第四卷 神州飄搖 第十二章 兵端起再離京城

　左宗棠兵敗常州，這消息沒能瞞過多久，半個月後就傳到了京城。 朝廷上下自僧格林沁在天津南大破石達開，形勢一片大好，正打算趁勢三面夾擊，一舉破敵的喜氣被此事給衝得一乾二淨。 滿朝都是彈劾左宗棠喪師辱國、貽誤戰機的折子，更有些人借此大舉發揮，要求鹹豐殺左宗棠問罪。

　幸好和珅接到辜鴻銘的傳訊後，先一步通過蘭貴妃之手，給鹹豐上了一道密折，詳細說明了左宗棠兵敗的原因，已及英國人在其中的作用。 接到密折後，鹹豐雖然對此事大為惱怒，卻也無可奈何，只能讓和珅以總理衙門之名迅速與各國交涉，並讓軍機處發文訓斥左宗棠，讓他戴罪立功，這才使此事漸漸平息下來。

　同時，有英國人撐腰的天平天國戰鬥力銳升，中原戰局的天平再次傾斜，整個局面產生了微妙的變化。

　辜鴻銘回上海後，立即執行和珅所交代的三件要事，積極收集證據，並召集在華各公使召開了記者招待會。 沒想到，包令在大量事實面前拒不承認，當即惱羞成怒，暴跳如雷。 會後，他立即以外交途徑，正式向中國政府提出照會，抗議中國的“卑鄙無恥的誣蔑”，更赤裸地提出以武力威脅的恐嚇。

　包令的所作所為，不僅是他一個人的行為，更是得到了整個英國政府的默許。 辜鴻銘在歐洲各報發表的文章，雖然引起了很多人注視。 卻因為英國人在政治利益上地驅使和貪婪，最終沒能起到預期的效果。

　在國際上丟了面子的英國人，不顧歐洲戰火已起，居然從印度抽調了二千士兵，搭載五艘軍艦向廣州駛來，企圖用武力來挽回臉面。

　消息傳來，滿朝皆驚。 鹹豐頓時慌了手腳，幾日商談後。 居然一意孤行，並下達了一條荒唐的聖意。

　“此次已開兵釁，不勝固屬可憂，亦傷國體;勝則該夷必來報復，……當此中原未靖，豈可沿海再起風波……以朕看，還是著兩廣總督葉名琛立即與英夷議和為上。 ”

　“皇上。 此事萬不能如此而決，英夷向來貪得無厭，不戰而和，定會得寸進尺！”

　肅順連忙在一旁勸止，和珅、奕訢、倭仁等在此事上意見一致，都要求讓鹹豐力促兩廣總督葉名琛加急備戰，以禦敵廣州海外。

　“諸位愛卿，朕何不知英夷如狼似虎?但如今內外交困。 長毛未滅，需集中軍力鎮壓各省之亂。 多年戰亂，國庫空虛，軍餉難籌。 英夷此次只不過是找借口向朝廷提出更多要求而已，尚不至於危及社稷。 兩難之下取其輕，暫且答應英夷所求。 等長毛滅後再緩緩圖之。 ”

　鹹豐是一臉的無奈，憂心忡忡。

　“皇上萬萬不可！我朝乃是天朝上國，未戰就向夷人認輸交涉，實是有失我天朝威儀。 以奴才之見，此仗就算是輸也得打一打，斷然不能丟了朝廷的臉面！”倭仁不甘心的磕頭權道，並要求鹹豐把自己派去廣州，以文弱之身以抗英隊。

　“愛卿年事已高，又從未經歷兵馬，朕如何能把你送去虎狼之地?愛卿之意朕心裡清楚。 但眼下戰也是敗。 不戰也是敗，又何必多此一舉?還不如保全實力。 以圖往後。 ”

　“皇上！不戰而敗，這天下人將如何看待我大清，又將如何看待皇上啊！”倭仁痛哭流涕道:“廣州乃兩廣重地，有虎門各炮台把守，固若金湯。 當年林公經營廣州，英夷費勁九牛二虎之力也未攻下，而今英夷只有區區兩千兵馬，只要葉名琛牢守廣州城，勤勉以盡王事，定能擊退敵兵！”

　和珅也在一旁勸止道:“皇上，倭大人說地對，此次英夷無端出兵，已引起了世界各國的反感，有消息從上海傳來，英夷本想照會法、美、俄三國，建議聯合出兵，但被各國拒絕，此為師出無名，必會失敗！加上如今歐洲戰火已起，英夷在遠東抽調不出更多兵力，想以這區區兩千人想打下防守嚴密地廣州，實在是困難得很，就算攻下也必然無法防守，最終也會徒勞而退。 ”

　和珅話音剛落，恭親王奕訢立即證實了和珅的話，也提議戰為上策。

　瞧著各位重臣異口同聲督促自己開戰，鹹豐不由得猶豫不決。 從心底裡來講，他實在是想教訓一下這些洋人，以報當年道光皇帝兵敗割地之仇。 但是，洋人的恐懼和太平天國對自己所掌握的這個國家的巨大威脅，卻又讓他怎麽都下不了這個決心。 左右為難之下，寧可息事寧人，也不願意冒險打上一仗。

　“朕是擔心……萬一勝了，英夷再派兵報復將如何是好?”

　“皇上！有道是兵來將擋，水來土掩，既然不論是輸是贏英夷都不會輕易罷兵，那還不如打上一打，也好過束手就擒。 ”肅順是最懂得鹹豐的人，聽他的口氣似乎有些松動，連忙說了一句。

　鹹豐皺著眉想了半天，這才猶豫地點了點頭，讓人擬旨給兩廣總督葉名琛，要他以戰促和，嚴密防守廣州，不得輕啟兵端。

　這道聖旨讓各人哭笑不得，到這種地步鹹豐還想著和談地事。 兩廣總督葉名琛雖然是朝中老臣，卻也是個油滑小人，如果鹹豐以嚴厲的口吻要求他守住廣州，為了自己的小命前程，他或許會奮力一搏。 但鹹豐這道聖旨下來，擺明了給葉名琛留了一條退路，以葉名琛的性格，這廣州之戰究竟會有什麽結果，誰都難以預料。

　“就這麽辦吧，八百裡加急。 速速送往廣州。 ”取過寫好的聖旨看了看，鹹豐似乎非常滿意自己地主意，把它隨手交給了肅順。

　瞧著這一幕，和珅心中暗暗搖頭，國家有如此這麽一個既無能又懦弱的皇帝，任憑自己有天大的本事也辦不出事來。 留在京城地時候，他本想依靠京城的權利與南方呼應。 完成自己的改製步驟。

　可沒想到，都快半年過去了。 除了升了官，再弄出個總理衙門來，依舊是一事無成，而且還被英國人趁自己不在上海的時候暗中搞了手腳，一下子就攪亂了已經穩定下來地局面。

　早知道這樣，還不如留在上海呢，暮氣沉沉的北京除了誇誇其談。 爭權奪利之外，哪裡能乾得出事來?再加上各方面地鉗製，和珅覺得是步步艱難，既然如此，何不早日抽身而去，免得將來在這泥坑中越陷越深。

　“皇上，此次英夷來犯事關重大，除兩廣總督葉名琛外。 上海的外交事務也尤為重要。 以奴才之間，倒不如奴才親身前往上海一次，與各國先行交涉一番。 退一步來說，如果廣州戰敗需要和談的話，用總理衙門的名義也比葉名琛出面妥當得多。 ”

　和珅的主動提議讓各人又驚又喜，尤其是肅順等人更是暗暗高興。 雖然在這事上他們以國家為重站到了一起。 但從政見和派別上，依舊是強有力的對手。 和珅到京城沒多長時間，就攬去了他們手中不少權利，光這一條，早就把他給視為眼中釘、肉中刺了。 和珅突然提出主動離開，怎麽怎能不興奮異常?當即讚譽了和珅幾句，並借著他的提議把他往此路上逼。

　恭親王奕訢卻又是另一種神色，焦慮而不解地望著他地老師，他不明白和珅為什麽會突然提出這個建議。 和珅回京後，受到最多好處的就是奕訢了。 借著和珅的能力。 他這個親王權利越來越大，而且還牢牢把持住了總理衙門大局。 正意氣風發地向借此乾出一番大事地時候。 和珅卻主動要求離去，怎能不讓他覺得失落?

　鹹豐聽和珅這麽說，也有些出乎意料，但轉念一想又暗暗高興。 和珅擔任總理大臣，加上他地資歷的確是與各國洋人交涉地最好人選。 由他出面，可要比遠在廣州的葉名琛強多了。 而且上海又是和珅一手建起來地，各國公使的使館也在上海，有和珅在上海坐鎮，也許廣州的仗就打不起來了，想到這，鹹豐居然笑出了聲，讚許地向和珅連連點頭。

　“愛卿此意甚得朕心，那就有勞愛卿了。 ”

　“謝皇上……奴才此去必當盡心盡力。 ”

　把一切定了下來，跪安離開後，奕訢故意落在眾人後面，把和珅拉到一邊輕聲責怪道:“老師，你為何要向皇上提出離京呢?要是你走了，這京城之事又怎麽辦?總理衙門事務又如何處置?”

　和珅淡淡笑道:“王爺不必擔心，我身在上海，外交事務與製造局更能親力而為，而王爺你在京城也能與我南北呼應，不會出什麽亂子的。 ”

　奕訢皺眉搖頭道:“話雖然這麽說，但總理衙門畢竟是初創，有老師在京城坐鎮，肅六等尚不敢有什麽手段，但萬一老師走後……。 ”

　“王爺不用擔心肅順，他攪不出什麽風浪來。 ”為了安奕訢的心，和珅特意給他出了個主意，等細細說完後，奕訢才神色稍緩，勉強笑了笑。

　“這主意雖好，可是萬一……。 ”

　“無妨，我在上海隨時都可從海路返京，京中如有何事，你可直接通過天津的電報局與我聯系，這可比八百裡加急快得多了。 ”

　和珅這麽說，奕訢也隻好點了點頭，與和珅緩緩同行，向宮外而去。

　回到家中，和珅立即讓張權把各人請來，在書房裡與幾個心腹聚集談話。

　這次去上海究竟要多久才能回來，和珅自己也不知道。 但他清楚，如果不能總攬全局地話，就算再回到北京也是無濟於事。 所以，在離去前，他必須把在北京的一切事務安頓好，免得不在的時候被肅順等人插了手。

　兩部的事務很快就做好了安排，和珅這個尚書不在，按理應由侍郎代理，不過和珅在接手兩部時就做好了手腳，把左右侍郎的權利架空，並用中下層官員牢牢掌握了部中權利。 所以，交代了一些事務與聯系方式，就把此些事處理完畢。

　接下來就是總理衙門的事務，因為和珅主管的是外交與軍械，所以他在北京還不如在上海更為方便。 把喬諳留在北京，細細囑咐後，再給他留下一批人手就行。

　在書房中一直談到深夜，和珅這才一一把他們送出府外，等回到院中時，早就過了三更天了，瞧著依舊亮著燭火的廂房，和珅站在門口愣愣地望著窗上的人影，默默想著心事。

　“蓉兒，為何還不歇息?現在有身子了，可不能受累啊！”推開門，和珅柔聲地向依在做女紅的蓉兒說道，語氣中既有柔情也有些責備。

　“相公還沒歇息，蓉兒怎麽能早早安睡呢?何況白天睡地多了，晚上也睡不著。 閑著做做女紅，給孩子縫幾件衣服打發時間也是好地。 ”蓉兒見和珅進屋，連忙丟下手中的東西，幫他脫去外衣，並親手端了杯茶給他。

　接過茶，和珅凝望著燭光下地妻子，看著她俊俏的臉蛋心中沒由得一陣酸楚。 這時候，他又想起了，當年他離開京城的時候，也懷著孩子，如今自己又要離去，他真擔心老天爺會又一次讓他遺憾終身。

　“蓉兒，你坐下。 ”和珅把茶盞放到一邊，輕輕握住她的手。 等她坐下後，摸摸了她的秀發，表情堅毅地說道:“此次我去上海，打算帶你同行。 ”

　“我也相公一起去?”蓉兒驚喜地問道，見和珅認真點頭後，笑得異常開心，可仔細一琢磨，又覺得有些不妥，低著頭說道:“可是，姐姐知道我有了，想過些時候讓人接我進宮呢，如果我與相公同去的話，姐姐那邊……。 ”

　“娘娘那邊我去說吧，此次無論如何我都要帶你同去，因為……我想娘娘會體諒我們的。 ”和珅有些黯然，歎聲答道。

　蓉兒是個聰明的女孩，立即就明白了和珅話裡的意思，輕嗯了一聲，把腦袋靠在他的胸前，握著他的手點了點頭。

　(大家周末快樂！天熱多變，空調注意，兄弟已經連續二周感冒了，真是難受呀！)

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