港城位處於星之大陸的東面，與繁星海相接，是一個國際級的沿海大城市。

　圍繞著港城的諸多地方都藏有豐富的天然資源，繁星海的漁業、鹽田和海運就不用多說，單是北邊的巨雷山就有十多個大小不同的礦場。而南方與離風城相連的沿海公路旁雖然有著凶獸林為患，曾長期阻礙兩地的交通，不過在政府於林外布下結界後，這個凶獸林不單止對港城失去了負面影響，反而是提供了正面的效應。林內雖沒有礦產，但是很多珍禽異獸或者大有商業用途的生物也藏於其中，是提供獵人生存的絕佳地方。

　存在港城周邊的，都是形形色色、各種各樣的天然資源，這亦是它能夠走上國際級大城市的資本。

　新歷九十二年，十二月十六日

　“唉……又要出門。”易龍牙呆呆望著蔚藍的天空歎著。

　前日他剛回到葵花居，待商量好要去找火鷲血繭來解決材料預算的問題後，眾人就投票決定了隔三天出發，亦即是今日。

　剛從離風城回來的易龍牙是很想留在家中多休息數日而投下了反對票，不過這也是唯一的一張反對票。一票反對對上六票讚成，結果當然是順從民意，少數服從多數。

　和以往的情況一樣，倉島說什麽也不願意把“櫻花”駛出港城外，幸而眾人今次的目的地不是離城很遠，所以有車沒車也差不了多少。

　紅雲山並不大，佔地並不廣，但卻是高聳入雲，海拔約有五千多米，位處於港城西面百多公裡外，若是駕車的話，不用四、五個鍾頭就可以到達，步行也頂多需要一、兩日即可。

　紅雲山山頂上的特產“聖雪”是秋、冬兩季所形成，在春、夏兩季因氣候回暖而融化，化成一條“聖雪水流”由山頂處向下流往山腳，日積月累之下，“聖雪水流”終在山腳下造成一個不大不小的湖泊──聖雪湖。

　而紅雲山的名稱由來，則是源於棲息在山上七百米處的二至三百隻的大群火鷲，它們棲息於紅雲山的時間比起港城存在的時間還要長，估計有一、二百多年歷史，算是這一帶的“原住民”。

　火鷲天性好勇鬥狠，而且一向與棲息於凶獸林的虎鳶勢成水火，兩方面每年總有一次大惡鬥，當火鷲群傾巢而出時，一身火紅的身體在天空上飛翔時會造成一大片紅雲，這正是紅雲山名稱的由來。

　順帶一提的是火鷲因天生好鬥善戰的關系，在多年前直到現在，也是兩方軍隊強大的突襲戰力，它們也是與獅鷲、虎鳶為同等級數的生物。

　易龍牙等一行七人出了城西門外，就向著紅雲山方向走去，然而，就在他們向著紅雲山出發時，卻在中途發生了一段小插曲。

　“高溫爆炸！”孫明玉星眸泛紅，手指虛點向前方十多隻拿著布滿釘牙棒的小鬼妖，在它們身周的空間發動一場高溫的爆裂。

　“這是第四批小鬼妖了。”倉島一刀了結最後一隻小鬼妖後，皺眉的說道:“我們是不是走錯路?為什麽會遇上這麽多的小鬼妖?”

　這時拿著地圖的易龍牙，說道:“沒有，我們並沒有走錯路。”

　“小牙，我們沒有走錯路，那為什麽會有這麽多小鬼妖?”

　“這個嘛……我想應該是它們的搬遷期到了吧！”

　“搬遷期?”姬月華困疑地問著身旁的凌素清，道:“素清，你知道什麽叫搬遷期嗎?”

　“搬遷期是指小鬼妖的搬遷，雖然它們是很低級的怪物，不過，在繁殖能力方面是很強的，如果小鬼妖的部落長期處於安隱階段，那就會造成出生率遠高於死亡率，直到部落再不能容納時，便會逼走部落中近半數的小鬼妖，這就是所謂的搬遷期。”

　凌素清剛解釋完後，樹叢中突然“沙沙”作響，看來又是另一批的小鬼妖。

　孫明玉大力拍了一下手，說道:“各位，不要理它們了，我們要盡快趕到前面的清杭鎮，再拖下去我們就要睡在野外的！”

　“玉旨”一下，沒有人反對。根據城鎮間一條不成文的規定，如果城鎮附近有怪物、異獸或者野獸頻繁的活動，不論有無攻擊性，城鎮在晚間會關閉城門加強監視城鎮外的情況。

　清杭鎮是一個小型城鎮，位處於港城和紅雲山的中間位置，因為地點接近聖雪湖的關系，這個鎮對港城的人來說是一個渡假的聖地、天堂。

　黃昏時間，葵花居一行七人總算在多解決了兩批小鬼妖後，趕得及在清杭鎮關上鎮門前進到清杭鎮，不需要露宿野外。

　“真險，差點兒就趕不上呢！”

　莉莎靠在牆上喘氣的說著，剛才為了要趕進來，而一口氣跑了一千五百公尺，差不多是跑了四圈標準運動場，要她不喘氣才是怪事。

　當然，連莉莎和姬月華這兩個體力異常充沛的人也跑到喘氣，凌素清她們就更不用多說，她們已經是累得難以說話。

　而身為男性的易龍牙倒好，先天優良體質加上後天恐怖磨練，即使抱著眾人中最沒有實力的菲娜跑完全程，也頂多是冒些汗水，氣息也沒有怎麽變過。

　看著精神飽滿的菲娜，眾人都不禁羨慕起來，被人抱著跑並不一定是幸福，但以剛才的情況來說，她們倒是想和她互換一下角色，一口氣跑一千五百公尺，即使是她們也會感到很吃不消的。

　休息了好一陣子，眾人就開始尋找今晚要睡的地方。

　不過，正如先前所說，清杭鎮作為一個渡假聖地，住宿費方面當然不會便宜到哪裡，一間七人大房，最少要上萬銀元，這對算是平民的他們來說，可是非常的有“震撼力”。

　“嗚！這是個吸血鎮！”孫明玉並不是一個守財奴，但是作為葵花居財政的管理者，她可是對錢有一定程度的的執著，找了數間酒店、旅館，住宿費始終也不能找到一間“合理”的後，一向成熟大方的她不禁在同伴間哀號起來。

　哀號歸哀號，他們最後還是找了間酒店，用二萬銀元租了七人大房入住。

　他們剛進房不久，就有兩位特別的客人來拜訪他們。

　敲門的是一位身穿製服的中年警察，而跟在他後頭則是一位略為肥胖的女人。

　應門的易龍牙見著這兩位客人，問道:“有什麽事嗎?”

　“請問你們是不是剛剛入鎮的人?”中年警察問道。

　“……是的，你們有什麽事嗎?”易龍牙上下打量著兩人，雖然不知道他們的來意，但直覺告訴自己，他們應該是為了小鬼妖的事而來。

　“可以進去談嗎?我們是有些重要事想來拜托你們的。”

　“這個……你們等等。”易龍牙衝著房中叫道:“喂喂！有客人要進來喔！”

　易龍牙提醒完房中同伴後，才讓兩位客人進到房間中。

　“龍牙，這兩位是?”孫明玉率先問道。

　“這個嘛！”易龍牙搔著臉頰間，眼光瞟向了兩人身上，意思是叫他們自己介紹自己。

　“你們好，我是這個清杭鎮警局的局長，敞姓何，而這位女士是清杭鎮的鎮長，伊洛小姐。”

　“原來是何局長和伊洛小姐……不知道你們找我們是為了什麽事?”孫明玉雖然是皺眉，但心中也有一些期待，這兩位鎮上的大人物會找上自己等人，應該是為了小鬼妖的事。

　“這個……我們是為了鎮外小鬼妖的事而來的。”

　“果然。”坐在床緣的易龍牙，暗歎一聲，暗忖:“今次可能要多做工作。”

　“何局長，你能說清楚一些嗎?”孫明玉本來溫柔的眼神突然變得凌厲起來。

　“是這樣的，我們的人在你們未入鎮前，曾經看到你們很輕松的收拾了為數不少的小鬼妖，所以想請你們幫忙打退在鎮外的小鬼妖。”

　何局長剛說完，那位伊洛鎮長已經接著道:“當然，我們不會要你們白幫忙的，事後我們會有相應的報酬給你們的。”

　“啊?這個……”葵花居接工作可是很民主化的，孫明玉這時環視諸位同伴一眼，詢問著他們有沒有意見。

　“我無所謂。”

　“玉姐，你拿主意吧！”

　其余六人都唯她馬首是瞻，孫明玉思忖了一陣子，才說道:“委托我們其實沒有問題，不過，在我們接工作之前，應該先說清楚報酬的問題。”

　“你們肯幫忙就最好，報酬方面，不知你們想要多少呢?”女鎮長雖然姿色平庸，但笑起來倒是有一點美的感覺。

　“伊洛小姐，價錢方面還是由你們來出好了，說到底，你們才是雇主喔！”孫明玉微笑的說道。

　女鎮長眼中閃過一絲異光，但很快被笑容掩蓋，笑道:“呃……雖然是這樣說，不過，遠來是客，而且還是我們來拜托你們的，價錢方面總不好要我們來出，加上我也不太熟悉這方面的事，我怕出得太低會讓你們見笑。”

　“伊洛鎮長，你這樣說就不對了，我們收的委托金一向很高，我怕出得太高，你就會認為我們是趁火打劫，所以還是你來出價吧！”孫明玉還是微笑的說著。

　“哎……開戰了、開戰了。”在易龍牙旁邊的姬月華小聲的說著。

　女鎮長被孫明玉這樣一說，眼中再度閃出異光，但能當上鎮長的實力並不是假的，平複下來後，笑道:“那這樣吧！今日既然是十六號，我就取個好數目，一萬六千好了。”

　“每人三千也分不到?這個女吸血鬼倒是吸血多、嘔血少！”孫明玉想到這個鎮的消費指標是如此的高，她這個鎮長自然也吞了不少錢才對，心中有了計較，眼光望了凌素清和易龍牙一眼。

　這時，凌素清的演戲技術充分表現出來，對著易龍牙歎道:“是呢！今日已經是十六號，再過些日子，就會到聖誕節，不知道小鬼妖的搬遷期會不會趕得及過去。”

　易龍牙不是笨人，立時意識到自己應扮演的角色，說道:“素清，這很難說的，小鬼妖的搬遷至少也需要半個月，最多甚至整整一個月，我怕會趕不及呢！”

　“唉！清杭鎮冬天的聖雪湖可是非常出名，真怕那些小鬼妖會阻礙到想來看湖的人士呢！”

　凌素清裝出一副為旅客而愁的樣子，是那樣的認真和悲哀，若非是知道了她的底細，易龍牙還真道她是為此而擔心。

　“真是恐怖的演技！”這是易龍牙心中想到的話。

　經二人一唱一和，女鎮長面有難色，顯然他們說中了清杭鎮現在最大的問題，離聖誕節這個長假期還有九日，而根據以往的經驗，在節日前的四、五日就會有遊客，若再讓小鬼妖的事拖下去，恐怕這次聖誕節的賺錢機會會白白浪費掉。

　孫明玉把握時間，手掌掩著一邊臉頰，裝出難色，道:“伊洛小姐，不是我想說，而是我們前些日子接的委托也有十二萬銀元，一萬六千實在很難令人接受……不如這樣吧！我們就收個八萬好了。”

　“八萬?這個吸血魔女，一般傭兵驅逐小鬼妖，頂多是五萬罷了！”女鎮長暗罵的同時，也沒有忘記他們擺明看出自己的弱點，時間不足但又急著驅逐小鬼妖，思忖了一陣子，說道:“原來真實的報酬是這麽高的，我先前也出得太低了，不過，我這個人就偏愛整齊的數目，我看你們有七個人，不如就算個七萬吧！”

　本來孫明玉也是想著收一般價碼五萬銀元就好，然而，她就是不爽先前那一萬六千銀元的價位，擺明是想欺騙他們。

　一念及此，她對這個女鎮長可不留手，微笑道:“七萬銀元也無所謂，不過，我們既然是被雇用，那我們的住宿費方面，伊洛小姐你身為鎮長，要處理這方面應該不會是難事吧！”

　鎮長這頂大帽子扣到頭上來，女鎮長縱然有多不滿，也不好說什麽，強笑道:“當、然、當然，住宿費方面我會處理的。”

　“太好了，伊洛小姐果然是很好的雇主，那麽這兩日的住宿費也就拜托了。”

　“為什麽是兩日！”

　“耶?伊洛小姐真是懂得說笑，我們明天才要開始工作，那樣算起來當然是要兩日，沒錯喔！”

　“是、是吧！”女鎮長說著時，心中已大罵著孫明玉上百遍:“該死！被她擺了一道，這間房最少值二萬，兩日加起來，我要給他們十一萬，多賠了三萬！”

　兩個女人間的戰鬥終結後， 何局長和女鎮長自然離開了房間，其他的細節則要留待明日才說。

　“玉姐，你今次抬價也好狠呢！足足多收一倍酬金。”倉島歎息道，雖曾多次見識過孫明玉殺價、抬價的本領，但多收了一倍酬金，她可是第一次見識到。

　“沒有辦法啦！誰叫她小看我們是不懂行情的人，我不可能讓你們吃虧的。”孫明玉沒好氣的說道。

　其實，孫明玉天性溫柔樂於助人，可以為了真有需要幫助者的請求而給予免費的幫助，但若站在葵花居的領袖角色，她就不得不為同伴作出最精密的打算。

　需要戰鬥的工作，不論敵人是弱還是強，都會有一定的危險程度，這點是她在接任務前必須提醒自己的事，所以盡力爭取最合理、甚至對己方最有利的報酬是她必須要做的事。

　“好了，你們應該要去睡了，明天我們要工作的！”

　“喔！”