轉眼月過。

　　一大早皮家院便忙活起來。因為今日是小二月的滿月酒。憑皮家在半坡村的地位，這一大早啊，皮家的門檻就要被踏破，自是滿村無一戶例外前來道賀。就是那王婆子都舔著臉送了賀禮前來。

　　皮襄氏見了王婆子本是立即冷下臉來。

　　但挨不住王婆子嘴甜，“恭喜，恭喜，恭喜皮千金滿月。”

　　“嗯。”皮襄氏沒有親手去接王婆子的賀禮。

　　王婆子自討沒趣，主動把賀禮落在已經堆滿了皮家小院門口一角的禮物山中，繼續厚著臉皮同皮襄氏搭話，“皮老太，月前是我王婆子的不是，今日誠心前來道喜賠不是，您就大人不記小人過，原諒我王婆子一次。同是一鄉人，大家平日裡也是抬頭不見低頭見，萬事圖個和氣，您說是吧?”

　　皮襄氏心道，[下月即是鄉試時刻，待照民中舉，便是這十裡八村頭一個舉人大老爺。這王婆子當真市儈，回過味兒來，便忙不迭又來討好。]罷了，罷了，後頭還排著長隊，皮襄氏不想叫這王婆子擋在門口，總算和顏悅色了一些，衝著王婆子點了點頭，讓了王婆子進了院門。

　　又過了大半個時辰，前來道賀的人有些放下賀禮便借口家中有事先行離去，剩下的也已經都進了院子。皮襄氏老婦卻還候在門口。

　　不遠處，兩輛馬車徐徐而近。皮襄氏大喜，趕忙招呼了皮照民一聲，一同迎了出去。

　　來人正是曲泰樊同曲秦氏，即皮曲氏的爹爹同娘親。曲秦氏是曲泰樊的三夫人，也是平妻，其下還有二妾。二妾不做比，曲秦氏是曲泰樊三位夫人中最叫曲泰樊器重的。可惜，曲秦氏膝下隻得皮曲氏一女。如此，皮曲氏卻也是曲家女孩中最得寵的一個。

　　這兩輛馬車中啊，前一輛是坐著曲家二老，連同奴仆二人。後一輛則裝著滿滿的賀禮。

　　“親家老爺、夫人喲，可把你們盼來了。”

　　“爹、娘。”

　　曲泰樊衝著皮照民點了點頭，由皮照民領著先進了院門。

　　曲秦氏則被皮襄氏親昵地拉住了手。

　　“親家母安好。抱歉，我們路上耽擱了一些，來晚了。”

　　“哪裡，哪裡，不晚，不晚。”

　　曲秦氏由皮曲氏領著後一步進了院門。

　　曲家的奴仆二人不用吩咐，自覺卸載著車上的賀禮。

　　西廂房。

　　“小姐……夫人，”鈴兒滿臉喜色，被皮曲氏覷了一眼趕忙改口，又忙不迭地大叫，“老爺和夫人來啦。”

　　皮曲氏便是把抱著的大紅繈褓送到了鈴兒懷裡，帶著鈴兒疾步往院子裡去。

　　“爹，娘，你們來啦。”適逢開春兒天氣剛剛轉暖，皮曲氏走得急了些，兩頰飄上殷紅，在這歡喜的日子裡也是著了一身桃紅。到了曲家二老近前，皮曲氏就顯得像是個還未出嫁的小女孩兒，恁是嬌俏可人。

　　“婉兒。”曲秦氏繞過皮襄氏，一把掏起皮曲氏遞來的雙手。自皮曲氏出嫁後，轉眼已是近三年未見。母女二人嘴上的笑意濃濃，這眼角啊卻都禁不住泛了濕意。

　　許久未見，母女二人有好多體己的話要說，便又先雙雙回到了西廂房。

　　同一時間，曲老爺也示意皮照民，就月後鄉試事宜，暫去了書房商討。

　　皮李氏本是在院中招呼著相親鄰裡，這時來到了皮襄氏身側，有些發酸地報道:“娘，這一上午，我們村兒三十八戶留下了一十九戶，幼子不計，共四十七人。瞧這模樣，下午隔壁村的怕也要來許多。按著洛秋和懷禮滿月酒時的人數，廚房裡頭本隻備了五六十人的酒菜。這上午的夠了，怕是下午就不夠了。”

　　皮襄氏哪裡不覺皮李氏話裡頭髮酸，先是教訓，“誰叫你們李家貧瘠，不比曲老爺面子大。這來的少說一半人可都是想著巴結。你瞅著，下午來的人定要更多。”

　　皮李氏自知本家窮苦，咬了咬嘴唇，顯得委屈。

　　皮襄氏還沒訓完，“飯菜不夠，午後你帶上歡兒，再叫上鈴兒那丫頭也去廚房幫襯著，再多做些便是。你這身子虧了曲家老爺本是送來給人家閨女坐月子的補品也是大好了，可是在床上養了三年，怠惰了?”

　　農戶的媳婦被說怠惰可是大不妙。

　　皮李氏趕忙道，“兒媳不敢。估摸著午後來不及，一會兒我便帶著歡兒進廚房。”

　　皮襄氏點了點頭，面容一改，又好言安慰皮李氏道:“為娘怎不知你委屈。二媳婦不諳農活家事， 進門後也只能叫鈴兒幫襯。懷懷禮前，這門裡灑掃、門外我們自家後院種了自家吃的菜地，你孝順為娘，都甚是勤快，為娘都記在心裡。眼瞅著鄉試也近了，等照民中舉，你便是舉人大老爺的大夫人，怎的這面子上都有光。再說照民也能領了朝廷的俸祿，自不用你再這般辛苦。若說院子裡的這些人一半是為了巴結曲老爺前來，更是全都為了巴結日後照民這舉人大老爺和你這大夫人，西廂那二夫人前來。就今兒個，你在院中招呼這多時，嘴甜的不已經是左一句皮夫人、右一句皮大夫人這般喚你。”

　　皮李氏本家貧農，進了皮家也是標準的農婦，除了手腳勤快，腦子是有些笨的。經皮襄氏這麽一說，皮李氏可算慢半拍嘗到了甜頭，笑了。

　　“去吧，今兒把親家公和來賀的人都伺候好了，回頭早晚這些人也都要來巴結你。”皮襄氏擺了擺手，這滿院子的人等著招呼，估摸著西廂房和書房裡頭的四人話也說的差不多了，她可沒工夫在這和皮李氏多言語。

　　“是，娘。”皮李氏喜滋滋地去了。

　　這會兒，曲家兩個下人已經卸載好了賀禮，進院來給皮襄氏遞了帖子。

　　皮襄氏細細看過，臉上的笑啊，更是擠得滿臉褶子。親家公果然大手筆。等過陣子看來這庫房也要重建了，不然等照民中舉，怕是賀禮不夠裝呢。唉，人老了，人老了哦。不說重建庫房可以雇人來乾，就是到時要整理那些賀禮想想也是夠累人。她啊，勤勞了一輩子，總也該享享清福咯。乾脆到時也再多添兩個丫鬟家丁的進門……