第五卷 山河錦繡 第二章 求官位兩不落空

　自和珅轉生以來，凡事都以國家為重，從未有半點私心。 從當年出洋周遊各國，隨後在上海首建制造局，到後來的練團，初創新軍，總督兩江，大力發展新式工業，協助曾國藩、左宗棠、李鴻章等人剿滅太平天國，再到現在的洋務革新……這一切，無不有著和珅的影子。

　可是，和珅雖然位高權重，卻未握有半點兵權。 這不僅與他不擅兵事有關，還因為和珅深懂得為官之道，避免朝廷猜疑，故意而為。 與他的那幾個好友相比起來，和珅可以說是唯一一個既能影響軍界首腦，但又無實際指揮權利的人物，也正是出於這一點，從鹹豐到現在的慈禧，一直對他信任有嘉的主要原因。

　和珅對此也常常自讚，吃過前世苦頭的他可不想再惹出功高蓋主的禍事。 可現在卻不相同，安德海的死讓他知道了一個從未得知的秘密，也正因為這個秘密，和珅明白，因為同治的原因，他將來很可能有一天會和慈禧產生生一場死攸關的衝突。

　政治鬥爭，一著不慎，滿盤皆輸！雖說曾國藩、左宗棠等人與他關系密切，借他們之手控制軍權並不太難。 不過，和珅作為他們的多年好友，也清楚一旦發生宮廷內亂，這些封疆大吏大多都只會袖手旁觀，獨善其身。

　這是無奈的結果，也是可以理解的。 畢竟這是皇家私事，外臣無法乾預。 如果和珅處於他們的角度，當然也會這麽做，況且，這秘密更不能告知天下，也不能拿來作為逼迫他們地手段。 所以，和珅經過長久考慮了，決定先從劉銘傳處著手。 慢慢收攏部分兵權，以作為萬不得已時的後盾。

　劉銘傳現是南洋大臣。 手握南洋海上重兵，他雖然是左宗棠的大將，但卻是和珅一手提拔起來的人物，對其有大恩在，從他下手，和珅有著十足的把握。

　果然不出所料，當和珅借著海軍事務把在京的劉銘傳邀來後。 幾句旁敲側擊之下，劉銘傳當即表示以後為和珅馬首是瞻，赴湯蹈火萬所不辭！這一下，和珅為此心定了許多，表面上只是對劉銘傳多加鼓勵，讚揚幾句，實際卻暗中認可了對方的忠心，同時借著手中權利。 開始繞開兵部、軍機處，直接遙控南洋艦隊。

　光一個南洋艦隊遠遠不夠，兩大艦隊中北洋艦隊地實力要高出南洋艦隊一大截，而且從朝廷建海軍的重心來看，和珅也不可能擅自以南洋艦隊為主，使得南洋艦隊地裝備大大接近。 並超越防守京津之地的北洋艦隊。

　另外，南洋艦隊的駐防離京城也太遠了些，俗話說遠水救不了近火，一旦事發，劉銘傳就是調遣艦隊的時間也來不及，更別說用它來控制直隸周邊海防，引為強援了。

　所以，從重要性和駐防范圍來看，控制住北洋艦隊遠比南洋艦隊來得強。 可是，要控制住北洋艦隊卻不是這麽容易的事。 如今北洋大臣可是曾國藩的親信愛將。 原長江水師統帥彭玉鱗，和珅要想從他手上奪過北洋艦隊的控制權。 談何容易。

　可巧地是，正當和珅為北洋艦隊的事煩惱的時候，一向身體尚可的彭玉鱗，由於一時大意受了些風寒，再加上戰場遺留的舊疾複發，突然一病不起，雖然請了不少名醫診治，可依舊無力回天，才僅僅一個多月，這位功勳卓越的北洋大臣就帶著無限的遺憾，撒手西去了。

　彭玉鱗一死，北洋大臣的位置就空了出來，國家不可一日無君，三軍不可一日無帥，對彭玉鱗死後地職位由誰來擔任，朝中上下頓時為此激烈地爭論起來。

　北洋艦隊經過這幾年的發展，已經有了遠東第一艦隊的稚型，北洋大臣更是位高權重，威風八面。 這個僅次於左宗棠的兵部尚書、陸軍統帥的職務，朝中不知道有多少人看著眼紅，也不知道有多少人為了登上這個炙手可熱的帥位到處奔走，拉關系，說人情，為地就是想登上此位。

　除去這些官迷心竅，做著升官白日夢的家夥們，朝中對北洋大臣一職的人選倒也有不少。 其中既有王公皇親，也有身經百戰的老將，更有各派各勢力的代表人，在這些人中，以北洋艦隊提督麟桂、陸軍副統帥曾國荃、李鴻章、南洋大臣劉銘傳等人為主，各顯神通，為此追逐。

　麟桂是艦隊提督，北洋海軍中的第二號人物，彭玉鱗一死，以他接任北洋大臣是最順理成章的事。 不過，麟桂的威望不夠，在朝中根基尚淺，要想順利接替，恐怕難度頗大。

　而劉銘傳作為南洋大臣調任北洋大臣，倒也是一種恰當的選擇。 南洋、北洋結構相仿，地位相等，平調接手可以免去不少麻煩。 何況，和珅正好在想著怎麽接管北洋艦隊的手段，現在有這個機會，讓劉銘傳替他接手，是最好不過了。

　但是，劉銘傳接手北洋朝中反對地人也不少，首先劉銘傳已經是南洋大臣了，這些年在南洋中根基牢固，一旦轉為北洋大臣，等於兩大艦隊全掌握在一個人手中，以統治者地目光來看，實非好事。 其次，劉銘傳是左宗棠的大將，現在陸軍掌握在左宗棠手中，一旦海軍也落到他地手裡，左宗棠等於把握住了帝國全部軍力，這也是大家不肯看到的結果。

　所以，劉銘傳雖然是合適人選，但因為以上兩個原因，他接管北洋的機會也是渺茫。

　那麽，剩余的兩個最好人選就是曾國荃和李鴻章了。 他們兩人地位差不多，又與原北洋大臣彭玉鱗同出一門，都是湘淮軍一派。 所以。 和珅仔細盤算後覺得，最後的人選，恐怕就是從他們兩人之間產生。

　和珅在他們之間究竟選擇誰，一直搖擺不定。 曾國荃和李鴻章和他都有著交情，尤其是曾國荃更是曾國藩地弟弟，兩家關系密切，從這點來看。 和珅應當大力支持曾國荃。

　不過，曾國荃此人不同與曾國藩。 性格如火，生性好殺，雖然是大將之才，卻不是運籌帷幄的良帥。 而且，和珅也知道，曾國荃的野心頗大，一旦重兵在手很難掌握。 在這天下或許只有曾國藩能讓他有所顧忌，可曾國藩這些年身體日漸衰老，一旦那天也撒手西去，和珅還能控制住他麽?

　至於李鴻章，這人向來志高，才華橫溢，為當今俊傑。 而且李鴻章善於學習，對洋務也比旁人懂得更多。 雖然李鴻章在軍事上比不上曾國荃。 可卻比曾國荃老成持重得多。

　在這些人中，和珅最欣賞的就是李鴻章，在許多方面，他總覺得李鴻章的身上有著自己的影子。 可正因為這樣，和珅又擔心李鴻章羽翼豐滿後，脫離自己的掌控。 因為一個聰明人絕對不會是被人牽著鼻子走地角色，所以和珅對究竟支持哪個，一直猶豫不決。

　“老爺，曾大人求見！”這些日子，為了北洋大臣一職來登門拜訪的官員屢屢不絕。 和珅關照下人，凡是有人求見一律不見，可沒想到，明日上朝，今日曾國荃卻終於按捺不住親自跑來了，他地身份不比旁人。 管家張權不敢阻攔。 只能連忙進去向和珅通報。

　“曾國荃?”

　“正是……。 ”

　和珅微微皺起了眉，沉默不語。 張權在下面瞧和珅臉色不悅。 連忙道:“老爺，要不小的就去回絕曾大人，說老爺身體欠佳，已經休息了……?”

　“不用，讓他進來吧。 ”和珅搖搖頭，讓張權把曾國荃帶進來，自己換了身衣服，來到廳中。

　“君實兄，深夜來訪還請君實兄見諒……。 ” 曾國荃大步流星地邁入廳中，笑呵呵地拱手向和珅道。

　“沅甫，如今之時你還親自出馬，還真是讓我為難啊！”和珅苦笑著搖搖頭，擺手請他坐下，一邊的張權連忙捧上沏好的茶，隨後退了下去。

　“呵呵，看來君實兄是知道我的來意了。 ” 曾國荃滿不在乎地笑笑，隨後開門見山道:“君實兄是自己人，那我就直說了。 我這次來為的就是北洋大臣一職，還請君實兄在明日朝會上，看在兄長的份上替我美言幾句。 ”

　“沅甫有所不知啊！”和珅搖頭道:“北洋一職現在不少人盯著，我作為軍機大臣、總理大臣，雖有推薦之責，卻無半點決定權。 關鍵還在皇上和太后那邊，明日朝會最後花落誰家，你我都不知曉啊！”

　“話雖然這麽說，可天下誰不知道君實兄在皇上和太后面前地份量?” 曾國荃哈哈一笑，神情輕松道:“小弟不求別的，只求君實兄明日能相幫與我，一旦小弟坐上此位，定忘不了君實兄的好處……。 ”

　曾國荃倒也爽快，也不與和珅打什麽馬虎眼，說起話來直截了當。

　而且，他既然把話說到這種份上，和珅的確也不好拒絕了。 當下笑了笑，點頭答應了曾國荃的要求。

　曾國荃見和珅答應下來，頓時大喜過望，連茶都不喝了，起身衝他抱了抱拳，笑眯眯地回去了。

　等曾國荃走後，桌上的茶還沒涼，另一個候選人李鴻章居然也來了。 既然已經見過曾國荃，不見李鴻章難免厚此薄彼，和珅也就讓張權把他引了進來。

　和剛才一樣，上茶後，李鴻章坐了下來。 不過他卻沒和曾國荃一般開門見山，而先是問候了一下和珅的近況，隨後借著兩江洋務向和珅匯報並討教一番。

　李鴻章是有心裡，知道自己比交情比關系絕對比不過曾國荃，所以用和珅最關心的洋務入手，展開話題。 同時，對於近來陸軍地情況，李鴻章也詳細對和珅匯報一番，隨後用了一些容易引起和珅興趣的問題，進行求教。

　和珅那裡不明白他的意思?當下也不揭穿，就著對方的話東拉西扯，心裡卻暗暗琢磨究竟應該選擇誰為好。 兩人聊了一會兒後，和珅心中突然一動，開口問道:“少奎，不知你對君臣之道如何看待?”

　“君臣之道?”李鴻章正滔滔不絕地講述自己在地方興辦的洋務之事，沒料到和珅突然會提出這個問題，一時間楞了楞。

　“君臣之道！”和珅微笑著重複一聲。

　李鴻章不明白和珅問這問題的原因，但這問題卻難不住他，當即以聖人之說結合洋務新派地看法，講述了一番自己的見解。

　“那麽我再問你，國與君之間，你又是如何看的?”

　“中堂……此話何意?還請中堂細說一番，學生有些不明白……。 ”李鴻章聽到這話頓時心裡打了個突，連忙站了起來。

　“呵呵，少奎不必緊張，我只不過打個比方而已。 ”和珅向他擺了擺手，讓他坐下後，繼續說道:“簡單的說吧，西學有句話常道‘國家利益為上’，而亞聖也有言，‘民為貴，社稷次之，君為輕’……。 ”

　“學生明白了，中堂是否問學生，國家與君王，君王與社稷、百姓之間的看法吧?”

　和珅笑著點了點頭。

　李鴻章低頭沉思了一會兒，這才回道:“中堂，古往今來一興一衰必有緣由，國即是家，國家是長久的，千年以來，中華依存正是由此。 君臣之道，為臣子者必當得守，但亞聖之話也是真理所在。 如君王以此待天下，必然會使國泰民安，萬國來朝……。 ”

　和珅問的這話已經觸到了皇權的威嚴，按理說是有些大逆不道的。 不過，和珅問的很巧妙，就算這話傳了出來也沒人能把他怎麽樣。 而李鴻章也是滑頭，避口不談要害，輕輕巧巧地就蒙混過去。 和珅忍不住瞧著李鴻章笑了起來，而李鴻章說到這見和珅表情也是臉上一紅，尷尬地笑了幾聲。

　“少奎來意我已知曉，實話和少奎說吧，北洋一職，我覺得還是由少奎擔任地為好。 ”

　李鴻章萬萬沒想到，沒等他開口，和珅就主動告訴他支持自己登上北洋大臣之位。

　“學生……學生謝過中堂大恩……。 ”

　“使不得……。 ”見李鴻章欣喜若狂之下，當即就要給自己跪下，和珅連忙扶他起來。

　“少奎啊！你乃當今俊傑，當得起此任。 但你要知道，手中軍權保衛地是國家，是君王！而不是某一個人，或者某一派的武器。 只要你能記住這一點，我一定力保你登上北洋之位！”

　李鴻章頓時感激淋涕，連連稱是。

　接著，和珅又道:“不過，有件事我今日要與你說清楚，明日朝會之上，不論我到時候如何出言，你都不能露出半點驚訝表情，如若不然，我再有擎天手段，也是白費力氣……。 ”

　“學生明白……學生明白……。 ”

　李鴻章和前面地曾國荃一樣， 都高高興興地走了。 在他們心裡，已經把北洋大臣的頂戴拿在自己手中了，今天晚上能帶著笑容進入夢鄉，等待明日的朝會任命。

　可誰能知道，答應了兩個人的和珅，在幾個時辰後，又應該怎麽在朝堂之上，去處理這件棘手的事呢?

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