喧鬧聲和陽光一起透進臥室之中,看著那朦朧的微亮,恩萊科簡直無法想像蒙提塔人居然如此等不及想要慶祝他們的節日。
在索菲恩,光輝日可絕對沒有這樣熱鬧。
在恩萊科的記憶之中,光輝日可以算是最為煩悶的一個節日。
以往在這一天,他總是被父親早早地叫起,好像這一天總是從忙碌的大掃除所開始。
晌午時分,鎮上所有的人都聚集在小鎮的教堂之中。
唯一令恩萊科感到有些意思的,就是聽牧師講述神魔大戰的歷史。
對於小時候的恩萊科來說,那是最為有趣的神話傳說之一。
除了聽牧師先生講故事之外,另外一件有趣的事情就是那頓聖餐。
這頓聖餐,是恩萊科小時候難得能夠享受一頓美味佳肴的機會。
小時候的恩萊科對於諸神仁愛和教會仁慈的理解,恐怕僅限於這頓豐盛的聖餐。
直到他稍微長大一些才知道,鎮上的每一戶人家都要為這頓豐盛的聖餐而慷慨解囊。
正因為如此,恩萊科從小就不太喜歡教會和神職人員,直到他和貝爾蒂娜在成達維爾見到那些生命女神的信徒。
恩萊科並不知道蒙提塔人會如何慶祝光輝日。
不過他並沒有興趣了解這一切,因為他渾身酸痛異常。
恩萊科確信對於那種武技,他肯定有什麽地方理解錯誤!因為一個晚上的休息,令體力獲得恢復的同時,也將身體的糟糕情況顯露得清清楚楚。
兩條手臂仿佛斷掉了一般,恩萊科隻感到就算不挪動分毫都異常酸痛。
那種酸到了骨髓之中的感覺,實在是糟糕透了。
他隻想這樣躺著,也許躺一整天會感到好受一些。
恩萊科的腦子裡面尋思著那種造成這一切的武技,從老者的身手,以及那塊巨石上面的記載之中,感悟出來的這種武技,顯然頗有威力,不過恩萊科確信,一旦使用不當受到傷害的恐怕並不只是對手。
一種有可能傷害自己的武技,恩萊科不禁搖頭苦笑。
模模糊糊之中,恩萊科感覺到自己在昨天的對戰之中用力過猛,顯然這種武技需要的僅僅是恰到好處的力量,過度的力量並不能夠令這種武技發揮出更大的威力,甚至不能夠給予對手更加有力的打擊。
“要我幫你按摩一下嗎?”
突然間小丫頭走了進來,她的手中托著托盤,托盤上放著洗漱的用具。
恩萊科對此倒是習以為常了,不過他至少已經明白一件事情,這絕對不是弟子對待師父的尊敬和恭順。
不過恩萊科對此也無可奈何,甚至連他自己也有些懷疑,他喜歡這種被人精心服侍的感覺。
而現在恩萊科更加不想拒絕小丫頭的好意,因為他即便挪動一下手臂,都感到酸痛異常。
“我聽說蒙提塔王國的女孩子全都精通好幾種按摩手法,有沒有能夠讓人從疲勞之中恢復過來的技巧?如果你隻懂得那天的按摩手法,那就不必了。”恩萊科笑了笑說道。
小丫頭的臉頰微微有些暈紅,自從住在這裡之後,她的身上已經看不到一絲當初那假小子的痕跡。
服侍著恩萊科洗漱完畢,小丫頭將托盤拿了出去,回來的時候,她的手中拿著一個陶質的瓶子,瓶子頂端塞著軟木塞子。
除此之外還有一張油綢和一條毛巾。
毛巾是全新的,上面的羊毛顯得蓬松柔軟,甚至還帶著一股陽光的芬芳。
將油綢鋪在睡褥之上,恩萊科對此倒是相當熟悉,當初那位公主殿下的隨身侍女蓮娜小姐也是同樣如此。
恩萊科躺在油綢之上著上身,小丫頭則拔掉了陶瓶的軟木塞子。
一股嗆鼻的氣味令恩萊科感到很不習慣。
不過他知道這肯定是最好的藥油,因為他已經聞出了其中的幾種成分,當初在克麗絲的實驗室中,貝爾蒂娜經常用這些藥物為他治愈傷口,正因為如此,恩萊科對於這幾種藥劑實在是熟悉極了。
小丫頭小心翼翼地將藥油塗抹在手掌心中,然後她輕柔地按摩起來。
恩萊科毗牙咧嘴地忍受著那酸到骨髓之中的感覺,不過他也很清楚這確實非常有效。
他甚至能夠感覺到藥油正漸漸滲透進肌肉之中,微微的刺痛正漸漸替代那要命的酸的感覺。
同樣從那微微發熱的肌肉之中,恩萊科感覺到陣陣跳動,那是肌肉迅速複蘇的跡象。
恩萊科閉著眼睛享受著小丫頭那熟練的按摩技藝,他現在總算明白為什麽當初凱特告訴他,他的家中那位跟隨了父親多年的按摩師父被當作上賓看待。
確實一位出色的按摩師,對於武者來說有著無可替代的價值。
而蒙提塔人顯然特別幸運!因為每一個蒙提塔女人都是最優秀的按摩師父。
恩萊科輕輕閑著眼睛,耳邊傳來窗外喧鬧的聲音。
聲音越來越響亮,歡笑、吆喝、歌唱以及其他形形色色的聲響。
這些聲音交疊在一起,有些來自很遠的地方,而更多的仿佛就在身邊、門外。
不知道過了多少時間,突然間,恩萊科感到酸痛的所在,傳來一陣異樣舒服的感覺。
這種感覺熟悉了,那個愛惡作劇的小丫頭,顯然偷偷地改變了按摩的手法。
恩萊科睜開眼睛,正打算叱責一番。
不過他最終也叱責不出口,因為他所看到的是小丫頭那滿頭大汗,看到的是那被汗水浸透了的窄小背心,看到的是小丫頭將全身力氣集中在雙手之上,顯然對於她的體重和年齡來說,這份工作過於沉重了一些。
恩萊科重新聞上了眼睛,他不知道為什麽要這樣做,不知道為什麽自己不阻止小丫頭。
迷惘今他感到心虛。
“今天在湖邊要召開草原上最為熱鬧的部族大會。”小丫頭輕聲說道。
“你如果想要去觀看就去好了,順便替我向你的父親和族長問好,那柄放在箱子裡面的長刀是我為巴山打造的,我想他會願意接受這份禮物。”恩萊科說道。
雖然閉著眼睛,不過恩萊科清楚地感到小丫頭渾身一震。
“小康丹的武技修煉得怎樣了?我知道你每天都悄悄地溜出去,應該是去將我傳授給你的武技教給小康丹,是不是這樣?”恩萊科問道。
他的語氣非常平靜,莉拉偷偷摸摸的舉動早就被他看在眼裡,不過他並沒有感到有什麽不妥。
小丫頭顯然有些怯懦,這絕對不是她以往的性情和脾氣。
恩萊科很清楚,她正像其他蒙提塔女人一樣,極力壓抑著自己原來的性情,極力想要讓自己變成真正的蒙提塔女人,變成一個能夠令丈夫滿意的妻子。
只不過恩萊科從來沒有考慮過成為這個小丫頭的丈夫。
“我違背了你的意願,除了小康丹,我還教給了巴山武技,事實上我們一直瞞著你將武技傳授給巴山,當初你同意讓我們和你共乘一輛馬車同行,巴山就已經猜到了我們的意圖。”小丫頭怯懦地說道。
對此恩萊科並不感到驚訝,更沒有感到絲毫憤怒,他只是歎了口氣說道:“沒有我妻子調製的藥劑,以及她刺在你們身上的紋身,想要在武技方面獲得成就,並不是那麽容易。”
恩萊科突然間睜開眼睛問道:“是巴山讓你們傳授他武技嗎?”
“不,請你千萬不要誤會我的哥哥,他對於你充滿了真誠,事實上他是最反對向你隱瞞這件事情的人,傳授他武技是族長大人——我們曾祖父的請求。
曾祖父之所以這樣做,是為了將來巴山能夠順利地繼承族長的位置,在他的設想中,小康丹應該進入雲中之城,應該成為蒙提塔最強的武者之一,只有那樣,部族才能夠真正興旺發達,才能夠成為更為龐大的盟。”莉拉緩緩說道,她手下的動作更顯得輕柔。
“等一會兒,我和你一起去看看,順便指點巴山一些訣竅。”恩萊科笑了笑說道:“省得你和小康丹為此總是提心吊膽,這就算是我和我的妻子給予你們的報答,報答你們一路之上的照料。”
聽到恩萊科這樣一說,小丫頭顯然興奮異常。
也許是因為確信恩萊科很好說話,小丫頭開始變得不安分起來,只見她突然間跨坐在恩萊科的右臂之上,晃動著身軀用兩腿間的所在輕輕摩擦著恩萊科的臂膀,邊輕聲細語說道:“師父,你收了我吧,就算將我當作侍女也行啊,如果你害怕你的妻子發現這件事情,我不會令她察覺的。”
聽到小丫頭輕聲細語的懇求,恩萊科感到非常頭痛。
雖然他很清楚自己惹上了麻煩,不過在此之前,莉拉至少還沒有將這件事情正式說穿。
恩萊科感覺到自己仿佛是一隻將腦袋埋在沙子裡面的鴕鳥,不過這確實是他所能夠想到唯一的躲避方法,現在他連這最後一招都不能夠使用了。
“過兩年再說吧,你的年齡實在太小,也許對於蒙提塔人來說,你已經到了適合婚配的年紀,不過我並不屬於蒙提塔,你還遠沒有成年。”
恩萊科輕輕拍了拍莉拉那小小的臀部說道,這是他從那位乖乖不得了的皇后陛下那裡學到的手段,那位米琳達皇后曾經告訴他,這種手法用來哄騙女孩子最為有效。
不過今他感到遺憾的是,米琳達的手段恐怕僅僅局限於卡敖奇王國。
小丫頭仍舊不依不饒,她輕輕抓住恩萊科的那隻手,再也不讓它離開自己的身體,仿佛那是最為珍貴抵押品,又好像這是承諾的證明。
“據我所知,其他萊丁人對於蒙提塔的風俗並沒有感到不妥啊,就拿您那位同胞,至高無上的桑特大人,他就迎娶了好幾位年少的妻子,他甚至說過,看著她們仿佛鮮花盛開一般一天一天變得越發嬌豔迷人,沒有什麽比這更加美妙的了。”小丫頭湊近恩萊科耳邊親昵說道。
“這個家夥絕對是個色鬼,一個無恥變態的老色鬼。”
恩萊科在心底已經為那位來自萊丁王國的桑特,作出了明確的定義。
這下子沒辦法了,恩萊科隻得將小丫頭一把抱了起來扔到一邊,這樣的作法雖然粗魯了一些,不過卻是他現在唯一想得出的解決問題的辦法。
“去換衣服,我們該出去了,我聽到外面越來越熱鬧了。”恩萊科說道。
小丫頭的神情之中充滿了失望和無奈,不過她二話不說朝著廚房奔去,等她出來的時候,她的懷中抱著一個很大的木桶,木桶之中騰騰冒著蒸汽。
“洗澡水我早已經燒好,一直溫著呢!現在溫度正好。”小丫頭輕聲說道,她的樣子就和達克的那些妻子們一模一樣。
恩萊科長歎了一口氣,他感到自己的心中充滿了歉意,他緩緩走到莉拉身邊,撩了撩小丫頭額頭上的亂發。
他輕聲說道:“我相信你會成為最完美的妻子,不過我並不是適合成為丈夫的對象,如果你真的如此在意,就跟在我的身邊,直到你成年之後再說。”
“如果我有朝一日離開蒙提塔草原,我也會帶你離開,到外面去看看走走,你會發現這個世界上並非只有一種生存方式,如果到了那個時候,你仍舊堅持現在的想法……”
說到這裡,恩萊科連忙住口,他可不想作出什麽承諾,更何況決定權並不在他的手中,在他的背後還有三個強悍的女人站在那裡,而且她們的手中都握有極為致命的契約,自己絲毫都違拗不得。
恩萊科輕輕地在小丫頭的額頭上親吻了一下,令他感到詫異的是,莉拉突然間跳了起來一把樓住他的脖子。
額頭上的一吻,變成了熱情洋溢的嘴唇接觸。
全身浸沒在熱水之中,今心情稍稍平息,恩萊科仍舊在回味著剛才那陣突如其一來的熱吻。
那陣熱吻明顯帶著草原上那狂放不羈的野性,在那一刹那莉拉又恢復了往日充滿朝氣的神情,有所區別的是她再也不是那個調皮任性的假小子。
這種感覺和以往的親吻完全不同。
在記憶中只有菲安娜才會投入如此濃烈的深情,不過菲安娜沒有這樣的野性,卻多了一份蜜意濃情。
在記憶中希玲也喜歡親吻,不過那仿佛是一種遊戲,她的親吻最充滿技巧,花樣和手段也最多最為高明,不過恩萊科從來沒有從中感覺到一絲情意,那只是一種有趣的遊戲。
在記憶中克麗絲並不喜歡自己親吻她,好像親吻比她的更加珍貴更加高不可攀,不過在那聖山之下的那記親吻至今令自己記憶深刻。
那時的克麗絲充滿了迷惘,甚至有點怯懦想要逃避,淡淡的卻又有一種化不開的情感充斥其間。
從浴室之中出來,恩萊科換上了莉拉為他準備好的衣服。
一件黑色的羊毛上衣顯得異常松軟,胸前縫著一排蒙提塔風格的紐扣。
一條同樣質地的寬松長褲在小腿附近收縮起來,褲腿還縫著腳蹬,這是蒙提塔特有的風格。
這是恩萊科自作主張的設計,樣子雖然並沒有很好看,不過最大的特點就是輕便舒適。
經歷了眾多繁華之後,恩萊科已經不再注重於外表,那建造在萊丁深山之中的簡樸而又舒適的小屋,令他產生了眾多共嗚。
那雙長靴同樣實而不華,沒有絲毫的裝飾,不過那厚實卻又柔軟的牛皮卻絕無僅有,那是恩萊科獨有的發明。
恩萊科並沒有注意到自己越來越接近於克麗絲,他並沒有感覺到這種大材小用有什麽不妥,仿佛這就是他們這些超絕魔法師獨有的特權。
外面仍舊罩著一件長袍,這已經成為了他特有的招牌,甚至還有一位仿效的仰慕者。
莉拉早已經穿戴整齊站在門口,她的頭上梳著一串小辮,辮子的末梢系著銀色的絲繩。
那套白色的節日盛裝今她顯得精神奕奕,更充滿了青春朝氣和活力。
恩萊科上上下下看了小丫頭兩眼,小丫頭現在確實充滿了青春的魅力。
莉拉的腰際佩戴著她心愛的彎刀,這令她顯得有些不倫不類。
她還抱著另外一柄長刀!那是恩萊科為她的哥哥巴山打造的神兵利器,小丫頭仿佛懷抱嬰兒一般緊緊抱著這柄長刀,因為她很清楚這對於部族來說意味著什麽。
一直以來,莉拉始終在深愛的人和部族利益之間搖擺不定。
也正是因為這個原因,她很希望深愛的人拿走她最珍貴的東西將她收在房裡,那時候她就再也用不著為了這件事情而憂鬱躊躇。
出了房門,雲中之城顯示出難得的悠閑,到處是倚牆閑談的人們,甚至連那些平日裡不允許出門的、已經結婚的女人們,也在丈夫的帶領下歡笑遊玩,到處都鋪著羊毛氈毯,氈毯上放滿了精美的食物。
一家人坐在氈毯上,孩子們則在四周奔跑歡笑,他們是最為快樂的一群人。
那些神職人員也樂在其中,完全沒有索菲恩王國光輝日慶典的那種莊嚴和古板,顯然對於蒙提塔人來說,光輝日僅僅最個能夠盡情歡笑娛樂的節日。
這裡又和卡敖奇王國不同,顯然蒙提塔人並不認為盛大的慶典,輝煌的場面有助於增加節日的快樂。
這種想法很對恩萊科的胃口,以至於他甚至懷疑,這些草原的子民是最懂得享受生活的一群人。
令恩萊科感到稍稍失落的是,他在神殿之上並沒有看到安其麗。
神殿之中冷冷清清的,只有那個從聖杯之中探出腦袋的金色小東西。
小東西顯然也感到非常寂寞,孤獨令她朝著恩萊科緩緩地飛了過來。
至少在她看來,這個討厭、卑鄙、無恥、狡猾的撒謊小偷,是個還能夠說幾句話的對象。
“安其麗沒有和你在一起嗎?”
恩萊科可不想搭理這個麻煩的小東西。
“今天一整天,她必須和家人待在一起。”
小東西飛到恩萊科腦袋上坐了下來說道,顯然她想賴在這裡不離開了。
小丫頭站在一邊,睜大了眼睛看著這個“可愛”的小東西。
不過她不敢露出絲毫好奇和好感,因為她很清楚師父是多麽討厭這個小家夥。
“你為什麽不跟著她一起去?我記得你很喜歡熱鬧的。”恩萊科疑惑不解地向她問道。
“那個粗魯、野蠻、卑鄙、無恥的大猩猩肯定也在那裡,我可不想看到他,更何況,除了希茜莉亞之外,安其麗的家人都不太喜歡我,特別是那兩個長胡子的家夥。”
小東西說著仿佛發泄一般拔扯著恩萊科的頭髮,就像一個正在生氣的撒嬌小孩,憤怒地拔扯大地上的青草。
恩萊科倒並不在乎幾根頭髮,不過他無法忍受小東西的無禮,他將小東西一把抓了下來,放回到聖杯之中。
“我今天也不能夠陪伴你,我要到山下去,如果帶著你!我無法和安其麗交代。”恩萊科地說道。
“你們每一個人都有理由,卻從來沒有人考慮過我的心情。”小東西氣鼓鼓地說道,語氣之中除了憤怒還有濃濃的孤寂。
不知道為什麽恩萊科感到一陣心酸,他開始有些同情起這個討厭的小東西來。
他用手指摸了模小東西那小小的腦袋,後者連忙將頭縮回聖杯之中意圖躲避,顯然這種親昵舉動仍舊是安其麗一個人的專利。
“安靜地待著,你只有今天一天時間會感到寂寞和孤單,同你和安其麗待在一起的時間比起來,一天根本就算不得什麽,好好待著,回來之後我會給你帶一份禮物。”恩萊科說道。
“我不要什麽禮物,禮物對於我來說根本就沒有意義,我想要你昨晚的承諾,你應該很清楚我需要些什麽。”小東西嚷嚷道。
“我會考慮,給我一些時間,畢竟對於我來說,這是個難題。”恩萊科歎了口氣說道,這倒是實話,他一直猶豫不決難以取舍。
說完這些,恩萊科朝著神殿外面走去,神殿之中隻留下那孤零零的小小身影。
恩萊科已經很久沒有出來走走了,節日之中的蒙提塔確實熱鬧非常,不過令恩萊科最感到驚詫的,恐怕是蒙提塔的慶祝方式。
每一個路口廣場都鋪滿了氈毯,那裡就是慶祝典禮的會場,大街之上到處坐滿了人,甚至連房頂之上都滿是歡歌曼舞的人群。
用洞琴演奏的那節奏明快的音樂此起彼伏,少女們則穿梭在人群之中輕歌曼舞,她們仿佛是草原上盛開的鮮花,點綴在格蘭特城的四面八方。
時而還有少男少女追逐打鬧,令恩萊科感到難以理解的是,追逐打鬧者大多和莉拉同樣年齡,反而是和自己同樣大小的青年們顯得穩重許多,不過看到他們的身邊大多跟隨著自己的妻子,恩萊科又好像能夠理解了一般。
另一個有趣的景象就是到處拋擲的花團,投擲花團的人那情意綿綿的眼神,令恩萊科的內心深處充滿了警惕。
“在蒙提塔王國,這代表著什麽含意?”恩萊科湊近莉拉身邊輕聲問道。
“您用不著擔心,那是男人向女人求愛的方式,花團表示愛意,如果女孩願息接受這份愛意,她會將花團帶走,如果不想接受這份愛意,她們就會將花團投擲回去。”小丫頭解釋道。
恩萊科點了點頭,聽這樣一說,他才發現那些被拒絕的男子,往往會受到旁邊人們善意的嘲笑。
“那麽那些追逐打鬧的小孩呢?這也是蒙提塔的風俗嗎?”恩萊科問道。
“在節日裡面,蒙提塔的女孩子得忍受男孩子們肆意挑逗和撫摸,不過相對的當男孩們摸夠了之後,他們也得為剛才的行為付出代價,懲罰的輕重除了他們行為的肆意程度之外,同樣也和女孩子對他們的好惡有關,你看那些被女孩拎著皮鞭抽打的,顯然是最過分最下流的家夥,不過這些家夥往往腿腳很快,想要抓住他們狠狠抽一頓並不是那麽容易。”
正說著,一個滿臉鞭痕、鮮血順著臉頰流淌下來的少年,從他們身邊走過。
小丫頭豎起大拇指,指了指那個少年說道:“這就是不自量力的後果。”
看著那個少年可憐的樣子,恩萊科對於蒙提塔草原男人和女人的地位反倒更加模糊起來,至少他可以肯定,在索菲恩王國絕對不可能出現這種事情。
如果發生類似的情況,那個少年固然會受到重罰,不過那個女孩子恐怕會被判處更重的罪責。
“這種遊戲有年齡限制嗎?為什麽我只看到和你差不多年齡的人追逐打鬧?”
恩萊科對於各地的風俗習慣一向都很感興趣,他的好奇心同樣的也表現在這種地方。
“男孩子們通過這種遊戲得以了解女孩子的身體,不過稍微大一些的男孩,一般來說都已經有了自己的妻子,再玩這種遊戲會被別人笑話。在草原上,總是被人笑話、沒有尊嚴的男人一般來說不會受到尊敬,同樣也不受歡迎。”
突然間莉拉看了一眼恩萊科,連忙閉上了嘴巴,顯然她注意到自己的師父是個特例。
恩萊科並沒有注意到這些,他仍舊興致勃勃地看著四周,蒙提塔的節日對於他來說充滿了奇異的色彩,這裡簡直就是另外一個世界。
一路之上恩萊科發現,越朝著城市邊緣走,就變得越發熱鬧。
當他站立在城市邊緣,立刻被眼前的景象所震驚。
只見廣闊的草原上到處是密密麻麻的人群。
在臨時搭建起來的圍欄之中,正在舉行各種各樣有趣的比賽。
這些比賽之中只有很少一部分為恩萊科所知,而另一些則令他感到匪夷所思。
恩萊科站在高處興致勃勃地望著喧鬧的大草原。
那些比賽十有和騎馬有關。
恩萊科很清楚,馬匹對於蒙提塔人來說所具有的意義,甚至超過了他們的雙腳。
吆喝聲加油聲響徹草原,每一個人看士去都顯得熱血沸騰。
在欄圈外面,那些即將參加比賽的選手,正抓緊時間做著準備活動,不但人需要準備充分,連馬匹也不敢怠慢。
除了騎馬之外,射箭則是這些草原子民另一項最為擅長的事情。
正因為如此,比賽的項目之中,必定不會沒有射箭的存在。
對於蒙提塔人來說,那些固定的靶子顯然只是小孩子用來遊戲的玩意兒,只有騎在急速飛馳的駿馬之上開弓發箭,才能展現男子漢的風采。
“崩崩”的撥動弓弦之聲,混雜著箭矢“嗖嗖”破空的聲響。
從那轟然的喝采和散碎的嘲笑聲,可以聽出射箭者那一發的成績。
看著那些開弓發箭的比賽者,恩萊科感覺到自己好像也有些手癢,不過他至少知道一件事情!他那引以為傲的射箭技藝,在這個地方根本就不堪一擊。
他曾經見識過莉拉這個小丫頭的箭技,小丫頭能夠準確無誤地射中五十米外屋簷下掛著的風鈐,而他自己的箭矢則牢牢地釘在了屋簷底下!這曾經令他感到頗為沒有面子。
“比賽的優勝者能夠得到獎品嗎?”恩萊科興致勃勃地問道,他看著遠處一匹飛馳在最前面的駿馬和馬上那位身材瘦削的騎手。
“這就是我們蒙提塔人和萊丁人的區別,對於我們來說,冠軍的稱號要比任何獎品都來得珍貴。那並不僅僅只是一個空泛的榮譽,這樣的榮譽足以令獲得稱號的人進入雲中之城。
而且整個部族都能夠分享冠軍的榮譽,獲得冠軍較多的部族將有幸滯留在格蘭特附近,至於那些在某一個項目之中長年壟斷冠軍頭銜的部族,他們將在格蘭特附近擁有一片世代相傳用以放牧的草原,對於蒙提塔人來說,實在沒有比這更好的獎賞了。”
小丫頭詳詳細細地解釋道。
“就是這個原因,你們要趕往格蘭特城?”恩萊科問道。
“是的,對於那些擁有自信的大部族來說,光輝日和勝利日這兩個最大的節日,是絕對不能夠放過的大好機會,更幸運的是這兩個季節全都集中在上半年,春夏兩季格蘭特附近水草肥美——雨水也相當充沛,遷徙到這裡絕對不會遇到任何麻煩。”小丫頭說道。
“你們的部族曾經在格蘭特附近停留過嗎?”恩萊科又問道。
“是的,有過兩次這樣的機會,第一次的時候,部族之中幾乎沒有一個人想到居然如此幸運,那時候我們的部族剛剛經歷了那次滅頂之災,也許是我們的神靈————那個妖魔給予我們的恩賜,部族之中連續降生了好幾位了不起的祖先,他們連續拿到了兩年冠軍,兩年之中部族的牛羊和人口增加了好幾倍,這正是我們繁榮興旺的開始。
第二次恐怕意義更大,因為格蘭特城裡的一位鐵匠,居然願意加入我們的部族,你絕對無法想像,那時候部族之中有多麽興奮!
有了鐵匠就有了一切,沒有鐵匠的部族連遷徙都是一件相當困難的事情,正因為擁有自己的鐵匠,我們部族才能夠每年來到這裡,來到這個希望之地。”小丫頭興奮地說道。
她的臉上紅光滿面,仿佛這最一件非常偉大的壯舉。
“難道格蘭特城養活不了這些部族?我看這裡的水草頗為豐盛。”恩萊科一直感到疑惑不解,他忍不住問道。
“水草從來不是問題,不過等到到了下半年風暴會變得漸漸稀少,格蘭特湖會漸漸乾涸,沒有充足的水源,草原上的青草生長得再茂盛也絲毫沒有用處。那時候只有很小一部分部族得以停留在格蘭特附近,大多數部族必須遷往他方。”小丫頭語氣沉重地說道。
恩萊科完全能夠理解小丫頭的心情,對於蒙提塔草原生活的艱難,他又有了更加深刻的認識。
“今年你們部族將參加哪些比賽?”恩萊科問道,這是個能夠改換心情的話題。
“所有,任何一場比賽都是不能放過的機會。”小丫頭挺起胸膛說道。
“那麽贏得幾個冠軍,你們的部族便能夠留在格蘭特城呢?”恩萊科又問道。
“只要有三、四個冠軍就可以了,我們的部族在蒙提塔還算不得最大,大多數冠軍都掌握在那幾個最大的部族手中,畢竟他們個個有數萬人口,牛羊和駿馬布滿了草原,數都數不盡,這些部族往往還有各自的絕活。”小丫頭訕訕地說道。
恩萊科輕輕點了點頭,他拍了拍莉拉的頭說道:“我們到下面去為你的族人加油,也許這會對他們有所幫助。”
草原上人山人海,撥開人群並不是一件容易的事情,恩萊科並不喜歡和別人擠在一起,他朝著圍觀者最少的圍欄走去。
那裡正在進行之中的是射箭比賽。
走近一看,恩萊科總算明白為什麽這裡的圍觀者如此稀少。
比賽的參加者全都是一些小孩,最小的看上去只有七、八歲,最大的也只不過十一、二歲上下。
“這只是玩玩而已,小孩子的比賽即便成為冠軍,也絲毫沒有意義。”小丫頭拉了拉恩萊科的衣角說道。
不過恩萊科卻被另外一件事情深深吸引,他指了指遠處一個正在調整弓弦的小孩:“那不是你的弟弟小康丹嗎?”
莉拉順著恩萊科的手指瞧去,她的瞼上展露出燦爛的笑容,她用力揮舞著雙於高聲叫喊著弟弟的名字。
小家夥顯然聽見了姐姐的叫喊聲,他蹦跳著同樣揮舞著雙手,他的手裡還握著彎弓和長箭。
恩萊科站在圍欄旁邊,他的一隻腳蹬在橫杆之上,津津有味地看著比賽。
這對於蒙提塔人來說也許並沒有什麽意思,不過對於恩萊科卻充滿了新奇。
今恩萊科感到奇怪的是,參賽者射擊的是同一個靶子,靶子上面密密麻麻地插滿了五顏六色的箭矢。
每一位參賽者所使用的箭矢全都塗成了一種特定的顏色,顯然箭矢的數量決定他們的成績。
十幾個小孩站成一排,兩個裁判者坐在旁邊的兩張椅子上,椅子中間擺放著一張木桌,桌子上放置著一個沙漏。
一個裁判雙眼緊盯著沙漏,他的手中握著一柄木錘,旁邊豎著一面銅鑼。
另外一個裁判,則緊盯著參賽的孩子們,他的雙眼敏銳又犀利,顯然不是平常人。
恩萊科興致勃勃地看著那些孩子們展現他們的弓箭技藝。
孩子們的箭技令他感到有些汗顏。
在他看來這些小孩個個都是射箭高手,他們擒住握把的那隻手總是夾著好幾根箭矢,因此開弓發箭幾乎沒有絲毫停頓,一支支箭矢如同兩點一般射向靶子,這樣的箭技恩萊科連想都不曾想過。
“小康丹肯定能夠得到冠軍。”
站在旁邊的小丫頭甚至已經發表了勝利宣言。
恩萊科疑惑不解地看著莉拉,他不知道小丫頭從哪裡獲得的這種自信。
小丫頭聳了聳肩膀說道:“小康丹用的是重弓,他可以輕而易舉地將別人釘在靶子上面的箭矢劈落下來,你看著好了,冠軍絕對屬於我們,只不過這個冠軍拿到手沒有什麽用處。”
恩萊科半信半疑地繼續觀看著,不過他很快便不得不承認小丫頭的先見之明。
在恩萊科看來小家夥多少有些無賴,他射出的箭矢就像是一把巨斧,將釘在靶子上面密密麻麻的箭矢二下子劈開一大片。
飛落的箭矢帶著靶子上的稻草梗撒得滿地都是,而小家夥自己的箭矢則全都牢牢地釘入靶子正中央的木樁裡面。
“勝負已分。”小丫頭得意洋洋地在恩萊科耳邊輕聲說道。
“這有些不太光明正大。”恩萊科搖了搖頭,歎了口氣說道。
“為了生存不得不使用一些手段,這就是草原上的規則!只是我們會牢牢守住界限,超越界限無論是個人還是部族都將不受歡迎。”莉拉解釋道。
恩萊科看了一眼賽場,果然一同比賽的那些孩子們雖然個個對著小康丹怒目相向!
不過卻並沒有引發爭執,顯然小康丹的作法並沒有違反比賽的規則,這令其他參賽的小選手無可奈何。
恩萊科同樣也看得出來,事實上其他選手也在互相射落別人的箭矢,只不過沒有人撼動得了小康丹那些深深釘入木樁的箭矢。
恩萊科總算對於蒙提塔人的另一面有了些許認識。
除了單純淳樸的性情之外,蒙提塔人也有著狡詐的一面。
不過因為這份狡詐是為了整個部族的利益而施展,平時人與人之間始終保持著單純淳樸的那一面,才不令恩萊科感到恐懼和討厭。
正當思萊科胡思亂想的時候,這一輪的比賽已然結束,幾乎用不著清點便可以肯定勝利者是小康丹。
箭靶上插滿了他那個顏色的箭矢,其他顏色稀稀落落地點綴其間,顯然無法相提並論。
銅鑼聲響起,其他參賽孩童個個無精打采,而小康丹也並沒有顯示出興奮的神情。
他背起那張弓徑直朝著姐姐和師父走來。
自從跟隨師父學習武技以來,他的心眼早已經像草原上的雄鷹一般,展翅翱翔在雲雲之上。
事實上他根本就對這種小孩子的比賽瞧不上眼,他渴望著能夠在正式的比賽之中嶄露頭角。
甚至他已經不想跟普通的戰士交手,因為在他看來,普通戰士根本就沒有資格向他這個最強武者托木爾的傳人挑戰。
能夠作為他的對手的,就只有那些獨角獸之中擁有勳徽的人物。
“族長知道你出城來,肯定會高興得發瘋。”小家夥興奮地說道,特別是當他看到姐姐的手中拖著一把長刀的時候,他那興奮的表情就更加濃重了。
小家夥很清楚!自己的師父所使用的並不是這樣的武器,而且看姐姐的神情,這把長刀應該是送給部族的禮物。
小家夥倒並沒有想過將這把長刀據為己有,有那柄彎刀他已經很知足了。
他並不曾忘記,當初族長吩咐姐姐交出她那柄彎刀,並且要將那柄彎刀獻給達克王子,為了心愛的彎刀姐姐痛苦流涕,那哀傷的模樣至今仍深深印刻在小家夥的心頭。
蒙提塔草原上的子民很懂得知足,這是他們從小便磨煉出來的品格。
雖然這柄長刀並不屬於自己,小家夥仍舊感到相當興奮。
因為對於蒙提塔草原上的部族來說,一件堪稱傳世之寶的神兵利器,是何等難得,擁有這樣一件武器,無形之中便大大提高了部族的地位。
這樣的武器一般來說,都被雲中之城上的獨角獸勇士精心收藏,即便對於他們來說,這也是世代傳承的珍寶。
普通部族的人,一輩子都沒有機會看一眼這樣的神兵利器。
每當想到這些,小康丹便感到自己無比幸運。
同樣他也對部族的未來感到慶幸,因為他所看到的是光輝燦爛的明天。
“最後的比賽得等到吃過午飯才開始,我帶你們去看巴山,族長對他的期望最大,如果他能夠如願以償地拿下兩個冠軍,再加上安查已經到手的那個,姐姐你就用不奢擔心會和我們分離了。”小康丹說道。
莉拉顯然對於弟弟的直言不諱非常生氣,不過她確信自己喜歡的人並不清楚這番話的含意。
更何況剛才那番承諾令她心中最後一絲疑慮也蕩然無存,小丫頭現在甚至在猶豫,現在她是否應該重新擺正自己的位置,雖然師父還沒有最終確認,不過也許應該將自己真正當作是他的妻子。
在此之前小丫頭始終徘徊不定,她既想成為師父的新娘永遠待在他的身邊,又擔心最終會遭到遺棄,那個時候如果連部族也遠離自己,沒有人比她更加清楚,獨自生存在這茫茫無際的大草原上是多麽艱難。
正因為如此,她一直和部族保持著緊密的聯系,不過她同樣也無時無刻不在擔心,擔心師父討厭自己的所作所為。
莉拉很清楚,有些事情如果被師父知道,他絕對不會感到高興。
小丫頭小小年紀便面臨著人生重大的抉擇,一邊是養育自己的父母和部族,而另外一邊是自己所深愛的人。
一邊是光明未來,但是一旦踏錯一步就有可能掉下萬丈深淵,而另外一邊是平坦的草原,不過卻沒有自己的所愛。
小丫頭始終無法作出抉擇,她甚至詢問過安其麗公主。
今她感到遺憾的是,安其麗公主並沒有給予她答案,甚至告訴她,這件事情沒有絕對正確的選擇,而且除了她本人之外,沒有人能夠替她選擇前進的方向。
不過無論如何,她確實希望部族能夠留在格蘭特。
畢竟養育了她十四年的親情並不是想像中的那樣容易割舍,部族和父母畢竟賜予了她生命,這是永遠難以償還的恩情。
小丫頭髮自內心,希望自己的哥哥能夠獲得勝利。
莉拉猜想雖然時間短暫,不過托木爾傳承下來的技藝,應該能夠令哥哥增加很多勝算。
唯一遺憾的是,巴山修煉托木爾傳承下來武技的時間過於短暫,而且他從來沒有喝過師父的那位神秘而又嚴厲的妻子所調配的藥劑,並沒有擁有像自己和小康丹那樣超越常人的力量和速度。
懷著志忑不安的心,朝著遠處走去,那裡是人群最為密集的一處比賽場地。
從人群中傳來陣陣叫好的聲音。
除此之外還有那馬蹄踩踏地面發出的清脆聲響,以及那時而傳來的木棒互相碰撞的聲音。
一聲驚叫聲令小丫頭感到揪心,幸好她很快聽出那不是自己的哥哥巴山的聲音。
一把木頭長劍高高地飛了起來,顯然那正是失敗者的兵器。
一聲響亮的銅鑼聲預示著這回合比賽的終結,除了喝采的聲音之外,也有對那位不幸失敗者的嘲笑和奚落。
這倒並不是蒙提塔人過於刻薄,而是因為蒙提塔王國是個崇尚勝利的國度。
散碎的鑼聲伴隨著同樣散碎的馬蹄聲響起,顯然另外一場比試正要開始。
小丫頭朝著師父看了一眼。
她很清楚師父的為人,師父有著萬事退讓的脾氣,他絕對不會主動擠進人群。
小丫頭暗自扯了扯弟弟小康丹的衣角。
後者愣了一會兒之後,總算明白了姐姐的意思,他朝著人群之中擠去。
密密麻麻的人群立刻露出了一絲縫隙,當人們看到肇事者居然是個小不點,全都禁不住大感訝異。
恩萊科看著小康丹粗魯的舉動,只能夠暗自搖頭,這令他回想起當初和那個野蠻人馬克魯待在一起的時候。
恩萊科猜想這個小家夥也許能夠和那個野蠻人談得異常熱絡,因為他們有很多共同之處。
一邊搖著頭,恩萊科朝著前方走去。
那裡正在進行著激烈的比賽。
欄圈中戰馬奔騰、刀光隱隱。