傍晚，皮家兄妹和李家母女來了薈萃樓，雙方各派了下人回府告知不回去用晚飯了。皮家這邊自是讓賢香先回去。賢香手中已經拎滿了大大小小的包裹。瞧著賢香那瘦弱的身材，都要讓人覺著拎不下，太重了，惹人憐惜。皮懷禮命賢香稍後可以留在府中歇息，免了再回來找他們。

　　李家母女這次出門沒帶隨從，則是吩咐了薈萃樓的一個店小二跑這一趟。不多時，李毅竟也跟著那掉小二同來，一身官服還未換下。

　　如今李毅已貴為戶部侍郎，仍兼顧倉部主事。看起來這正四品的官職也不算太高，但要知戶部主管戶籍財經，聖上睜一隻眼閉一隻眼，李毅都能額外撈到不少好處。況且李毅正職為官，私底下仍兼顧自家產業。據悉高中當年李毅已從本家搬出自立門戶，但因母親妹妹仍留在本家，也常回本家走動。他官職穩步高升，李家老爺定然對他愈加抬愛。像是薈萃樓和瓊脂閣都已正式過戶到李毅名下，說不定將來李家的鹽商買賣都會交給了李毅打理。

　　李武氏也已獲封為五品誥命夫人，在李家的地位形同正室，隻比獲封四品誥命夫人的李家大夫人稍矮一寸。李毅因此庶出變嫡出。又因為那位大夫人所生嫡子兩位都不爭氣，屆時李毅可能可以重回本家並正式繼承李家本家產業都說不定。

　　皮懷禮身為梁允伴讀也曾進宮走動，同李毅早已見過。這會兒二人先互作招呼，三位女眷也跟著再次見人行禮。五人一同入了坐。

　　坐下後，李毅不由打量二月一番。他知二月底細，瞧著二月模樣出落得格外姣好，好心提醒皮懷禮道:“聽聞皮公子今年將參考會試，想來必定高中。李某在這裡先行恭賀，還要提點公子一句，屆時公子若是有心，可請聖上封皮家大夫人為誥命，並追封皮家二夫人同為誥命，二月小姐也好正式轉庶出為嫡出。將來二月小姐嫁人選婿都可以提高一個檔次。切記這是京裡的規矩，皮曲氏夫人不曾獲封誥命，在旁人眼裡都只是區區妾室身份，民間平妻之說做不得數。”

　　“多謝叔父提點。”從前皮懷禮在宮中與李毅擦肩，二人都以官職相稱。這會兒到了私下場合，皮懷禮親切喚了李毅一聲叔父。

　　李毅頓時笑道，“世侄客氣。”也做了改口。

　　後，李毅既然來了，自是要做東，張羅了一桌飯菜，也不強迫皮懷禮飲酒。皮李兩家五人吃飯談天，賓主盡歡。期間，李毅還就皮懷禮日後參考之事多加提點。皮懷禮受教，承諾日後定再做東，宴請李毅和李家夫人、小姐以做答謝，並請兩家再多走動。

　　誰知李毅突然笑道:“你若真心感謝，也願與我李家更多親近，不妨把我這妹妹娶了去。等你會試取進，同月我這妹妹也正好及笄，你倆也可謂有緣是天作之合呐。”

　　皮懷禮詫異看向李藿蘭，後者含羞閃躲竟不出聲反駁。其實李毅早已看出，李藿蘭吃飯之際，與皮二月相談甚歡，卻時不時偷眼留意皮懷禮愛吃了哪樣飯菜。他這做親哥的又哪裡看不出來，李藿蘭分明對皮懷禮有意。小姑娘也快及笄了，皮懷禮又一表人才，春心萌動實屬正常。再說皮李兩家若能在此時定下姻親，對皮李兩家都也大有好處。李毅自是樂於推上一把。他那二三句話看似玩笑，實際認真。

　　皮懷禮這才反應過來李藿蘭對他態度有異，後知後覺地面上一紅，支吾道:“叔父玩笑了，我……我……我這才剛見了藿蘭小姐一面，對小姐之以禮相待，

不曾越舉，若要說……”皮懷禮原本的好口條瞬間荒廢，說了半天卻也都沒說出一句明顯拒絕的話來。　　說來，皮懷禮如今一十有七，早已戴冠，卻還未曾娶親納妾，更不曾到過煙花之地。男女之事他隻知表面，內裡實際一竅不通。李藿蘭長相不差，性子開朗可愛，能同二月親近起來，都沒有半點惹皮懷禮生厭，多少還覺歡喜。經過李毅這麽一鬧，皮懷禮對李藿蘭的看法也發生了轉變，不由以男人看女人的眼光來打量李藿蘭。皮懷禮仍然挑不出毛病，甚至覺得看著還很順眼，一不小心竟還幻想到，若是他們二人生出的孩子，模樣……

　　李毅一直仔細觀察著皮懷禮神色，瞧著瞧著，心中竊喜道，有戲！

　　不過李毅沒有在此時再多勉強皮懷禮，退一步笑道:“哈哈！世侄不妨先將此事當做玩笑。當然，日後世侄若是有心，不妨隨時到我李府提親。不過我可先把話擺在這，你可不能委屈了我妹妹。”李毅點到即止。

　　皮懷禮傻呵呵地跟著笑，順著李毅的話點頭應道:“是，我記下了，定不會委屈了藿蘭小姐……”話說出口，皮懷禮才反應過來， 忙亂改口，“不是，我是說……”可是現在要改口已經晚了。皮懷禮繞不回來，閉上了嘴，鬧得滿臉通紅。

　　這頓飯吃到最後，皮懷禮和李藿蘭各自含羞避視，不敢多看對方。其余三人明白後也各自偷笑。五人都沒再多說什麽。一頓飯吃完了，皮懷禮便帶著二月先行告辭離去。

　　半月後。

　　“小姐，你怎麽又在這裡發呆傻笑?”

　　自打二月及笄日後，皮懷禮第一次不怕忤逆了皮李氏，皮李氏竟也服了軟。現在二月院中又添了兩個丫鬟。二月再不用親自灑掃，也不用去廚房做事了。可是突然閑下來，二月卻苦於無事可做。她倒是也得了皮懷禮允許，偶爾到皮懷禮書房中拿兩本書回來看。可是她看著看著就要發起呆來。

　　這會兒是一名叫做圓月的丫鬟瞧見了，出聲笑話二月道:“小姐可是又在思念宣親王殿下，光是想著便忍不住笑?”

　　另一面丫鬟名為魚兒，也跟著笑道:“不一定，也許小姐是在替懷禮少爺高興。”

　　這時賢香進了門來，沒好氣地罵兩個丫鬟道:“你倆才進了我們院子幾天，就沒大沒小的！去去去，我看院子裡還有塊地沒有打掃乾淨，你們放在那裡不管是等我掃呢?”

　　“賢香姐姐你回來啦。這種小事，我們哪敢勞煩姐姐呀，這就去了。”兩個丫鬟都比賢香小上幾歲，還未及笄，性子活潑的，手腳倒也勤快，可見跟賢香相處的也還不錯，臨出門去還回過頭來笑道，“賢香姐姐你就在屋裡陪著小姐說說話，怕是小姐又害相思了。嘻嘻。”