在震天的巨響聲中一個矮胖的中年男子身著刺史官服頭戴烏紗雙翅帽！疾步走過來帶領一群官員躬身拜了下去操著濃烈的川音“下官！瀘州刺史鄭子建攜瀘州文武官員拜見天下都巡察使、奉旨欽差、神機駙馬薛大人！”

　看到薛楓臉上那一臉的震驚鄭子建笑道低低道“大人這是下官等用來歡迎欽差進瀘州的爆竹……”

　爆竹?薛楓恍然大悟微微一笑“原來如此倒嚇了本欽差一跳呵呵。”

　“大人請進城內下官已經準備好了驛館供欽差一行休憩。”鄭子建側身禮讓薛楓點點頭步行向城內行去。

　鄭子建緊緊跟隨在他的背後一邊走一邊介紹著瀘州的風土人情等情況可他說了不少薛楓卻一句話都沒聽進去！此刻他滿腦子都是“爆竹”了。

　所謂爆竹就是後世的鞭炮。鞭炮在中國起源很早據《神異經》說古時候人們途經深山露宿晚上要點篝火一為煮食取暖二為防止野獸侵襲。然山中有一種動物既不怕人又不怕火經常趁人不備偷食東西。人們為了對付這種動物就想起在火中燃爆竹用竹子的爆裂聲使其遠遁的辦法。這裡所說的動物名叫“山臊”。古人說其可令人寒熱是使人得寒熱病的鬼魅！嚇跑山臊即驅逐瘟邪才可得吉利平安。到了唐初瘟疫四起。湖南醴陵縣人李畋把硝石裝在竹筒裡點燃後使其出更大的聲響和更濃烈的煙霧結果驅散了山嵐瘴氣製止了疫病流行！這便是爆竹。

　腦海中關於爆竹的“信息”一一閃過薛楓馬上就靈機一動——大唐薛氏商行的另一個批量生產的主打產品鞭炮就這樣誕生在瀘州城外。等走進城內。薛楓已經基本構思出一種簡陋鞭炮的雛形。

　……

　安頓下來後打走排隊等待接見的瀘州各級官員拒絕了鄭子建的宴請已經是傍晚了。

　這座驛館的規模比起當初的歧州驛館大上一倍都不止足足有數百間房屋。不僅薛楓的侍衛和仆從全部住了進來就連馮越的神機營也駐扎進一部分。團團將居於內院的薛楓和鶯歌、孫延真諸女護衛起來。在驛館的外圍還有眾多瀘州的官兵保護著。

　薛楓輕輕推開孫延真的房門她呆呆地靠在榻上不知在想些什麽。

　“延真小姐身子好些了嗎?”

　“好多了多謝駙馬爺關心。”孫延真臉上浮起一絲欣喜。急忙起身。

　“還是躺著吧。”薛楓過去猶豫了下還是輕輕按住了她的肩膀。

　孫延真身子微微一顫。臉上莫名生出一朵紅暈。默然低下頭去“延真的病早就沒事了是鶯歌妹子非要我臥床不起……不妨事！”說著她肩膀一側不著痕跡地擺脫了薛楓的手坐起身下得床來。

　門敞開著。一陣清冷的空氣傳進孫延真貪婪地嗅著。突然嫣然一笑“駙馬爺要是有閑陪延真上街一逛可好?”

　孫延真向來都是一幅淡淡的模樣笑也是淺笑從來沒有在薛楓面前這樣放開心扉地大笑過。薛楓呆了一呆點點頭“也好！”

　鶯歌可沒空逛街正忙得不可開交她那商衛還有一大攤子事情要處理。原來都有高忽幫她現在高忽又不知道讓薛楓支使到哪裡去了凡事她都得親歷親為。

　東方岩要派人跟隨！薛楓拒絕了！東方岩隻得偷偷讓一些侍衛便裝悄悄跟在後面。

　夜幕下的瀘州城可繁華得緊。雖然遠遠比不上長安但全城燈火通明街道寬闊行人往來如織也是熱鬧非凡。薛楓與孫延真並肩走著一個青袍玉帶一個白裙飄飄一個英俊瀟灑一個清麗出塵走在這大街上儼然一對金童玉女。

　薛楓與孫延真對視一眼突然疾走起來左轉右轉不一會就將身後便裝跟隨的侍衛甩了。

　兩人隨意閑逛著這條大街看似走到了盡頭其實不過是拐了一個彎又是一條橫向的大街。眼前是一座大酒樓眼下正是顧客盈門的時候酒客們進進出出看上去生意著實不錯。

　薛楓和孫延真攜手進去隨意點了幾個菜要了一壺酒吃完喝完正準備結帳走的時候薛楓突然臉色變得非常非常尷尬——怎麽了?他沒有帶銀子。

　他低低問“延真小姐你帶帶銀子沒有?”

　孫延真一愣臉色一紅“駙馬爺我也沒帶。”

　薛楓歎了口氣揮揮手一個瘦高的夥計跑過來“客官有什麽吩咐?”

　“這個夥計本公子出門忘了帶銀兩這樣我留在你們店中讓這位姑娘回去取錢如何?”薛楓紅著臉低低道。

　夥計聽了頓時臉色一變聲音高了起來！“格老子的又是一個吃白食的今天都遇上三撥了。你說你穿得人模狗樣的！身上卻是一文不名哼把你身上的衣袍拔下來回頭取錢來再贖回去這是本店的規矩。”

　四周的酒客們紛紛圍攏過來看起了熱鬧。薛楓惱怒地看了他一眼忍氣道“夥計我並非吃白食之人實在是因為今天外出匆忙……這樣我留在你店中做人質讓她回去取錢好不好?”

　“少來老子不聽這套。上午也有個吃白食的說是把同伴留下來做人質結果一去不返同伴也趁亂溜了。你們這種騙吃騙喝的把戲。老子見得多了。”夥計不屑地哼了一聲。

　薛楓怒火漸生當真是下九流的車船店小二狗眼看人低認錢不認人。他怒道“那依你說要怎麽辦?”

　“怎麽辦?很簡單見官！”夥計冷冷一笑吼道“弟兄們。來啊又有吃白食的啦！”

　幾個粗壯的大漢從酒樓內的後堂湧出團團將薛楓兩人圍住。薛楓怒極反笑已經習慣了高高在上突然這麽一下子被人當成了下三濫的市井騙子他不能不有些憤怒。他緩緩扭過頭去面沉似水“延真小姐。看來今晚我們要敗興而歸了。”

　孫延真緊緊扯了扯他的衣襟伸手摘下自己手腕上的玉鐲笑道:“夥計我這裡有一枚玉鐲。價值連城今天先充當酒錢一會我再派人來贖回去。行嗎?”

　夥計掃了一眼孫延真手中的玉鐲。啐了一口“我呸還不知道是什麽假貨呢不要！”

　“你！”孫延真羞惱道“這是我家傳的寶貝……”

　“夥計你也忒欺人太甚過來這位客官的酒錢本公子付了！”一個面目清秀的青年從酒樓的二樓順著樓梯而下一錠銀子扔在地上。

　夥計滿臉堆笑。屁顛顛過去撿了起來“好了便宜你們這位公子替你付帳兄弟們散了吧。”

　薛楓憤怒地瞥了夥計一眼衝走到跟前的清秀青年躬身一禮低低地說“多謝公子仗義疏財小可一會取錢來還給公子。”

　“些許銀子算得了什麽?公子你神清氣朗哪裡會是吃白食之人?這夥計狗眼看人低莫要與他生氣了。在下正在樓上雅間獨飲不如請二位上樓共飲吧。”青年急忙還禮笑道。

　“這如何好打擾?”薛楓沉吟著人家盛情相邀又剛剛為自己付了酒錢雖然他並沒有放在心上但畢竟是受了人家的恩惠。

　“在下與公子一見如故何必這麽客氣?公子請！”青年熱情地拉住薛楓的手不由分說便拉著他向樓上行去。孫延真搖了搖頭也跟了上去。

　“聽公子口音似乎是長安人氏?”薛楓滿飲一杯後隨口問道。

　“不錯在下張峰長安人氏。2個月前才從長安來到這瀘州投奔一個親眷。”張峰眉頭閃過一絲哀傷低低回道“請教公子貴姓大名?”

　“呵呵小可薛楓也是來自長安。”薛楓微微一笑“他鄉遇故知小可敬公子一杯！”

　張峰朗聲大笑“好不錯張峰結識薛兄實在是三生有幸啊！乾杯！”

　薛楓眼中有一絲奇光一閃而逝。他端起酒杯一飲而盡。

　……

　這一頓酒吃了有一個時辰張峰喝了個酩酊大醉而薛楓也有了8成的醉意兩人在酒樓前的街道上分手相約改日再見。

　薛楓輕輕掙脫孫延真攙扶的雙手回過頭對數名已經尋到他們的便裝侍衛輕聲道“給我盯緊前面的那個人！”

　一個侍衛應命而去。

　清冷的月光下孫延真訝然一聲“駙馬爺喝了這麽酒你沒醉啊?你派人跟蹤張公子為何?”

　“延真小姐我醉了呵呵……至於這個張峰你不覺得他很可疑嗎?”薛楓望著孫延真因為飲酒而紅撲撲的俏臉笑了起來。

　“這?”

　“第一這酒樓的夥計似乎對他格外尊重你難道沒注意嘛我們隨他上樓他根本就沒再點酒菜可夥計的酒菜卻源源不斷地上為什麽?第二他說他2個月前才從長安來到瀘州還是長安的官宦子弟可我說出我的名字之後他居然很平靜沒有一絲驚訝之感說明他心中早就有數……”

　“駙馬爺你真會說笑人家是長安人也未必就識得你是神機駙馬啊！”孫延真邊走邊笑。

　“哈哈延真不是我自誇薛楓這個名字在長安那可是無人不知無人不曉。酒中詩仙、馬上戰神、杏林醫聖誰不知我神機駙馬?他沒反應只能說明他是有意而來與我們並非巧遇。說不定……”借著酒意薛楓有些張狂道。

　清冷的月光下他突然伸手抓過孫延真的手朗聲吟道“對酒當歌人生幾何?”

　孫延真面生紅暈。欲要掙脫他的手卻是越掙脫越緊隻得任由他握著隨著他在月光下冷清的大街上行進著。侍衛們知趣地疾走在了前頭頭連回都不敢回。

　“何以解憂……”薛楓身子一搖晃孫延真收不住腳撲在他懷裡。他順勢擁住她醉醺醺地伏在她耳邊輕輕道。“唯有延真！”

　呼呼的酒氣和男子的氣息混在一起撲鼻而入耳朵垂子被絲絲的熱氣呵著麻麻的癢癢的心裡似是有幾千幾萬隻小螞蟻在輕輕地來回爬動。孫延真一陣迷離深深的從塵封的心扉中脫困而出。

　此刻她也情動了。有長時間的思念和情感的壓抑。當然也有酒精的作用。常言道酒後亂性喝酒之後的有情男女相處在一起沒有生點什麽是一件很奇怪的事情。雖然這是古代社會但在這大唐初年風氣開放比起現代社會來也差不了多少。最起碼男女之間因情而生的性行為絕不會被視為“男盜女娼”。

　薛楓捧起孫延真的臉吻了下去。沒想到的是當他的舌頭撬動開孫延真的牙縫與她的香舌攪動在一起的時候她她居然暈眩在他的懷中。大抵是激動過度所致吧。

　沒有辦法！薛楓隻好抱起她！快步向驛館行去。剛到驛館門口孫延真就在他懷中掙脫起來並輕盈地順利脫離他的懷抱站在地上。

　薛楓低低道“延真你你怎麽了?”

　“沒沒什麽。我們走吧。”孫延真行進驛館然後急急走進她的臥室。

　薛楓有些不舍地望著她的背影呆立在院落中半晌。房中紅燭點起來了玉人兒似乎在更衣準備入睡了……但他馬上眼前一亮這美人兒的房門！似乎似乎輕輕留了一條縫啊！

　……

　瀘州城一座府第內。一間大堂內一個青年壯漢低聲問道“公子此行感覺如何?”

　“周青啊我只是與他見了一面！先試探了一下他看看他到底是一個何等之人。”張峰也就是張亮的長子張風歎息道。

　“公子薛楓可以說是你殺父的仇人你難道不……”

　“不！我父之所為！是遲早要敗亡地。如果沒有薛楓還會有別人……自作孽啊！”張風淚流滿面“可憐張家數百口一朝就剩下張風父子二人！”

　“周青我已經決定了如果薛楓是所托之人只要他能容我隱居於山林這瀘州大寨的人馬我就全部交給朝廷從此我再也不問世事笑傲於林泉之中。”張風長籲一口氣“你也知道要不是擔心這些綠林漢子沒人管束打家劫舍危害一方百姓我早就早就歸隱而去了。”

　“公子苦心周青銘感於心。周青就怕這朝廷不會體會到公子的良苦用心！一旦……會……畢竟老太爺犯下的是謀逆造反的大罪啊！”周青躬身道。

　“事到如今我也顧不得這麽許多了希望他能給我們一條生路……”張風再次歎息道。

　“公子還有一個問題這山寨的弟兄會不會反對公子你向朝廷投誠之事?”周青擔憂地說。

　“看情況再說吧這薛楓不是常人應該能……”張風雙眼一開一合道“大不了我一死而已。倘若到那個時候我的幼子就拜托周青你照顧了！”

　……

　這會已經是深夜了。可薛楓還躑躅在孫延真的門外進有些不好意思走又有些舍不得。那次在歧州被她生生拒絕的一幕那“延真的男人只是延真一個人的男人”的淡淡絮語都一起回蕩在他的心頭。

　紅燭光閃爍著孫延真恨恨地坐在床邊。這個死人啊已經有半個多時辰了！他居然還是傻乎乎地站在門外打著轉轉難道正要讓我去請你進來嗎?

　在歧州薛楓與風鈴兒“好合”的那一夜她又是嫉妒又是羨慕飛身而出在城外的山野中奔跑了大半夜。她想了很多很多。她終於想明白了何必要這樣痛苦地委屈自己呢?既然自己喜歡這個男人管他是駙馬還是平民?盡管他注定不可能屬於自己一個人但如果他是真愛自己這又算得了什麽?未來哪怕是隻與他相守一天也知足了。

　然而！她是想通了！薛楓卻走了。一走就是許久。在岷州再次重逢她多麽想像鶯歌那樣甜甜蜜蜜地依偎在他的懷裡撒撒嬌嗲可是她不能——

　今晚攜手出行同桌聚飲那粗野的當街一吻！是那麽的噬骨！少女的情懷已經被他完完全全的挑動起來可他卻像一個懦夫一樣臨門而不入！

　孫延真的手緊緊的攥起又松開松開又攥緊手心裡一片汗珠淋淋。她在緊張的期待著那門外的死人哪你何以這樣折磨人?

　突聞門外一聲低低的歎息一陣輕輕的腳步聲響起。

　孫延真黯然失色心頭一陣失落眼前一陣黑。撐著軟軟的身子她挪步到門口打開門向外望去。外邊月光如水院落裡空蕩蕩的哪還有什麽人影?

　恨恨地跺了一下腳耳邊忽地傳來一聲絮語“延真你在等我嗎?”