一間不大的庭院。

　院子裡開滿了盛開的櫻花，風吹之處，花瓣大片大片落下。庭院正中豎著一個黑色的神龕石像，靜靜得享受著漫天飛舞的花。石像旁站著一個滿頭白發的老者，一身寬衣，佝僂身軀，兩隻手插在袖子裡，正閉目凝神。

　一個穿著扶桑傳統和服的少女，踏著木屐，踩著小碎步來到老者身前，低聲說:“武田大人，水放好了。”

　老者正是武田大長老，他睜開眼睛笑笑:“櫻，你聽見笛聲了嗎?”

　少女的臉上撲滿了厚厚的粉白，看不出表情，只是搖搖頭:“沒聽見。”

　武田大長老笑:“風吹竹響，吹笛而龍吟，靜思時這也算一個境界了。”說著，他又不無擔憂地說:“不知道聖姑現在在何處，我總有種不好的感覺。”

　少女始終低著頭:“瞳小姐定然無事，教主她身懷絕技，沒有人能動得了她。”

　老者點點頭，轉身往屋裡走。他身體雖佝僂，形似病鬼，但下盤極穩，滿頭銀發在風中絲毫不亂，雙目都放精光。

　雕花窗欞上貼著粉紅色的窗戶紙，四角還點著紅燭，暖洋洋，充滿了**。

　屋子中間放著一個大木浴盆，鮮紅的漆，金黃的銅箍，燦爛奪目，十足是一件藝術品。浴盆的水冒著熱氣，上面飄蕩紅色的花瓣。

　武田大長老把衣服脫掉，一身皮膚光滑油亮得好像年輕人一樣。進到浴盆裡，水迅速把他淹沒，隻留下一個頭在水外。老頭舒服得直哼哼。

　那喚做櫻的少女，來到他的身後，用纖纖右手輕輕撫摸著他的肩膀，柔聲說:“大人，水溫還好吧?”武田大長老閉著眼靠著浴盆邊，嘴裡喃喃不清:“好，好...”

　櫻左手緩緩伸入腰間，慢慢拉出一根又細又長的鋼針，針尖對準了老頭的後腦。武田大長老還迷迷糊糊地喘著氣:“舒服啊。”

　櫻眼裡閃過一絲寒光，握針的手瞬間崩直。剛想下家夥的時候，突然窗外響起一陣鳥叫。嘎嘎聲十分響亮。老者睜開眼:“是瞳的羅刹鳥。櫻，你去看看。”

　櫻把鋼針藏在袖子裡，走到窗邊，支開窗欞，兩人同時看見，在庭院的黑石像上停著一隻體形不是很大的鳥。這鳥可難看了，顏色發灰，但鉤喙巨爪卻如白雪，目光如青磷，神姿雄偉。

　武田大長老哈哈大笑:“羅刹鳥最有靈性。一定是瞳快到了。我要乾乾淨淨地迎接教主大人。櫻啊，你把窗戶放下來吧。給我按按肩。”

　櫻重新回到他背後，輕輕按著肩膀，看準了時機猛然出手，袖子裡的鋼針迅雷不及掩耳地直飛老者腦後。武田長老還閉著眼，毫無所查，嘴裡輕輕哼著家鄉小調。這針快得如一道銀光，一般人根本就看不清。針說話就到，挨著了老者的頭皮。

　誰知道這針快，老者的手更快，出手如電如虹，就在那針似挨著沒挨著的時候，“騰”的一下捏住了針身。雙指一用力“哢吧”一聲，把鋼針生生折斷。

　老者的食指和拇指捏著斷針，一轉身，反插進櫻的喉嚨。這斷針、捏針、反擊一氣呵成。女孩瞪大了雙眼，喉跡的血一下噴了出來，濺得老者滿臉都是。他舔了一下嘴唇，聲音冷得讓人膽寒:“誰派你來的?”

　武田長老這一招用的那叫個絕，下針入喉分寸把握得恰當好處。既不會讓櫻斃命，又讓她承受最大的痛苦。

　櫻喉嚨發出“咯咯”怪響， 身子猛然往前，自己求死，“噗”一聲，針頭全部入喉。女孩低著頭再也不動。

　武田長老順手一推屍體:“我把你當女兒養，誰知你下如此死手?誰呢?是誰能讓櫻背叛我?”正想著，突然感覺手指奇癢，低頭一看，捏針的手已成黑色。老頭驚呆了，原來針有毒，而且劇毒，見血封喉。

　武田長老一生大風大浪，所遇凶險常人難以想象。他做事極果斷，要不然他也不能混成扶桑第一邪教一字賀派的頂門大長老，眼看毒線順手指蔓延，他把中毒的右手卡在浴盆邊緣，左手一拍水面，水如利刃，飛天而行，“噗”一聲，功力所致，那水激蕩下竟然把自己右手齊腕砍斷。

　他強忍著巨疼，從浴盆裡出來，用浴巾在自己手腕處纏了幾道。從衣服兜裡翻出一個黃色小瓶，從裡面倒出一些粉末在斷腕處，血馬上止住了不少。武田長老臉色慘白，扶著門邊往外走。這時，院子裡的羅刹鳥突然一陣怪叫，撲棱棱的翅膀聲不絕於耳。

　他回頭去看，窗戶被人給支開，一個穿著紫色緊身衣的中年人順著窗爬了進來。來的這個中年人腦後扎著高高的發髻，神情極其陰森凶狠，眼小如豆，閃耀著森然的凶光。