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《朱明畫卷》第82章 乞巧(下)
第八十二章 乞巧(下)

 一行人沿著鵝卵小徑來到湖岸前。迎面兩岸垂柳拂地,十六名婢女手提紅紗宮燈立在湖心前的一張鐵梨螭紋翹頭案兩側。翹頭案上陳列著巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等物,又一竹焚燒香木的節紋三足鎏金香爐奉於正中,再置兩隻燃燒得正旺的巨燭列於兩旁,映下幾道搖曳的火影。

 百尺見方的湖庭空地上,裡裡外外站了五六十人。其中,朱棣及十來名任著俏麗婢女攙扶的妻妾立於最前,由身著朝服的官員並其女眷共二十三四人簇擁著,身後又有零零散散的持槍侍衛、婢女、內侍等人垂立侍候著。觀之,端是一派繁華熱鬧的景象。

 等時辰拆不多了,尚儀局執事忙示意左右兩副手燃了兩束香奉予儀華、李婉兒。

 儀華以指拈香,李婉兒卻垂手不接,待朱棣、儀華側目看來,她方撐著後腰吃力地福了福身,溫和謙恭地說道:“王妃是為正室嫡妃,婢妾只是一名妾室。歷來長幼有序、尊卑有等,即使王妃賢惠友愛婢妾,婢妾也不可不守禮。”

 在場十一二名官員皆為文官,是科考入朝為官,最講禮義廉恥、尊卑長幼。這一聽李婉兒所言,又見她儀態端莊。談吐文雅,不由紛紛稱讚。

 朱棣對此不甚在意,不過就是一個儀式而已,於是頷首道:“王妃,既然李氏敬你,你先祭拜就是。”

 儀華微眯眼眸,看了一眼恭敬的神態間無一絲破綻的李婉兒,目光滯了一滯,旋即和顏悅色地笑道:“行!這會兒我先,余下諸項婉妹妹可要一起了。”

 話已到這,在推遲就是矯情,李婉兒忙回話應下。

 儀華欣慰一笑,走到翹頭案前立定,望著淼淼湖上明月,緩緩地闔上雙眼,仰面迎上皎潔的月華,雙手合十束香,朱唇嚅嚅而動,半晌過後才身形遲緩的作揖三下,將香於一旁的李進忠插入香爐之內。然後搭扶在陳媽手臂上,步履蹣跚的走到朱棣身側,對李婉兒笑道:“婉妹妹該你了。”

 李婉兒欠身上前,持香走了一遍禮。

 尚儀居的小內侍又抬來兩張黑漆長條桌,桌上各放一個定窯白釉刻劃雙魚紋大洗,洗盤中盛滿了清水、發芽的綠豆芽等物,一旁的桌邊又放著五彩絲線。

 儀華、李婉兒兩人分別在桌前的錦椅坐下,於眾人矚目的視線之中。伸手挑起一根紅藍絲線,將約寸長的豆芽捆綁一把,完成了今日的重頭戲——種生求子。

 一見小內侍手捧的盤中物,尚儀居公公立時眉開眼笑,拂塵一甩,仰頭就唱和了幾句喜話。

 一聲聲恭賀聲傳來,背對眾人而坐的儀華轉頭,笑著向李婉兒伸出一手;李婉兒低頭看著伸至眼前的素手,眼裡有絲陰晦的暗光掠過,下一瞬,抬頭已是嫣然含笑,回握住儀華的手,同她手挽手一齊起身,走回眾人之列。

 朱棣見一妻一妾看似親如姐妹,不置可否的微扯了嘴角,緩慢地勾出一抹滿意的弧度。

 眾妃妾、命婦一個個精明似的人,眼瞅著忙想了一堆的好話說;幾名心思靈活的官員見了,也忙拱手道恭喜。

 朱棣顯然聽了高興,卻隻淡淡地回了一句“不過是祈福而以”,便示意眾人回席。

 回了席,卻不是男女東西分席。而是一方一廳各自聚下。女人們一個花廳吃時果磕瓜子,鬥巧說巧好不熱鬧;男人們一個水榭亭子內,賞景飲酒,高談闊論,正是其樂融融。

 如此之下,歡樂喜氣的氣氛漸漸地充滿了廳、亭之間,也在無形中將男人們、女人們各自結交於一起。

 儀華看了一眼面前似早已熟稔的眾妃妾、命婦們,轉首挑起帷簾,微微探身舉目,望著池水對面的雅致水榭,隱約可見的對盞而飲、談詩論史,再一想起朱棣最不耐煩附庸風雅之事,不由微微一笑,一切皆了然於心。

 “說起才女,王妃也是當仁不讓。臣妾曾聽聞王妃不僅女紅詩詞不在話下,就是各類樂器也都有涉及,不知可否能給臣妾們一睹王妃的風采。”一名二品夫人見儀華探身在外,以為她對此類話題沒有興致,忙繞了話題捧著道。

 聞言,儀華赫然想起那段被拒於閣樓的日子,心下頓時一沉,臉上卻含笑點頭,道:“盛情難卻,那就獻醜了。”說著讓阿秋準備古琴。

 自出了閣樓,儀華再未彈過一音一調,阿秋不由愕然,道:“王妃……”

 儀華低頭撫了撫已七個多月大的肚子,轉眸瞥了一眼湊身在耳旁的阿秋一眼,輕聲一笑。道:“此一時彼一時,你去準備吧。”

 聽後,阿秋仍是不明所以,卻對儀華深信不疑,這便忙領話而去。

 不一時,一道似如裂帛之聲的弦音赫然響起,其聲剛勁而激越;一刹間,又陡然一變,弦聲清脆而尖銳,仿佛鐵騎突出刀槍的聲鳴。

 當這錚錚地琴音以一種鳴兵之勢,傳入清音幽韻的水榭之中,亭內的談笑聲不約而止,直至剛勁峻急的琴聲漸趨緩和下來,才有一名不惑之年的文士官員,捋了捋長約一寸的美須,沉吟道:“琴音剛勁有力,張弛有度,卻缺失流暢,可見彈琴者技法生疏,但其人必是一個剛毅豪邁……”

 語未盡,美須文官止了話,略帶疑惑的看了一眼對面高廳,遲疑了半晌道:“此琴音、琴技不過是中人之資。但該是男……怎會有對面傳來,若是女子所奏,未免失了柔美之氣,過於陽剛激進……”說著又是一止,暗下卻連連搖頭。

 朱棣一口飲下杯中酒,向身側侍立的陳德海使了個眼色,陳德海會意疾步出了水榭,片刻便折了回來,躬身稟道:“此琴是王妃所彈。”

 話音落下,亭內眾人一怔,隨即出現了訕訕的表情。猶是美須文官臉上一紅,急忙打了馬虎眼,解釋道:“王妃不愧是中山王之女,一首男女皆宜……的曲子,王妃卻能彈出仿入戰場之感,當真是將門之後。”余下諸官員附和。

 朱棣鷹厲的雙目掃過坐下眾人,見他們神色頗有幾分不自然,他透過空窗望了一眼對面,斂去目中極淡的欣賞之色,端起又斟滿的杯盞,對眾人一舉,道:“本王一個粗人,隻略讀書識字而已,對琴音之類實在不在行,倒是對歷朝史書有些興趣。”

 眾人本就尷尬,一聽朱棣轉回了方才的話題,急忙就有人接口,道:“先會說到西漢的吳王劉濞……”

 話題回轉,席上氣氛又熱絡了起來。轉至二更天將盡,眾人方興未艾,又應酬了一陣,終於夜闌人散。然,七夕之宴雖休,但最後一項儀式“化生”,即將捏成嬰孩狀的蠟燭放入湖水中化開,卻等著儀華、李婉兒過上一遍。遂,朱棣又同眾妃妾行至拜月的湖岸前。

 此時已進子夜,正是夜深人靜的時候,歡鬧了一夜的眾妃妾不免有了乏意;又加之飲了幾盅兒酒,這會兒立在湖岸口,被涼涼的夜風一吹,大多都泛了酒意,頭痛欲裂。

 儀華席上是隻飲了兩三杯薄酒,可身子卻是極重,同樣也早有不適。於是,便吩咐了尚儀局將“化生”儀式從簡,這才強打起了精神。對眾妃妾笑道:“今兒讓眾位妹妹受累了,明日的晨省就免了,你們也好多補回覺。”

 眾人見儀華這樣說,也忙稍打起精神,齊齊福身相謝。

 “王妃你今晚也是沒少累著,明日可該好生歇息。”借著暈黃宮燈看了看儀華微微發白的面色,朱棣在一片相謝聲中插口道。

 今夜,她半路相截,讓王蓉兒、李婉兒兩邊落空,她這個經年不受寵的王妃,算是出盡了風頭,也在一個個千嬌百媚的妃妾心中深深地劃上了一筆,實在不需朱棣再幫她徒惹人嫉。

 想起今晚上眾妃妾眼中的時時閃爍的戒備之色,儀華心中一歎,再不去理會身後十之變了臉色的嬌人兒們,向朱棣淡然一笑,道:“謝王爺關心,臣妾省的。”說完,儀華攜上李婉兒的手,由陳媽媽攙扶著,以及阿秋、盼夏的簇擁下,向湖岸走去。

 眾人見狀,各自斂下臉上顏色,亦步亦趨的相隨而上。

 湖岸前,早有兩個小內侍一人捧著一個大荷葉式的漆盤立在一旁,盤內盛著七八個穿紅著綠的小嬰孩。儀華看著上面惟妙惟肖、樣子可愛的小蠟人,不由想起腹中的胎兒,心中一甜,忍不住伸手在每一個小蠟人身上摸了一遍,卻還猶豫著不知選誰。

 旁邊看著的王蓉兒“撲哧”了一聲,掩口一笑,嬌滴滴的紅唇湊到朱棣耳畔,含嬌細語道:“王妃是看哪一個哪一個好,臣妾看要不是一般都隻選一個,王妃定要全選了上去。”

 儀華讓這話打趣的臉上一紅, 忙轉頭看著右手邊的李婉兒已選好了,她複又瞅了一眼,挑了一個穿紅肚兜的小男孩蠟人起來,笑道:“這不是就好了,走,婉妹妹我們一起。”

 李婉兒亦偏頭一笑,目光冷冷地掃了一眼立在朱棣身旁的王蓉兒,回首笑應道:“好。”

 儀華不再開口,隻緊了緊手中的小蠟人,在心中突湧上來的緊張下,由侍人攙扶往後微仰蹲下來,正緩緩地朝平滑如絲綢的湖面湊去,哪知後面有個力道猛地襲來,她身形一個不穩就往湖面栽去。

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 (粉紅票終於三十章了,O(∩_∩)O謝謝!明日加更。~~~~(》_《)~~~~ ,今晚又晚了。)

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