第四卷 神州飄搖 第六十八章 見兩使求購軍艦

　世界海軍第一強國是英國，尾追其後的是法國、俄國、美國、普魯士等國家。 但是，大英帝國的皇家海軍不論是從艦隻數量和噸位上來比較，其規模要大大超越其余七大海軍強國的總和。

　不僅如此，英國人已經開始陸續淘汰原有的蒸氣木帆船，著手大批建造威力強大的鐵甲艦隊，以保持它海上霸主的稱號。 中國想建海軍，最好的模式就是參考英國人，並向英國定購新式軍艦，用最快也是最簡單的辦法，來完成海軍的構建。

　可是，這只不過是想想而已，派留學生去英國或者歐洲其它國家學習海軍戰法，這並不太難，難的是從英國人那裡購買軍艦的願望實難實現。 先不說中英在一年強剛爆發了一場戰爭，高傲的英國佬被中國人打得落花流水，數萬士兵被俘不算，還直接造成了英國內閣的集體辭職。

　英國人自打敗西班牙無敵艦隊後稱雄世界，哪裡吃過這麽大的虧?雖然英國政府被逼無奈與中國簽訂了休戰和約，但戰敗的恥辱始終讓英國人耿耿於懷。

　和約簽訂後，英國在遠東的利益受到了一定的損失，在中國的勢力雖然依在，卻也大不如前了。 這種情況下，英國人怎麽肯把新式的戰艦賣給潛在的對手呢?更別說這個對手在不久前還剛剛狠狠揍了英國臉上一巴掌，在全世界掃了英國人的臉面。

　除去英國，剩下來地就是法國、俄國、美國、普魯士等國。 法國和俄國正陷入歐洲戰火之中。 而且這兩個國家對中國都有野心，不論從現實的情況還是從政治角度出發，從法國和俄國采購軍艦的方案也是不實在的。

　在中國與其余歐洲國家未建立起正式外交關系的情況下，和珅把軍艦來源盯在了美國和普魯士身上。 這兩個國家是和珅非常熟悉，而且又有良好交往的基礎，同時，中國更已經暗中與這兩國簽定了同盟協議。 作為盟友的一方，向他們求助應該不會有什麽大問題。

　不過。 令和珅為難地並不是兩國政府的態度，而是兩國國內暫時沒有這能力來幫助中國。

　先說美國，美國地南北戰爭雖然在中國的幫助下，北方很快就扭轉了劣勢，轉守為攻，佔了上風。 可美國南方的戰爭潛力依舊龐大，以北方政府的估計。 要想真正打敗南方，重新統一美國還需要一段時間。 在這種情況下，美國根本無法為中國建造軍艦，作為美國公使的蒲安臣也就此情況向和珅表示遺憾，請求中國盟友的諒解。

　至於普魯士，那又是另一種情況。 在中國和美國進行聯盟後，尤其是和珅在經濟上的暗中支持下，普魯士開始了準備已久地統一德國的計劃。 當年來訪上海。 並與和珅簽定協議的普魯士特使奧托回國後，很快就得到了腓特烈國王的青睞，被委任為普魯士首相。

　奧托.馮.俾斯麥先生擔任首相後，第一步就是與意大利結成軍事同盟，趁法國和俄國陷入戰爭泥潭的機會，利用外交手段取得了中立承諾。 改組全隊，裝備新式武器，發動了對奧地利的戰爭。

　這場戰爭關系到兩國爭奪德意志統治權的關鍵之戰，在這種情況下，普魯士必須調動全國所有的軍事資源，以全力一舉擊敗強敵，方能完成複興德國地目的。 俾斯麥首相無暇在這種時候顧及中國的要求，何況普魯士的軍工雖然發達，但在軍艦製造上的工藝和數量上卻遠不如英國和美國，就算沒有爆發戰爭。 普魯士對中國的要求也遠遠無法滿足。

　為了這事。 和珅可是傷了不少腦筋，最後實在沒有辦法。 只能約見兩國公使私下商談。

　在府中設下家宴，應邀出席地美國公使蒲安臣和普魯士公使李福斯準時赴宴，來到了和珅府中。

　“兩位公使先生，在京城還住得慣麽?”

　和珅與蒲安臣算是老朋友了，普魯士公使李福斯上任後大家也見過幾次，何況和珅與奧托.馮.俾斯麥首相交情不錯，李福斯來中國前曾經受俾斯麥之托給他帶來問候，雙方相處的也比較融洽。 見面後，大家並沒有過多的客套，兩個洋人在中國日子也不短了，學著中國人的習慣笑呵呵地相互拱了拱手，一起進了府中。

　“感謝首相閣下的關心，北京的氣候雖然比上海乾燥，但作為一個外交官，我更喜歡呆在北京。 ”

　“李福斯先生說的不錯。 ” 蒲安臣笑著點頭道:“能在一國的首都和首相閣下相談，這是件非常愉快的事。 作為美國的公使，我代表美利堅政府向您在中國外交開放所做地一切努力表示感謝。 ”

　“不必客氣。 ”和珅擺手笑道:“其實把各國公使館遷來京城是理所當然地事，既然世界上其它國家對此已有定律，作為大國的中國當然也要遵循國際規則行事。 以前因為種種原因，委屈各位在上海呆了這麽多年，對此我代表皇上和兩宮皇太后，向大家說聲對不起了。 ”

　蒲安臣和李福斯露出讚賞地目光，連忙客氣了幾句。 說實在的，西方國家早就想把公使館直接設立在北京，但一直因為中國政府視洋人如同水火，怕外夷進京有違祖製。 這種局面直到鹹豐死後，經和珅以總理大臣的名義上折兩宮才徹底改觀。 當然，其中也不是一帆風順的，抱著不許夷人入京的朝廷官員可是不少，朝中對在京城設立各國外交公使館持反對意見的遠遠超過讚成者。

　為了這事，和珅還在殿前與各人爭辯了一番。 直到最後和珅以當年湯若望，南懷仁等人之例據理力爭，並點出中國與美國、普魯士的同盟協議後，這才取得了兩宮最後同意。

　家宴很平常，了解中國人談事習慣地兩國公使也拋棄了他們西方在飯桌上不說話的習慣，三人邊喝邊聊，一團和氣。

　酒過三巡。 和珅覺得時機差不多了，放下酒杯笑眯眯地瞧向兩人。

　李福斯見和珅如此。 會意地也停了下來，與坐在一旁的蒲安臣交換了一下眼神，默契地笑了起來。

　“首相閣下，就像你們中國常說的一句:無事獻殷勤，必有所求。 您今天請我們來，恐怕不是只是喝酒這麽簡單吧?”

　西方人不懂得什麽叫含蓄，尤其是作風有些死板的普魯士人。 李福斯用不熟練的中文直截了當地問道。

　“呵呵，公使先生說的不錯，今天請兩位來正是有事要談。 ”和珅也沒客氣，點頭承認，接著他又說道:“其實此事也不是什麽大事，兩位都清楚，我國正在籌建海軍，這海軍不比陸軍。 沒有軍艦地海軍任我再有天大的本事也成不了軍啊！所以……這事還得請兩位多多費心，幫我一把才是。 ”

　“首相閣下，中國籌建新式海軍，這在作為盟國地美國來看是件受歡迎的事。 作為美國公使，我非常讚同中國政府的決定。 一個強大的中國，一個穩定的遠東。 這符合美國的長遠利益，可惜的是，您也知道我們美國地內戰還未結束，雖然總統先生和我本人都很想幫助中國，但短時間內卻是沒有這種可能的。 ”

　蒲安臣當頭就給和珅潑了一盆冷水，表現出愛莫能助的樣子。 至於李福斯也是如此，說的話和前幾次沒有什麽不同，表示深深的遺憾。

　“兩國的難處我知道……。 ”和珅並沒有因為他們的拒絕而感到沮喪，笑容不改，拿起手邊的酒壺給他們每人續了一杯酒。 隨後拿起自己面前地酒杯微微品了一口。 笑道:“不過，在眼前局勢下。 我國的海軍籌建計劃也不可能推遲。 你們也清楚，世界的形勢變化多端，中國擁有漫長的海岸線，卻沒有一個強大的海軍守護，這對中國來說是一個不小的隱患。 大家都是朋友，我也不說什麽套話，兩位應該清楚，現在在中國周邊海軍勢力最強大地是那些國家?是中國麽?還是美國?或者普魯士?都不是！英國、法國和俄國的艦隊依舊遊弋在中國的沿海，他們隨時隨地可以利用強大的軍艦封鎖中國海岸。 假如有一天發生了什麽事，中國沒有海軍的保護，我們的大海就會落入對方的控制之中，到那種時候，就算我們三國有同盟協議，又有什麽用呢?難道你們就眼睜睜的看著各自的利益落到對手的口袋中去?或者希望自己地盟國永遠被人封鎖在陸地上麽?”

　“首相閣下，我理解您地心情。 您所提出的假想地確會發生，作為中國的盟國我們當然不希望這種情況的發生。 但是，也請您體諒我們兩國如今的情況，作為一國的公使，我可以向您保證，等我國與奧地利的戰爭結束後，立即會啟動支援中國的計劃，用全力支持中國海軍的建成！”

　李福斯說完後，蒲安臣也接著說道:“美國也可以做出這種保證。 對於中國在美國內戰時的支持和態度，總統先生多次表示由衷的感謝。 我相信我們美國人絕對不會棄友好的中國而不顧的。 一旦美國內戰結束，就算總統先生暫時不執行幫助中國的計劃，作為一個守諾言的外交官，我也會督促國內對中國進行支援。 ”

　“那麽……兩位覺得需要多久時間呢?”和珅不動聲色地問道。

　蒲安臣和李福斯各自想了想，都提出了最少一年的時間，也就是說，在這一年內，要想讓兩國協助中國建立海軍暫時是不可能的。

　“一年?”和珅搖了搖頭:“不行，這一年的時間實在太長！”

　“可是……。 ”

　“我明白你們的意思。 ”和珅不等他們把話說下去就打斷了對方的話，對方地態度還是很誠懇的。 提出一年的期限也沒有半點刁難的意思，和珅在見他們之前就對兩國的情況進行了調查，結果和他們所說的差不了多少。 可是，和珅也有難處，新式軍隊的建立雖然有兩宮太后地支持，但朝野反對的聲音卻有許多。 可以說，和珅這麽乾是冒很大風險地。 如果在一定時間內見不到效果的話，這事很可能會半途而廢。

　現在。 陸軍的建立水到渠成，並沒有花多大的力氣。 可難就難在這海軍上面，可一個強大的海軍代表著什麽，這是和珅為首的這些洋務派都心知肚明的。 但他們知道沒用，關鍵是朝中上下地阻力實在太多，雖然那些人大多都不是什麽實權人物，或者是些庸碌的王爺們。 但這些人數量龐大，潛力不容忽視，一旦在海軍籌建上發生困難，導致在短時間內無法成軍的話，那麽他們肯定會以此為借口，要求停建這種有違祖製，耗資巨大，卻又看不到任何效果的海軍。

　一年的時間說長不長。 說短也不短，但一艘軍艦從建造到下水，然後再運到中國，其中恐怕也要將近一年的時間才行。 這麽一來，就等於最好也要有兩年時間，這麽長的時間遠遠超出了和珅的承受底線。

　“蒲安臣先生。 我倒有個想法，可以大大縮短其中地時間，不知道您是不是可以幫我?”

　“縮短時間?難道首相閣下可以讓美國的內戰盡快結束麽?” 蒲安臣一愣之下驚異地問道。

　和珅搖頭笑道:“我可不是神仙，哪裡來這麽大的本事。 ”

　“那麽……您說的想法又是什麽呢?” 蒲安臣疑惑不解，就連李福斯也露出了好奇的表情。

　“聽說你們美國南北軍這些年為了內戰建了不少軍艦?”

　“有這事。 ” 蒲安臣點了點頭，卻依舊摸不透和珅是什麽意思。

　“我想請教一下公使先生，能你們北方勝利後，是不是還會保留這麽多軍艦?如果不保留的話，能否……?”

　“您是說購買美國地退役軍艦?” 蒲安臣聽到這裡算是聽明白了，見和珅點頭後。 他思索了一會。 搖頭說道:“首相閣下，我們是朋友。 我並不想欺騙您。 的確如您所說的，等南北戰爭結束後，美國政府肯定會對多余的軍艦進行處理，但是您別忘了，這些軍艦都有服過役的，而且它們很大一部分並不是最新的鐵甲艦。 這些軍艦雖然能用，但威力遠遠比不上新式的鐵甲艦，所以我建議您買它們倒不如多等些日子的好。 ”

　“感謝公使先生的直言不諱。 ”和珅向他點點頭，接著說道:“這個情況我也清楚，但這些軍艦的戰鬥力依舊還是強大地，至少十年之內在遠東沒有比它們更強大地本地艦隊。 而且，如果從美國政府手上購買它們，我想至少價格上會比新艦便宜許多吧?現在我國需要的盡快形成海軍，組成有戰鬥力地艦隊，至於艦隻問題，在采購這批軍艦同時，我還會向美國定購新式鐵甲艦，然後再慢慢換裝。 ”

　“這倒也是一種辦法。 ” 蒲安臣想了想，覺得和珅的話有道理。

　接著，和珅又向李福斯說道:“公使先生，普魯士的軍工與我國合作這麽多年，我深為它的威力和安全性感到滿意。 可我也知道，普魯士出於軍艦製造的局限性，並沒有英國或者美國那樣的龐大生產能力，但是普魯士的大炮卻是首屈一指的。 等我國向美國購買了那批軍艦後，我想委托貴國對軍艦上的武器設施進行改裝，以增強它的作戰能力，不知道公使先生能不能幫我呢?”

　“這個沒問題！普魯士的大炮是世界上最好的大炮，它一定會讓您滿意的！” 李福斯驕傲地回答道。

　和珅哈哈大笑，舉杯向兩人說道:“各位，既然如此，這問題不是很簡單的解決了麽?我們可以先對此簽定購買合同，等你們國家的事解決之後就可以正式執行了。 這樣一來，時間就可以縮短到我國可能接受的范圍之內，不是麽?”

　“哈哈！首相閣下說的對！”兩國公使也一同大笑了起來，尤其是蒲安臣更是高興。 其實眼下，美國政府已經在考慮戰後的事宜了，按美國政府的想法，這些戰艦很可能是拆毀的結果， 現在既然中國人想出這種辦法，願意接受這些家夥，美國人何樂而不為呢?把要當成廢爛丟棄的東西賣出個好價錢，這是誰都覺得開心的事。

　李福斯的心情也很愉快，普魯士的軍工是世界第一的，特別是它的大炮威力強大，既然中國人要改裝從美國購買的軍艦，這對普魯士來說沒有絲毫難處。 一方面賺了錢，另一方面又幫助了盟友，而且等美國人的軍艦進行改裝時，普魯士還能趁機學習一番美國人的造艦技術，為普魯士將來與英國人海上爭霸打好基礎。

　三方各取所需，皆大歡喜。 趁此機會，和珅草擬了二份合同，等對方修改完畢後，正式落款成立，而中國的海軍也終於有了自己第一艘，雖然還在美國正在作戰中的戰艦。

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