聽到此處，梁允急著打斷薑子陽問道:“這與皮照民會試落選何乾?”

　　薑子陽歎了一口氣，解釋道:“五公子可知那人名曲廣袤，是開封府省城商賈之家曲泰樊嫡次子，正是二月亡故母親——皮曲氏娘家異母兄長。”薑子陽又多做了解釋，“公子可能有所不知，平民百姓，大戶人家許娶平妻。曲泰樊家中便是有三妻二妾。二妾不說，三位妻子皆為平妻，所出便都為嫡出。曲廣袤是曲泰樊二妻曲趙氏所誕，皮曲氏是曲泰樊三妻曲秦氏所生。同理，二月娘親皮曲氏也是皮照民所娶二妻，是為平妻。皮曲氏所生皮二月是皮家三女，便也是嫡出。”

　　梁允心思電轉，小小年紀已能速度理清楚了個中關系，抓住重點，脫口問道:“你可是指陳尚書尋仇，借主考之便，故意使絆，不許曲家關聯之人為官?”

　　既然梁允都能理清，更不要說旁聽的方忠信與王五。驚覺事關重大，方忠信忙是偷偷在後拉扯薑子陽衣角。薑子陽側頭看了看方忠信。方忠信向連連其搖首，示意其不要多言為妙。

　　薑子陽卻不顧。當初他自請辭官，便是看不上朝中眾人爾虞我詐，常有借公徇私之事。他曾多次直言上諫，聖上卻還要諸多考慮，常常是聽過便罷沒了後文。聖上準奏薑子陽辭官之時也曾勸誡，說他性子太直，辭官也好，免得哪一日言語有失，無端得罪了朝中重臣。

　　那時禦書房內只有聖上和薑子陽，其余太監幾人。聖上還說他保得了薑子陽一時，卻保不了薑子陽一直。因朝官之間結怨作亂，他還要治薑子陽一個禍亂朝廷之罪。到時他怎忍心?卻是不忍也要降罪，便是平白損耗了薑子陽這一忠心有才之臣。

　　最後聖上還屏退了那幾個太監，關起門來隻留二人，自貶為友人身份，苦口婆心對薑子陽多加勸說，讓薑子陽回家後性子也當收斂些，免得觸犯家裡、得罪相親鄰裡也都不好。

　　那時薑子陽還笑道:“在朝為官難言直爽，回到家中還不讓我有話直說?明善你太難為我了。”

　　明善是高宗帝梁承治字號，意明察善心。薑子陽敢直呼其字，可見同高宗帝私下裡當真關系匪淺。

　　倒也是，二人年紀相仿，薑子陽還要年長梁承治幾歲，學問也叫梁承治佩服。當年梁承治曾微服私訪，以假名參考會試，隻想嘗試一番。那時梁承治便用梁明善之名，與同考之人薑子陽有所結交，二人稱兄道弟，薑子陽為兄，“梁明善”為弟。考試過後，二人還攜伴到酒樓把酒言歡徹夜狂飲。

　　哪怕是事後張榜，再到殿試，於保和殿上，薑子陽竟見“梁明善”坐於龍位，方才驚覺“梁明善”竟就是今帝高宗。薑子陽仍是恍惚，聽著探監宣旨，知自己得中探花，獲京中職務，官拜中書舍人……薑子陽望龍位之人遠遠衝著自己笑，還是難信。直到太監宣讀完全部旨意，高宗帝先行離去，那太監獨留薑子陽一人，說是聖上召見禦書房。

　　薑子陽被那太監引著到了禦書房。高宗帝也是屏退了所有人，二人關起門來，親昵喚道:“薑兄，別來無恙，恭喜高中呀。”

　　聞言薑子陽才是信了，猛然抬頭，脫口罵道:“好你個梁明善！竟如此騙我……”話罵到一半，薑子陽才是察覺自己失言，忙是下跪請罪，“為兄……草民……臣……”卻是一時間難以改口，皺眉擠眼，撫額尷尬。

　　高宗帝親自扶了薑子陽起身，笑道:“這事是我不對，還請薑兄見諒。

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　　現舊時良緣美事佳話不提，總之薑子陽與高宗帝私下裡交情可好，稱兄道弟。如今薑子陽也是應了當日所言，既已決定，便是有話直說，不顧方忠信攔阻，答梁允道:“正是！”

　　方忠信頓時撫額，無語看天，心道:[這薑子陽，怎麽啥話都敢說呢?莫不是傻子一個！也不怕引火上身……無語，無語喲！]

　　這時，忽聞身後又有人敲門。眾人看去，見是皮懷禮與室友王昭俊。

　　王昭俊先一步進屋，請示道:“老師，聽聞懷禮妹妹來尋，但屋中不見……”

　　皮懷禮已是看清小二月正在屋中，忙是幾步上前拉住二月，問道:“你怎麽來了?是自己跑來的?奶奶、爹爹可知道?”

　　小二月見皮懷禮便是笑了，答道:“嗯，我記得路，自己來的。”說著，小二月卸下腕上包裹，拆開來取出一串糖葫蘆遞到皮懷禮面前， 甜笑獻寶道，“懷禮哥哥你快嘗嘗，這糖葫蘆可好吃了。”

　　皮懷禮哭笑不得，明白小二月是為了分好吃的來給自己吃，雖擔憂皮襄氏與皮照民不見二月定慌亂找尋，這會兒子還不定急成了什麽樣，但又感動小二月如此掛念自己，還是先接過糖葫蘆咬了一口，頓了頓之後，眼中竟隱隱含淚，笑著對小二月道:“嗯，好吃。”

　　小二月看了看旁邊梁允，也拿了一串遞過去，甜笑道:“哥哥你也嘗嘗。”

　　梁允本是看不上這民間粗鄙物的，一路所食皆有王五先驗過無毒，也不知著了什麽魔，看著小二月甜笑可愛，自然而然接過便是送到嘴邊咬了一口。王五根本來不及攔阻，所幸見皮懷禮先食無礙，也就沒做聲響。梁允是直接咬的，頓覺口中酸澀，那薄薄糖衣根本緩和不了，被酸得直眨眼。但他仍是忍著咀嚼咽下，後也對小二月笑道:“嗯，好吃。”

　　此時梁允避開小二月視線，卻與皮懷禮對上了眼。瞧著皮懷禮本是衝著自己伸手，這會兒又緩緩放下。二人對看一眼，眼中皆有些水潤，雙雙臉上怪異，後相視一笑。只有他們二人知，這糖葫蘆那叫一個酸啊！懼酸之人根本食不得。他們都是為了哄小二月開心，才是強顏歡笑，內心裡實際跟胃裡和嘴裡一樣，都痛苦得皺皺巴巴了。

　　皮懷禮尤其感謝梁允沒有拆穿，衝著梁允捧手點了點頭，然後才拉著二月，來到薑子陽面前，請道:“老師，妹妹是獨自前來，恐家人不知正急著尋找。可否請老師代為告知，叫爹爹來接二月?”