第四卷 神州飄搖 第十四章 無退路中英宣戰

　包令當晚接到和珅送來的請柬，瞧了一眼後往邊上一丟，滿不在乎地對旁人笑道:“你們都來看看，這個中國首相剛回上海就想給我來個下馬威，他還真以為中國能和我們大英帝國對抗呢。 ”

　巴夏禮手中拿著根雪茄，高傲地說道:“大英帝國的士兵已經到了廣州海外，中國南方亂成一團，這種時候他居然還有心思宴請各國公使?想就此讓我們退兵，簡直是白日做夢！”

　“巴夏禮先生，於景和這人不簡單，恁可千萬不要小看了他。 我怕這次宴會不僅是想借用各國勢力逼迫我大英帝國撤軍，可能還打著什麽主意。 ”一位久在上海的公使館秘書在旁勸道，同時皺著眉頭琢磨著明天的宴會和珅究竟準備乾些什麽。

　“一個中國人！哼！”巴夏禮不屑一顧地揮揮手，似乎沒把和珅放在眼裡。

　不過，包令卻若有所思地點了點頭，向巴夏禮說道:“巴夏禮先生，這於景和的確不能小看，您來中國時間還不長，沒和他交過手。 這個人雖然是中國人，但在外交上的才華不亞與任何歐洲一流的外交家。 ”

　巴夏禮哈哈一笑:“公使閣下，或許您的觀點是對的，可您別忘記，一個國家的實力並不是靠個人能力，沒有實力的外交在槍炮面前又有什麽作用呢?”

　“呵呵，親愛的巴夏禮先生，您說地對。 沒有實力的外交又能幹什麽呢?”包令笑著點點頭，公使館眾人聽了也都發出一陣笑聲。

　雖然英國政府和中國之間已經處在了戰爭邊緣，但畢竟雙方還未正式宣戰，第二天中午，包令和巴夏禮準時出現在兩江總督府，參加和珅宴請的各國公使會談。

　接到邀請的除了美國公使蒲安臣、法國公使布爾布隆、英國公使包令、俄國公使普提雅廷等人外，還有上海租界公董會成員。 與各國在華的記者等。 這次會談，是和珅在上海舉辦最大。 也是最隆重的一次。

　包令和巴夏禮剛踏入總督府，和珅就親自出迎，以老朋友的身份熱情洋溢地接待他們。

　“公使先生，好久不見了，近來可好?”

　包令笑著與他握手道:“感謝首相閣下地關心，真沒想到在上海還會見到您，我以為您回京城後再也不會來上海了。 看來世事真是出乎意料啊！”

　“呵呵，到哪裡都不會忘記老朋友嘛，何況皇上任命我為總理各國事務大臣，將來與各位打交道的地方還多著呢，怎能不來上海呢?”和珅聽得出包令話裡地諷刺，但依舊笑容滿面的答道，這時他向巴夏禮瞧了一眼，疑惑地問道:“公使先生。 請問這位是……?”

　“Harry ; Parkes，大英帝國駐華參讚。 ”巴夏禮神情琚傲地答道。

　“哦，這位就是巴夏禮先生?呵呵，久仰大名……。 ”和珅瞧著這位趾高氣揚的英國人，微微一笑，把他們請入府內。

　會談前的記者會。 和珅先以中國總理大臣的名義感謝各國朋友應邀出席，接著話峰一轉，談到了中國國內與太平天國的內戰上，他說道:“我國的內亂已持續幾年，卻始終未能平定，幾省連綿戰亂，從而影響到各國在華地利益，並且近來有些不法之徒為了牟取暴利，不顧中國政府的禁令與各國之間的協議，暗中出售武器給叛亂份子……。 ”

　和珅這話剛說出口。 各國記者就一片嘩然。 這可是一條大新聞，尤其是前幾年和珅在上海用鐵腕手段絞死幾個走私商人後。 所發生的一件大事。 更有些人敏銳地察覺到前些時候辜鴻銘代表中國政府向英國人提出的譴責，和一直流傳的小道消息，立即就把這兩件事聯系了起來。

　“請問首相閣下，究竟是那國商人走私武器給叛亂份子?是不是英國的?”

　“首相閣下，貴國抓住走私犯麽?您是不是打算和上次一樣把他們絞死?”

　“首相閣下……。 ”

　頓時，下面的記者接連不斷地發出提問，都試圖向從和珅口中得到什麽消息。

　和珅笑了笑，雙手往下虛按，請大家先安靜一些。 接著，他有意無意地向英國人那邊瞧了一眼，說道:“各位先生，走私武器是事實，但究竟是那國商人，我在此不便披露。 而且這些人在叛亂份子那邊得到了些什麽好處，由於事關機密，也不方便直言。 ”

　“那麽，首相閣下，中國政府對此有什麽對策嗎?”一個性急地記者連忙舉手問道。

　和珅微笑道:“我在此只能說，這些商人背後有國家政府暗中支持，目的是想侵犯中國的主權與各國在華的利益，達到獨霸和殖民的目的。 這一點，是中國政府與各國政府都不能容忍地……。 ”

　一個英國記者對和珅的話感到不安，連忙提問道:“對不起，首相閣下。 如果您指的某國政府，又有什麽證據確認是這個國家乾的呢?或許只不過是一些不法商人暗中進行的走私活動，這也不能代表有國家和政府背後支持，當然不能談到這種行為侵犯了各國利益。 ”

　“感謝你的提問。 ”和珅笑容可掬地點點頭，接著再故意向英國人那邊瞧了一眼，開口說道:“關於這位先生的提問，我可以回答你，中國政府手上有某國與叛亂份子暗中簽訂的和約，其中的條款完全能夠說明一切！”

　和珅這句話，等於放出了一顆炸彈，讓所有人都驚愕不己。 不僅是那些記者。 就連包令等人也面面相覷，他們都不清楚和珅究竟是怎麽找到自己真憑實據的，幸好和珅還對英國人有一絲顧慮，沒指名道姓地把臉皮撕開，總算給他們留下了點面子。

　不過，就算是這樣，只要是聰明人都清楚和珅所指地國家究竟是那國。 何況現在英國額爾金伯爵率領地艦隊已經到了中國沿海，兩國之間眼看就有一場大戰發生。

　美國公使蒲安臣這時候站了出來。 以美國政府的名義強烈譴責某國地這種私自行為，並且重申在華利益是各國神聖不可侵犯的，單一國家想借用不正當的手段獲取獨霸中國，或者殖民的打算，是對各國政府赤裸地挑戰。

　事關各國利益，法國人，俄國人也心照不宣地發表了聲明。 一致抗議這種單獨的行為，要求維持各國在華地利益不受侵犯。

　英國人沒想到各國會有這麽大的反應，包令瞧著面露微笑的和珅心裡氣得牙癢癢地，同時對法國公使布爾布隆暗中破口大罵，但表面文章又不能不做，要不然不明擺著不打自招麽?只能硬著頭皮不鹹不淡地附和幾句，讚同各國公使的建議。

　會前的記者會很快就結束了，和珅借著各國達到了初步目的。 但他心裡清楚，這只不過是剛開始而已，接下來的麻煩還遠遠不止這些，特別是如今英國人兵逼廣州，以英國人地高傲，絕對不會如此善罷甘休。

　接下來。 是與各國公使的私下會晤，當各方在廳內坐下後，巴夏禮這時再也忍耐不住，拍著桌子就吼了起來。

　“別以為你們中國人想用這種手段來逼迫大英帝國就范！要知道我們的軍艦已經到了廣州海面，隨時會把繁華的廣州城給夷為平地！”

　“公使先生，這難道是你們英國政府向我國提出的最後通牒麽?”和珅瞧都沒瞧臉漲得通紅的巴夏禮，平靜地瞧著包令問道。

　“非常抱歉，尊敬的首相閣下，巴夏禮先生的表現實在有失一位外交家地風度。 但是，他話裡的意思的確體現了我們大英帝國的立場。 對此我向您表示深深的遺憾……。 ”

　包令在剛才早就憋了一肚子的火。 在記者面前不好發作，現在就沒必要再帶著假面具了。 冷笑了一聲，向和珅強硬回答道。

　法國人事不關己，何況早就想跟和英國人後面趁火打劫了，要不是歐洲地戰爭拖累了他們，或許現在已經和英國人一起調兵到了廣州。 所以，法國人隻哼哼哈哈地請各位冷靜，嘴上說著漂亮話，心裡卻打著小算盤。

　俄國人和英國人現在是仇敵，歐洲戰場上，俄國正與奧斯曼帝國打得不可開交，還與英國艦隊相互爭奪波羅地海的控制權，根本就無力插手遠東之事。 見英國人氣勢洶洶威脅中國，他們心裡是又喜又驚，心裡巴不得中國與英國大打出手，緩解俄國在歐洲的壓力。

　四個國家中，只有美國政府維護中國的立場，以公正、客觀的態度請雙方冷靜解決面臨的衝突。 可惜美國國內也發生了動蕩，再加上國家實力遠比不上英國強大，蒲安臣根本就無法阻止狂傲的英國人動用武力的打算。

　“以公使閣下來看，眼前的衝突再所難免了?”

　包令點上根雪茄，大大咧咧地坐在和珅對面，狂妄地說道:“當然也有辦法避免，但您知道，這主動權並不掌握在我們大英帝國手中。 ”

　“您說的是修約麽?”和珅冷笑道:“難道，您以為這種無理地要求我們會答應麽?”

　“既然如此，那就用軍艦和大炮來說話吧！”包令得意忘形地笑道。

　瞧著英國人這副嘴臉，和珅心頭火氣，強捺著衝動，喝問道:“公使閣下，英國政府與我國叛亂份子簽訂地和約就在我的手中，難道你不怕我把它交給各國記者，把真實公至與天下麽?難道你們英國人就如此厚顏無恥，不怕天下人所指責麽?”

　巴夏禮大笑道:“想不到你們中國人會如此愚蠢，歷史向來是由勝利者書寫地，只要達到目的誰還記得什麽是正義?我建議尊敬的首相閣下，還是多考慮一些戰敗後的事吧，我希望到時候您能親自代表你們中國政府，在戰敗的和約上簽上您的名字。 ”

　“改死的英國佬！你們簡直……。 ”辜鴻銘作為和珅的助手，在旁氣得暴跳如雷，指著巴夏禮的鼻子就痛罵起來。

　“湯生，坐下！”和珅沉著臉，喝止了辜鴻銘的無禮，平靜地向他說道:“不用發火，我們是人，和狗沒什麽可商量的，難道你被狗咬了一口，反而要回過去反咬一口麽?這簡直有失我們身份！”

　巴夏禮剛才還是一副得意洋洋的面孔，瞬間就變成了豬肝色，拍著桌子狂吼道:“你們這些黃皮膚的猴子，居然敢嘲笑我們高貴的文明人，為此，你要付出慘重的代價！宣戰！大英帝國不能受到如此的侮辱，我們向中國提出立即宣戰！”

　“宣戰?呵呵，看來你們早就做好了宣戰的打算吧?在談判桌上得不到的東西，就想用武力取得?這就是你們所謂文明人的做法?”和珅冷笑著盯著包令。

　包令比巴夏禮沉穩多了，依舊保持著他紳士的風度，但說出來的話卻如出一轍，並正式提出了宣戰的照會。

　“好！你要戰，我便戰！請……！”事到如今，和珅也沒必要與英國人再多說些什麽。 本來他今天是打算給英國人留點面子，讓他們知難而退的，沒想到英國人居然狂妄到這種地步，一心一意想靠自己的武力把中國一口吞下，既然是這樣，那也沒有什麽顧慮，戰就是了，和珅才不信英國人靠著僅僅兩千多人的軍隊，就能打敗擁有億萬人的殃殃中華！

　蒲安臣是最後一個離開的， 今天的結果也是他不願看見的，無奈地搖了搖頭，好言安慰了和珅幾句。

　等所有人全走後，和珅愣愣地坐在椅中，好一會兒才黯然對辜鴻銘問道:“湯生，我今日是否太莽撞了些?”

　“莽撞?我不覺得！”辜鴻銘依舊憤憤不平:“英國人都騎到我們脖子上了，難道還能再忍下去麽?打就打，還怕他們不成?”

　和珅苦笑著搖了搖頭，如果英國人打上海他當然不怕，憑著自己在上海這些年的布置，還有左宗棠的新軍，抵住這些英國人不會有太大問題，但是廣州那邊……和珅對葉名琛卻一點信心都沒有，要是廣州被攻下，朝廷驚恐之下卑膝求和，英國人的氣焰就將更加囂張。

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