楊過被封太子後，搬進了東宮居住。由於在宮裡悶得發慌，就化了個假身留在屋內，自己則穿著便衣到了西湖故居附近散心。不知不覺間又到了讓人著迷的春天。柳翠鶯啼，盈湖蕩波。水映山色，花襯人顏。繁華的都城裡，處處都有賞心悅目的風景。斷橋邊的空地上，有個雜耍團在給大家表演雜技，四邊圍了許多人觀看。

　楊過也湊了上去，只見這也不過是一個普通的圍場賣藝的雜耍團，沒多少特別的。像這類的雜耍團，在各個城市裡都常遇到。行走江湖，流動賣藝，賺些辛苦錢。除了人表演外，通常會有一些猴子、老鼠、鸚鵡之類的動物供大家取樂。在一個男子表演耍猴之後，又有另一名男子出來表演耍蛇。他將一條小青蛇從鼻孔裡塞進去，過了會又從嘴巴裡掏出來，頓時贏得了一片掌聲。雜耍團的一位女子趁勢端起盤子向大家收些賞錢。大家或多或少都拿出一些銅鈿投入盤中。輪到一位白衣姑娘時，卻見她拿出了一錠銀元寶。大家俱是一呆，連雜耍團收錢的女子都有些錯諤。未等她開口稱謝，這位姑娘搶先說道:“我想買下那條青蛇，如果應允，這就是付銀。”一條小蛇哪值這個價啊。有這種好事，雜耍團當然不會拒絕。剛才耍蛇的那名男子，立即將蛇塞進一個竹管裡，並用碎布堵好出口，交給那位姑娘，同時接過那一錠銀子。

　楊過這時才好好瞧了瞧那位姑娘，卻有似曾相識的感覺。仔細端詳下，原來她的容貌竟與昔時的小龍女，有6、7分的相似。雖然穿著普通，未施粉黛，卻難掩國色天香之姿。縱然是在美女如雲的臨安，也算極出眾的。

　那位姑娘接過裝有青蛇的竹管，就轉身離開。楊過見到圍觀的人中有兩名面色不善的男子，尾隨了過去。心生不安，也跟了上去。那位姑娘左轉右繞，盡往偏僻的地方行去。後邊的兩名男子見狀，暗喜不已，跟得愈發緊了。楊過更加無法離開不管，也隻得跟著。最後那位姑娘進了一片茂密的山邊竹林，兩名男子加快速度準備往裡闖。楊過暗運一個失心咒，兩名男子停下腳步，互相撕打起來。過一會，楊過見教訓得已經差不多了，兩名男子都已鼻青臉腫。又用了一個役心術，讓他們往回離開了。

　等兩人走遠，那位姑娘從原路出了竹林，手裡已無先前的那支竹管。她走到楊過身前，施然一笑，作了個禮說:“多謝公子援手。”楊過應道:“姑娘不必客氣。”那位姑娘又說:“公子很是面熟，不知你我可曾見過?”楊過也說:“我對姑娘也有故識之感，請問姑娘可是姓趙?”那位姑娘抿嘴一笑，眼珠略轉，說:“不錯，小女子姓趙，名雅芝。敢問公子又可是姓趙?”楊過一愣，複又起笑，說:“正是姓趙，你又如何得知?”趙雅芝說:“因為我早就認識公子。”楊過想了想，問:“你可是皇族內親?”趙雅芝說:“為何公子會這麽認為?”楊過說:“只因你長得很像我的一位親人。”趙雅芝說:“所以你要問我，是否姓趙?”楊過說:“不錯。”趙雅芝說:“其實我無親無舊，無名無姓。”楊過說:“那你又為什麽說自己姓趙呢?”趙雅芝說:“因為我心裡認定了一個情郎，而他姓趙(古代有嫁夫隨姓的習俗)。”楊過說:“不知是哪位少年郎，有這麽好的福氣，可以贏得姑娘的芳心。”趙雅芝說:“那人正是當朝太子爺。”楊過一聽，如雷轟耳，定了定神說:“太子殿下應該還不認識你吧?”趙雅芝說:“剛剛就已經認識了。”楊過哈哈一笑，說:“不錯。”

　這時空中突然飄起了雨絲。江南的春季多雨，這雨說來就來，而且還有越下越大的趨勢。楊過和趙雅芝一起進入竹林避雨。一叢叢的細竹，生得又高又密，倒也遮風擋雨。楊過見到地上扔著方才那支裝蛇的竹管，堵住口子的碎布已經拔掉，想必剛剛雅芝進來是給青蛇放生的。那青蛇已經遊遠了。

　由於下雨， 天已陰晦。竹林裡比外頭更是暗上許多。加之地處偏僻，附近並無他人。在這既暗又靜的環境裡，一男一女獨處，感覺氣氛異常。兩人不再言語，可相互間的目光卻逐漸變得曖昧。只聽趙雅芝幽幽地說:“殿下，你可願娶我為妻。”楊過想了想，說:“孤已年逾三十有四，膝下又有四子，而姑娘年紀尚輕，恐怕並不相配。”趙雅芝輕笑一聲，說:“我雖看似年輕，其實年紀也不小了。”楊過說:“孤看你差不多只有18歲。”趙雅芝說:“也許吧，十八年前的元宵節可以算作我的生辰。”楊過說:“十八年前的元宵節對我來說，也是一個特殊的日子。”趙雅芝說:“看來你我還真是有緣。”楊過說:“就算有緣也是無份。”趙雅芝問:“為什麽?”楊過說:“多說無益。姑娘，我先走一步。”楊過說完轉身就欲離去。趙雅芝說:“先別走，外面正下著雨呢。”楊過並未理睬，邁開步子就朝外走去。趙雅芝拾起地上掉落的一根小竹枝，暗運玄功，將它化成了一把竹柄雨傘，對著楊過說:“殿下，這裡有把傘，你將它帶上吧。”楊過聞言大驚，回頭一看，見趙雅芝手上確實有把傘。細察之下，也看出乃是竹枝所化。楊過轉身回到趙雅芝面前，雙手握住她的肩頭說:“姑姑，這些年我想你想得好苦啊。你終於又回來了。”趙雅芝說:“你弄錯了，我並不是你什麽姑姑?”楊過吃了一驚，很快又想到什麽，欣喜地說:“對，你不是我姑姑。我要娶你為妻，將來還要把你立為皇后。”趙雅芝羞紅了臉，低頭不語。