中午我們好好吃餐飯，這麽多年了，不知道你還能不能吃得慣我做的菜。”

　李北北知道丁蓉敏感，有意回避自己，見她去了廚房，任母也要進去，於是也跟著站起來說:“伯母，我去幫你吧。”

　任母忙說:“別！你今天是客，哪有讓客人下廚的道理?你隻管坐，別拘束。——江南，你給北北添點水;妞妞，你不是說想見到北北阿姨嗎?現在阿姨來了，你好好陪著阿姨說說話啊。”

　妞妞快活地答應著。任江南開始有點手足無措，不知道如何招呼北北，見她把女兒攬在懷裡，又把帶來的一隻學習機讓女兒打開，正在教她使用，也就放心下來，嗔怪著說:“哪裡用得著買這麽貴重的東西給她?”李北北白了他一眼，說:“不關你的事！”又問:“妞妞，喜歡阿姨給你買的這個學習機嗎?”

　“喜歡，謝謝阿姨！”妞妞粘在李北北懷裡，開心地說。任江南見她倆一唱一和，十分投緣，也沒辦法。

　吃過飯後，李北北又坐了一陣，提出要去青龍中學看看。任母讓江南和丁蓉陪著一起去，丁蓉借口要幫著收拾廚房，磨磨蹭蹭不肯答應。任江南看出她是心裡不情願，也不勉強，便帶著女兒一起，陪李北北往青龍中學駛去。一路上，李北北只和妞妞說說笑笑，十分開心。任江南開著車，一邊聽著她們說話，一邊默默地想著自己的心事。

　很顯然，李北北來看父母，父母是打心眼兒裡高興的。但丁蓉卻有點說不出的滋味。吃飯的時候，丁蓉也只是上下忙碌，不肯落坐，讓任江南有些尷尬，任母也一直勸她停下手中的活兒，陪大家一起吃飯。但丁蓉只是不聽。任氏二老也沒在意，任江南、李北北和丁蓉卻是各懷心思，雖然嘴裡東一句西一句的閑扯著，但三人目光閃爍。任江南知道丁蓉在心裡跟李北北鬥氣，也不好說破，只顧悶著頭吃飯。當時任江南曾想，得抽個時間跟丁蓉好好說說，不要疑神疑鬼，弄得大家心裡都不自在。但轉而一想，丁蓉那麽敏感，就是說了也未必能治好她的疑心病，況且她又重症在身，別惹得她生氣，反倒對養病不利，也就打消了這個念頭。

　李北北倒是看不出有什麽異樣。她仍然和妞妞說笑著，問她的一些情況，讓她唱歌背書，把妞妞逗得格格直笑。妞妞笑夠了，就對李北北說:“阿姨，聽奶奶說你家裡有一個小弟弟，是嗎?什麽時候帶到我們家來玩吧，我來帶著弟弟玩好嗎?”李北北怔了一下。其實剛看到妞妞時，她就想起了自己的兒子，又看到任江南一家老少三代一起，其樂融融，十分羨慕這樣的天倫之樂。這時又被妞妞提及，她不由得心裡一陣傷感，趁著扭頭看車窗外風景的機會，掩飾著自己的複雜心情。她笑著對妞妞說:“好啊！等阿姨的工作稍微空閑一些的時候，阿姨就把小北北帶來，跟妞妞姐姐一起玩，好不好?”

　“好！”妞妞快活地說。

　到了青龍中學，任江南領著李北北四處轉了轉，李北北努力尋找著記憶中的印象，但哪裡還尋得著?心裡不禁噓唏不已。她又去校園外找到幾處小時候玩過的地方，帶著妞妞一起做遊戲，故意說:“妞妞，你爸爸小時候就經常在這裡玩，又是游泳又是捉青蛙知了，被你爺爺捉住，挨過好多回打呢。”

　“是真的嗎?”妞妞不信，爸爸在心裡一直是威嚴高大的形象，怎麽也會這麽淘氣?便問道:“阿姨，你是怎麽知道的?”李北北噗哧一笑說:“因為我當時就在場啊。”

　看著女兒和北北玩得開心，又說起小時候的事，任江南也覺得心情輕松下來，把剛才滿腹的心事都暫時放到了一邊，也笑著說:“你北北阿姨小時候可愛哭鼻子了，自己捉不到蜻蜓就哭，我隻得把捉到的蜻蜓送給她。結果她拿到手裡又害怕，一下子讓蜻蜓給飛掉了。”說罷哈哈大笑，李北北也跟著笑起來。

　這天的天氣很好，和煦的陽光柔柔地灑在每個人的身上，原本還有些清冷的空氣此時也變得溫暖起來。湛藍的天空中飄浮著幾朵潔白的雲，緩緩地移動著。李北北站在一個小土包上，抬眼四望，廣袤無際的稻田裡，偶爾可見一兩個放牛的老人，正悠閑地哼著小調，牽著牛在溪旁吃草。牛的旁邊幾隻白鷺亦步亦趨，掩映於綠油油的稻田之間。遠處青山疊翠，樹木蔥鬱，讓人有一種蕩滌心靈的清澈。她想起了剛過去的三年在西部工作的經歷，與眼前的景色相比，真是天壤之別。她仰面深深地吸了一口氣，又長長地呼出，似乎要陶醉在這清新的田野裡。

　見李北北沉默不語，任江南也隨著她的目光向遠處看去。李北北醒悟過來，有點不好意思，遂指著放牛的老人說:“江南，你看，那個放牛的老人，還有那些白鷺，多像小時候在這裡看到的情景！”

　任江南說:“是啊，看到這樣的情形，就特別想念小時候無憂無慮的生活。這種生活既純潔，又安靜，幾乎完全不受外界環境的影響，真是令人羨慕啊！當年陶淵明辭官隱居，寫下了‘采菊東籬下，悠然見南山’的詩句，想來是一種怎樣悠然自得的心態！”

　李北北感慨道:“‘既自以心為形役，奚惆悵而獨悲?’都說世事難料，其實難料的不是世事，而是世人！呵呵，怎麽說起這些來了?你喜歡的話，還可以經常回來看看，我可是三十多年沒來過了！”

　任江南也笑著說:“你也可以再來——現在不是回來了嗎?”

　李北北苦笑了一聲， 並不作答。妞妞茫然問道:“阿姨，你們說什麽呀，我怎麽聽不懂呢?你要是喜歡這裡，也可以經常來呀，我和爸爸陪你一起來。”

　李北北撫摸著她的頭，笑著說:“好，阿姨會常來的，妞妞陪著阿姨一起來，好嗎?”

　“好！”妞妞開心地說。

　三人又玩了一陣，看看天色已晚，就往回走。路上，任江南對李北北說:“吃了晚飯再回去吧?”李北北搖搖頭說:“不了，下次吧。明天市裡有個會要參加，晚上得稍稍準備一下。”任江南知道她是找借口推脫，也不再勉強，隻默默地點點頭。妞妞說:“阿姨，你答應過下次還來的，可不能說話不算數哦！”李北北看了任江南一眼，捏捏妞妞的鼻子說:“好！阿姨說話算數，阿姨一定再來。”

　“那我們拉勾！”妞妞伸出了小指。李北北也伸出小指，跟妞妞拉勾:“拉勾上吊，一百年不許變！”

　妞妞開心地格格笑了起來。李北北慢慢把眼睛移向窗外，看著從車旁快速退去的景物，回想著如煙往事，內心怎麽也平靜不下來。