伊麗莎白的法語口語還是很糟糕，只能說一些簡單的會話，這使得皇后在宮廷社交中處在一個不被重視的地位上——就連黑森的亞歷山大王子這種皇親，也認為“皇后雖然很美，但是從對話水平來看，她還是有點

　伊麗莎白自己當然是不知道會被人如此評價的，既然聽不太懂維也納宮廷流行的法語，她乾脆隻跟身邊親近的人說英語。這點使得整個維也納宮廷很是不滿。貴婦們一邊愛好仿效皇后的妝扮，一邊蔑視皇后的語言能力;男人們則是敏銳的發現，皇后除了妝扮越來越新穎之外，整個人也日益嬌美起來。懷孕不但沒有使皇后的身形顯得蠢笨，卻令她產生了質的飛躍——皇后的身材變得更像個女人了，臉龐也消去了嬰兒肥;一雙眸子以前雖說明亮可愛，卻過於單純，如今則是顧盼生輝，常常也不多說話，一個眼神就能讓人頓時忘記想要說什麽。

　勒菲安斯巴哈異常得意於自己的妙手點撥，因此一些皇親國戚便打了向皇后借人的主意。伊麗莎白卻說:“安斯巴哈先生是法國人，不是我的臣子，在歐仁妮皇后那邊也是貴客而不是臣子，我不能不經他的同意便安排他的工作。”然則又話鋒一轉:“不過呢，安斯巴哈為人挺是和氣，我要是吩咐下去，他也一定會答應的。”於是便十次請求裡面會同意個兩三次的，次數既不太多不會使勒菲安斯巴哈的工作強度大增，又不會太少到令維也納貴婦們感覺難度太大。而其中又以對皇后態度較為和善的貴婦們最容易獲得同意，皇后又一貫出手闊綽，常弄一些新花樣，在舞會上送出各種新奇玩意。

　維也納貴族們大部分都是地主，有資格參加宮廷宴會的，都能拿出一份16代純淨的家譜，家裡自然不缺各種珠寶首飾。伊麗莎白卻每每能拿出來樣式新奇的小玩意兒贈送，價格倒不是很高，且聽說很多是皇后親自設計的，就衝著這份罕有，貴婦們也喜滋滋的收下了。

　也算是小恩小惠的一種。

　漸漸的，在皇后周圍隱隱形成了一個以年齡相仿的年輕貴婦們為主的小圈子。她們來自歐洲各地，帶來了各個國家的不同風格，雖說慢慢被維也納的保守風氣影響，卻對年輕的皇后持有同情。皇后是個幸福的妻子，卻是個不幸的兒媳婦。

　瑞恩斯坦司穆伯爵在維也納宮廷生活中如魚得水，很是悠然。他沒有參加皇帝皇后主持的宮廷舞會的資格，但是自然有適合他身份的舞會可以參加。那些中層的貴族們很喜歡這位年輕健談的半個希臘人，人們從他口中打聽最新的宮廷新聞——當然除了皇室發言人披露的那些消息之外，誰也不知道司穆伯爵到底說的是不是真的。

　那麽，很顯然的，索菲太后在勇猛忠心的皇后親衛隊隊長的口中，就被描述成白雪公主後媽似的人物;而伊麗莎白公主，很顯然就是楚楚可憐彷徨無助的白雪公主了。

　司穆伯爵有一張希臘風格的英俊臉龐，有雕塑感的挺直鼻梁，皮膚是健康的小麥色。這種迥然不同的外形迷住了一大群奧地利貴族少女。

　——當然人們還記得他在皇后的畫像前暈倒的事情。

　少女們想:這是多麽浪漫的一個人啊！於是，能否得到司穆伯爵的愛情，變成了一場競賽。

　瑞恩斯坦司穆有時候會跟貝萊加爾德夫人說起這些貴族少女們，貝萊加爾德夫人只是笑個不停，偶爾也會說:“別太鬧騰了，出了什麽事終究不好。”

　“夫人您放心，這種事情不會發生的。”

　“不會就最好。不要有一天皇后要出門的時候，突然發現伯爵您已經同哪家姑娘私奔了，或者您已經被未來嶽父拿著繩子捆在床柱上。”

　“……”

　****

　從聖彼得堡來的諾貝爾很快便熟悉了維也納的生活。他住在維也納郊外的實驗室附近，一棟鄉間小屋住著三位化學家，另有兩名仆人照顧他們的起居。

　每周會有一名英國紳士前來詢問研究進度，那位貴族女子始終沒有再次出現。詢問同住的二人，也都是不知道這位女子究竟是誰，隻胡亂猜測，或許她並不是真正的幕後人物?

　英國紳士一早便就說明:“通信完全自由，可以寫信回家;薪水是直接匯給家裡，還是給你們自己都隨意;合同期滿去留隨意，願意留下的，再簽合同。”

　諾貝爾將雇傭合同翻來覆去研究了好久，最終當然是簽了。不消說合同條款甚是合理，薪金也十分之理想。

　老諾貝爾很快回信:“吾兒當日匆匆離開聖彼得堡，為父甚是掛念。今日得知乃是有人聘請吾兒做研究，應是吾兒之能力得到他人認可，為父甚是欣慰。但望吾兒努力進取，以不負自己所長。家中一切甚好，勿念。”

　對老諾貝爾來說，俄國不是祖國，那麽兒子是去法國，還是去奧地利，完全沒有問題——這幾個國家都沒有可能攻打瑞典，只要製造的產品不是用來丟在祖國的領土上，那就隨便了。

　諾貝爾接到的第一個項目是:已經有了安全的硝化甘油，那麽便以此為基礎來製造安全的雷管。

　提前了12年的課題，伊麗莎白也不大清楚年輕的諾貝爾能做到什麽程度。甚至，如果因此必須送他去工廠鍛煉個幾年才可以，伊麗莎白也準備等待。

　不過，既然技術難度已經減少，那就很有希望能按照程序做出來。

　這就是技術超前的力量啊。