一騎白馬直趨禦殿。

　馬蹄鐵急叩玉階聲音清脆扣人心弦。

　襄城伯都督京營守城李國楨一馬飛騎直馳眼前翻身下馬勢子過急幾乎摔倒地上。

　一名內侍忙上前扶他站好嘴裡說:“李大人站好了這是從哪裡來?”

　李國楨顧不得答理嘴裡嚷著:“聖駕在哪裡?快給我回稟有急事見告！”

　那內侍怔了一怔說:“裡面退朝了李大人你來晚了！明兒個吧！”

　又過來一個內侍擺著手說:“別嚇著皇爺……李大人你小聲點兒！”

　李國楨“嘿”了一聲跺著腳大聲說:“都什麽時候了還小聲！你們不給我回我自己去！”

　一把推開了內侍大步就往裡闖後來的內侍急慌了“喂”了一聲趕緊追上去說:“攔著他！”

　朝儀森嚴自非等閑。

　八名金盔銀甲的大內武士隨即一字排開長戈方天戟直指而前攔住了他的去路。

　李國楨圓瞪著兩隻眼叫了聲:“你們……”忽然悲從中來大慟道:“還不讓過?城都破了！”

　未後這句話一經出口便是幾個內侍也為之手足失措嚇得呆了緊接著殿內群臣一哄而散已把他團團圍住七嘴八舌地吵著向他爭問不休。

　李國楨一手執鞭汗俠沾衣滿臉胡碴子紅著雙眼待將向各人解說裡面已由王太監叫起――“傳李國楨來見！”

　眾臣擁著李國楨方進殿門迎面卻見皇上對立當面。

　“皇爺――陛下――”

　咧著嘴隻叫了這麽兩聲李國楨已撲倒地上一時叩頭淚如雨下位道:“臣無能……外城這就要破了守不住了！皇爺快……快逃……快請移駕吧……”

　百官原已失魄落魂一聽負責督守護城的李將軍這麽說頓時群情大嘩各人顧念著一家老小頓時一哄而散去了一多半兒剩下的一半也亂了主意隻是眼巴巴向皇上瞧著有的企冀著還有什麽萬全之計。

　皇上的臉白似雪似乎吃驚不小。

　李國楨膝行了一步稍事鎮定道:“那些子兵……都賴著不動……臣用鞭子抽打一個起一個過去便又趴下有消息說城外三大營降的降散的散……也都潰了！”

　朱由檢顫著聲音說:“是這樣……咱們不是還有萬人敵火車大炮……”

　都不管用了一多半已到了敵人手裡。

　李國楨兢兢道:“賊駕起雲梯攻西直、平則、德勝三門其中兩個失守剩下一個看來也守不住了……”

　“我們的‘敢死鐵衛’呢?”

　“全仗著他們了可也死了一多半！”李國楨痛定思痛道:“由臣手上每人了三百錢……才臨危挺上看看也不行了對方的‘猴兒兵’、‘剪毛賊’太厲害簡直不要命！”

　皇上怔住呐呐問:“什麽‘猴兒兵’、‘剪毛賊’?”

　李國楨慨歎一聲:“是些十來歲的孩子個個都能飛梯上城靈活得像猴子人手一口彎刀都不怕死……我們的兵一遇到他們都軟了個個等死挨刀！”

　朱由檢忽然笑了那聲音比哭還難聽。 各人瞧著皇上那一張臉白裡透青更似被一團黑氣當頭籠罩著那是一種極不祥的預兆莫非……

　驀地朱由檢止住了淒慘笑聲――“朕明白了朕都知道了……”他那雙泛紅的眼睛一一向各人臉上掠過“你們文武百官……個個都好……早知今日何必當初……事到這般光景竟然無一人能為朕排遣調度反要朕為你們設法著想……”

　他接著語調淒涼地說;“國家養兵千日實指望他們能一日效命疆場誰知道到頭來反不如賊營一夥孩童英勇聽令殺割……看來天朝此番氣數已盡……真正保不住了……我恨……恨呀……”

　一連嚷了兩個恨字再要說些什麽卻是一口氣逆心直上雙眼翻白昏倒當場。