01 怡園之春

　江南，從有這個地名以來。人們想到江南，第一想到的便是江南的春日。江南的春，溫柔而多情，有濛濛細雨纖纖垂柳，遠山如黛，春水澄澈，處處碧桃粉杏，入目夭夭生輝。

　而蘇州，在世人心中毫無疑問的乃是江南最美的所在之一。蘇州城內水陸並行，河街相鄰，放眼望去，小橋流水、粉牆黛瓦之中時見輕舟穿梭，側耳細聽，欸乃之聲時時得聞，間中所夾雜的吳儂軟語，更是輕清柔美，便聽不真切，也覺婉然動聽，使人不覺為之沈醉。

　蘇州歷來有魚米之鄉之稱，民多富庶，且崇文好雅。因此城內遍布園林。便是一般人家，其居處之雅潔，較之它處亦大不同。滿城園林之內，方方興建不到四年的怡園不算如何有名，但有幸入內一遊者，卻無一不對此園讚不絕口，推為蘇州名園之一。

　怡園座落在蘇州閶門西側，地方其實不算很大，景致卻分外怡人。從立著一對石獅的小門樓前進去，便見假山逶迤，亭台隱約，修竹搖曳而清影婆娑，再行數步，便見一道繞園一周的清淺碧水，水中錦鯉擺尾，沉浮自得。再往裡去，便是一汪碧水清漪，水側亭台樓閣依水而立，高低錯落，又有林木掩映，假山嶙峋，漏窗花牆，無一處不精，無一處不雅、

　此刻，怡園之內，正有一名青衣紅裳的清秀丫鬟從內院快步走出，一路直往門樓處行去。門樓左右兩側。是兩間甚是乾淨清爽的門房，幾名下人正坐在裡頭說笑。見那丫鬟出來，其中便有一個年青些的男子迎了出來，對那丫鬟行了一禮，笑道:“青姑娘今兒怎麽出來了?”

　那丫鬟青姑娘便皺一皺眉，似是有些嫌棄他，退了一步後，方才開口道:“快午時了，二爺還沒回來，內院的飯菜都冷透了，老太太卻只是要等二爺，老爺便使我出來看看！”

　那門房聞言，忙小意道:“原來如此，這卻不妨的，待我去碼頭上瞧了，再給青姑娘回話兒！”他口中說著，也不待那青姑娘言語，一個掉頭，便疾步往碼頭奔去。

　那青姑娘嗤了嗤鼻，不再言語，便又折了回內院去了。她人才剛離了門樓。門內已有人冷嗤了一聲，不屑道:“不過是個內院的二等丫頭罷了，至於這般瞧不起人麽！”這人年紀看來不過十歲，中等個頭，膚色白淨，五官端正，雖稱不上如何俊秀，倒也乾淨順眼。

　門房內有老成些的一聽這話，便衝他搖了搖手:“莫亂說，仔細被她聽見，這小蹄子仗著自己有幾分姿色，一心指著攀那高枝兒。自己雖牙尖嘴利，極是刻薄，卻是分外容不得旁人的言語，倘被她聽見，不免又是一場風波！”

　此話一出，便又有人接口笑道:“可不是，去年年下府裡的王安不知怎麽的看中了她，不過略說了幾句輕薄話兒，她便一路鬧到了老太太那邊，弄得王安好一陣沒趣兒！”

　先前那人微怔了一下，下面的話，便沒再開言。他來怡園不過十數日，許多事情也還沒完全弄得明白，但王安乃是怡園外府管家之子，本身是個伶俐人，更是老爺跟前頗得用的人物，這他卻還是知道的。連他這般的身份也吃了這青姑娘的虧，可見這青姑娘在內院的得寵程度。只是他雖不語，面上卻仍頗多不以為然之色。

　那老成些的門房看他神色，已知他的心思，不覺笑道:“錢勝，你來這裡時間不長，怕是不知道，內院老太太是個最和善不過的人，早些年府上小姐夭亡之後，老太太傷痛之余，幾乎便將身邊的那幾個丫鬟當了女兒待，平日裡更是疼愛有加，青姑娘還不算最得寵的！”

　錢勝一怔，訝然道:“我們府上原來竟還有位小姐麽?”

　那老門房點點頭，旁邊卻有人輕聲道:“咱府上原是京裡來的，聽說大爺在京裡，當著老大的官兒，不過小姐夭亡之後，老太太觸景傷情，再不肯留在京裡，便搬來了這裡！”

　錢勝“啊”了一聲，不由的搖了搖頭，正要再說甚麽，卻聽外頭有人已大聲吆喝道:“二爺回來啦！”卻是先前去碼頭那人顛顛兒的奔了回來報信。

　房裡人一聽了這一聲。忙都起了身，急急的迎了出去。門外，一輛馬車正緩緩停下來，馬車很大，也很堅固，車身並無任何雕飾，看著甚是普通，但若看在行家眼中，卻是不免叫一聲好的，因那馬車的用料，赫然竟是最最上好、價比黃金的金絲楠木。

　車一停穩。那車夫便跳下了車，打開了車門，恭敬的叫了一聲:“二爺！”

　門口眾門房急急躬身行禮，車內便傳來一聲輕笑，聲音清朗溫和，入耳恰似三月春風，說不出的和煦:“都莫多禮，我亦不是甚麽客人，哪得那般多的規矩！”

　那人口中說著，便躬身下了車，眾門房內，那老成些的聽了這話，便笑道:“二爺出門辛苦了好些日子，小的們守在門口，行個禮自也是該當的！”那二爺便又笑了一聲。

　錢勝卻是從未見過這位二爺的，此刻一站直了身子，便不由得悄然抬眼覷了對方一眼。

　這一眼瞧見，不由的暗暗讚了一聲。他來怡園已有些日子，自然知道怡園上下雖喚眼前這位爺做二爺，但事實上，這位爺才是怡園名正言順的主子。不過因他上有兄，下有弟，喚一聲二爺，也不過是個排行上的稱呼而已。他亦久聞這位二爺乃蘇州城內出了名的美男子，但總覺傳言不可信，直到今兒見了，這才明白甚麽叫做盛名之下，其實難虛。

　那位爺下了車後，先是灑然的一拂衣衫下擺，這才笑著回頭，將手伸入車中:“嫵兒，我們到家了！”這一聲嫵兒喚得極之親密，語氣之中，更帶了許多的寵溺與憐惜！

　這一聲才剛出口，門外眾人盡數石化，所有目光頓然不約而同的落在了那輛馬車上。

　車內傳來一聲銀鈴般的輕笑，車內旋即伸出一雙纖巧如玉的小手。二爺見狀，忙抬手小心的攙住，車內人便盈盈然的下了車。幾乎同時，門前諸人的眼光盡數落在了這名女子身上。待到看清，卻又不禁各感失望。下車女子輕黃衫子柳綠襦裙，愈襯得肌膚瑩潔似玉，發絲黑如烏木，但看面容，雖稱得上清秀，卻也並不特別出色，甚至遠及不上適才那位青姑娘。與俊秀挺拔的怡園二爺立在一處，更是黯然失色，全無引人之處。

　那二爺見她站得穩了，便笑道:“走罷！我先帶你去見見爹娘！”

　爹娘二字一出口，門樓前的多數人頓然呆若木雞。那嫵兒卻不在意，抿嘴一笑應了，居然便跟了二爺緩步往後院去了。眾人怔怔站著，直到前頭二人已消失在視野之中，錢勝才籲了口氣，茫然問道:“剛才那位……是二奶奶?”二爺已娶了妻麽?他似乎不曾聽人說過。

　眾門房聞言盡皆搖頭表示不是，內中幾個年輕些的更是面面相覷，一副急欲討論的模樣。

　老成些的那人見狀皺眉道:“罷了，這些事兒豈是我們這些下人問得的，都各自回去！二爺既回來了，再過一時，裡頭必有人來送飯，仔細讓人聽見，禍從口出！”

　眾人聽聽也覺有理，因各自答應了一聲，重又散入兩處門房內。只是其中有那素日相好之人，早都暗地裡遞了眼色，預備晚上得了閑兒，哥幾個再好好嘮嘮這事兒。

　不說這外頭人心浮動，單講這二爺與那嫵兒並肩入了園子。

　嫵兒笑吟吟的四下看了一回，不免讚歎道:“這園子建的可真好！”

　二爺笑道:“既覺得好，便留下罷！爹娘見你回來，可不知有多麽高興！”

　嫵兒輕輕皺了下鼻子，答道:“這次回來，我已是冒了大險呢，你也知道，那兩個人，這些年雖是一聲不響，但我這心裡，總還覺得有些不穩當！”

　二爺擰了下眉，沒有開口，半日才問道:“要怎樣，你才覺得穩當?”

　嫵兒抿一抿唇，低聲道:“且等他們各自娶了妻子罷！”說著這句話的時候，她的目光不自覺的落到了身邊的一株桃樹上，一樹碧桃，花開夭夭，灼得人打從心底裡微微的發疼。

　二爺聞言， 也隻苦笑了一下。二人不再言語，隻穿花拂柳，繞廊過堂，再踏過一條白色鵝卵石小徑後，前頭已能看到怡園內院的垂花門。

　嫵兒在門外站住，深深的吸了口氣，回頭問道:“內院裡頭……”

　二爺平和道:“從前一應識得你的丫鬟這些年遣的遣、嫁的嫁，已都不在了。便是整個外院，也沒一個京中人氏，盡是在蘇州落腳之後我喚了人牙子自本地陸續買的。你可以放心！”

　嫵兒垂了眼，好半日才輕聲道:“原來她們早都不在了呀！”她聲音低徊，語氣之中既有輕松之意，又有許多放不下的懷念之情。

　二爺伸手輕輕拍了拍她瘦削的肩，正要說話，內院裡頭卻已有人大步的奔了出來，一眼瞧見二爺，便已歡喜的大聲嚷嚷起來:“二叔，二叔，你可算是回來了！”

　嫵兒詫然看去，卻見一名歲的俊俏男孩如旋風般的卷了過來。

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