49 狀元紅

　荼蘼同醫館中人說明自己的去向，這才與季竣灝、冼清秋一道出門。季竣灝也懶得去太遠的地方，便挑了離著秦家醫館不遠的五味齋。

　這五味齋說起來也算是京城的百年老字號之一了，店面不大，隻二層樓，看著簡樸卻自有風韻，裡頭的家常飯菜做的極為精致可口，尤為出名的卻是這家店的“狀元紅”。

　據說開創這家店的那位掌櫃早年娶妻，卻是一直無子。直到四十開外，方才尋了一個偏方，次年果得了一個兒子。這掌櫃的原是紹興人，紹興人素有釀酒的傳統，這掌櫃得了兒子，自也欣然。他做了多年生意，囊中所積不下千金，又隻得這一個兒子，當下千裡迢迢趕回家中，親手釀下百壇美酒埋於自家梨花林中，依俗取名為“狀元紅”。

　這掌櫃雖多年經商，心中卻實在崇慕讀書之人，眼見兒子聰明伶俐，便更生了光宗耀祖之心。他那兒子卻也爭氣，十二進學，十五中舉，到了二十一歲那年更是一舉登科，金殿之上點為狀元。那掌櫃的自然欣喜欲狂，狀元衣錦還鄉，迎妻進門之時，他親手起出梨花林中“狀元紅”以饗來客。此酒色作琥珀，透明澄澈，香味又隨埋藏日久而愈加馥鬱，入口更是醇厚甘鮮，回味無窮。然最為難得的是，這酒卻是真真正正的“狀元紅”。

　此酒一出，頓時轟動鄰裡，同鄉之人都拿了酒杯，上門來討個吉兆。百壇美酒不過數日，已剩了不到一半。那掌櫃原就極會做生意，見次情景，便將剩余美酒送至五味齋售賣，京中人等聞說，各覺有趣，紛紛上門求購，五味齋一時名傳京師。

　那狀元既少年得志，又仕途順暢，在官場之中廝混了十余年，官至侍郎後，因父喪丁憂回家，為父守孝三年。三年之後，他卻過慣了閑散生活，從此息了仕宦之心。

　他家中原就頗有積蓄，他自己十余年宦海經營，自也是宦囊豐富。

　致仕之後，他每年皆會親手釀製五十壇美酒，皆號為“狀元紅”。更在五味齋門前親手寫下一副對聯:“汲取門前鑒湖水，釀得紹酒萬裡香”！自此，五味齋生意愈發興隆無比。

　這位狀元郎直活到耄耋之年，方才過世，卻是個長壽的，這狀元紅也著實遺下不少。

　季竣灝一面走著，一面笑吟吟的講著，直聽得荼蘼讚歎不已，連帶著在一旁的冼清秋也聽得津津有味。荼蘼一側眼，瞧見冼清秋面上神情，不覺心中一動，因頑皮笑道:“這酒若當真這般的好，我們何不買上一壇，帶回家去給二哥嘗嘗，讓他也得個吉兆！”

　季竣灝倒也沒有多想，隨口道:“其實二哥從前也常會過來五味齋的，這酒想來喝的也不少了，不過這個時候買些帶回去讓他多喝些，或者還真能沾些喜氣！”

　冼清秋卻隻挑了下眉，面上現出幾分若有所思的神色。

　荼蘼一直偷眼注意她的表情，見她這般模樣，不免又加了一句:“其實以二哥才學，這酒喝與不喝，也無多大分別。嘿嘿，他這回若中了，我可得請他去學釀酒了！”

　季竣灝怔了一下，旋即哈哈大笑起來:“不錯不錯，正該如此！”

　荼蘼便仰頭去看冼清秋，純真笑道:“冼哥哥，等你有了兒子，我一定讓二哥送你好大一壇子……”她口中說著，手上便劃了一個圈，表示那酒壇有這麽大。

　冼清秋面上一紅，有些尷尬的一笑:“如此便多謝了！”她畢竟是女子，提到有了兒子這等的話語，卻是難免有些羞赧。

　季竣灝這時才隱約的回過味來，當下無可奈何的暗暗瞪了妹子一眼。三人說著話，一路走來，眼前卻已到了五味齋前。三人才剛過去，齋內已有小二快步的迎了出來，他卻是認得季竣灝的，當下急急上前招呼，問明了人數，殷勤備至的引了三人上了二樓雅間。

　這五味齋看著不大，當真進去了，卻覺甚是寬敞。

　三人進了雅間，各自坐定。季竣灝轉頭對那小二吩咐道:“菜挑精致拿手的上即可，那酒，卻須十足十的狀元紅，有一些不對，可莫怪我翻臉！”

　那小二滿面堆笑的應著，轉身下去了。不多一會的工夫，便捧了幾樣精致小菜上來。原來這紹興原是江南地方，菜肴偏於清淡，以魚蝦河鮮等物為主料，其味香酥綿糯，汁濃味重，形色俱美。這幾樣小菜卻是糯米甜藕、醉河蝦、糟青魚乾及一碟清拌筍絲。

　那幾樣小菜盛在清一色的青花荷葉邊小瓷盤內，當真賞心悅目至極。季竣灝看看妹子，笑道:“這藕是極好的，不妨嘗嘗，那醉河蝦隻略嘗嘗就是了！”

　荼蘼答應著，便拿起筷子，挑了一片吃了。入口細糯，甜而不膩，味道果真極好。冼清秋也舉箸嘗了，不免點頭，雖未出口誇讚，但看神情卻頗滿意。

　三人都是見過世面的，各自舉箸嘗了一口，也便放了筷子。此刻先前那小二卻又快步的上來了，手中卻托了一個不大的陶甕，那翁細口大肚，上頭遍布灰塵，翁身甚至還掛了幾根蛛絲，看模樣極是陳舊，顯然這翁內裝的便是那名動京城的“狀元紅”了。

　那小二托了酒甕遞至季竣灝跟前，讓他查驗封泥，季竣灝隨意一掃，點頭道:“開罷！”那小二應著，手腳俐落的將酒甕拿至一邊，取了抹布來，三下兩下的便將那酒甕擦得乾淨光亮，然後舉手拍開翁上封泥。那封泥一開，頓時芳香撲鼻，一時浸潤心脾。

　冼清秋聞香，脫口讚道:“果然好酒！”荼蘼在一邊也忍不住的抽了抽小鼻子。

　一時那小二將酒燙了，又拿了來，放在了桌上。

　季竣灝還不及倒酒，荼蘼已腆顏拿了面前的酒盞遞到了他跟前。季竣灝瞪了她一眼:“這酒後勁可足，你若醉了，我可怎麽同家裡交待！”

　荼蘼小嘴兒一翹，卻不縮手，只是拿著酒盞擱在他的眼皮子底下。

　冼清秋在旁看得有趣，不由笑道:“男孩子早幾年喝酒也不怕的， 況此刻還早，若實在不勝酒力的醉了，便尋個客棧休息一回，也就看不出來了！”

　季竣灝想想也有道理，畢竟提壺給她篩了小半盞:“隻許這麽多！”

　荼蘼聳聳肩，有些不以為然的掃了他一眼。

　她酒量一向不錯，自信便是回到幼時，也不會差到哪兒，只是這話卻不好說出來，縮了手，細細的看著杯中美酒。那酒盞原是早年的白瓷，雖非官窯所出，卻也極其精美，其胎薄而亮，琥珀色的酒液盛在其內，輕輕一晃之下，當真是流光溢彩。

　季竣灝提壺正為冼清秋倒酒，忽而門上一聲響，有人已推門進來。三人都是一驚，還不及抬頭去看，卻聽來人叫道:“竣灝，我這一路找得你好苦！”

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