在火箭和爵士隊這個系列賽的一場比賽中，盡管遇到了這樣那樣的困難，以及爵士隊頑強的抵抗，但火箭隊還是依靠著自身出色的發揮，在豐田中心用進攻戰勝了爵士，取得了系列賽的開門紅。

　對於這樣的結果，火箭隊上下都還算滿意，盡管過程艱難了一點，同時爵士隊帶給火箭隊的，除了比賽上的不適應之外，還有許多心理上的不爽。但不管怎麽樣，這場比賽這箭隊的將士們依靠著自己出色的發揮，還是頑強的拿了下來。對於這樣的結果大家都還算滿意，在更衣室中，施耐德，海德這些更衣室中的開心果，興奮的吵鬧著。

　爵士隊就按照目前的表現來看，最終也並非火箭隊的對手。大家都憧憬著能夠在戰勝爵士隊之後，與馬刺和太陽隊的勝者好好的較量一番。至於到底西部決賽的對手是誰更好一些，大家還是起了不小的爭議。上個賽季並沒有來到球隊的球員們，都是希望能夠和漏*點四射的太陽在西部決賽中一較長短。

　但從上個賽季開始就在火箭隊的老球員們，心中所想的都只有一個:能夠在西部決賽中與馬刺碰面，並且最終戰勝馬刺而晉級到總決賽中。只有這樣的復仇，才是最完美的。而也只有鄧肯率領的馬刺，才最有資格成為火箭隊的終極對手。

　在火箭隊的更衣室中，大家玩鬧著，yy著，只等著范甘地在參加完記者招待會之後回到更衣室宣布解散回家，所有人的心情一片大好，不過這樣的好心情卻是隻維持了大約十分鍾。當十分鍾之後，爵士隊的主教練斯隆開始他的發言之後，火箭隊球員們贏球之後的心情立刻被斯隆的發言搞的糟糕透了。

　斯隆看著電視鏡頭，侃侃而談這場比賽爵士隊失敗的原因:“我們今天的失敗沒有別的原因，不是我們自己打的不好。說實在的，我們今天發揮的夠不錯了。也不是火箭隊發揮的太好，今天一整場我們的對手都沒有能夠找到他們原有的節奏。他們一直被我們牢牢的壓製了下來，他們不是我們的對手！而且他們今天就算是勝利了，也不是他們所擅長的方式，甚至我懷疑這是火箭隊的球員徹底失控之後，違背了范甘地的意圖而取得的勝利，范甘地會讓自己的球員去打普林斯頓戰術?太可笑了。”

　一開始，火箭隊的球員們還在嘲笑斯隆是死鴨子，就知道嘴硬。但當火箭隊的球員們聽到這裡的時候，都有些上火了。娘地憑什麽我們火箭隊就不能用進攻來贏得最後比賽的勝利，憑什麽打的好看點就是失控?也不看看你們爵士隊自己打的是怎麽樣的醜陋籃球。

　霍華德走過來就想要關掉電視:“真他媽地，自己打的難看還怪我們，也不知道是哪個狗屎球隊甚至把一個全明星中鋒變成了苦力球員。”

　不過王飛阻止了霍華德要去關掉電視的打算:“就讓大家看看斯隆這家夥是怎麽說的！現在大家都聽好了，下面的比賽就按著他們往死裡打！”很明顯，斯隆這簡直就是一個免費的動員令。這樣一番話簡直比范甘地苦口婆心的多吐出一百倍的口水更加管用。

　“很多東西左右了比賽最後的結果。大家可以看到，我們的球員一直在申訴著什麽。火箭隊的球員們動作實在是太大了一點，我不認為火箭隊的球員們的很多動作，是正常的比賽動作。他們的許多動作直接導致了我們球員難以正常發揮……”斯隆接著說道。

　並且斯隆還很專業的舉出了大量數據:“首先，我沒有說裁判。一點都沒有抱怨裁判的意思。我只是在為自己的失利辯解。我們來看看數據:整場比賽火箭隊有38次罰球，而我們只有12次。我不敢說火箭隊打的很野蠻，但我們一定比他們溫柔……”

　“媽的，老子要和他單挑！”海德憤怒的叫喊著，“這家夥說話太惡心了。爵士隊還好意思說比我們溫柔?他們很多球明顯就是對著人去的，而我敢說我們的每個犯規都沒有對他們人的意思，都是衝著那該死的球去的。這家夥也真好意思說出口！”說著，海德轉頭看向他的死黨施耐德。

　對於海德要求自己表態的眼神，施耐德卻是不好意思的低下了頭不做聲。這家夥原來是在爵士隊效力過的，盡管時間不長，只有一個賽季而已，但是斯隆的執教對他有著很大的影響。盡管斯隆在現在的火箭隊球員看起來很可惡，但他是有著相當人格魅力的，象施耐德這樣離開爵士隊多年的球員，只要說起斯隆來，還是十分敬重。所以在這樣尷尬的時刻，施耐德選擇了不出聲。

　後面斯隆倒是仔細的分析了一下比賽的情況，比如說爵士隊的防守做的不夠好，比如說他們沒有能夠限制住明，讓明直接間接了給了他們太大的殺傷。又比如說對於火箭隊的某些變招，爵士隊和他都沒有能夠反應過來。最後，斯隆做出了總結:“如果一定要為這場比賽爵士隊的失敗找一個罪人的話，那就是我！在很多情況下，是我反應太遲鈍了。但這並不代表我就老了，相反，我現在比任何時刻都要清醒，都要富有經驗。請相信我，接下來的比賽中，你們會看到更加有趣的場面，更加刺激的比分！”

　斯隆信誓旦旦的做出了大段的保證，從他最後的發言中，可以看出他對自己麾下弟子的絕對維護。可以說依靠著爵士隊現在的人員構成，斯隆能夠做到這樣已經盡了相當的努力。但是爵士隊的球員們至少從現在的實力來看，還無法和火箭隊進行抗衡。而斯隆卻願意把責任主動攬到自己身上，言辭懇切之下，讓人覺得這個老爺子的確是相當的護犢子，這也是斯隆一直受到部下球員推崇的原因。

　“心理戰！”王飛在聽完斯隆的發言之後，心中立刻泛起了這個名詞。在NBA，教練們之間也會有心理戰，但是絕對不多。也不會象斯隆這樣專門挑刺地說出來。NBA說白了還只是個商業聯盟，很多時候不適宜於把臉撕破。對於這樣的情況真沒有誰經歷過。

　但是王飛不同，作為一個十分喜愛足球的人而言，他對於歐洲足球豪門之間的恩怨了如指掌。同樣是體育聯盟，那些對抗了數百年的足球豪門卻是沒有一點顧忌。有時候兩隊的擁護者們甚至會拔刀相向，一個球員如果轉會到敵對俱樂部，甚至會受到死亡威脅。在這樣的情況下，這些敵對球隊的教練們只要能夠打擊或者激怒對手，無所不用其極。別說象斯隆這樣地話，就是比斯隆嚴重一百倍的話，也經常說的出來。

　見到斯隆的發言完畢，輪到范甘地出場，火箭隊的球員們在更衣室裡先是大噓聲，然後是大聲喝彩鼓掌，發泄心頭的不滿。和斯隆言辭犀利的風格不同，范甘地就顯得老好人的多，他一上來先是對爵士隊的表現恭維了一番，然後有表揚了一下自己的愛徒們。盡管他聽到了斯隆的一些不滿的發言，但卻始終沒有進行還擊。

　有好事的記者專門把斯隆的某些發言告訴給范甘地。希望能夠挑起這兩個主教練在言語上的爭鬥，這樣更有利於自己在編寫稿件時候的發揮，能夠更好把這場火箭和爵士的大戰演染成一場要刺刀見紅的血腥戰爭。

　不過范甘地卻是把老實進行到底，他安靜的聽完這個記者的發言，臉上的表情看不到一點波動。只是很安靜的道:“象斯隆，萊利，老尼爾森這樣的功勳教練，他們絕對有資格評論一切。當斯隆執教了他的一個十年之後，我才進入聯盟當主教練沒有多久，他就是我的長輩，對於他的批評，我會誠懇的接受，並且爭取在下面的比賽裡有所改進！要知道能夠得到斯隆這樣的傳奇教練一點指點，對於我來說比什麽都重要。”

　范甘地表面上這個話是說的客氣無比，但坐在他旁邊的明，卻是驚訝的看到自己的主教練明顯是恨的牙齒癢癢。面無表情說明不了什麽問題，當范甘地的右手在桌子下面用力的揪住自己大腿的時候，也只有明能夠在他的角度看的到。

　其實了解范甘地的人，就象火箭隊的老板，經理和球員們，還有萊利這樣長期和范甘地共事的人，才知道范甘地剛才的話中也是帶了刺的，而且是不動聲色的表明了自己的決心，這才有“對於他的批評，我會誠懇的接受，並且爭取在下面的比賽裡有所改進！”之語。一向不喜歡張揚的范甘地，卻是在用這樣的方式回應著斯隆的心理戰。

　范甘地在一場比賽結束之後的新聞發布會上，用自己的方式對斯隆的冒犯進行了回擊，他的語言並不強有力，但是他的行動卻是讓人能夠感覺到他的決心。就在二天，也就是5月7號，范甘地沒有象以前的系列賽中勝利了就稍微訓練的放松一些，讓球員們得到更多的休養和一定的獎勵。這一次，范甘地把球員們都抓了起來，扔在健身房和訓練場中死命的操練著。

　其實斯隆的一些話已經完全觸犯了范甘地的心理底線。作為一個戰績相當不錯的年輕教練，范甘地的形象很不怎麽樣，不但和風度翩翩沾不上一點邊，甚至只要一提起這個眼圈烏黑的小個頭禿子，人們的一反應就是:這個家夥的長相真猥瑣，這個家夥簡直就象個太平間的守夜人，這就是當初被莫寧掛在腿上象沙包一樣拖來拖去的白癡，這就是那個為了拉架讓自己的球員一拳頭把眼睛打的更黑的傻瓜……

　所以對於“風度翩翩”的名帥，范甘地一直都不是怎麽很鳥。而他最惱恨的事情，除了自己的球員們比賽訓練不努力之外，就是有人不識相的拿自己跟那些風度翩翩，或者相當有個性的名帥去對比。一般遇到這樣的情況，范甘地多半嘴巴上不說，但回到訓練場上之後會暴走，狠狠的蹂躪自己的部下們，然後在對那個跟自己類比過的教練的時候，打出瘋狂的籃球來，要不然就是大勝，要不然就是慘敗。

　對於斯隆這種**裸的挑釁，還有當故意把斯隆的話轉述給自己時候，那記者一臉小人得志的嘲笑，范甘地打心底嫉恨非常。在記者招待會的時候，他就發誓要好好地教訓一下斯隆，讓那個給自己上課的斯隆，嘗嘗被自己上課的滋味。

　對於該怎麽樣去在二場比賽裡打翻斯隆和他所率領的爵士隊。范甘地心中有自己的想法，當他把自己的想法告訴球員們的時候，這些可憐的球員們都被范甘地瘋狂的打算嚇了一大跳:范甘地在一場比賽的最後時刻，用那偷師來的四不象普林斯頓打法殺了爵士隊一個措手不及。嘗到了甜頭的范甘地一下狠心:我還要繼續用這種多點擋拆，不斷衝擊的方法來跟爵士隊打一場，而且就是在下一場！

　當聽到范甘地的這個打算之後，所有人都覺得這家夥完全是失心瘋了。二場比賽可是我們的主場之一！盡管火箭隊的主場比爵士隊要多出一個，但絕對不能因此掉以輕心！爵士隊的主場之強悍，這個賽季的季後賽表現的非常清楚。問問小牛是怎麽在爵士隊的主場被爵士打成渣的就知道了。要是這個主場有什麽閃失，那整個系列賽火箭隊都將處於十分危險被動的局面。

　大家都想要去勸范甘地，但這個時候范甘地根本不聽任何人的勸解。莫雷找范甘地想用閑聊的方式來化解范甘地心頭的怒火。但是范甘地一句話就將莫雷頂了回去:“我們的職責不同，經營球隊你說的算，打比賽的事情歸我管！”

　球員們私下裡也覺得不能讓范甘地這樣意氣用事，大家推舉了半天，決定讓霍華德，麥迪和王飛這三個范甘地比較喜愛的球員去找范甘地交流一下。但三人在說明來意之後，就立刻被范甘地趕回到訓練場上。那一刻，火箭隊上下都覺得范甘地只要再貼上一個胡子，就成了希特勒。

　斯隆的心理戰起到了最大的效果，以前“禪師”菲爾·傑克遜也曾經對范甘地用過這樣的招數。但范甘地那次沒有上當，相反還提醒自己的隊員們不要著了傑克遜的道。不過這次斯隆卻是很好的抓住了范甘地心中最隱秘最容易被激化的地方，實施了自從范甘地執教以來，對他最成功的一次心理戰。

　5月8號，火箭隊在豐田中心再次迎戰爵士。范甘地強令之下，火箭隊的球員們如他所願的用上了那似是而非，但效果確實不錯的“范甘地式”普林斯頓打法。火箭隊一開場就根本沒有派明一貫的好搭檔比德林斯上場，而是用運動能力出色，進攻火力旺盛的維拉紐夫擔當一大前鋒。

　斯隆也是知道自己成功的讓范甘地發狂了。作為一個勝利者，還在主場取勝之後，當著當地媒體的面被自己數落了一通，沒有人能夠保持平穩的心態。特別是自己找到了范甘地最反感的東西。在聯盟快二十年，斯隆可不是白混的。

　對於一定會發狂的范甘地，斯隆做了詳細的研究。以前只要范甘地一遇到這樣的情況就會心理失衡。而一旦范甘地的心理失衡了，直接表現在球場上的情況，就是火箭隊的防守好像一群加強版的瘋狗，滿場咬著對手跑。而在火箭隊瘋狂的壓迫式防守之下，沒有多少球隊能夠挺的住，最終被火箭隊的防守打垮。

　不過在細心的研究之下，斯隆發現這些比賽中，雙方的得分都不高。比如火箭隊如果隻讓對手得到70分，自己也通常就只有80分。甚至有過火箭隊壓迫對手，讓對手隻得到62分，而自己卻僅僅拿下75分的紀錄。

　這也就是說，當火箭隊的比賽重心過於向防守傾斜的時候，火箭隊的進攻就會受到很大的影響！斯隆發動他手下的球探和助理教練，一共找到了五場這樣的比賽。而五場比賽全都是這樣的規律，無一例外。斯隆為了讓范甘地憤怒，甚至不惜為自己在新聞發布會上對裁判的影射暗示掏出一萬美元的罰款，對於比賽之前的準備工作，斯隆自然是格外上心。

　斯隆不愧是在聯盟中執教時間數一數二的老牌教頭了，他的準備工作也是足夠細致。這一切的準備工作，都是在爵士隊還在和小牛苦戰的時候完成的，這也足以顯示斯隆的老辣。從范甘地最忌諱什麽，到怎麽樣才能夠讓范甘地發狂，再到什麽時候去激怒范甘地最合適，范甘地在被激怒之後，火箭隊會是什麽樣的表現……

　斯隆這個來自摩門教發源地鹽湖城的老教頭，就象一個勤懇而且扎實的摩門教人一樣，一點一點的做著準備，完善自己的計劃。並且針對著火箭隊出現瘋狗一樣的以自傷傷人的防守時候，該怎麽辦，做出了詳細的規劃:你火箭隊一旦這樣防守，將計就計的全線壓迫，用快速的傳球，熟練的擋拆和瘋狂的前場籃板把火箭隊徹底壓製住，並且就此打亂火箭隊的進攻節奏，讓火箭隊自己因為過於瘋狂的防守而還沒把精力投入到進攻中的時候，就把火箭隊徹底壓製住，之後你想進攻都困難。

　而到了這個時候，火箭隊的節奏就將被爵士隊徹底壓製。自亂陣腳之下，在爵士這樣老道的球隊壓製之下，火箭隊再想要翻盤恐怕十分困難。

　斯隆的算盤打的叮當響，但是他千算萬算卻怎麽都沒有算到，別的東西自己都猜到了，唯獨火箭隊這次卻是反其道而行之。人只要陷入極度憤怒當中，多半是會抽風的。那時候，是很難去用常理揣度。斯隆的本意是想激范甘地把防守運用到極至，趁機亂中取勝。卻沒有想到這一次范甘地卻把他的話當的太真了，非要逼著火箭隊的球員們去打那瘋狂的多點狂攻。

　這二場比賽， 斯隆的一切布置都是圍繞著火箭隊打瘋狂防守而進行的。在火箭隊瘋狂的進攻之下，斯隆和他的爵士隊卻是措手不及，自己亂了陣腳。盡管一開始爵士隊以攻對攻跟火箭隊很是糾纏了一番，但打到三節的時候，爵士隊不善於進攻的缺點顯現了出來，火箭隊卻是越打越順手，進攻火力全開，爵士隊根本無法防范，攻又攻不上去。四節一整節，都被火箭隊變成了垃圾時間。

　最終火箭隊的二個主場，卻是順利的出奇的以117比87大勝爵士30分，總比分2比0領先。而這二場比賽，也被專家們一致認為是最詭異的一場比賽:爵士隊一上來就打的胡亂不堪，火箭隊卻是一上來就大舉進攻，幾乎不要防守。最後一貫穩健扎實的爵士隊，輸在了自己的雜亂無章上。而一貫重守輕攻的火箭隊，卻是在這場比賽中對防守格外輕視，而用全場各個方位連續不斷的擋拆殺的爵士隊找不到北。

　不過除了有限的人之外，大家都不知道，其實二場比賽最終的勝負不是在球場上決出的，而是在賽場之外。不管怎麽樣，火箭隊起碼勢頭不錯，相比一輪前兩場結束後的1比1，現在好歹是2比0。不過當火箭隊的球員們踏上前往鹽湖城的征途時，誰都知道接下來的旅程絕不輕松。