第四卷 神州飄搖 第三十六章 是和是戰兩相難

　“報……！東門有英夷派來使者！”

　僧格林沁的手還沒揮下去就被突然而至的消息打斷了，在這種局勢下英國人突然派出使者究竟是怎麽回事?眾人詫異之下，考慮再三，決定暫緩出兵，等摸清楚這些洋鬼子究竟想搞什麽花樣再說。

　英國人入城，說出和談目的時，僧格林沁與左宗棠全愣住了，帶著狐疑的目光向來人望去。 而手下的將領、親兵等見到英國使者一反常態，表現得恭恭敬敬的樣子，個個歡喜雀躍不止，還以為昨日的那仗把英國人給打怕了，對方損失之下逼迫無奈，這才提出了求和的要求。

　把來使先打發了出去，僧格林沁回到內堂沉嚀許久，決定讓已經準備好的大軍全部撤回。

　“王爺，英國人向來狡猾無信，以他們的實力昨日只不過是小敗而已。 此時突然提出和談，有緩兵之計嫌疑，或是另有企圖啊！”

　左宗棠不是正途出身，又從未當過京官，見一切安排在瞬間化為泡影，心中不甘，當下極力勸阻道。 但僧格林沁苦笑搖頭，向他說道:“季高，本王何嘗不是如此想?英夷既能做出偷襲天津之事，這和談大半也有玄虛。 天朝上國，兩陣軍前對方求和，此事本王萬難拒絕呀！如絕了英夷之議，皇上第一個就會拿你、我開刀！”

　“皇上?”左宗棠話一出口，頓時就醒悟了過來。 明白僧格林沁說的究竟是什麽意思。 當今皇帝地性格他也聽說一二，中國和英國在廣州剛宣戰時，鹹豐給兩廣總督葉名琛的聖旨中雖有力戰的鼓勵，同時也表明了和談的立場。

　“王爺，戰機轉瞬而逝，兩軍實力相比我方依舊處於下風，何不等奪回炮台後在答應英軍之求?”

　“不可！”僧格林沁想也沒想就否決了左宗棠的提議。 其實他心裡和左宗棠差不多，但作為直隸防務的最高統帥。 僧格林沁更清楚如果在此事上擅專的話，會引來什麽結果。

　“季高，英夷如今光明正大地派出使者，和談消息在城中上下不出半日就會傳開。 如果我們置之不理，繼續一心求戰的話，京中聞訊定會震怒！如聖旨一到，就有大禍臨頭呀！”

　左宗棠看著眉目緊鎖地僧格林沁。 長歎一聲。 僧格林沁說的沒錯，天津離北京快馬只不過一日距離，英國人如此求和的消息馬上就會傳出去，要是他們一力拒絕，不光是鹹豐，朝中的那些大佬定會上折彈劾，怒斥此等“誤國誤民”之舉。

　明知道有問題，僧格林沁和左宗棠還是要答應下來。 當下召回已經出城埋伏的新軍，答應了英軍的和談，同時立即把消息傳往京城，請朝廷派使與英軍談判。

　中隊在天津城外小勝英軍，逼迫英軍提出和談要求的消息很快就傳到了京城。 聞訊後地鹹豐在殿上高興得手舞足蹈，立即召集朝中二品以上大臣商議此事。 並讓肅順等人迅速挑選合適的和談人選。

　聽戰局有變，和談在望，有如此好事，朝臣哪個不想出來露一露臉的?爭先恐後地為了這和談人選爭論了起來。 其實，在鹹豐心裡，最佳的和談人選依舊是和珅，但這時候和珅還遠在上海，傳旨讓他回京的人估計才剛到目的地，遠水可救不了近火，早一日和談就能早一日解決眼前的問題。 他只能放棄和珅。 從身邊的臣子和皇親中挑選。

　軍機大臣、兵部尚書穆蔭肯定是要去地，畢竟這關系到兩國戰爭。 作為本兵之人，他理所當然是和談中的一員。 至於主談之人嘛，得選一個既地位高、又靠得住，而且有能力，能讓自己放心的臣子，這樣一來，鹹豐就把目光轉到了幾個同族親王身上。

　恭親王奕訢身為總理大臣，又懂洋務，而且是皇帝的親弟弟，和珅不在由他出面最為妥當。 但肅順等人哪裡肯把這差事落到奕訢身上?當即出言反對，理由說了一大堆，還特意在鹹豐面前點明此次和談事關重大，主使必須是老誠持重之人，光這一條就把年輕的奕訢給排除在外。

　“肅愛卿，由你來看，此次和談以何人為主使妥善?”

　肅順眼珠子往自己人中一轉，心裡立即有了主意，微笑著上前答道:“回皇上，奴才覺得怡親王一向老成謀國，又是皇親宗室，可為主使。 ”

　“載垣?”鹹豐瞧了一眼這個同族侄子，怡親王載垣執掌宗人府，領侍衛大臣，又是世襲的親王，平日辦事頗得心意，對自己也是忠心耿耿，由他出面為和談主使，倒也是一個好人選。

　“怡親王，天津和談事關重大，你覺得自己可擔得起這差麽?”

　載垣連忙答道:“奴才食君之祿，當為君解愁。 和談主使責任重大，奴才定會盡心竭力，辦好此差……。 ”

　鹹豐聽了笑笑，當即點頭道:“既然如此，那就由怡親王載垣任和談主使、兵部尚書穆蔭為和談副使，其余以下人選就由正副兩使各自安排即可。 ”

　“皇上聖明……！”

　和珅在上海接到鹹豐地聖旨後微微一笑，非但沒有露出絲毫不悅，反而立即讓家人打點好行裝，準備即日就動身回京。

　“君實兄，英國人偷襲天津，朝廷那些王八蛋怎麽責怪到你身上來了?皇上怎麽能這樣?不擺明著任憑這些家夥讓你做替罪羊麽?”

　得知聖旨消息，辜鴻銘、胡光墉，包括剛趕回上海的王有齡等人急急趕到和珅府上，個個憤憤不平。 尤其是辜鴻銘吵吵嚷嚷著要與和珅一同去京城，在殿前和鹹豐理論一番。

　“湯生！”

　聽辜鴻銘的話越說越離譜，和珅瞪了他一眼，這才使他安靜了些。 之後，他望著這些知交好友，笑了笑，好言安慰道:“天津之戰雖非我等之過。 但我為總理大臣也有其責在身。 皇上如此責罰也並不無道理。 何況，雷霆雨露皆是君恩。 反正朝中兩部本就有人具體負責其事，我這個掛名尚書現在撤了也好，免得給別有用心之人以口舌之辯。 ”

　“中堂！下官覺得此時讓中堂上京，朝中定是有人進讒言，中堂身為總理大臣，總攬外交，天津正在大戰之時。 恐怕是有人想把中堂架在火上烤啊！”

　王有齡畢竟久歷宦海，一眼就看出了朝中在這時候讓和珅回京地真正用意，作為和珅的心腹，他連忙出言提醒道。

　胡光墉是個商人，商人所重的是利，以商人的角度來看眼前局勢，當然也猜出一二。 雖說沒有王有齡看的這麽透徹，隱約之間也覺得和珅這時候去京城不是好事。 當下也建議和珅盡量拖延時間，等天津戰局好轉後在北上。

　和珅是何等人，就連王有齡他們都看得出朝中人的用意，他怎麽會瞧不出來?何況早在聖旨未下，光從王有齡的電報中分析出英國人要偷襲天津，讓左宗棠立即北上支援天津地時候。 和珅就已經想到了可能會發生地事。

　這些天裡，和珅瞞著所有人早就悄悄進行了安排，悄悄從各事務中抽出身來，安心在上海等地也是今天這道聖旨。 從鹹豐今天地聖旨內容來看，雖說有責罰之意，而且還撤去了他兩部尚書之銜，從表面上這罰的不能說不重，但和珅心裡卻一點沒有慌張，反而有一塊大石落下，一身的輕松。

　善於揣測聖意的和珅從這道聖旨裡瞧出了別人瞧不見的東西。 還敏銳地看出了鹹豐真正用意。 如果鹹豐真的因天津之戰遷怒自己地話，為何隻僅僅奪去兩部尚書之職。 再只在聖旨中訓斥一番呢?其中的意味，值得深思啊！

　再說了，天津已經開戰，他和珅再呆在上海也無濟於事，還不如在京城更能發揮作用。 對英國人性格了如指掌，並清楚中國官場惡習的和珅明白，這場戰爭絕對不會像表面上這麽簡單，如果任憑朝中那些大佬胡亂折騰，或者由心志不堅，向來胸無大志的鹹豐盲目決斷的話，就算最後打勝了，也會在談判桌上失敗。

　不顧各人相勸，和珅執意北上，很快就動身由安徽入湖南，再沿河北進直隸，北上京城。

　由於左宗棠的新軍主力遠在天津，在江蘇的軍力對比太平天國佔了上風，雖說太平天國內亂，李鴻章、曾國藩等人得信後猛攻南京方向，使太平天國暫時無法抽出身來顧及兩江。 但為了一路安全，和珅還是選擇了一條最可靠的路，由華爾率一千鄉勇護衛，從李鴻章、曾國藩地防區穿過。

　這次北上可不同以往，天津之戰最後會是什麽結果，就連和珅自己心裡都沒底，他走這條路不僅是考慮安全，還想與曾、李二人見一次面，一是會一會多年未見的老朋友，二者是再商量一下，調整眼下的部署，以防備有可能的突發事件。

　“還有多久可進安徽境地?”

　“回中堂，再前行十裡就是安徽了。 請中堂放心，已有兄弟打前站通知李大人了。 ”

　聽親兵安排妥當，和珅滿意的點點頭，正準備放下車簾，與蓉兒再在車上歇息一會。

　“首相閣下，後面有幾人騎馬向我們追來！”華爾突然從隊後跑來，神情緊張地報道。

　他們所處的地方是江蘇與安徽接境，在這地區太平天國地勢力與朝廷勢力錯綜複雜，這一路上作為指揮的華爾是異常緊張，要是保護不好衣食父母的和珅，他華爾這些年的幸福日子也就算到頭了。

　“騎兵?哪裡來的騎兵?”和珅聽了也不由得一驚，連忙站在車上向隊後望去，同時讓華爾立即做好防范準備，如果發覺來者是太平軍的斥侯，立即格殺無論。

　等騎馬之人越跑越近，舉著千裡眼的和珅神色卻漸漸緩和了下來，不過他同時露出了一絲不悅。

　“湯生，你怎麽來了?胡鬧！”

　來人居然是辜鴻銘，不僅是他，他還帶著幾個製造局的年輕人，這些年輕人都是前些年派去歐洲學習的南洋華人子弟，有些已經在製造局獨當一面了。

　“君實兄，你走後我想了半天，覺得還是跟你一起進京為好。 我與雪岩、雪軒已經探討過，皇上讓你進京或許會派你與英國人談判。 我從小在歐洲求學，英國人我可比你了解更多，有我和這些年輕人的幫助，和他們周旋會更容易些。 ”

　辜鴻銘帶著誠懇和迫切地表情，他身邊地那些年輕人也是一樣。 和珅了解辜鴻銘的脾氣，他既然已經追了上來，再讓他退回去是根本不可能地，何況現在離上海有很長一段路，這麽長的距離，他們這些書生要是遇見太平軍，不等於壞了他們性命麽?

　何況，辜鴻銘說的也有理，在中國和英國人打交道沒有比從小就生活在英國的辜鴻銘更合適，有這些人相助，萬一真談判起來，和珅就有更大的把握。

　“你的職責是製造局！這麽一走，上海的製造局怎麽辦?”雖說心中已經認可了辜鴻銘的話，但和珅卻還是扳起臉來斥問道。

　辜鴻銘卻沒一絲害怕，反而嘻皮笑臉地跳下馬來，說道:“無妨！製造局有雪軒幫忙看著，總監威廉又負責所有具體事務，在上海多我一人不多，少我一人不少，還不如跟你北上更作用。 ”

　瞧著辜鴻銘這樣子，和珅也拿他沒辦法，只能狠狠瞪了他一眼，無奈地答應了他隨隊一起北上的請求。 但是，為了避免一向口無遮攔的辜鴻銘進京後惹出什麽麻煩，和珅特意與他約法三章，要不然就是說破天去，也不肯帶他進京。

　“三章就三章，就是十章百章都行！”辜鴻銘想也沒想就一口答應，招呼著那些年輕人隨隊同行，而他卻嘻嘻哈哈地跳上馬車，盤腿坐在和珅身邊，張嘴就和他胡吹海侃起來。

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